7、改变 ...
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随着武功的精进，包来硬越发地想要立功。在一次抓贼行动中，更是以拳头打爆了逃跑贼匪的头颅。郑东流大发雷霆，想要赶走包来硬。离歌笑虽不赞同包来硬的做法，却还是将责任揽在自己身上。郑东流觉得离歌笑是因为荆如忆的事亏欠包来硬，才想弥补。离歌笑不多解释，只是保证能将包来硬导回正轨，让“璞玉”有发光的一天。
包来硬虽觉得对不起离歌笑，总让他帮自己承担罪责，可是他始终不认为自己有做错。甚至变本加厉，私放了羁押的囚犯，以此囚犯为引，抓住了一干贼匪。
郑东流不顾离歌笑求情，命离歌笑抽打包来硬一百鞭。包来硬一声不吭地接下了一百鞭。
“包来硬，你可知罪？”郑东流瞥了眼包来硬身上的伤痕，厉声问道。
“私自放走罪犯罪罚一百。”包来硬神情淡漠。
打完一百鞭，离歌笑丢开鞭子，扶起包来硬。包来硬推开离歌笑，惹得郑东流大怒，“你还不服气？”
包来硬这才扬起了眉毛，“只是属下不明白，要不是我把罪犯放走我们怎么可能把全帮贼匪引出来，一网打尽。”
“包来硬，军令如山！”郑东流大喝。
包来硬表现得更为不屑，“军令叫我抓贼，我把他们连根拔起，我错在哪？”
“岂有此理！”郑东流双手捏紧，眼看就要发作。离歌笑拦在包来硬身前，“师父，既然匪类已成擒，他已经将功抵罪了，算了吧……”
郑东流瞪了眼离歌笑，对包来硬挥手，“滚回去！”
“是，大人！”包来硬从一旁的同僚手中拿过外袍便走。
离歌笑知道郑东流有话要说，便屏退了周围的锦衣卫。
“五年了，你一直在替他说话，他改变了吗？”郑东流恨铁不成钢。
“他要是没改变的话，你早把他踢走了。”离歌笑讨好地说着。
“哼！”郑东流冷哼，转身离开。
离歌笑追上郑东流赔笑，“师父，要不是你对他有偏见，以他现在的能力，早该跟我平起平坐了。”
“这是管教这小子的手段，否则你以后的日子会更加难过。”郑东流对自己的得意门生有些无奈。
离歌笑无所谓地耸肩，“哎呀，只要办案成功，区区小事算不上什么。”
“你有没有想过，日后你接替我统领整个指挥使司，桀骜不驯的包来硬，只会是你的障碍？”郑东流语重心长。
“倘若我能担此重任的话，我有信心。可是相反的，如果来硬比我更胜任的话，我会辅佐他。师父，你放心，我不会让指挥使司蒙羞的。”离歌笑收笑，答得一本正经。
“合情合理合义。离歌笑，你变了！”郑东流勾起唇角，目光如炬。
见指挥使心情似有好转，离歌笑又嬉笑起来，“师父，是你的性子变得越来越急了。”
郑东流抬了抬手，似要发泄，“看人家脸色大半辈子了，厌了。现在更好，要发脾气就发。不把那些该死的狠狠整一顿，我郑东流躺进棺材也不舒服。”
离歌笑心中升起不好的感觉，却被郑东流打发走了。
走到指挥使司门前，包来硬正站在路边。五年来的训练，让颀长的身子英挺了许多。包来硬早已不是那个为了保护荆如忆而向人跪地求饶的小农民。锦衣卫的官袍穿在他的身上，真的很好看呢！
“大哥——”俊朗的脸在离歌笑眼中放大。
“来硬，还没走啊！回去上点药。”离歌笑小心地搭着包来硬的肩膀。
“大哥又因为我挨训了吧。”
“没事。”
“我不认为我错了。大哥也不必再为我担着。”
“来硬，我们用得着分得这么清吗？”被郑东流指责的时候都没什么感觉，听到包来硬的话，离歌笑有些郁结。
“你从来不会在乎别人的感受。”包来硬低声说着，“不要再自以为是了。不要把所有的事情都自己扛。我根本就不需要你帮我扛”垂头站在离歌笑身后，“你再这样，我真的会不理你。”
包来硬说得声音很小，离歌笑听得不是太清楚，“你在说什么？”
“你是笨蛋吗？”包来硬哪还可能再说一遍。
离歌笑又搭上包来硬的肩膀，“就当我是笨蛋吧，只要你不嫌弃我这个大哥就好。赶快回去吧，哥给你上药。”
包来硬深深地看了眼离歌笑，随着拉扯走动。
离歌笑的预感很快应验，郑东流弹劾严嵩，并在朝堂上公然与严嵩叫板，被严嵩打入天牢。离歌笑决定劫狱救出郑东流，便让荆如忆迅速出城等他，独自握刀走向天牢。半路上却被包来硬拦住。
“你可有想过这么做的后果？”包来硬冷冷地问道。
“被朝廷通缉，颠沛流离……”离歌笑坦然地答道，“我会带着如忆和师父一同去关外。”
“那我呢？”包来硬偏着头。
离歌笑沉默了片刻，“你就当做不知情。我不会连累你。”
“哈？不会连累——”包来硬轻叹口气，“大哥，你忘了你是离歌笑？你忘了你要抓尽严嵩的狗？你为了一个郑东流，便要放弃你自己？”也要放弃，我吗？
“我已顾不了那么多。”离歌笑拧眉，握紧了刀柄。
“你根本就是感情用事。”包来硬盯着离歌笑的手，“若我不让开，你会动手吗？”
“来硬，请你不要为难我。”离歌笑神情落寞。
“我帮你。”包来硬抬头，直视离歌笑。
“我不想连累你……”离歌笑握刀的手微松。
包来硬打断离歌笑，“西城门。我送你们离开。”说完便向西城门走去。
离歌笑怔怔地望着包来硬离去，脸上带出欣慰的笑。来硬一直都没变吧。
严嵩派人给郑东流送来毒酒，郑东流正要饮下，被离歌笑救出。两人拼杀一路来到西城门，便看见包来硬已将守卫毙命，打开城门等待着他们。
三人甫一走出城门便看见一辆马车停在小路边。离歌笑以为是包来硬准备的，却不想竟是荆如忆备好的马车。包来硬责怪离歌笑将如忆牵扯进来，但锦衣卫追近，四人一同驾车离去。
包来硬同离歌笑已换上粗布衣。离歌笑嘱咐包来硬离开，包来硬不放心，坚持要将三人送至关外。
逃亡的过程并不顺利，还未行至半路，四人已被锦衣卫的追兵截住。混乱中，包来硬扯着荆如忆先行逃亡，两人很快甩掉追兵，在一处客栈吃饭。
“你真的同歌笑约好在这里碰头？为何他们还未到？”荆如忆瞧着眼前丰盛的酒菜，对包来硬非常不满。
包来硬望着酒菜不说话。
“你根本就没同他约好，你只是带我离开。”荆如忆狠狠地拍着桌子，惹来掌柜小二的注视，“你一直未与追兵正面交锋，就是不想被认出来。因为你还要回去。是吗？”
“我只是不想因你让大哥分心。”包来硬垂眸。
“你若不想毁了自己的前程，大可离开。”荆如忆愤然站起，被包来硬拉住。
“你不能去找他们，这样是逃不掉的。”包来硬急切地说。
“逃不掉又如何？我愿与他一同赴死。你回去做你的官吧。”荆如忆甩手便走。包来硬只能默默跟上。二人顺着来路，找到一处荒废的破屋。离歌笑与郑东流正坐于屋内。
离歌笑再度劝说包来硬离去，包来硬始终坚持要开着三人安全出关。注视着互相劝说的两个男人，荆如忆已默默做出决定。
待离歌笑与包来硬醒来，已不见如忆踪影，只有书信一封。离歌笑看过信后，将信收于袖内，让郑东流躲藏起来，便与包来硬一同回京救人。
终是晚来一步。二人只看到午门处吊着荆如忆的尸体。
“这就是你说的保护？”包来硬跪坐在栅栏处，有些无力。他唯一的誓言也终无法守住。
离歌笑绝望，捏了拳便要冲出救人。
包来硬一把扯住离歌笑，将他拉入无人的后巷，几道重拳砸在离歌笑脸上，“都现在了，你还不清醒？若不是你执意要救郑东流，会落得现在下场？”荆如忆没了，离歌笑也没了。
“是我对不起如忆，我一定要夺回她的尸体。”离歌笑就要跑出小巷，被包来硬踹倒，“我是钦犯，如忆是钦犯之妻，她的尸体是要被弃于荒野的……”站起来又要向外冲，被包来硬挡住。
“你早做什么去了？你以为你现在出去能做什么？”包来硬瞥见离歌笑腰间的匕首，一把抽出，将离歌笑推开后，向自己的胸口划了一刀，擦破了胸前的皮肉，想小巷外退了几步大喊：“来人啊，离歌笑在这儿，来人啊……”
离歌笑不敢相信地看着包来硬，直到锦衣卫涌进小巷，离歌笑才转身逃开。
包来硬被锦衣卫带回，跪在严嵩的脚下。
“你就是找到离歌笑的人？”严嵩斜眼打量着包来硬。
“是。”包来硬淡淡回答，手握成拳。
“我听说你们关系不错。”严嵩甩了甩袖子。
“曾经不错。”包来硬轻咬下唇，抬起头，“只怪他太蠢。为了一个郑东流，丢了官，还害死自己的妻子。”
“抓到离歌笑，你便是都指挥使。”严嵩眼珠转动，说完话便踱步离开。
包来硬送开手，手心已湿润。调了人手布置在荆如忆的尸体处。果然，天刚黑，一个穿着离歌笑的衣服的人出现在栅栏外。锦衣卫遵循包来硬的命令全部向那人追去，离歌笑趁机盗走了荆如忆的尸体。
严嵩在包来硬的身前坐着，慢悠悠地喝着茶，“你知道为什么你没抓到离歌笑，我还要提拔你，让你做这个位置吗？”
“是大人错爱。”包来硬垂着头，恭敬地说道。
“因为你忠心。”严嵩放下茶杯，包来硬抬眼看向严嵩，交叠在一起的手略有收紧。严嵩依旧不紧不慢地说着：“我要让所有人都知道，对我忠心、为我卖命的人，一定会有回报的。”
“来硬必定以肝脑涂地来报答大人。”包来硬朗声道。
严嵩轻拍扶手站起，嘴里喃喃，“包来硬，这名字不好。”
“对，不好，从来都不好。烦请大人赐名！”包来硬立刻接话。
“换一个文雅、有风度的名字吧。”严嵩点着头，走到包来硬身边，搭在他的肩上，“这件官府不知让多少人家破人亡，做梦也穿不上。你坐上锦衣卫都指挥使这个位置，应也无求了。从现在起，你就叫‘应无求’。”
“是，应无求感激大人再生之恩。”包来硬，不，从这一刻开始，世上便再无包来硬，只有锦衣卫都指挥使应无求。应无求的脸上换上了从未有过的得意的笑容。
离歌笑将荆如忆的尸体埋在了梅树下，在他躲避追兵回来的时候，他亲手堆起的墓土已换成了修葺一新的砖墓。离歌笑颓然跪在墓前。
“你不觉得自己没用吗？”熟悉的声音响起，离歌笑警觉地握起了刀，看到来人后又将刀放下。
“连自己妻子的坟都要别人来弄。”应无求提着祭奠用的物品缓缓走来，身上是崭新的都指挥使官袍。
“来硬，谢谢你！”离歌笑叹气。
“不用谢。我为的不是你。”应无求将蜡烛插|在荆如忆的墓前。
“我明白了，原来那天让我走，是这个用意。”
“跟你一起逃跑倒不如我离开你，把你放在外面，让严嵩不断地感觉你的存在。”
“然后你就可以借着追捕我，一路地往上爬。”
应无求轻摇着头，“没有权利，一辈子任人宰割。”
“师父也坐过这个位置，可是你看，他现在又如何？”
应无求站了起来，对上离歌笑，有些激动，“是他笨，不够冷静。他儿子死了，他像疯狗一样到处咬。”
“做疯狗，好过做严嵩的走狗。”
“当走狗总比当死狗好。至少到目前位置，我派出追捕你的人都不是你对手。不然你会活到现在吗？”
“现在说这些都已经不重要了。如忆已经走了，这世上所谓的公平箴言对我来说都不重要了。”
“如忆永远活在我的心里，永远。”还有以前的离歌笑。应无求神色哀伤，“你走吧。”
离歌笑将手中的刀插|入土里，伸手这段一截梅花。将梅花放在了荆如忆的墓碑上。从应无求身边走过。
“下次再见到，你就不是我的大哥了。”
“见得到再说吧。”
一阵风吹过，墓前的黄纸纷纷扬扬地飘散。应无求望着墓碑上的那截梅花，想念着那个曾在吃完面后搁下银子和梅花的离歌笑。
以后，便再没有离歌笑。离歌笑慢慢地朝前走着。
离歌笑，我不会让你就此消失的。应无求望着离歌笑的背影，眼神坚决。
哪怕我要下地狱！
作者有话说
第7章 改变
，还差 