1、如月如梦 苍 ...
-
苍茫纷飞的大雪，行人像是消亡了，路上没有一丝生气。
她赤脚走在雪地里。很奇怪，她感觉不到脚疼。许是冻过了头。
就要倒下时，眼前出现一片盛开的如月花。
那个少年在凛风中朝她微笑着，声音温暖而具有力量。
——别怕。
1.
如梦阁头牌柳笙寒，凭着一副清丽姣好的倾城容颜，与一手堪比天籁的古琴，在京城中鼎鼎有名。
虽为乐姬，但其绰约高雅的风姿与空灵透彻的琴音，使得京中的达官贵人们都像抢香饽饽似的，争相邀请她到府演奏。
五皇子回京，太子设接风流水宴，特请柳笙寒奏乐助兴，遍邀朝中世家公子，于东宫作诗饮酒。
好酒佳肴，曲水流觞。美人琴音，相得益彰。几曲奏毕，柳笙寒退下歇息。应太子准允，得以在东宫中四处闲游。行至花园，不禁驻足。
“此花真美，是吧？”一个低沉而带笑的男声于她身旁响起。
柳笙寒转身望去。
说话之人，面若冠玉，身着华服，气度不凡。一双眼睛如清泉湖水透亮明净，大有深意而富有情感，所见之人无法挣脱。他唇边泛起一抹淡雅的微笑，看向柳笙寒，等她的回应。
那瞬间，心不由自主地抽动。她忆起梦里，在鹅毛纷飞的大雪中，那个向她伸出手的少年。
那双眼睛，相像得令她一时愣怔。
“放肆！这位乃是珩王殿下！还不快快行礼？”一旁的侍卫厉声喝道。
他便是当今圣上的五皇子，珩王齐钧儒？
柳笙寒赶忙行跪礼，道：“笙寒有眼不识，请殿下勿怪。”
“不得无礼。”齐钧儒蹙眉，冷冷训斥了侍卫，扶她起来，微微一笑，“原来是柳姑娘，久仰大名。方才来得晚了，没能听到姑娘的绝世琴音，实在可惜。”
“哪里，实在不敢当。”柳笙寒欠身一福。
齐帝子嗣福薄，膝下成年皇子中，唯有三皇子和五皇子能当大任。
原本两人论才华论德行难分伯仲。可三年前，五皇子母妃逝世，他便自请去边疆戍守。此去离京，朝中势力尽失。
次年，北苍反叛，皇后胞弟义勇公率兵平叛，灭国北苍。而后，朝野上下便拥皇后养子三皇子为太子。
早就听闻五皇子气质不凡，今日一见，方知传闻非虚。
不同于世家公子的书卷气，齐钧儒剑眉星目，只是单站着，便能感觉到他周身散发朗朗潇洒将领之风。
“皇兄这花，美则美矣，却总觉得失了些味道。”齐钧儒扬手，指着这花园，浅笑道，“闺养在家，少了雨雪风霜，便只落得虚于表皮的艳丽。”
“日日专人照料，连浇水的时辰都计算得刚好，自然娇贵。”柳笙寒应和。
“柳姑娘倒是对东宫，颇为了解。”齐钧儒目光向她，如切如磋，如琢如磨。
那凌厉深邃的眼神，几乎要将人看穿。柳笙寒不禁心弦紧绷。
少顷，他敛了目光，道：“我方回京不久，许是见惯了边疆骤雪下铿锵的如月，这才对这些温养的花不屑，还望姑娘见谅。”
他说的如月，是指北地一种在凛冬时节开放的花。此花颜色艳丽，傲骨凌霜，在白茫茫的雪地里尤为显眼美丽。如月花虽不若寻常花儿那般芬芳四溢，但却有似如冰雪的清冷幽香，沁人心肺。
如月也曾是亡国北苍的国花。
“殿下征战沙场，自然是对京城里娇惯的花儿毫无兴趣。”
“柳姑娘冷冽清幽，不似寻常女子那般脂气刺鼻，”齐钧儒复又望她，目不斜视，“倒是同那如月很相像呢。”
“殿下谬赞。”柳笙寒低头浅笑。
“笙寒，你怎么在此处——”太子快步走过来，原先面色不耐，见到齐钧儒，微不可察地一愣，立刻换上笑脸，“欸，五弟，你也在此？难怪寻你不到，原来是躲在此地同美人赏花。”
齐钧儒闻言，朗声笑道：“见过三哥——美花配美人，谁人能不驻足欣赏？”
柳笙寒应景拂袖遮面。
太子也大笑三声。“五弟，今日流水宴席已散，若是你喜欢，改日我再遣笙寒到你府上献乐可好？”
“一言为定！”齐钧儒颔首称谢，“大哥可别食言啊！”
闲聊了两句，齐钧儒作揖告辞。送客后，太子面上的笑容立刻消失殆尽。他蹙眉阴森对柳笙寒道：“你二人方才在说什么？”
思索片刻，她决定还是不要提及齐钧儒的试探。只恭敬回道：“只谈了些赏花云云。”
太子将信将疑地上下打量一番，一语不发。少顷，冷哼一声，收回目光，冰冷低语：“随我进来。”
柳笙寒俯身一礼：“是。”
2.
五皇子回京，在朝野中掀起轩然大波。
太子已开始处理政务，这个节点，曾是太子人选的五皇子被召回京，便意味着，齐帝恐怕有了以齐钧儒来制衡太子权力的念头。
齐钧儒戍边多年，在军中威望甚高。征战沙场，却心细如发，朝中不乏对其赏识之人。
未来尚未尘埃落定，东宫易主，也不无可能。太子一党不得不开始思考对策。
如梦阁明面上是开门做生意的乐坊，实则是太子麾下消息收集之地。于是东宫传召柳笙寒的次数也变多了。
“我看他十分喜欢你，且今日已打过招呼。你择日便拿我的旨意，上他的府邸探查一番。”
太子背手而立，目光狠辣。阴影中，他眼睛里的凶光毕露，全然没了昼日里兄友弟恭的模样。
虽未言明，柳笙寒却能省出其中含义。
他想要他死。
自古以来，争夺储君之位以致手足相残早已不是旧谈。柳笙寒见惯生死，本该对此毫不动容。
可她回想起那张意气勃发，英姿飒爽的面庞，不知怎么的，总是泛起一股难以名状的情愫。
许是他与那梦中人太过相似的缘故。
到访珩王府，小厮领她到府中庭院，齐钧儒正在练剑。
他的身形本就潇洒如风，配以利落如影的剑法，更衬得他朗俊飘然。剑毕，周遭簌簌作响的竹叶也随剑气止息而落定沉寂。
天人合一的玄妙。
齐钧儒这才注意到她，略带抱歉地笑道：“柳姑娘来了，实在是失礼。”
“殿下好剑法。”柳笙寒欠身一礼，“是我叨扰了。”
“哪里的话。”齐钧儒走过来，“柳姑娘可曾练过剑？”
柳笙寒微微一怔，随即回道：“不曾。”
“那正好，”齐钧儒爽朗笑笑，将剑柄对着她，“我教姑娘几招可好？”
柳笙寒垂下眼睛，故作一副犹豫胆怯的模样，略带些嗔怪道：“刀剑无眼，殿下还是不要为好。”
“也是。”齐钧儒没再为难，而是饶有深意地望着她，“若是伤了姑娘一双惊为天人的玉手，我怕是担待不起。”
“殿下说笑了。”柳笙寒含笑与他对视，“不如，殿下使剑，我抚琴，如何？”
“自然是好！”
琴音飞扬，剑随其动。悠远神韵，清雅逍遥。微风拂来，方才静止的竹叶复又翩翩起舞。世间仿佛只剩他们二人，刚与柔之间，缠绕交织。
琴音落，剑回鞘。天作之合。
两人皆抬眸相视。一时间，无言胜有言。
柳笙寒望着他，梦中的那个少年的面庞慢慢变得清晰，与面前目光如灼的男子重合在了一起。
3.
苍茫漫天的飞雪，点燃黑夜的烈焰，浓重的血腥味蔓延在空气里。
嘶吼，呐喊，痛苦。人们尖叫着企图逃离无情的刀剑，却终归徒劳。
齐国大军攻入宫城时，柳笙寒才刚刚及笄。忠臣良将拼死护她逃出都城。她踏着他们的尸体，踉跄，惧怵，彷徨。血与泪，每一滴都像是一把深深刻在骨髓里的匕首——她永世都忘不掉这份国仇家恨。
不知走了几日，也不知走到了何处。饥饿和寒冷令她早已失去她身痛觉。
蓦地，前方出现一片盛开的如月花。
她踉踉跄跄地走去，如月花在雪中熠熠生辉地绽放着，丝毫不惧风雪。
猛然间，像是打通了她的周身血脉，巨大的痛苦汹涌袭来。浑身的力气骤然尽失，知觉开始剥离她的身体。
她想，若是就这样死在如月花间，倒也是个好去处。
失去意识前，那个少年朝她走来。她本以为是歹人来袭，凭着所剩无几的意志过了几招后因力竭而败下阵来。
视线已经模糊。她记不得他的样貌，但她忘不掉那温暖的拥抱，和那双沉似深海的眼睛。
“别怕——”
再醒来时，她发现自己置身于卧榻之上——这里似乎是一个客栈。
“姑娘终于醒了？”
亲切的女声。柳笙寒抬头，一个侍女样的女人看着她，目光关切。
她想说话，却发现自己发不出声音。
“别勉强，快躺下——”侍女顿了顿，道，“少主让你好生歇息。”
柳笙寒稍一皱眉，悄然观察着侍女。虽未佩戴珠钗首饰，但她的衣裳面料显然并非寻常；发髻款式符南方风俗，口音也偏有南边风味。
南方富庶之国，非齐国莫属——此人恐怕是齐人。而她的主人，十有八九是齐国将领。
原是血海深仇，不共戴天。齐狗屠尽她手足亲朋，却阴差阳错，在她奄奄一息之时救了她一命。
她冷笑一声。真是讽刺。
侍女觉得奇怪，正要出声询问，没想到柳笙寒不知何时已下了床，悄无声息地凑到了她身后。随后一记手刀，侍女被打晕在地。
北苍皇族无论男女文武皆习。柳笙寒自小虽使不惯刀枪，却对暗器轻功颇有天赋。
想来这些齐人还未发觉她的身份。她必须赶紧逃离。
她将值钱的东西尽数搜刮，用轻功从窗户翻身下楼，这才发现守卫森严——可似乎领头之人并不在此。
她不禁想起方才朦胧间，那个将她救起的少年。
“不好了，那姑娘逃了！”
正愣神间，二楼厢房传来方才侍女的呼喊。一帮侍卫闻声，立刻乌泱泱上楼去了。柳笙寒不敢怠慢，趁着这间隙，往山间森林而去。
4.
发现她的时候，是在去往北苍的途中。
母妃逝世，齐钧儒自请前往北疆戍边。几月前，北苍反叛，义勇公带领距离最近的承和军前去镇压，而后大获全胜，北苍亡国。
承和军是轻甲步兵，而齐钧儒麾下的镇北军是重甲骑兵。镇北军虽相隔几城，距离不占优势，可北苍起兵，势必需要镇北军支援。
蹊跷的是，齐钧儒从未收到军令出兵。且自反叛伊始到承和军大捷，仅区区半月。
北疆之地距京中有千里之远。光是传递消息，一来一回，都花费不止半月。
如此想来，承和军绝不可能在这么短时间内，以一己之力平叛北苍。
再加上义勇公乃是皇后胞弟……
这一切，其中必有猫腻。
齐钧儒隐去身份带上亲兵，打算此去北苍探查一番。
这一路上，他们越是走，越是触目惊心。入了北苍界，所到之处，一片荒凉废墟。
大雪纷飞，生灵涂炭，哀切凄楚。
北苍归属齐国多年，一直交好，从未听闻有什么不满。齐钧儒实在想不通，北苍怎会一夕之间忽然反叛？
思索间，不远处一片如月花映入眼帘。
国不复在，花开依然。齐钧儒不禁感慨长叹，停步下马，缓缓走上前。
忽然，他好像瞥见一个娇小的身影在其中摇摇欲坠。定睛一看，竟是个女子。
她衣衫破烂，似从火海中逃离，血与伤满布全身，身上几无完肤。
齐钧儒立刻飞身上前，本想伸手揽她，那女子察觉生人靠近，下意识间反手将手中的暗刃刺来。齐钧儒猝不及防，虽已躲开，手臂却仍被划了一道口子。
他这才发现，她已然意识不清——是刻进骨血里那动物般的警觉，促使她仅凭意志，做出反击。
他抬头，一双漂亮的眼睛死死地盯着他。仿佛一头被逼发疯的困兽，眸中写满了愤怒，惊怵，与憎恨。
他一阵愕然。
无奈她本就精疲力竭，倒将下来。他即刻回神，抓住空当，一下将她揽入怀中。
“别怕。”他柔声哄道。
许是因为天寒地冻中突如其来的温暖，女子放下了防备，全然失去了意识。
带回客栈，仔细清洗包扎后，齐钧儒这才得以看清她的样貌。
虽闭着眼，却仍能瞧出眉目清秀，轮廓娇柔。一双手虽有伤痕，却仍然可见纤纤如玉。手掌有茧，应是惯用匕首暗器一类；指尖也有，想来是擅乐之人。
几块还算完好的布料可见不菲——北苍百姓多穿麻布，而她身上的衣衫却是丝绸质地。在北疆之地，一匹丝绸可值千金。能用的上的人，非富即贵。
齐钧儒凝视她，思绪流转。擅武识乐，出身名门。再加上她一身的伤痕——他想，这女子应是北苍皇室遗孤。
那双视死如归的眼睛再次映入脑海。
国破灭族，死里逃生。这是经历了多少惨绝人寰的杀戮才有的眼神啊。
他的目光里不禁染上一丝悲戚。
“好生照料。”齐钧儒吩咐道，“不要让她发觉我们的身份。”
他想，等她醒来，也许能为他解开北苍反叛背后的诸多疑点。
如若真有蹊跷……说不定她就是世上唯一的人证了。
齐钧儒没想到，他还是低估了她。仅仅是在周遭探查的功夫，竟被她逃脱。
侍女侍卫跪了一地，向他请罪。他沉默片刻，只扶了扶额，冷声道：“罢了。可有受伤？都拿走了什么东西？”
“谢殿下关心，不曾有伤。”当值的侍女战战兢兢地回道，“拿走了些珠钗首饰和干粮衣物……银票倒是未曾损失。”
“她往哪个方向去了？”
“回禀殿下，应是南方。”侍卫回道。
齐钧儒陷入沉思。她逃得干脆利落，想来已经察觉他们的身份。首饰比起银票更好换钱，衣裳更利于她融入齐人。
南方……莫非她的目标是京城？
思索片刻，齐钧儒决定兵分两路。一队人马沿回京路上仔细排查那女子的下落，而他则带人快马加鞭前往北苍都城。
几月后，收到来报，那女子确实到了京城，但不知其详细。与此同时，京中密函，召他即刻回京。
真是巧了。
想到宫中那些豺狼虎豹，齐钧儒不禁冷笑一声。
当年母妃被皇后暗害，他没能力，只得忍气吞声，自请戍边自保。
如今的他，可是大不一样了。依凭着这些日子寻来的线索，外加若能寻得那北苍皇女——
此次定能将皇后一党一网打尽。
回京后，太子虚情假意设宴相邀，上演一出兄弟情深的戏码。他本觉无趣，故意姗姗来迟。却没成想，在东宫中望见那个熟悉人影。
他有些愣怔，便走过去，想要看清她的样貌。
“此花真美，是吧？”
她转身抬眸，果然是那双令他心念，绝世而孤傲的眼睛。
5.
一曲琴毕。
眼神相触间，柳笙寒与齐钧儒二人脑中各有思绪。沉默之久，连服侍的婢仆都悄悄投来奇怪的眼光。
柳笙寒站起身，微笑道：“今日得以为殿下奏乐，实乃笙寒之幸。”
“哪里。”齐钧儒目光不移，“是我之幸才是。”
“那笙寒就不多加叨扰了。”柳笙寒行至齐钧儒跟前，谦身行礼。
礼毕，她抬头四顾，故作感叹道，“对了，近日夜里飞蝇肆虐，我见殿下府邸空阒，可要，多加防范才是。”
齐钧儒一愣，旋即了然点头：“多谢柳姑娘。”
待她走后，一旁的侍卫不禁奇怪嘟囔：“未曾听闻有飞蝇之患啊。”
“传我令，加强府上安防。”齐钧儒眼望她离开的方向，嘴边泛起一抹笑，“捉飞蝇。”
果不其然，两日后，便在夜里拿下一众夜行杀手。暗杀者武功高强，若不是提早准备，饶是齐钧儒也恐难逃生。
这群人训练有素，暗杀失败，即刻服毒自尽。此毒非比寻常，服下后不仅即刻毙命，并且浑身立马灼烧腐烂，以防追溯。
齐钧儒赶在其中一人自尽前夺去其藏在口中的毒药，命人时刻监管。
此行一击不中，太子必然不敢再贸然行动。
齐钧儒双指捻着那粒小得难以觉察的药丸。
如此剧毒，他从未见过。凑近轻嗅，蓦地，他从浓厚的药味中，捉到一丝熟悉的香气。
那是如月花的味道。
他轻笑。看来是时候去拜访一下如梦阁了。
夜深人静，柳笙寒已经入榻准备休憩。忽然间，听到窗台一阵响动。
她心下一沉，立刻从枕头下拿出精小的匕首，按兵不动，在黑夜中仔细听着响动。
来人撬开窗户踏进来，全程毫无声息，可见轻功之高。柳笙寒不敢懈怠，调动全息感知着动静。
那人在她床榻前驻足。就是此时！柳笙寒迅速坐起身，掌握匕首，振臂一挥，向那人袭去。
对方似早已料到，侧身躲开，反手一把擒住她的臂膀，力气之大，是个男子。
柳笙寒指尖一弹，将手中匕首向空中丢去，引得那人注意。趁此间隙，她后肘猛击，正中下怀，使得他吃痛松开。
此时匕首回落，柳笙寒转身接过，翻手向前突刺。哪料到那人反应敏捷，躲开之余竟抬腿飞踢，将她的匕首打落在地！
“柳姑娘好身手。”
柳笙寒正要接招，动作凝滞，觉得这声音甚是耳熟。她退开两步，借着窗外的月光，这才看清来人。
“是你？”柳笙寒眼中闪过一丝惊讶。
“正是。”齐钧儒微微一笑，“此前受姑娘照拂，特来道谢。”
“这便是你道谢的方式？”
“若贸然到访，不知太子会作何感想。”
“殿下思虑周全，应当我谢你才是。”柳笙寒冷哼一声。
齐钧儒定定地望着她。月光下，褪去了平日惺惺作态的矫饰，她未施粉黛，略带愠怒的样子，反倒令人感到真实可爱。
“为何救我？”齐钧儒眼中含笑，不无调侃地问道。
“不过是有恩必报罢了。”
柳笙寒抬眸。
那日奏乐剑舞之余，她瞥见他手腕上的那道还未痊愈的伤痕，心中便已确凿——落难之时，救她的人便是齐钧儒。
他们目光相遇。不同于那日，此时无人在旁。夜中的寂静做配，情愫流转，悄然而至。
都是情不自禁的倾心，又各有身不由己的江湖。
所以终归只能是发乎情，止乎礼。
“可还有事？”柳笙寒撇开目光，冷言道，“若无他事，便就此别过吧。”
“你入京，是为报仇。”齐钧儒也不拖沓，直入主题，“我原本在想，你身怀国恨，为何还要入太子麾下，替他做事。”
柳笙寒眉间闪过一丝错愕。
“你恨的是不是太子，也不是父皇——而是齐国。你既已摸清齐国如今党争不息，便设法接近太子，从中作梗，挑拨离间太子与父皇的关系，掀起波澜，借机扰乱齐国内政——我说的可属实？”
待他语毕，柳笙寒反倒轻笑出声，眼中毫无畏惧。
“是又如何，不是又如何？”柳笙寒冷淡道，“不妨有话直说。”
“当年北苍叛变，”齐钧儒不答反问，“可有蹊跷？”
柳笙寒蹙眉，痛苦的回忆开始轮回。
静默许久，她终究下定决心，微叹气道：“那日……那日是年节家宴，本是一年中最开心的日子。有人来报，齐国使臣奉旨送予赠礼。父王欣喜，虽未收到消息，但不曾有疑。那人入殿，后来……”
她没能继续说下去。齐钧儒想出言安慰，却不知如何开口，只得沉默。待她情绪稳定，方才启齿。
“如若我告诉你，此事与父皇毫无干系，全是皇后一党所为——你可愿与我联手，共除奸佞，还世清白？”
6.
齐帝大寿，皇亲贵胄文武百官皆到场参加。
极尽奢华的宫殿，灯火通明，似乎没有黑夜。贵人们身着华服，就连侍人身上都极尽讲究。金杯银盏，佳肴美酒。人们觥筹交触，谈笑风生。
齐帝携皇后出席，朝臣宾客共行跪拜之礼。皇后虽然已是年近半百的妇人，眉眼发鬓之间却依旧神采奕奕。
帝后落座，宴会开始。
酒过三巡，太子站起身来，举起酒杯，道：“父皇，宫中这些歌舞想必你早已腻了。我今日特请来京城第一乐姬，为您祝寿贺曲。”
“哦？”齐帝威严眉毛一挑。
柳笙寒应声上前跪拜行礼，娇艳一笑：“在下柳笙寒，参见齐帝。”
齐帝似乎饶有兴致地点了点头：“是个美人！”
此话一出，在场的嫔妃们都面色一青，就连皇后也不得不僵愣一秒。
“谢皇上。”柳笙寒拂袖娇笑。
皇后面色不悦，冷冷瞥了一眼，道：“赶快开始吧。”
指尖轻拨，纤纤流动，琴音空旷悠远，时而摄人心魄，时而超然脱俗。一曲奏毕，在座宾客无不显露赞叹之情，掌声雷动。
“柳姑娘果然琴艺不凡！”齐钧儒站起身，似已微醺，身形摇晃。他举杯向齐帝，“犹记得，母妃也曾擅于琴艺。”
此话一出，在场众人皆是一愣。
齐帝大寿，齐钧儒却提及故人，犯了晦气。所有人都在屏息，等待齐帝的反应。
皇后见齐帝阴沉不语，便借机训斥道：“珩王，你提这个做什么？还不速速坐下！”
“儿臣并没有什么心思，只不过思念至此，忽然感慨罢了。”齐钧儒行礼道歉，斟满酒杯，向着齐帝，“父皇，儿臣敬您一杯酒，以示惩戒。”
皇后与太子飞速地对了一个眼神。
此间有一种奇妙毒物，只需芝麻大小，便能置人于死地。离奇之处在于，此药入体后，需两个时辰毒发，可制造当下毫无反应，而后才忽然毙命的效果。
寿宴前夕，柳笙寒献计，将此毒物提前投入齐钧儒酒中，以铲除后患——待到毒发时，他齐钧儒早已回府休息。而宴上人多耳杂，饮酒敬酒之人众多，即便是有所怀疑，又如何能有实证？
可没成想，齐钧儒竟要敬酒于陛下。
皇后面色不变，心中却暗恨齐钧儒坏她大计。
好在所有敬献食饮，必须要经由食官试毒，方可呈予陛下——而试毒食官，是太子一党。
食官是个聪明人，与皇后太子互对了个眼神，便心知该如何做了。
皇后微不可查松了一口气。如此一来，所献之酒被验出有毒，只要她与太子配合，煽风点火，饶是陛下再护短，也抵不过众目睽睽。
寿宴弑君，这是谋逆的大罪——他齐钧儒今日在劫难逃！
思及此，皇后不禁露出一丝冷笑。
“罢了。”齐帝长长地叹了口气，“拿上来吧。”
太监遵旨将酒呈上去。站在一旁的食官刚要查验，却被齐帝挥手拦下：“不必验了。”说着，便要将酒拿过来饮下。
此话一出，皇后和太子的脸色猛地一变。
“陛下，不可——”皇后下意识地脱口而出。
齐帝被她喝住，动作一滞，疑惑地望着她。
齐钧儒微不可察地狡黠一笑，随即故作不解，朗声问道：“母后为何不让父皇饮下此酒？莫不是怀疑儿臣动了什么手脚吧？”
“怎么会。”皇后心虚，声音有些颤抖，“不过是担忧陛下安康——还是让食官验了为好。”
“父子之间，无需猜疑。”齐帝冷声瞥了她一眼，话间又要饮下那杯酒。
“陛下！”皇后瞳孔震裂，厉声道，“圣体为重啊！”
“母后为何再三阻挠？”齐钧儒讶然高声，“莫不是——母后知道其中，实有蹊跷？！”
“放肆！你竟敢如此诬陷于我？！”皇后闻言，猛地投射一道阴狠的视线。转而，她立刻跪倒在地，向面带疑色的齐帝凄切道，“臣妾不过是担忧陛下，才如此动作啊！”
“请父皇明察！”齐钧儒也索性“扑通”一声双膝跪地，言之凿凿，“方才儿臣一直在饮此酒，百官可证，并无问题；儿臣也不惧食官查验。只是母后一再阻挠，恐怕是知其中大有蹊跷——儿臣虽不想担目无尊长的罪名，但此情此景，实难不令人生疑，还望父皇明察——！”
“五弟！你果真是胆大包天，竟然血口喷人，如此编排母后！你居心何在？！”太子怒目而视。
正当众人一筹莫展之时，殿外通传，镇北军副将刘骏求见。
“父皇，刘骏是我麾下，如若无要紧事，必然不会上殿叨扰——恐有紧急军报！”齐钧儒解释道。
齐帝闻言，思索片刻，便宣刘骏进殿。
刘骏进殿跪行叩首礼，面色严肃，将奏折呈上，言辞恳切：“参见陛下！微臣自知今日不该扫陛下的兴，却有一事不得不加急奏报！”
“说。”
“臣日前奉命带兵剿匪，剿灭一伙山贼。经查明，明面上，这伙人以山贼之名行乱作恶，其真实身份，则是义勇公豢养在深山的私兵！”
此话一出，一片哗然。皇后和太子双双颜色巨变。
“臣等顺着线索一路追查审问，才得知原来当年北苍反叛一事，是义勇公与皇后合谋，自导自演，带领私兵，以献礼之名，剿杀屠尽北苍王室，而后再以平叛之功，欺君罔上，骗取权位！”
众人皆是哑然震惊。
柳笙寒闭上了眼，面容平静。
真相终于大白于天下。
北苍，绝不是背盟败约，逆取弃义之宵小！
“不仅如此，臣等还查到，义勇公克扣军饷，中饱私囊，惠及皇后太子；珩王殿下回京后，为灭其口，竟胆大包天，屡次派人刺杀当朝皇子！——种种罪行，铁证如山，罪不容诛！望陛下，慧眼明察——！”
语毕，整个大殿寂静无声。
齐帝握着奏折的手微微颤抖。
柳笙寒看向齐钧儒。
他面色沉静，淡然恬适。
她讶然。
大殿之上呈奏弹劾，在文武百官众目之下桩桩细数罪状，虽说是最为直接的做法，却也毫无退路可言。但凡齐帝稍稍偏心，一切努力都会付诸东流——为何齐钧儒没有丝毫担忧，反而已然胜券在握？
柳笙寒再望向齐帝。
良久，齐帝合上奏折，闭眼深深长叹。再睁开时，眼中尽是一片冷意。
7.
世人都未料到，曾经权势滔天的皇后一党，寿宴夜之后竟尽数倒台。
此次齐帝是下了狠心连根拔起——皇后太子皆被废黜，其背后的党羽该下狱的下狱，该处决的处决，毫不姑息。
柳笙寒身着长衫，隐去样貌，与齐钧儒比肩伫立于城郊。
“真可谓是道高一尺，魔高一丈啊。”柳笙寒感慨地眺望远方。
“何出此言？”齐钧儒侧头望她。
“我原本在想，为何你如此笃定，此计必成。”柳笙寒浅淡一笑，“原来这一切，是你的筹谋，也是齐帝之所愿。”
“外戚乱政多年，父皇担忧，却处处掣肘。”齐钧儒长舒一口气，胸腔中前所未有的轻松。他凝神注视着柳笙寒，恳切真诚道，“如今大患已除，多亏你出手相助。”
“何谈谢字？我与你，不过是各取所需罢了。”
齐钧儒抿了抿嘴，犹豫片刻，道：“我已向父皇请旨，只要你愿意……”
“殿下好意，我心领了。”柳笙寒侧头看他，语笑嫣然。
凛冬寒风，纷飞的雪花落在她的眼睫，沾上笑靥，也变柔软似的，悄然融化了。
齐钧儒看得出神。
愣怔之间，她已翻身上马。他赶忙问道：“你要去哪？”
“国不复在，四海为家。”
他欲语还休，踌躇许久，终究眉间释然，微漾轻笑，道：“祝好。”
“对了，”他忽又想到什么，问道，“那杯酒，你究竟有没有下毒？”
她只是笑着，没回答。
逆光之下，她潇洒恣意的身姿，在雪中闪闪发光。
“江湖再会——！”
她朗声撂下这句话，便策马奔腾而去。
几日后，关押皇后一党的大牢失守。
刺客闯入，狱卒全部被奇烟迷晕。醒来时，只见被关押的皇后党羽尽数殒命于一把纹样精致的匕首，死状惨烈。
尸首侧旁，一朵浸染鲜血的如月花，开放得热烈而决绝。
<本文完>
作者有话说
第1章 如月如梦
