《山河共我证》柒墨随易

2、皖南苏家 两辆青

　　两辆青篷马车，悄然驶离京都，一路南下皖南。
　　孟之洛此行所带人手精简却精悍：除却明面上的映天与丫鬟幻玉，另有两名从暗杀阁中精挑而来的死士——虎天与白犬，皆是以一当十的沉默高手。

　　皖南城富庶，街上叫卖喧嚣，绸缎铺与胭脂摊前围满了娇笑的官家小姐，西市口甚至有猴戏杂耍，一派升平景象。

　　然而孟之洛此行的目的地——苏府，却笼罩在与此地繁华格格不入的惨淡之中。府门匾额缠着刺眼的白绫，两侧石柱亦披满素绢，丧仪之隆重，近乎刻意。

　　“这位苏大人，当真是情深义重，令人唏嘘。”幻玉掏出绢帕，按了按眼角。

　　“痴线。”映天抱着剑，低声嗤道。

　　“映天！你骂谁呢？这难道不感人吗？小姐，你看她！”幻玉立刻揪住孟之洛的袖子假意哭诉。

　　孟之洛目光扫过府门旁悬挂的一幅女子小像，画中人与柳夫人有七分相似，像前竟还摆着一个小小的香炉。她唇角微勾，笑意未达眼底：“感人？寻常丧事，悬白以示哀思。这般将遗像悬于门外，广设香火……倒更像镇魂驱邪，做给谁看，或是，防着什么呢。”

　　幻玉恍然大悟，映天则给了她一个“早说了”的眼神。

　　几人踏入府中，偌大的府邸竟空寂无人，连个通传的仆役也无，一股无形的冷意扑面而来。

　　“有人吗？”映天提高声音，音波在空旷的庭院里回荡。

　　半晌，正堂方向传来压抑的呜咽。一名身着貂裘、内衬丧服、头戴孝帽的男子被人搀扶着，踉跄走出。他面皮白净，容貌清俊，若非双眼红肿如桃，泪痕未干，倒颇有几分惹人怜惜的文弱书生气。

　　“失礼了……阁下想必便是孟姑娘，孟少卿？”男子声音沙哑，带着浓重鼻音，“在下悲痛失态，万望海涵。”

　　“苏大人节哀。”孟之洛微微颔首，目光似不经意地掠过他扶着小厮的、那双白皙修长、骨节分明的手。保养得极好，连指甲都修得圆润干净，与这张犹带青年风姿的脸孔一样，全然不似已近不惑之年。

　　“正是在下。”苏常——这位以“痴情”闻名的丧妻者，用袖角按了按眼角，“岳父大人信中说，孟姑娘乃破案神手，务请……务请找出害死佑宁的凶徒！”提及亡妻小字，他语调哽咽，情真意切。

　　“分内之事。”孟之洛话锋一转，切入正题，“只是，贵府为何如此空寂？仆役何在？”

　　苏常身体几不可察地一颤，眼中惧色一闪而过，压低声音道：“他们……他们多半是被那‘东西’害了。”

　　“东西？”

　　“是……是鬼。”苏常环顾四周，仿佛怕被什么听见，声音压得更低，“此事说来话长，请随我去后院。”

　　一行人满腹狐疑，跟着他穿过曲折回廊。刚到后院，便见一群同样身穿丧服的仆婢黑压压跪了一地，正朝着院中一尊巨大的金身佛像叩拜，口中念念有词。

　　佛像慈悲垂目，宝相庄严，在袅袅香烟与一片压抑的诵念声中，却无端透出一股森然诡气。

　　“这是？”孟之洛挑眉。

　　“是佑宁生前笃信的佑宁教祈福之法，可驱邪避凶。她教我的，没想到……如今要用在她自己身上。”苏常双手合十，神情悲戚虔诚，那双过分好看的手在胸前微微颤抖，“府中不宁，我便让所有人日夜在此祈福，以求佛祖庇佑。”

　　孟之洛的视线再次落在他手上，心头那丝异样感更浓。这位苏大人，从头到脚，连每一根头发丝都透着精心保养的痕迹，在这满府丧白与诡异诵经声里，显得格外突兀。

　　“苏大人方才所说‘闹鬼’，与尊夫人之死，可有关联？”她捕捉到他话中关键。

　　苏常脸色倏地一变，紧张地瞥向那群跪拜的仆役。其中几人似听到“鬼”字，惊恐地抬头望来，眼神涣散，如同惊弓之鸟；另有几人却面容麻木，叩拜动作机械划一，宛若被抽走魂魄的傀儡。

　　“此处不便，请……请随我来厢房细说。”苏常声音发紧，转身引路，步伐略显凌乱。

　　后厢房显然久无人居，推门便是蛛网尘埃扑面，家具蒙着厚厚灰败。

　　站在满地尘土中，苏常仿佛终于找到一丝安全感，却又被即将出口的真相压得喘息艰难。“孟姑娘既看过案卷，当知……佑宁死状……”

　　孟之洛点头，心中却想：若非那现场密图画得那般诡艳惨烈，这等高门后宅阴私，未必能劳动她亲自南下。

　　“还请苏大人直言。此事关乎真相，也关乎大人自身安危与仕途清誉。”她面上适时露出安抚与急切。

　　苏常深深吸了口气，似用尽全身力气，才从牙缝里挤出破碎的音节
　　“佑宁她……下身遭受重创，已然呈现腐朽之态……身首分离……”他紧闭双眸，浑身战栗不止，“而最为骇人听闻的是，那残破之处，竟然……竟然被人插入了一枝猩红的玫瑰。”
　　话音落地，厢房内一片死寂。

　　映天与幻玉瞬间白了脸，便是虎天、白犬这般见惯血腥的死士，喉头也不禁滚动了一下。这已非寻常仇杀，其中浸透的恨意与某种扭曲的仪式感，令人脊背生寒。

　　苏常似乎被众人的反应刺痛，他看向始终面色平静的孟之洛，眼中闪过一丝惊疑：“孟姑娘……竟毫不惧怕？”

　　孟之洛歪了歪头，露出近乎天真的疑惑：“比这离奇的，我也见过。只是，这分明是极残忍的凶杀，与‘鬼’何干？”她自然未说，若非葛老那幅提前绘制的密图已让她心惊过一次，此刻她也未必能全然绷住。

　　苏常被她问得一噎，眼神闪烁不定，那惊惧之下，似乎还藏着别的、更浑浊的东西。“因为……因为不止佑宁……府内接连有仆役莫名惨死，死状虽不及佑宁，却也……却也有怪异之处。且都发生在夜间，有人……有人听见女子歌声，还有……还有瞧见穿红嫁衣的影子……”他说得语无伦次，冷汗已浸湿了孝帽边缘。

　　红嫁衣？女子歌声？

　　孟之洛眸色微沉。这苏府的水，比她想的，恐怕还要深得多。惨死的夫人，诡异拜佛的仆役，保养得宜、情绪复杂的丈夫，还有那尊宝相庄严却笼罩着整个府邸的金身佛像……

　　她抬眼，目光似乎穿透斑驳的窗纸，投向那座香烟缭绕的后院。
　　而后孟之洛看着他这般情状，与映天、幻玉交换了一个心照不宣的眼神，随即温声道：“苏大人且先节哀。不知可否带我等先去夫人……遇害之处与案发现场一观？唯有亲见，方能早日勘破真相，告慰夫人在天之灵，也好让柳相与您心安。”

　　苏常的哭声戛然而止。他顿了片刻，方抬首道：“案发现场……倒是保留着。只是孟姑娘一路车马劳顿，想必十分疲乏。不若先在厢房歇息一晚，明日养足精神再看，方是在下的待客之道。”

　　映天眉头一拧，上前半步，几乎要脱口而出“我家姑娘想速战速决，谁耐烦看你哭哭啼啼又推三阻四？此刻日头未落，拖延什么，分明心里有鬼”，却被孟之洛一个眼神轻轻拦下。

　　孟之洛面上绽开一抹浅笑，端庄温婉，善解人意：“苏大人考虑得极是周到，是小女心急了。如此，便有劳引路，容我等稍作安顿。”

　　一行人遂跟着引路小厮，往一处临水的清幽楼阁行去。一路上，孟之洛默默观察，发觉这苏府内里比外观更为深阔，空气中弥漫着一股过于浓郁的槐花香，几乎到了遍布熏染的地步。除此之外，府邸虽大，却冷清得异样。苏常既以“爱妻”美名远播，即便与柳夫人未有子嗣，总该有些夫妻情趣的痕迹，可眼下看来，竟是一丝也无，唯有满目素白与这腻人的花香，处处透着刻意与反常。
　　“咚咚——小姐，您在吗？我与映天进来了？”
　　门外响起幻玉刻意压低的声音。孟之洛应了一声，门便被推开，幻玉小跑进来，身后跟着神色沉稳的映天。
　　“小姐，我、我快吓死了……来时也没说会闹鬼呀。”幻玉凑到孟之洛身边，小声嘟囔，“不管，今晚我一定要和小姐睡一块儿！”
　　孟之洛轻拍她的背，像哄孩子般安抚着，目光却看向映天。
　　“小姐，是否也觉得这府内古怪异常？”映天直接问道。
　　“不错，”孟之洛颔首，声音却略微提高了几分，带着了然与兴味，“自踏入府门起，便觉处处违和。此案确实‘有点意思’，而我，已略有眉目了。明日我们便去现场，一看便知。”
　　“小姐已有头绪了？真厉害！”幻玉惊叹。
　　孟之洛含笑点头。几人又说了些闲话，约莫过了一盏茶的工夫，映天侧耳细听门外动静，随即低声道：“小姐，他们走了。跟得可真紧。”
　　“嗯。”孟之洛唇角那抹温婉笑意倏然收敛，眸中闪过冷锐的光，“这苏老鬼果然有问题，百般拖延，不让我们即刻查看现场，其中必有蹊跷。方才故意扬声说已有眉目，便是要让他们知晓我们明日必去，逼他们今夜先行动作，自露马脚。”
　　“那小姐，我们真等到明日，让他们领着去吗？”幻玉天真地问。
　　“等他们领？”孟之洛轻哼一声，“届时，恐怕现场早已被打扫、替换得干干净净。我们——现在就去。”
　　“现在？大半夜？”
　　“对，就现在。”孟之洛微扬下巴，那神情不像查案，倒像一位即将率领精锐部下夜探秘境的侠盗首领，“出发。”
　　--第二章完