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2、归处 啊，她 ...
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啊，她昏过去了。
话说回来，“鬼”……是在说我吗？
炼狱杏寿郎眨了眨眼，身为斩杀恶鬼的鬼杀队队员，第一次被人这么称呼，他感觉有些受伤。他抬手摸了摸自己的脸颊——血迹已经半干，伤口还在隐隐作痛……为了消灭那只用声音作为操控人心的媒介的笛子鬼，他鼓破了耳膜。
“唔姆！原来如此！”
他毫不在意的摇了摇头，爽朗的笑容重新回到脸上。
他看着昏迷过去的少女，很快理解了状况。这女孩看起来不过十二三岁，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上还带着泪痕和泥土。
而那个男孩，已经没有了呼吸。
在这深山里，独自一人守着亲人的尸体，经历了不知怎样的苦难，突然看到一个满脸是血的人——会以为是鬼也情有可原！
杏寿郎弯下腰，小心翼翼地检查了女孩的状况。呼吸虽然微弱但平稳，应该是饥饿和过度悲伤导致的昏迷……加上惊吓。他注意到女孩的手臂和手上都有擦伤和瘀青，指甲缝里塞满了泥土，看来在失去意识前曾激烈地挣扎过。
……真是令人心疼的境遇。
他脱下鬼杀队的黑色队服外套盖在女孩身上。山林的夜晚很冷，外套还带着他身体的余温。
随后，炼狱杏寿郎转过身，走向那个男孩的尸体。
作为鬼杀队的一员，他已经见过太多死亡——被鬼残杀的人类，被人类斩首的鬼。但孩子的尸体难免让他心头一紧。
他蹲下身，细致地检查了尸体。没有外伤，不是鬼的所为。男孩的身体很瘦弱，肋骨清晰可见，皮肤还有弹性，死亡时间应该不长，大概是白天的时候离开的。病死吗？还是饿死？
炼狱杏寿郎不忍心去思考他生前遭遇了什么。
为了安葬男孩，他选择在离少女不远处的地方挖坑。尽管不久前的战斗让他身心疲惫，耳朵传来阵痛，他还是用手和日轮刀鞘继续挖了下去。
坑挖好后，他抱起男孩，小心翼翼地放进土坑，理了理男孩凌乱的衣服和头发，让他的面容尽可能安详，随后把土埋下。
“请你安息，少年。”
炼狱杏寿郎双手合十，闭上眼睛，虔诚地为这个素不相识的男孩祈祷。
做完这一切，东方天际已经泛起了鱼肚白。黎明快到了。
炼狱杏寿郎回到女孩身边。他在附近收集了一些干柴，生起一小堆篝火，从随身行囊里取出最后两个用竹叶包裹的饭团，将饭团串在削细的树枝上，小心地在火上烤着。很快，米饭的焦香混合着梅子的酸味弥漫开来。
他看见，女孩的眼皮颤了颤。
夏川早纪走在一条没有尽头的路上，身边是父母和弟弟，两旁是模糊的风景。父亲牵着自己的手，母亲牵着弟弟的手，而弟弟的手又紧紧拉着自己的。
还没走多久，她就走不动了。
“等等我……”她小声说。
没有人回头。他们的手像铁钳一样抓着她，继续向前。
“我走不动了……真的走不动了……”早纪的哀求变成哭喊。
父母和弟弟依然没有停下。她开始踉跄，被拖行，脚在地上划出长长的痕迹。疼痛从脚踝蔓延到全身，但那只手——那只属于家人的手——依然牢牢抓着她。
“放开我！求求你们放开我！”
她尖叫着挣扎，用尽最后的力气猛地一挣。手松开了，她向后翻滚了两圈才停下，痛得直不起身。
前面的三个人停下了。
早纪抬起头，泪眼模糊中，她看到他们转过身来——
他们没有脸。
原本应该是五官的位置，只有一片光滑的空白。
“！！！”早纪想尖叫，但是嗓子里像是塞了一团棉花似的，声音堵在喉咙里。
他们慢慢走了过来，拉着她的手和袖子，用力的往前拽着她拖行，她哭嚎着往外挣脱，但是力气越来越小——
是香味唤醒了她。
米饭烤焦的微香钻进鼻腔。早纪的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。她撑起身子，发现自己的身上盖着一件印着“滅”字的黑色外套，布料质感极好。
“你醒了吗！”
洪亮的声音响起，像阳光一样穿透了她朦胧的意识。
她眨了眨眼，视线聚焦。面前站着一个人——不，是昨晚那个“鬼”。不过借着白天的光线，现在的他看起来完全不同了。
他清理了脸上的血迹，露出原本的样貌。他长着一张正义凛然的脸，看起来比自己大不了多少，个子很高，体格健硕，隔着衣服也能看出肌肉线条。早纪估计自己站起来也未能及他的下巴。
总之他看起来非常、非常健康，与自己奄奄一息的状态形成了鲜明对比。
“已经没事了！”他露出真诚的笑容，“来吃点东西吧！”
她迷茫的往四周看去。
弟弟去哪里了？
早纪转动视线，从眼前的少年身上移开，看向他身后——
那里有一个新堆起的小土包。
记忆像潮水般涌回。
冰冷的手，没有呼吸的身体。她抱着他在树下哭嚎到昏倒。然后……然后有人来了。
爸爸，妈妈，弟弟，都死了。
只剩下我一个人活了下来。
……
只。剩。下。我。一。个。人。
“咿……啊啊啊……”早纪抱住头，眼眶发酸，眼泪涌出眼眶。晕倒前还能触碰到拥抱到的弟弟，再次醒来就发现他被埋在土里，一切都太荒唐了，太没有实感了。更让她觉得荒唐的是，她不仅仅是为了逝去的家人哭泣，还为自己依然活在这个乱了套的世界的这个事实而高兴到哭泣。
对不起对不起对不起对不起，明明至爱的家人都死了，却止不住的为自己的独活而庆幸，愧疚快把她淹没了，她哭得上气不接下气，好一阵子才停下来。
“给！”
炼狱杏寿郎把一个烤得焦黄的三文鱼饭团递给她，随后一屁股坐在她的对面，大嚼着剩下的梅子饭团。
“好吃！”他发出一声极为豪爽的赞叹。
早纪肿着眼睛看了看他，有看了看自己手上的饭团，咽了咽口水。要吃吗？饭团里没有加奇怪的东西吗？要信任这个突然出现的少年吗？还带着武士刀……
她还在犹豫时，炼狱杏寿郎把自己的饭团掰了一半递给她，又从她手里的饭团掰了一半给自己。
“我不太清楚你喜欢哪一个，所以你都尝尝！”
对于早纪刚刚的犹豫和怀疑他毫不在意的笑了笑，然后继续大口吃了起来。
“嗯嗯！好吃！非常好吃！俗话说饥饿是最好的调味品，果然空腹时吃什么都是非常美味啊！”
看着炼狱杏寿郎如此豪爽的吃相，早纪也小口咬了下去。
“好……嗝……好吃……”她一边吃一边哭得有点打嗝。
随着空虚的胃被饭团填满，她的心情也逐渐恢复平静。两人开始有一搭没一搭的聊了起来。
“我叫炼狱杏寿郎！你呢？”
“夏川……早纪。”
“什么？”
早纪这才反应过来，这个人的耳朵受伤了，所以他才这么大声的说话。
“我的名字叫——夏川早纪——！”
“哦哦！真是个好名字！”他吃完最后一口饭团，随后站起身，“我送你回家吧！”
“那个，我……”
夏川早纪欲言又止，要是大声的说出“我家里人全都死光光了”这句话未免太地狱了，幸好炼狱杏寿郎是个懂得察言观色的人，他立刻理解了早纪的处境，温和的笑了笑:
“要不要跟我走？”
“欸？”早纪愣住了，“‘走’是指……？”
虽然没听清早纪在说什么，但是他大概猜到了，解释起来:“要不要到我家住？别看我现在一身脏，但是我家里的条件还不错！就算多住一个人也没关系！”
“这……我，我……”
早纪不知如何回答，她的脸皮很薄，突然被人这样善意对待让她不知所措。她能猜到对方的家境比自己的要高一档次，因为炼狱杏寿郎盖在自己身上的衣服面料非常高级，而他本人也格外健硕高大，大概率是个有钱人。
但是养一个人和养小动物可不同，对方对自己的恩惠，自己真的可以心安理得的接受吗？未来的自己真的有能力为他的付出做出相应的回报吗……？
“没关系，不用管我！我可以自力更生！”
“不不不！我要管！你拒绝我多少次我也要管！我不可能放任你一个人在这里的！”
“这，这……”
她的嘴张了张，艰难的说出下半句:
“我……我没有信心……去还您……”
炼狱歪了歪头。
“还？”
他像是听到了什么奇怪的话，皱起眉头。
“为什么要还？”
早纪抬起头，茫然地看着他。
炼狱蹲下来，与她平视。那双金色的眼睛里，没有任何算计，没有任何期待，只有一种坦坦荡荡的、仿佛阳光本身的光芒。
“我想救你！所以我在救你！”
“不是因为我希望你能回报什么！只是，如果我不救你，未来的我一定会后悔！”
早纪的呼吸停了一瞬。
炼狱杏寿郎看着少女双手交叉磨蹭着大拇指纠结了好一会，然后……
“非、非常感谢您！”
好标准的土下座！不对，这不是重点。
“别这样！快起来！”炼狱杏寿郎连连摆手，想把额头埋得低低的早纪扶起来，但是对方纹丝不动。这是她能想到的最大的礼节。父母教过她，对救命恩人要磕头——不是那种敷衍的点头，而是真正的、额头碰地的磕头。
“我必须要好好的表达对您的感谢和尊敬！救命之恩，无以为报，给您磕一个都嫌轻！”
老天……
第一次被人用很夸张的敬语来感谢，炼狱感觉脸上一阵燥热。他干脆地把她扶起来，拍了拍她的背。
“感谢的话不必多说，毕竟在我看来，强者帮助弱者是天经地义！所以不必在意，这是我的职责所在！”
早纪的心脏怦怦跳，眼里几乎冒出了星星，这个人……超级好啊！
“那我们走吧！我来背你！你的鞋子上都是血，不方便走路吧！”
“不用不用！我可以走！”虽然因为走得太多而把脚磨出了血，但是比起炼狱身上的伤，这简直是不值一提。
“没关系！我的伤不算什么，来！”
他不由分说，直接把早纪背了起来，早纪小小的惊呼一声，搂住他的脖子。
“要告别吗？”
早纪回头看了看那个小土包，摇了摇头。
“……是吗，那我们出发了！”
“！！”
好快的速度，早纪向后差点仰倒，连忙抓紧他的肩膀。
她最后一次回头看着那个逐渐消失在视野里的小土包，然后转过头向前看去。
阳光从树叶缝隙洒下来，落在他们身上。
炼狱的脚步稳健有力，踩在落叶上发出沙沙的声响。
早纪的意识渐渐模糊。
这几天的恐惧、悲伤、饥饿、绝望，全都压在小小的身体上。而现在，她的身体终于敢放松了。
“炼狱先生……”
她的声音不大，但因为贴着他的耳边所以可以轻易听清。
“嗯？”
“您为什么要在山里……”
她问得断断续续，但炼狱听懂了。
“来杀鬼的！”
他毫不犹豫地回答。
“鬼？”
“嗯！吃人的鬼！专门在夜里活动！我的工作就是杀它们！”
“欸……？”
早纪迷迷糊糊地想，原来这个世界上真的有鬼啊。不是父母故事里的那种，而是会吃人的那种。
可是——
吃人的鬼。
她想起松尾家那些人的脸。想起他们按着父亲时狰狞的笑容。想起他们夺走母亲生命时毫无波澜的眼神。
那些人，和鬼有什么区别？
“夏川。”
炼狱的声音把她从半梦半醒中拉回来。
“嗯？”
“我们先去蝶屋，那是一个很可靠的医疗设施所，好好吃饭，好好睡觉，把身体养好！”
“然后……”
他顿了顿，声音里带着笑意。
“然后想干什么就干什么！活着就是要做自己想做的事！”
早纪没有回答。
炼狱感觉到背上传来平稳的呼吸声，脚步放得更轻了一些。
阳光正好。
新的一天开始了。
