《烬春芜》柳既

4、土蚀

　　王公子弟，果然是悠哉。
　　不必辛劳，无需做工。
　　三百六十日下来，一个庄子便是这般进项。寻常百姓，便是干上半辈子，怕也攒不够。
　　呵，奢侈无度。
　　去岁陇西大旱，饿殍遍地。
　　明明……只是他们漏漏指缝儿，便能救急缓苦。
　　不。
　　偏不。
　　便要耗着。
　　足足三个月。
　　朝廷的赈灾银粮，拖了三个月，才经层层审批，分拨至陇西。
　　晚了。
　　而且，太少。
　　经了那般高官大吏的盘剥贪污，原本十余万两的灾银，并五六十万石的米面，到了发放之时，竟成了一桶桶、一锅锅稀清如水、难以充饥的“粥”，以及用竹炭混着压成粗粉的糠麸所制的“饼”。
　　他吃过。
　　那是一种无以言述、永生难忘的滋味。
　　准确说，他也并非“吃”下。
　　是吞。
　　嚼不碎，咽不下，哽在喉头，钝刀子割着似的往下沉。
　　比土更难下咽。
　　吃土怕也比这要好些。
　　也确实有人，是吃过土的。
　　观音土。
　　刘葭其实不大清楚它具体如何。只隐约从哪儿听来，这东西吃多了，会成瘾，失智，最后形销骨立，羸弱不堪。
　　怎么能不恨？
　　他离家奔逃前，去赈棚领了两块麸饼。
　　一日早晚，就指着这点东西吊命。
　　刚走出不过百步，斜里便猛地窜出个人来。是个青年，个子颇高，短衣褴褛。裸露在外的皮肤蜡黄，身材干瘦得几乎是层皮绷在骨架上，唯有一双眼，异样地硕大、浑浊。两颊却泛着令人不安的、病态的绯红。
　　那双眼，死死钉在刘葭手里的干粮上。
　　尽管它糙得割喉，涩得发苦，却是每日限量发放，去晚了便抢不到的活命东西。
　　刘葭不怕他。
　　一为夺，一为护，两人当即扭打作一团。对方不知饿了多久，早已气虚力浮，手脚绵软。刘葭那时虽还是个不足十岁的孩子，却胜在一股狠劲与灵活。
　　几下，便将那青年撂倒在地。
　　对方趴伏着，喘得如同破风箱。他竟还不死心，用那双枯枝般萎缩的手，缓慢地、顽强地爬过来，最终，一把攥住了刘葭的脚踝。
　　“给……给我吧……给……我……”

　　一股腥腐的恶臭扑面而来。
　　那嗓音喑哑如蚊蚋，是乞求，却更像某种濒死的哀鸣。
　　刘葭忘了自己当时如何回答。
　　只记得结果——他猛地一脚，狠狠踹开了那只手。
　　他不是什么仁慈之人。
　　那青年的喉间，顿时挤出一种声音。不甘的，怨毒的，嗬…嗬…嗬……
　　人在大口抽气时会发出这样的声音。
　　毒蛇吐信时也会。
　　很久以后，他才明白。
　　当年那般轻易取胜，不是因为自己有多么悍勇，青年又多么孱弱——
　　原是因着观音土。
　　观音土。
　　他后来见过了那种土。颜色是一种古怪的、接近人死后肤色的惨白，质地却异常细腻，捻在指间，如最上等的瓷粉。据说产自深山，饥荒年月，被绝望的乡民挖来，美其名曰“观音土”——仿佛大慈大悲的诸仙，真会赐下泥土供人果腹。
　　却不知，是向哪一路观音求来的？
　　是赐人智慧、渡人苦海的菩提？
　　还是那舍身啖肉、以欲惑人的锁骨？
　　原来，拜的不是慈悲，是饱腹的幻象。
　　以土为食，骗过饥肠，骗不过脏腑。那瘾悄无声息地钻进骨髓，从此，人便不再是被饥饿杀死。
　　是被那一点虚幻的“饱”，慢慢地、牢牢地“积”死在躯壳里。
　　胀着肚子，怀着一个泥塑的怪胎，瘦成骷髅。
　　在一种绝非饥饿的、但更长久的苦痛中，走向命定的灭亡。
　　他忽然想起那青年最后抓握他脚踝的手，想起那浑浊眼中异样的光。
　　那不是对食物的渴。
　　那是瘾发了。
　　是对“土”的渴望。
　　郎君？……刘燃？你发什么怔呢？”
　　无衣唤了他几声，见他没反应，唇角微撇，手上加了点力道搡他一下。
　　“……嗯。想起些旧事。”刘燃回神，随口应道，声音在不算宽敞的车厢里显得有些闷。
　　无衣多少知晓些他被赢卮搭救前的经历，见状便不再多问。
　　“快到了么？”
　　“快了，再有一炷香的功夫。”
　　刘燃“嗯”了一声，没再接话。
　　无衣侧着身，目光投向窗外。透过糊着棉纸的窗格，隐约可见向后飞掠的、覆雪的山峦轮廓。雪盖住了一切，只在其间点缀着些许松树的青，与山石的黝黑。近处的树木早已凋尽，唯剩深褐色的主干与虬劲的枝杈，托着沉甸甸的雪。
　　“仲悯。”
　　“嗯？”
　　无衣闻声转头，见刘燃已将头倚在车壁上，合了眼。
　　“陪我歇会儿。许是起早了，总觉得乏。”
　　…………
　　二人便合了眼，在辘辘车声中静静小憩。
　　“你会唱安眠的曲子么？”闭目养神的刘燃忽然开口，“或者，在高丽时，还记得什么调子？”
　　无衣没睁眼，嘴角却几不可察地抿了一下。“王爷吩咐我照看你，可没包括这一项。”
　　“只是问问。会吗？”
　　身旁人沉默了半晌，才低声回道：“……早忘了。忘干净了。”
　　刘燃睁开眼斜睨向他。“你的故土高丽，是个什么样的地方？我没去过。听说……很好？”
　　“好？”无衣像是被这个字刺了一下，短促地笑了一声，那笑声里没什么温度，“底下人吃不饱穿不暖，为了一口吃食，一件旧衣，邻里街坊，兄弟夫妻，打破头也是常有的事。”
　　他顿了顿，目光有些空茫。
　　“偶尔，有官老爷或者世家公子小姐的轿子过街。我们这些庶民，按律要跪在道边迎，头也不能抬。”
　　他极淡地扯了下嘴角，像笑，又不像。
　　“可谁能忍住不看？轿帘缝里，能瞥见他们的脸，白得晃眼，扑着香粉，熏得人头发晕。衣裳是彩缎，手……干净得没一点茧子。”
　　“小时候不懂，还扯着阿娘的袖子问，那轿子里坐的，是不是画上的神仙。”
　　他收回目光，声音低了下去，几乎听不清。
　　“是啊，神仙。十指不沾阳春水，不知人间饥苦。”
　　“而有些人，生来就是跪着的。生来，就是为人奴仆牛马的命。”
　　“你告诉我，这是好吗？”
　　“……行了，说了要歇，你又找由头来聊。要我说，还是不够累。打住罢。”
　　…………
　　人，哪会轻易忘却故乡呢？
　　不会的。
　　没有人能。
　　正因如此，对于那些丑恶的、不公的，印象才尤为深刻。那是最常见的景象，哪怕经过记忆长久的粉饰，也依旧无法磨灭。
　　但终究，是往日种种了。
　　不愿回忆。
　　也无从回忆。
　　他只是一个已被放逐、遭遗弃的离乡人。
　　而已。
　　同是天涯沦落客，相逢……何必曾相识。