《灯前山河影》角招

2、吃人的歌缈楼

　　　“慢着！身上的东西全部例行检查！”

　　“自然自然，官爷，您尽管查！”
　　梅霁笑呵呵打开里三层外三层的包袱，没有任何的推脱和不情愿。

　　只见一堆破铜烂铁残破着躺在布匹中央，表面还裹了厚厚的泥块。
　　发丘倒斗的买卖再平常不过，值守城门的官兵们都见怪不怪，虽不会刻意为难，却也要收点好处。
　　早成为做这行好手不成文的规定。

　　梅霁懂些这中间的弯弯绕绕，掏出一小块银锭塞进奉查的官兵手中，“官爷，您收好。”
　　见钱眼开的几个官兵掂量着那银锭窃喜，大乐着让梅霁进城，“来人，放行——”

　　多亏那张伪造的通关文牒，不然梅霁想在大能朝各州自由进出着实得多花些心思；至于包袱原先的金银器皿，胡乱找些稀泥和上去便可蒙混过关。

　　唯一的缺点可能要麻烦接手的人耐心清洗清洗……
　　这也是迫不得已才出此下策。

　　进城后的首件事，除开安顿好自个儿奔波的马匹，便是找个面摊好好吃一顿。

　　选定个生意红火的面摊，由个年过花甲的老伯打理。
　　老伯头发花白，即使脸上饱经风霜，但也快手快脚热情招呼着；时辰尚早，面摊却排起了小长队。

　　梅霁不安分左顾右盼，干燥的嘴唇舔湿了一遍又一遍。
　　一路没好好吃顿东西，连吃了几天馕饼和肉干依然解不了馋，这不都到九曲城里了，梅霁万不能委屈了自己的肚子。
　　毕竟她今儿可是最不缺银子的。
　　但梅霁不是个做事没谱的人，掏的自然是自己接济世堂委派密令的辛苦钱。

　　好不容易用两碗汤面饱了一时口腹之欲，她想打听打听正事。

　　“老伯，您知道歌缈楼如何走吗？”

　　话脱口后的梅霁微微一怔，呆呆盯着老伯的脸。
　　老伯双目失明，眼眶内浑浊的一双眸子全白，靠听声音来辨别说话人的方位；他的枯手在面摊的物件中摸索着，竟达到出奇的熟稔。

　　“姑娘，你去那地方做甚？”老伯抽身，用苍哑的嗓音回复梅霁，面庞透着一丝担忧，语重心长嘱咐，“姑娘，你是外乡来的吧？那歌缈楼，去不得。”
　　梅霁疑惑，“老伯您何出此言？”

　　仿佛触碰到某段回忆，老伯垂下头，重重叹口气，几度欲言又止，“总之，你还是不要去的为好。”
　　说罢，老伯便闭口不谈，继续投入至面摊的忙碌。

　　见老伯并不愿意和自己多言，梅霁不好强求，临走的时候多给面摊放了几枚碎银。

　　大能朝十二州的百座城池各有特色，坊间甚至给所有的城池点评排列，最后弄出来个什么“佳城榜”，梅霁所处的九曲城便是鼎鼎有名的“佳城榜”前十。

　　梅霁自诩见过不少世面，但九曲城的风光她也是平生头一回见——什么异域风情，什么中原民俗，相融共生。

　　单单九曲城的一条小街巷，就把梅霁整个人看得是眼花缭乱。
　　由衷啧啧：好一个“九曲银漠弯刀月，奇异传东万物新。”

　　离开面摊，梅霁四下停停看看。
　　她沿途一遇到人就抓着问歌缈楼，可被问的人无一例外神色急促，支支吾吾快步走了。

　　“这一说歌缈楼怎么都跟见鬼似的？”梅霁摸不到头脑，喃喃自语。

　　“姑娘——姑娘——”
　　身后有个耳熟的声音传来，还夹杂着虚弱喘气声。
　　来人正是之前面摊的大伯。

　　拄着拐杖颤颤巍巍小跑，知情的旁人们大抵明白他看不见，默契列在老伯左右让他先过。

　　“老伯？您怎么……”梅霁有些诧异道，下意识上前去搀扶。
　　老伯缓了口气，将梅霁多给的钱悉数奉还，“姑娘，你的面钱给多了，我是来还钱的。”糙手摩挲着银两，仿佛凭那双手就能估个一二。
　　梅霁温柔笑笑，又将多出的碎银推回去，“老伯不必挂怀，就当是我的一点点心意。”
　　“那怎么行！你的钱也不是随随便便大风刮来的，别看我老头子眼瞎，身体还硬朗得很！能自个儿讨口饭吃！”

　　老伯听后态度强硬，怎么说也不要梅霁的钱。

　　梅霁拗不过，只好无奈收回碎银，“行吧……”

　　道别的梅霁正打算走，却被老伯叫住：
　　“姑娘……那歌缈楼你是非去不可吗？”
　　“是，非去不可。”
　　“唉……好吧……”

　　一老一少找了个拐角的位置，几乎没有人流经过。

　　老伯谨慎确认没有第三个人听他们说话，才稍稍放心。
　　“姑娘，不是我故意吓唬你……”老伯的表情逐渐变得十分凝重，“是……是那歌缈楼会吃人呐！”
　　梅霁听到这个消息，不免也跟着瞪大眼睛，不可置信间更多的是疑惑，“吃人？！”

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　　自收到西边的消息，商相逐不准备继续待在皇都干等下去。

　　“老大，咱们至于亲自出马吗？”坐在马车上百无聊赖的季香止不住抱怨，苦着一张脸。
　　“你不是素来便乐意同那俩家伙泡在一起？”

　　商相逐用帕子来回擦拭自己的双剑，眼神没离开剑身半刻。

　　季香更苦闷了，撇撇嘴，但未正面回应商相逐的问题，“好好的皇都不待，干嘛非要自寻苦吃……”

　　商相逐把剑放在一边，严肃看着季香。
　　“若是再不去，恐怕你们也要跟着喝西北风了。”
　　季香被商相逐这番话说得云里雾里，思索半天缓缓问出一个字，“啊？”

　　废了好大口舌解释的商相逐如一相告，未带一丁点隐瞒。

　　当然，其中含括他平白无故遭上头委以重任的天降横祸。

　　“你是说上头交代让你办全这两件事？！”季香好不容易理清楚事情的来龙去脉，还是混乱不已。

　　商相逐点点头。似乎对他而言两件事也并非那么重要。

　　“完了完了完了……”季香如遭雷劈，不停嘀咕，“……这么说那俩家伙出去是去抓人的？”
　　“是，也不是。”
　　模棱两可的回答，季香的忍耐也是有限度的。
　　“姑且同你买个关子，到了地方你自然就清楚了。”
　　商相逐笑得一脸狡黠，摆明是吊季香的胃口。

　　彼时的空中黑云滚滚，是不是还有紫电闪落，紧随发出骇人的狂响。

　　结束对话的商相逐掀开马车一侧的帷裳，探出头抬眸望了望，嘴角的笑意幽幽消失。
　　风雨欲来啊……”

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　　心不在焉的梅霁独身一人走在去往歌缈楼的道上，被远天突如其来的雷声一惊。

　　回想着老伯嘱咐她的那一句话，梅霁怎么也想不明白。

　　“会吃人……”
　　琢磨着关键的字词，暴雨不加防备地袭来。
　　她骤然收回神，来回斟酌还是准备先潜入歌缈楼一探究竟再说。

　　冒雨的九曲城内，行人陆陆续续减少，梅霁直接提气，在雨中的房脊屋檐疾走。

　　好半晌，梅霁根据老伯所说的位置，顺利找到歌缈楼，确认后门旁侧无人看守，一溜烟翻进其后院。

　　楼里灯火阑珊，与冷清无人的后院仿佛是两个世界。

　　彼时的人们应是去歌缈楼做工、上工去了，后院才会这样。

　　天助我也。梅霁暗暗庆幸。

　　借助雨声和雷声的嘈杂，她钻入一间多半是楼里侍女伙计住的偏屋；闭门后再出来，摇身一变，成了歌缈楼的侍女“阿梅”。

　　她学着婢女的举止仪态，戴上珠坠脸链，双手在腹前上下交叠，颔首碎步。

　　守门的伙计一见来人穿着歌缈楼的衣裳，二话没说便让梅霁进去了。
　　做得多了，自然得心应手。

　　尽管在内心提前预想过歌缈楼的华美奢靡，终在抬头一瞬惊诧：
　　整座楼里不止灯火通达、笙歌乐舞，丝绢和花彩系于楼梁，层层相叠直冲云霄，临了在楼顶的位置，如瀑漫长的红艳绸缎倾泻倒垂，迎合着飞舞的花瓣，恍若仙境。

　　传说歌缈楼乃是前朝大师卫夫子的呕心之作——凝聚域外和中原的房屋建造佳技，巧妙地将飞天壁画详尽绘于楼壁，起初用作寺庙香火地供世人参观，以此来传教授业；可惜前朝覆灭之后，这座楼辗转途经多人之手，却成了当下这么一个烟花柳巷之地。

　　正当时，楼里的灯光错落暗了下来，一阵阵绚烂的华光自楼壁析出，本已蒙尘的飞天壁画仿佛活过来一样，脱离墙面的束缚，泛彩地飘向般若楼的中央。

　　头一回看到如此奇幻景致的新客惊叹不断，有的甚至从座位上起身拍手叫好。

　　热闹非凡的场面不由得让人沉浸于其间。

　　不过梅霁心思不在此处，交接的日子迫在眉睫，她必须保证这地儿不会有突发差错。

　　继续扮作侍女，摸走间避开人们，梅霁准备潜进到顶层两楼摸索一番。

　　根据她的观察，那里没有顾客往来，而是可疑地有伙计装扮的人巡逻监守。
　　很明显，顶层两楼有猫腻。
　　另外，歌缈楼的建构里层与层之间的衔接有一定的间隙空夹道，可能从外不易潜入，但对于已经混入楼中的梅霁来说，无异于是绝好的藏身之所。

　　轻车熟路趁一伙人背身回巡的间隙，梅霁拿出看家本领，用了四步从房梁顶反上窜，一纵后双手双脚撑于头顶的房梁中，闪现间没有一点动静。
　　咬住脸链克制呼吸的同时，她将辫子与衣袖、裤脚麻利一收。

　　巡逻的伙计们似有所感转身，但一切如常。

　　梅霁挪用缩骨功挤进逼仄的夹道，贴耳搜寻探听。

　　“……一群废物！楼主再三交代，但凡泄露一个字，你我都得吃不了兜着走！”