《水尽处（第二部）》accomplish

3、看不见的手

　　江南，扬州城。
　　自古便有“扬一益二”之称的繁华都会，此刻却笼罩在一片阴郁的氛围下。新任盐运司副使裴文远，正对着桌上一本厚厚的盐引账册，眉头紧锁。
　　他年仅二十五，是“太安新政”下科举选拔出的佼佼者，怀着“致君尧舜上，再使风俗淳” 的满腔热血，离京赴任。可现实，却给了他一记比江南梅雨季还要湿冷的耳光。
　　自《漕运新法》推行，官营漕运取代了漕帮垄断，朝野上下无不称颂。这本是好事。但裴文远在核对近年来的盐引（官盐运输许可证）发放与回执时，却发现了一个巨大的黑洞。每年户部定额下发给扬州盐运司的盐引，与实际进入各大盐场、并进入市场流通的官盐数量，竟有近三成的巨大差额。
　　这三成，意味着什么？意味着每年有数百万斤的私盐，正通过某种秘密的渠道，如同鬼魅般流入市场，不仅疯狂侵蚀着国库的税基，更扰乱着整个大玄王朝的经济命脉。而这条私盐网络，隐蔽、高效、组织严密，仿佛一只看不见的手，牢牢扼住了江南乃至全国的咽喉。
　　他的下属，一个在盐运司熬了三十年的老吏员，端着一杯热茶，小心翼翼地提醒他：“裴大人，此事.....牵扯甚广呐。那些能做私盐生意的盐商，背后都有大人物撑着。您初来乍到，风头正劲，不如......先缓一缓，从别处入手？”
　　裴文远抬起头，目光如炬:“缓？张老，这三成的差额，每一分都是百姓的血汗，都是边疆将士的粮饷！我食君之禄，担君之忧。既然坐在这个位子上，就不能视而不见！给我查！顺着每一条线索，追查到底！我倒要看看，这只看不见的手，到底是谁的!"
　　老吏员叹了口气，不再多言，摇着头退了出去。
　　他不知道，就在裴文远下达命令的那一刻，他的一举一动，他书房里的布局，他脸上的每一个表情，都已经一字不差地，被写在了密报上，通过不同的渠道，快马加鞭。一份，送往千里之外的永兴皇宫；而另一份，则送到了扬州城外，一座戒备森严的庄园。
　　庄园内，江南王氏家主王珪，正慢条斯理地修剪着一盆名贵的绿萼梅。他年过五旬，面色和善，留着打理得一丝不苟的山羊胡，宛如一位退隐田园的富家翁。
　　看完密报，他只是淡淡一笑，将那张薄薄的纸条凑到烛火上点燃。火光映着他毫无波澜的脸。“一个不知天高地厚的小子。”他对身后一名如同影子般存在的黑衣人说道，“让青鳞’去招呼一下他。记住，别弄出人命，但要让他知道，在扬州，有些水，不是他趟得起的。扬州城，姓王。”
　　“是，家主。”黑衣人悄然退下，仿佛从未出现过。
　　王珪重新拿起剪刀，眼神却骤然变得阴冷而锋利。萧墨尘想动他的钱袋子？那就要看看他有没有这个本事了。这场猫捉老鼠的游戏，才刚刚开始。他倒要看看，皇帝派来的这只“锐利的鹰”，到底能飞多高。第四章法典的幽灵
　　夜已深，养心殿的灯火依旧通明。
　　殿内静得只能听见炭盆里偶尔发出的爆响和翻动纸页的沙沙声。萧墨尘没有睡意，他面前摊开的，是耗费了无数心血的《太安法典》终审定稿。这部法典，上承唐律，下启民智，是他“太安中兴”的基石，也是他此生最引以为傲的功绩。
　　可他看的，却不是法典正文，而是一页被朱笔圈出、最终却未采纳的草稿。这页纸，纸页泛黄，墨迹已有些许褪色，是他当年与“秦先生”彻夜讨论后，她亲手执笔写下的。上面的字迹，清秀而有力，带着一种不容置疑的逻辑感，他熟悉得不能再熟悉。
　　那是一条他最终拒绝采纳的条款:“皇权问责疏。臣民有罪，法有可赦；皇权有罪，理无可恕。凡天子失德，三公可联名上书谏之；若不改，则可开金匮，奉先帝遗诏，行废立之事。这是她为至高无上的皇权，设置的最后一道锁，一道近乎疯狂，却又闪耀着理性主义光辉的构想。
　　当年，他以为这只是书生之见，过于天真，不切实际。君君臣臣，父父子子，乃是天道纲常，岂能动摇？可如今，当他坐在这个位置上，感受着权力的无边与孤独，看着镜中日渐陌生的自己时，他才真正理解了她这番话的深意。
　　她不是要挑战他，而是在保护他，保护这个国家，不被一个可能腐化的皇权所吞噬。
　　他在害怕吗？或许。他更害怕的是，自己会变成那个曾经最痛恨的、猜忌多疑、刚8愎自用的君主。
　　他将那张草稿小心地折好，放入一个紫檀木盒中。盒子里，已经静静地躺着那支他无数次摩挲的白玉簪。这些，是她留在这个世界上最珍贵的遗物，也是时时刻刻鞭策着他、拷问着他的幽灵。“咚......咚......”更夫的梆子声远远传来，凄清而悠长。萧墨尘走到窗前，看着天边泛起的鱼肚白。他想起了她当年曾说过的“墨家” 思想，兼爱非攻，尚贤尚同。在史书上，墨家自秦后便已销声匿迹，成为了儒家讥笑的、不合时宜的流派。
　　可他却觉得，那或许才是他们理想国度的真正蓝图。一个不靠血缘与门第，而唯才是举、以法为绳的社会。
　　就在这时，殿门被轻轻推开，小太监总管李德全端着一碗温热的参汤，小心翼翼地走了进来。“陛下，夜深了，保重龙体。"
　　萧墨尘没有回头，只是淡淡地问：“裴文远在扬州，有消息了吗？”
　　李德全心中一凛，连忙道：“回陛下，
　　暂......暂无消息。不过江南路途遥远，官场盘根错节，想必. .
　　“不用想必。”萧墨尘打断他,声音里透着一丝不容置疑的疲惫，“传令给'夜枭’扬州分舵，他们的任务，从暗中协助，转为全力保护。裴文远不能出事。他要是死了，朕要整个江南的王家陪葬。”
　　一个理想的年轻官员，就像一颗珍贵的火种。他不能再失去了，就像当年，他失去了她一样。