72、第 72 章 ...
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这段时间，伊东带来的冲击也逐渐发酵着。
开始有队士对于新选组本身的定位感到质疑，进而开始怀疑至今所做一切的目的。
平助也在这群疑惑的人之中。
他看着山南向土方请求成立罗剎队，将那些经过实验的新选组队士编划成一队，加入了夜晚的巡防战役。
但是他困惑，因为这一切似乎已经背离了新选组当初成立的愿景。
为什么、会沦落为今天的幕府走狗呢？
外头人民对他们的评价他们并不是没有听闻，刽子手的称呼早已习以为常，但是，新选组本来不是为了要拥护天皇、保护京都治安才成立的吗？
在这期间有很多细节，一旦被重视，就会发现，这个组织已经历经太多的妥协。
加上伊东的搧风点火，许多人开始对现状感到愤愤不平，他们认为是近藤勇的失职，没有好好地遵守大家对他的期望，反而让新选组沦落到这个地步。
除了新选组组内的内乱问题之外，外在的世界也依旧动荡。
德川将军家茂在长征长州的途中病逝，幕府军大败，失利的战士让幕府的权威开始受到动摇，进而影响到国家的统治根基，种种的问题丛生，新选组在这个情势下，接下了守护告示板的工作。
原田左之助在轮值期间，成功地抵住了要破坏告示板的一众浪人，虽然在浪人撤退时看到了酷似雪村千鹤的人出现在其中，让他心生困惑，但查证之后在冲田的证实下判断为两个不同的人，便放下芥蒂，拿着幕府的赏金把所有人都带到吉原里狂欢一番。
几杯黄汤下肚，平时比较活泼的人早就放了开，四下互相打闹拚酒，这副景象让第一次踏入吉原的千鹤放松不少，原本还以为会看到什么不该看的东西，没想到在大家放松的气氛下，她也不太在意自己现在居然得跟着一群男人上花街的窘境，反倒开始享受起来。
不过……看了眼正待在土方身边的美丽女子，她轻叹了一口气，果然还是有点在意……这一阵子一连串的变故陡生，让她差点都忘了自己不该生活在男人堆中……
正在心中忧郁时，土方身边的大美人忽然朝自己微微一笑，让千鹤愣了一下，耳边传来女子温婉的声音：「我知道了，这位客人，请随我来吧。」
于是，雪村千鹤就呆呆地被人抓过去，任人摆布地改造一番，再次踏入同样的包厢，则是一副截然不同的青涩淡雅，鲜红色的和服以及精心妆点过的头饰，散发出一股别于往常的动人风情。
众人再次开始嬉闹，不同的是这次嬉闹的对象多了难得换上女装、兀自羞涩不已的少女，等到少女发现的时候，恍然发现一向坐在大位看着众人的长发男子早已悄悄离席。
「土方先生？」千鹤打开了纸门，朝外头看了看，却没有见到任何人影。
她小心翼翼地拉着衣摆，轻巧地关上纸门，试图沿着走廊寻找着。
没有多费力，雪村千鹤就在转角处的小隔间，见到了男子的身影。
「土方先生？」柔嫩的声音轻轻地唤了声，拉回了土方岁三沉思的心绪。
「啊、是雪村吗？怎么出来了？」他看清楚来人，便柔和了神色，不知是不是酒精的效果，他的语调不同于以往的严肃。
「……因为没有看到土方先生，所以才出来找你……」走近一步，雪村千鹤这才看清楚被男人放在身边的酒杯与酒壶，「那个……不好意思打扰到你了……」
「不会。」土方动作流畅地替自己斟了一杯酒，低头轻抿。「我只是出来想些事情，很快就回去。」
「我知道了……」
话虽如此，雪村却没有什么要动身的意思，仍旧静静地站在门口，引得土方看了她一眼，「怎么了？」
「……那个……为什么土方先生要一个人出来喝酒呢？」语气犹疑了一会，少女才抓着自己的袖子，紧张询问。
对方衬着月光的身影，看起来非常寂寞。
空气在这里彷佛凝固了一般，沉重地压在那个人身上。
「啊……为什么呢……」吐出了混浊的气息，土方将酒液吞入腹中，「大概、是因为最近的一些事情，触动了过去的回忆吧……」
过去尚未进入道场时的卖药郎生活，后来勤练剑术的汗水以及建立新选组的艰辛，很多画面浮现在脑海中。
如果不是认识近藤，他现在不会待在这里吧？
雪村看着说完话之后没有想要接续下去的土方，神色渐渐落寞，垂下眼轻声告辞后，便迈动着酸苦的步伐离开。
一心一意为了新选组付出的人、明明是这样好的一个人……为什么大家都会误会他呢？
而那无法插入的气氛，就是他们之间的珍重牵绊啊。
土方被千鹤的小动静一弄，往那边看了一眼，却猛然觉得这幽暗的一幕似曾相似。
背影、小隔间、月光、酒。
脑袋猛然疼痛起来，土方松开酒盏，慌乱地压上了脑袋，然而下一秒，脑袋欲裂的感觉骤然消失，当他试图再回想起自己刚刚想到些什么，却像是本来就不存在一般，毫无头绪。
「……怎么……回事……」
年中，天皇有感于今年的动荡，再度改元，是为庆应。
新选组那些在幕府要求下接受实验了罗剎，被山南集结起来，成立了地下分队──罗剎队，由山南敬助管理，开始进行夜晚的巡逻。
当然，避免罗剎队闻到鲜血而完全失去理智，随队会有知情的队士跟着一起巡逻，在必要时杀了那群失心疯的罗剎。
这样的战力投入，说不清是好是坏，但好歹也交了一些成果给幕府看，算是有个交代。
鵺野拿过山南给他的巡逻表，自己另外设了个保险，除却跟着罗剎队出勤之外，在罗剎队没有出勤的夜晚，则在街道中寻找着那些零散的罗剎。
既然山南向他保证自己没有私下实验……那么这些罗剎的来源可就值得查证。
鵺野也将这件事托付给绫子跟里吉注意，不过却获得了意料之外的消息。
原来是近期散落在城中的新选组与浪人尸体一多，风言风语就开始出现，新选组那些血腥的形象，已经延烧到「连自己队士都毫不留情」的程度，令鵺野一笑。
虽然土方订下的法则的确是非常严苛……暗杀盛行……
可是这是在高压下摸索出来的最佳手段，换作其他人，新选组的丑闻可能要增个一倍不止，由此可见土方的先见之明。
只不过，这个世界缺少的，就是拥有这般慧眼的人物……
作者有话说
第72章 第 72 章
