《岁岁何晏》思南贤

7、第 7 章

　　“沈公子，”她开口，问了个盘旋心头许久的问题，“你做这些——资助私塾，帮助周晓芸，是真的相信女子教育，还是……另有所图？”

　　问题直白得近乎冒犯。但沈晏没有生气，他转过身，正对着她。河风吹起他猎装的衣角，露出里面一件洗得发白的棉布衬衫。

　　“何老师觉得呢？”他又把问题抛了回来，镜片后的眼睛直视着她，“觉得我是个满身铜臭的商人，做什么都要算计回报？”

　　何思玥被问住了。

　　她看着他的眼睛，忽然发现那里面有种她从未认真看过的坦诚——或许他一直都这样坦诚，只是她总带着偏见，不曾细看。

　　“我不知道。”她诚实地说。

　　沈晏点点头，像是早就料到这个答案。

　　他望向河面，一艘货船正缓缓靠岸，船夫抛下缆绳，在阳光下划出一道弧线。

　　“家母识字不多，但心算极好。”他忽然说起往事，声音有些飘远，“小时候家里开杂货铺，她管账，从不出错。后来生意做大了，父亲请了账房先生，她就不再管账了。”他顿了顿，“但每回我看到她在灯下，拿着我小时候的识字课本，一个字一个字地认，心里就难受。”

　　何思玥静静地听着。

　　“所以你说我有所图——也许吧。”沈晏转过头，目光落在那些画画的女孩身上，“我图的是，将来若有女子想认字，不必等到儿子长大，不必等到家道中落，不必等到……没有机会。”

　　他说得很慢，每个字都像是仔细斟酌过。

　　然后他笑了，那笑容里有种自嘲的意味：“当然，这话说出去，大概没人信。连我自己有时都觉得，是不是在给自己找借口——做个商人还不够，还想当个慈善家？”

　　“不是慈善家。”何思玥忽然开口。

　　沈晏看向她。

　　“是投资人。”何思玥迎上他的目光，“投资一个更好的未来。这比投资一船货、一批布，需要更大的胆识。”

　　河风突然大了起来，吹乱了何思玥鬓边的碎发。

　　她抬手去捋，指尖触到耳畔时，才意识到自己说了什么。

　　沈晏看着她，许久，嘴角的笑意慢慢扩散开来，不再是那种精明的、带着算计的笑，而是一种真实的、舒展的笑意。

　　“何老师，”他说，“你这句话，值千金。”

　　何思玥侧身看了沈晏一眼，经过刚刚的聊天发现，他好像也没有那么市侩，更过多的是通透。

　　这时，周晓芸捧着画板跑过来，脸上兴奋得发红：“何老师，沈先生，你们看！”

　　画板上画的正是刚才啃烧饼的苦力。笔触虽然稚嫩，但抓住了那个瞬间的神韵——疲惫中的满足，艰辛里的希望。

　　“很好。”何思玥接过画板，仔细看着，“尤其是手的动作，握烧饼的力度画出来了。”

　　沈晏也凑近看，然后从怀里掏出钢笔，在画的空白处写下一行小字：

　　“一饼饱饥肠，双肩担日月。——晏观画有感”

　　字迹依旧工整，但比列清单时多了几分潇洒。

　　周晓芸看着那行字，眼睛亮晶晶的：“谢谢沈先生！”

　　夕阳开始西斜了，码头上的人渐渐散去，何思玥招呼学生们收拾画具，准备回私塾。

　　沈晏提出用汽车送她们——车虽不大，挤一挤也能坐下大半。

　　何思玥本想推辞，但看学生们好奇又期待的眼神，便同意了。

　　车里，女孩们小声议论着今天的见闻，语气里满是兴奋。何思玥坐在副驾驶，看着窗外掠过的街景。暮色四合，路灯一盏盏亮起来，昏黄的光晕在车窗上流淌。

　　“今天谢谢你。”她轻声说。

　　沈晏专注地看着前方路面，闻言只是微微颔首：“该我谢何老师，让我看了一场好‘投资’的现场展示。”

　　这话又带上了商人的口气，但何思玥听出了其中的调侃意味。

　　她忍不住笑了。

　　车子驶过顾家老宅所在的巷口时，何思玥的目光没有停留。她看着前方，看着越来越近的私塾大门，看着门口那两盏刚刚点亮的灯笼。

　　灯笼的光，温暖而坚定。

　　就像有些人，有些事，不张扬，不华丽，却能在夜色里，照亮一段路。

　　车停了。

　　学生们鱼贯而下，纷纷向沈晏道谢。

　　周晓芸最后一个下车，她走到车窗边，很认真地说：“沈先生，我会好好念书，不让您的投资打水漂。”

　　沈晏摇下车窗，看着她：“我不担心。因为你这枚‘光绪通宝’，比市面上流通的银元，更有分量。”

　　周晓芸愣了愣，随即明白过来，重重点头，转身跑进了私塾大门。

　　何思玥站在车边，晚风吹起她旗袍的下摆。她看着沈晏：“沈公子说话，总是这么……特别。”

　　“商人嘛，总得有些特别的眼光。”沈晏重新发动汽车，但在离开前，他摇下车窗，递出一个小纸包，“差点忘了。码头茶摊的桂花糕，刚出锅的。给学生们分分，算是我这‘投资人’追加的一点‘福利’。”

　　纸包还温着，透过薄纸能闻到淡淡的桂花香。

　　何思玥接过时，指尖碰到他的手背——只是一瞬，却像被春日午后的阳光烫了一下。

　　“她们会喜欢的。”她说。

　　沈晏点点头，驾车离去。

　　车子在暮色中渐行渐远，尾灯的红光像两粒渐熄的炭火。

　　何思玥捧着那包桂花糕，站在私塾门口。灯笼的光照在她身上，拉出长长的影子。她想起他说的那句话——投资一个更好的未来。

　　忽然间，她很想看看，这个满身铜臭却心怀赤诚的商人，究竟能投资出一个怎样的未来。

　　她转身走进私塾，桂花糕的甜香在夜色中弥散开来，温柔了整个春夜。

　　晚上，何思玥回到家中的时候，全家人都整齐的坐在餐厅，等她回来吃饭。

　　“思玥，累了吧，赶紧坐下吃饭。”白母帮她拉开了凳子。

　　何思玥刚吃点东西，一旁的何荣笙开了口，“我听说，你今天带女生们去户外写生了？”

　　“对啊，怎么了？”

　　“你知道这样，会引起不少老学究的反对？你的着装已经很另类了，你还想带女学生一起改变？”

　　“上海作为都市和文化中心，我觉着可以适当去改变女孩子，女孩子不是只能呆在宅院之中，学习女工、三从四德以及背诵《女诫》，也可以看看外面的世界。”

　　何荣笙将筷子重重搁在碗边：“外面的世界？思玥，你知道外面有多少双眼睛在盯着女子私塾吗？陈校长能把这所学校办起来，已经是顶着天大压力了！”

　　“正因为如此，才更该让她们走出去看看。”何思玥的声音依然平静，却像细针一样扎人，“父亲，您送我去英国留学时，不也是希望我能看更大的世界吗？”

　　“那不一样！”何荣笙的额头青筋微跳，“你是白家的女儿，有家世护着。可那些女学生呢？她们大多出身普通，甚至贫寒。你带她们抛头露面，若是传出闲话，她们将来还怎么嫁人？私塾还怎么开下去？”

　　餐厅里的空气凝固了。

　　白母想打圆场，嘴唇动了动，最终还是没出声。

　　何思玥看着父亲因激动而泛红的脸，忽然想起很多年前，也是在这个餐厅，父亲拿着林老师的推荐信，对她说：“去吧，去看看泰晤士河，看看大英博物馆。我们这一代人的眼睛被旧礼教蒙住了，你们该看得更远。”

　　那时的父亲眼睛里是有光的。

　　“父亲，”她放缓了声音，“您还记得送我去码头那天的情景吗？”

　　何荣笙怔了怔。

　　“您说，希望我学成归来，能为这世道做点什么。”何思玥的目光扫过餐桌旁沉默的弟妹们，“现在我回来了，在女子私塾教书，想带学生们看看真实的世界——这不就是您希望我做的吗？”

　　何荣笙张了张嘴，却没发出声音。

　　他看着女儿，旗袍的立领衬得她脖颈纤细，但脊背挺得笔直。这姿态让他想起亡故的父亲——那位在戊戌年支持变法，最终郁郁而终的老举人。

　　“可是思玥，”他的语气软了下来，带着疲惫，“这世道……没那么容易改变。你知道我今天见谁了吗？教育局的王局长，他说私塾再这样‘新潮’下去，明年可能就拿不到补助了。”

　　“那就不要补助。”一个清朗的声音从门口传来。

　　众人回头，见沈晏站在餐厅门口，不知何时来的，他今日换了身深蓝色西装，手里拿着顶礼帽，脸上带着惯有的从容笑意。

　　“伯父，伯母，打扰了。”他微微欠身，走进来，“我刚从商会那边过来，本来想明日再来拜访，但在门口听见你们说话，就冒昧进来了。”

　　何荣笙连忙起身：“晏来了怎么不让人通报一声？快请坐。”

　　沈晏在空位坐下，很自然地将礼帽放在一旁：“何老师带学生写生的事，我也听说了。倒是巧，今天我在码头看货，正好遇见了她们。”

　　何思玥看向他。

　　餐厅的灯光在他镜片上反射出两点亮光，让人看不清他眼里的情绪。

　　“沈公子也看见了？”何荣笙试探地问，“你觉得……这合适吗？”

　　“合不合适，要看从什么角度说。”沈晏接过佣人递来的茶，手指在杯沿轻轻摩挲，“若从老派人的角度看，自然是不合适——女子就该深居简出。但若从教育的角度看，”他抬眼看向何思玥，“我觉得何老师做得很好。”

　　何荣笙愣住了。

　　“今天在码头，我看见那些女学生画画时的神情。”沈晏的声音不疾不徐，带着商人特有的说服力，“她们在观察、在思考、在记录。这不是简单的‘抛头露面’，这是在认识真实的世界。而认识世界，是改变世界的第一步。”