下一章 上一章 目录 设置
2、听竹院的晨光 第二章 ...
-
第二章听竹院的晨光
寅时三刻，天还未亮。
沈清辞在陌生的床榻上醒来，有片刻恍惚。绣着并蒂莲的帐顶，空气中淡淡的药香，外间隐约的翻书声——都在提醒她，这里已是靖王府。
昨夜她睡得并不沉。外间的萧珩似乎也没怎么睡，断断续续的咳嗽声、书页翻动声、偶尔起身踱步的轻响……直到后半夜才渐渐安静。
沈清辞轻手轻脚起身，没唤春荷。
推开窗，晨风带着竹叶清香涌入。听竹院名副其实，院子不大，却种了满园的翠竹，在朦胧晨光中摇曳生姿。
她眯眼打量这个暂时的栖身之所。
三进的小院，收拾得极干净。正房五间，东西厢房各三间，倒座房是下人居所。陈设简朴，却处处透着讲究——窗棂是黄花梨的，地砖是上好的青石，多宝阁上几件瓷器看似普通，却都是前朝官窑的精品。
一个“病弱世子”的居所，不该如此。
“小姐，您怎么自己起来了？”春荷端着热水进来，眼睛还红着，显然昨夜哭过。
“习惯了。”沈清辞接过帕子，“在这里，要改口叫世子妃了。”
春荷一愣，连忙点头：“是，世子妃。”
梳洗罢，沈清辞挑了件藕荷色缎面袄裙，素净不扎眼。头发简单绾了个髻，插一支白玉簪——嫁妆里最不值钱的那种。
刚收拾停当，外间的帘子掀开了。
萧珩披着件月白常服走出来，长发未束，散在肩头，衬得脸色愈发苍白。他眼下有淡淡的青黑，像是没睡好。
“世子。”沈清辞福身行礼。
萧珩看了她一眼，目光在她发间那支素簪上停留一瞬，才点点头：“起得早。”
“该去给王爷王妃请安了。”沈清辞轻声提醒。
“父王在城外别院养病，母妃……”萧珩顿了顿，“早逝了。府中如今是侧妃柳氏管事，不过她礼佛，免了晨昏定省。”
信息量不小。
沈清辞垂眸：“那……”
“你既嫁进来了，按例该见见府中人。”萧珩走到桌边坐下，自倒了一杯温水，“巳时正，我会让陈嬷嬷带你过去。”
“是。”
两人一时无话。
春荷悄悄退出去准备早膳。屋里只剩他们二人，空气安静得能听见竹叶摩挲的声响。
萧珩忽然开口：“昨夜睡得好么？”
沈清辞抬眸，对上他平静无波的眼睛：“还好。”
“我夜里常咳，吵着你了。”
“没有。”沈清辞顿了顿，“世子的病……太医怎么说？”
“老毛病了。”萧珩笑了笑，那笑意却未达眼底，“时好时坏，死不了，也好不了。”
这话说得轻描淡写，沈清辞却听出几分自嘲。
早膳送来了。清粥小菜，几样点心，简单却精致。
两人对坐用膳，全程无话。
萧珩吃得很少，一碗粥只喝了小半，点心几乎没碰。沈清辞注意到，他拿筷子的手很稳，指节分明，不像久病无力之人。
“不合胃口？”萧珩忽然问。
沈清辞回神，摇摇头：“很好。”
“王府的厨子原是宫里的，你若有什么想吃的，直接吩咐。”萧珩放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，“我平日多在书房，院中之事，你可自行做主。”
这是给她放权了？
沈清辞心中念头急转，面上却只是温顺应下。
早膳后，萧珩去了书房——就在正房东侧，门常年关着，陈嬷嬷特意嘱咐过无事莫要靠近。
沈清辞站在廊下，看着那扇紧闭的门，若有所思。
“世子妃。”陈嬷嬷不知何时出现在身后，依旧是一身深蓝袄裙，表情严肃，“该去凝晖堂见侧妃了。”
凝晖堂在王府东侧，与听竹院隔着一片梅林。
时值深冬，红梅开得正盛，积雪未融，红白相映，煞是好看。沈清辞却无心赏景，跟在陈嬷嬷身后，不动声色地观察府中布局。
靖王府占地颇广，但许多院落都空置着，下人也不多，一路走来静悄悄的。
“王府主子少，王爷在别院养病，世子喜静，侧妃礼佛。”陈嬷嬷像是知道她在想什么，头也不回地解释，“所以比别家冷清些。”
“嬷嬷在府中多久了？”沈清辞轻声问。
“二十三年。”陈嬷嬷脚步未停，“世子出生那年，太后派我过来伺候王妃。”
太后的人。
沈清辞记下了。
凝晖堂到了。
与听竹院的清雅简朴不同，这里富丽堂皇。门口守着两个穿红着绿的丫鬟，见她们来，忙打起帘子。
“侧妃，世子妃来了。”
屋里暖香扑鼻。正中坐着个三十出头的妇人，穿着秋香色缠枝纹袄裙，头戴赤金点翠步摇，容长脸，细眉凤眼，正低头拨弄手中的佛珠。
这便是侧妃柳氏了。
沈清辞上前见礼：“清辞给侧妃请安。”
柳氏这才抬头，上下打量她一番，笑了笑：“快起来。早就听说沈家三姑娘温婉懂事，今日一见，果然不错。”
话是客气话，眼神却淡淡的，没什么温度。
“坐吧。”柳氏示意她坐下，“世子身子不好，你既嫁过来了，要尽心伺候。缺什么少什么，只管来找我。”
“是。”
“王爷不在府中，许多规矩就免了。”柳氏端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“不过有一样你得记着——世子需要静养，无事少往书房去，也别带外人进听竹院。”
这话说得委婉，意思却明白：安分待着，别多事。
沈清辞垂眸：“清辞明白。”
柳氏又问了问她在尚书府的事，看似关切，实则句句都在探她底细。沈清辞一一应答，声音细细的，姿态放得极低，完全是庶女做派。
两盏茶后，柳氏像是乏了，摆摆手：“你去吧。明日初一，记得去祠堂给王妃上柱香。”
“是。”
退出凝晖堂，沈清辞暗暗松了口气。
这个柳氏，表面礼佛，实则掌控欲极强。那满屋的奢华陈设，也与她“淡泊”的形象不符。
“世子妃，现在回院么？”陈嬷嬷问。
沈清辞看了眼天色：“嬷嬷，我想去祠堂。”
陈嬷嬷眼中闪过一丝讶异，随即点头：“老奴带路。”
祠堂在王府最深处，独立一个小院，古柏森森，格外肃穆。
守祠的是个哑仆，见了她们，默默打开门。
正中供着靖王妃的牌位——萧氏赵氏明徽之位。
沈清辞接过陈嬷嬷递来的香，恭敬跪下，三拜后插入香炉。起身时，她注意到供桌下有只小小的蒲团，已经磨得发白，像是有人常来跪坐。
“世子……常来么？”她轻声问。
陈嬷嬷沉默片刻：“每月初一十五，世子都会来。”
沈清辞没再问。
从祠堂出来，路过一处荒废的院子。门楣上“清荷院”三字已经斑驳，院内杂草丛生，显然多年无人打理。
“这里……”
“这是王妃生前居所。”陈嬷嬷声音平淡，“王妃去后，王爷便封了院子，不许人进。”
沈清辞驻足，透过半掩的院门，看见院里枯败的荷塘。可以想见夏日里，该是怎样一番景象。
一个念头忽然闪过——萧珩的病，是王妃去世后才加重的。
回到听竹院，已近午时。
书房门依然关着，院里多了两个洒扫的婆子，见沈清辞回来，忙停下行礼。
“世子呢？”沈清辞问。
“在书房。”一个婆子答，“世子吩咐，午膳送到书房去。”
沈清辞点点头，回了自己房间。
春荷正收拾箱笼，见她回来，忍不住小声说：“世子妃，这院里的人也忒少了。除了陈嬷嬷和那两个粗使婆子，就剩咱们俩了。”
“人少清净。”沈清辞在窗边坐下，铺开纸笔，“你去厨房说一声，午膳我要一份杏仁酪，不要太甜。”
“是。”
春荷走后，沈清辞提笔，在纸上写下几个名字：
萧珩。
柳侧妃。
陈嬷嬷。
靖王。
王妃赵氏。
又在每个人名之间画上连线，标注关系。
萧珩与柳氏——表面客气，实则疏离。
柳氏与陈嬷嬷——陈嬷嬷是太后的人，柳氏应不敢怠慢。
王妃之死——疑点。靖王为何封院？
萧珩的病——时间点巧合。
她停下笔，看向窗外。
竹林沙沙作响，一只灰雀停在窗台上，歪头看她，又扑棱棱飞走了。
午膳后，沈清辞小憩了片刻。
醒来时，听见院里有人说话。
“……世子说了，这些药材放库里，按方子取用。”是陈嬷嬷的声音。
“嬷嬷，这雪蛤可是难得的，真要入药？”
“世子吩咐了，照做就是。”
沈清辞走到窗边，看见陈嬷嬷正指挥两个小厮搬箱子。箱子里都是药材，其中一盒雪蛤，成色极好，价值不菲。
用这么贵的药材，却不见病情好转？
她想起今早萧珩苍白的脸色，还有那双清明的眼睛。
疑点越来越多。
傍晚时分，书房门终于开了。
萧珩走出来，换了身青灰色常服，外罩墨色大氅。他站在廊下，望着天边将沉的落日，不知在想什么。
沈清辞犹豫片刻，还是走了出去。
“世子。”
萧珩回头，眼神有些空茫，好一会儿才聚焦在她脸上：“嗯。”
“天凉，世子当心身子。”
“习惯了。”萧珩收回目光，“用过晚膳了？”
“还没。”
“一起吧。”
晚膳摆在正房暖阁。菜色比早膳丰盛些，但仍以清淡为主。
席间，萧珩忽然问：“今日去凝晖堂了？”
“是。”沈清辞放下筷子，“侧妃让我安心照顾世子，府中事务有她打理。”
萧珩轻笑一声，意味不明：“她倒是尽心。”
沈清辞抬眸看他。
烛光下，他侧脸线条清俊，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。这个角度看去，确有几分病弱的易碎感。
但沈清辞见过他执笔的手，稳如磐石；见过他行走的步伐，虽缓却稳。这些细节，骗不了人。
“想问什么？”萧珩忽然开口，目光转向她。
沈清辞心头一跳，面上却茫然：“世子指什么？”
萧珩盯着她看了几息，忽然咳嗽起来。这次咳得厉害，脸色瞬间涨红，背脊微弯，整个人都在颤抖。
“世子！”沈清辞起身，下意识去扶他。
手刚碰到他的手臂，就感觉到布料下绷紧的肌肉——那是人在剧烈咳嗽时的自然反应，但他的肌肉……太结实了。
不像久卧病榻之人该有的。
陈嬷嬷闻声进来，熟练地递上温水、拍背。好一会儿，萧珩才缓过来，额上已是一层细汗。
“老毛病了。”他哑声道，接过帕子擦汗，“吓着你了。”
沈清辞摇头：“可要请太医？”
“不必。”萧珩摆手，“药在书房，我待会儿去取。”
晚膳草草结束。
沈清辞回到房间，坐在灯下出神。
刚才那一扶，她确定了一件事——萧珩的身体，绝不像表面那么虚弱。
那他为何装病？
皇权倾轧？避祸？还是……等待时机？
夜深了。
外间又传来翻书声，夹杂着偶尔的咳嗽。
沈清辞躺在床上，听着这声音，忽然觉得没那么陌生了。
同在一个屋檐下，各怀心思，却又奇异地达成某种平衡。
她不知道这样的平衡能维持多久，但至少眼下，这里是安全的。
窗外，又下雪了。
细碎的雪籽敲打着窗棂，沙沙作响。
书房里，萧珩放下手中的书卷，走到窗边。
雪光映亮他半边脸，那双眼在黑暗中亮得惊人。
他看向正房的方向，那里灯已熄了。
“沈清辞……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝探究。
尚书府庶女，怯懦无能，却能在那样的家庭平安长大，还在冲喜之事中全身而退——甚至，是主动选择了这条路。
今日祠堂那炷香，陈嬷嬷已禀报过了。
是真的心善，还是……别有用心？
他想起那双眼睛。表面怯生生，垂眸时却透着与年龄不符的沉静。
像一面湖，表面平静，底下暗流涌动。
有意思。
萧珩收回目光，从书架暗格中取出一封信。
信上只有寥寥数语：“北境异动，三皇子暗中联络边将。”
他指尖轻叩桌面，良久，将信凑近烛火。
火舌舔上纸页，迅速吞噬那些字迹。
灰烬落入铜盆，无声无息。
雪越下越大，覆盖了整个王府。
听竹院的竹子被积雪压弯，又在夜风中轻轻弹起，抖落一身素白。
新的一天，即将开始。
