《孤*》最后一枪

2、一． 街头

　　罗信原是湖广武昌府夏江县人氏，年幼丧母，父亲乃一货郎，因父子二人形影相随，常又被戏为带子货郎。罗信常年跟着父亲四处挑卖些红绿头绳五色汗巾，各地的风俗礼法，人情冷暖，眉高眼低，俱各领略了不少。所幸罗父秉性正直，小罗信心地纯良，不曾为穷困颠簸而丧志。谁料罗信十二岁上，家中多年积下的十几两银子招来贼人觊觎，因将罗父谋死。官府捉拿凶犯未得，竟不了了之。罗信流落街头，欲卖身葬父，恰逢铁旗门门主铁翎经过，替他将老父尸首安葬，又见他骨骼精奇，似可造之材，便收入门下当了铁旗门的弟子。
　　这一段，铁旗门人原都是知道的。罗信来到铁旗门之后，因他天资聪敏，为人刚直，话虽不多，却总是较年少老成的大师兄曹峰又多几分坦率活络，门人便多愿与他为伍。就是曹峰自己，也为得了个年纪相仿又意气相投的师弟喜不自胜，总在一处习武，瞒着师父偷偷指点诀要。也便是年少之人不存防备之心罢了。
　　一日，师父问罗信生平志向，罗信不假思索答说：“当然是侍奉师父。”
　　又问：“还有呢？”
　　“还有和师兄弟们相亲相爱。”
　　师父面露不悦，道：“为师问你，你学武是为了什么？”
　　答说：“一为行侠仗义，一为强身健体。”
　　“这便是了。尊师敬友是为德，非志也。丈夫志不大，何以佐乾坤？你身为铁旗门弟子，心中要牢记侠义二字。又或为师一朝身死，你便如何呢？”
　　“每逢初一十五撒酒祭拜。”
　　铁翎登时一口浓茶喷将出来，又道：“人皆有一死，唯有侠义之道可得代代相传，绵延长存。你且好好记在心里，将来总有一天，你也会和你的弟子讲这个道理。”
　　罗信应道：“师父教诲，弟子定然铭记于心。”又扭头自语：“等我死了，也叫我的弟子初一十五撒酒祭拜。此情可得承传，才不枉我一生呢。”
　　师父失笑嗟叹，摆摆手道：“罢了罢了。”
　　立在一旁的小门人听了，暗暗想道：“我们罗二哥嘴上还没长毛，就想着喝老酒哩。”

　　倏忽十年，罗信武艺渐精，拜为铁旗门之铁豹，始为人知。这一日，天方交五鼓，罗信睡梦中听闻窗外簌簌有声，仿佛百虫爬动；推窗一看，原来是漫天朔雪，禁不住一片心驰神往，他便拿了武旗，往院中而来。只见他寒鞋踏雪，银枪曳地。但过处，惊蛇入草，将到时，飞鸟出庭。及至内院，把袍襟一边掖起，展铁旗之猎猎。兴昂然置章法不顾，意沉着把丘壑内营。旗当惊涛兮，流水激来，明月开天。旗纡春蚓兮，金花细落，遍地琳珉。迅比风雷震骇，势较项羽拔戈。颠如抱觚半醉，闲似龙卧凤阁。披扬流洒，神飞九霄，异乎少年也。罗信一番舞毕，收了旗，正神澄意定时，方觉廊下立着一条黑影，因见罗信再无动静，那人打着呵欠便往茅房去了，空留下一股未退净的杀气。罗信这才扭头看了他一眼，暗道：这个养不熟的狼崽子。也便拖着旗杆回了房。
　　廊下那人名叫袁郎，是铁旗门三兽之一的铁猴，罗信的师弟。皆因当年罗信在大街上管了一遭闲事，不意将他领入了门。那年罗信十六，袁郎十四。罗信跟随师父出门，沿途他心猿意马，只顾贪看集市景象，竟与众人走散，绕了两圈，仍未找着，急出两把手汗，往衣摆上擦了擦，一跺脚，想索性一径去某某山庄与师父汇合；一转身，却见人群里刀光一闪。定睛看去，原来是半尺长一柄匕首，被个小叫化握在手里。那小叫化眉目颇长得玲珑，却神情凶恶，两眼定住身旁一个妇人。再一瞧，那妇人怀抱一个小儿，手上戴了黄澄澄一副金丝镯子。罗信心下明白，便悄然上前，待那小叫化出刀之时，伸出两个手指便将刀刃捏住。小叫化抽将不出，满头是汗，急道：“侬想怎么样？”
　　罗信嘿嘿一笑：“我却问你想怎么样？”
　　“侬……”小叫化脸上通红，道：“侬放手。”
　　罗信笑道：“你好狠的心肠。自己乳臭未干，倒要去斩吃奶小儿的手臂。我若放了你，你必定还要为害世人，岂不有悖我侠义之道呢？”说完指间发力，啪的将匕首拦腰折断，把刀尖丢在地下。
　　小叫化眼见敌不过，也将半截匕首一扔，转身要跑，却又被罗信扼住手腕拖了过来，他连搡带踢挣脱不得，咬牙道：“侬还想怎么样？”
　　罗信刚然要张口，却听不远处有人喊：“师弟，罗师弟——”罗信认得声音，转头喜道：“大师兄！”曹峰分开人群走来一瞧，两道剑眉便往中间一皱：“我道你去了哪里，原来和一个乞儿在此作耍。”
　　罗信忙道：“师兄莫怪，我是迷了路，正要与这小兄弟问路呢。”一边仍握住那小叫化的手腕，松也不松。
　　曹峰垂眼看了看地上的断刃，哼了一声，道：“师弟用擒拿问路，想来这小子不是什么好人。”话音未落，便上前噼啪两下将那小叫化两边膀子卸了，照腿洼又是一脚，将他踢跪在地下，转身一拂袍襟，对罗信道：“走吧，别叫师父等急了。”
　　罗信一怔，笑道：“师兄再等我一等。”说着蹲在那小叫化面前，向前半步道：“啊，嗯哼，小贼，你叫什么名字？”
　　那小叫化疼得面色惨白，却啐了一口道：“吾叫什么，干侬屁事？”
　　罗信转念明明是我在行侠仗义，怎么倒像他有理了。撇撇嘴摸出一瓣碎银，道：“你若告诉我名字，这银子就归你。”不见回答，又道：“这俩膀子敢则是不要了？”这才见他神色松动，便将银子塞进他裤腰，道：“以后正经做人。别想就此罢了，我还来找你的。”又问一遍：“你叫什么？”
　　那小叫化收了银子，越发气短，犹豫片刻道：“袁狼。”
　　“袁郎？”接话的不是罗信，却是铁门主从那边带了门人过来。罗信曹峰急忙垂首行礼道：“师父。”却料那小叫化眼珠一转，往地下一磕，咚的一声，也叫：“师父！”铁翎扫了罗信曹峰一眼，捻须问道：“你为什么叫我师父？”
　　袁郎两个胳膊使不上，支起一边膝盖扭了几扭方才直起身来，道：“师父容秉，吾么……弟子么本是松江府华亭县人，屋里厢原是开镖局的，作孽六岁上父母皆被仇人杀死，弟子么就被弟子的伯伯收养。那伯伯家里原就有两个哥哥，谁拿我当一回事呢？好歹饿不死罢了。谁晓得没过两年伯伯病死，婶娘改嫁，嫌弟子拖累，将弟子卖给一大户人家当了小厮。弟子那时么不过八岁的小人，懂什么呢？少不了天天个挨骂挨鞭子，吃弗饱，穿弗暖，一条单布裤子是从春穿到秋，夏穿到冬，偷偷流的眼泪么总有几面盆，到如今还落了一个胃疼的毛病。后来才晓得那也算好的哩，总有个容身之所。谁能想到十二岁上，就被赶出来流落街头了呢！却是那家二奶奶偷人，被弟子撞见，她怕弟子去告发，就来个先下手为强，栽赃诬陷弟子偷了她的珠钗。唉哟弟子么真是百口难辨，跳进黄河也洗不清，真真作孽，叫他们毒打一顿，死过去三回，到底赶了出去。幸亏弟子命大，又活转过来。师父侬想，弟子这样一个手无缚鸡之力的小儿，形单影只流落街头，能有什么办法想呢？弟子千忍万捱苟且偷生，盼只盼有朝一日遇见贵人，教吾学文习武，才能够扬吾袁家男儿之志呀！今日得遇师父，实在蒙上天不弃之恩惠。弟子日后定当谨遵教诲勤习武艺不辱门楣，为师父鞠躬尽瘁死而后已以报师父再造之恩！”
　　铁翎听他滔滔不绝左一个师父右一个弟子，四周围又聚了许多行人驻足观看，一时难以推诿，又见他筋骨亦是上等，勉强应道：“我收你便了。然习武并非易事，不是人人都能吃熬得住，且看你的造化了。”
　　袁郎连忙谢了师恩，又咚咚咚三个响头。如此铁旗门才得三兽齐集，也添了一段“二师兄二八不识路，管闲帐管回铁猢狲”的谈资。那时罗信领命将他两个膀子接上，扶起来跟在一行人后边慢慢地走。不防那袁郎忽然扭头冲他哼的冷笑一声，噎得罗信脸上发绿，把手一摊，气得道：
　　“还来。”
　　“什么？”
　　“银子。”
　　“作甚还侬？”
　　“那是与你接膀子用的，如今我替你接上了，银子当然还我。”
　　袁郎急忙捂住裤腰：“把了吾，就是吾的银子。吾的银子怎么好把侬个咧？”
　　罗信定然不依，龇牙咧嘴在他裤带里好一阵搜扒，摸出了银子方告罢休。
　　这一段，门人是不知道的。