《长平事》陈生陈

5、选妻

　　回宫之时，嬴望向王后问安方才告退。临行，见乔荻与女伴一处走来，便留下问话。“你会功夫？”“回禀太子，民女只会些杂耍，偶与公主试过一回。”“公主聪慧尚武，男子教之力大恐损，你若懂些，多与她练练，免她在宫中寻不得知己。”“公主年岁虽小，但宏图远大，民女定当仰而教之。”嬴望微微点头，自是离去。后侧好馚见此，上前接道：“我不在这些时日，你竟与太子熟络了？”乔荻不由掐了她一把，道：“是呐是呐，馚姊，我不敢招惹肖女，却要抢了你的饭碗。”好馚拍开乔荻，与她并肩走着，道：“魏国公主真真是极美的？”乔荻猛一点头，道：“极美，我从未见过那等佳人，美而不媚，柔而不弱，忧却不颓，奋却不狂，果真王族之风。”“楚女呢？”“楚人浪漫自由，姑娘也是随性之人，并不拘束。”“此一番着实大有所获，其他人未见到么？”“北风更甚，魏公主不怕冷，楚姑娘生火驱冷，其他姑娘并未见到。”好馚微微颔首，悠悠道：“天气寒凉，今日备好了我儿衣衫，可还是担心他们冷了手脚。”乔荻软语相陪：“总是待了一阵，好过不得见面。”
　　说着，二人在回廊处坐了下来，好馚靠着乔荻，身周有些哀怨，悠悠道：“不知来这宫里作甚，一晃眼间，三五年忽的过去，也不知他们为何打仗，怎么日日伤兵、年年死人、代代争斗？有时我也想，那儒人的仁义道德真好，安安静静，停战止杀，大伙和和气气，勿复以往。我整日里端茶送水，自是不懂太多，也不知道浑噩几何。肖女整日往上爬着，算计别人，那是她的大事，可君王又何曾在意过这蚍蜉之状？你整日里不见人，不与他人话些时候，孤得便像个傻子。旁人都说你怪，你却还是这般。八子在意你，偏又被要在了王后宫。我大秦总想东出，列国偏又合纵，如此这般，却是为何？大伙和和善善，日出而作、日落而息，闲来家常、饿时吃饭，不很好么？”乔荻只望着远处，静静地听好馚说完。“我那可怜的双生子，日日习武，小妹比大小子伤处更多，他们只待拿了人头换我出去，可我若出去，家中用度又得少了。活着虽不易，可也得照旧一日一日地熬。荻儿，咱们为奴为婢，便不得多想些么？整日里被呼来喝去，无依无靠，何日是个头？到底儿了还怎么上得来？唉，我不过是夜来多思，明日一早，万事皆忘，又怎记得今晚多言？荻儿，你是个怪人，你在想些什么？”乔荻轻轻地呼吸着，不知如何回答好馚。两年洒扫，她早已模糊初入秦宫之志，更想不到自己从前、往后的所与所求，仿若从未经历人世，而只呆愣苟活至今，让那千般事、万般苦成了难能奋飞的枷锁。她未曾说与人，亦不敢深究，只是今日看了太子他们欢笑，不免想起自己少时无忧、亦已开怀之景。至于好馚所言，她同是困惑，遂低声道：“我也不知，我什么也不知。馚姊，你我虽位低，但于国之大事亦探听些许，你想来，秦若不战，旁个便来欺辱，东方哪能容下西边虎狼疯长，到时何得安宁？比那太子、公主之约，真真只在今朝，他日选妻之后，如何还能似少年般无忧？只怕列国的攻讦心计不少在他们身上，便是逃也逃不掉的。”“若是有个神仙，把那些乱糟糟的尽收了去，天下可就太平了。”“那我们便等个神仙，长命百岁，看太平。”二人相视而笑、相依而坐。寂静之中，竟为秦宫添了丝平和。
　　话说华阳之子第二日一早，便被华阳君芈戎喊去面见太后。宣太后未曾多见，不免细细看了一番，觉她眉眼间那份自由与坚毅，像极了自己年少时，当即有些感怀。“之子，你可知为何来此？”“回太后，自是为了家族荣光。”太后闻此，并未说话，只定定地看着她。之子毕竟年少，见太后如此，不由低头，看向了芈戎。芈戎看太后无话，忙说道：“之子，你是要嫁与太子的。”之子默然应承。太后缓道：“既入秦宫，便为秦人，一切荣光自秦而始，以秦为大。”“之子为楚人，永世为楚人。”芈戎低喝一声“放肆！”“无妨，年少之人，存些故国之情该当容忍，日后若有此想······”太后微一停顿，道：“改了便罢。”之子心思细腻，于这平淡话语中渐生不安，姨丈说楚秦好战，结以姻亲避些祸事，她不甚明了其中利害，只记得要将华阳氏发扬光大，可今日此来，却觉难以掌控。主位之人，不怒自威，让自己的意气颇显无味，也教人有些无措，当下只得应了，容后细思。
　　芈戎此行本只为太后见见此女，因无他事，便先遣之子回宫，而后尴尬一笑道：“这小子，总这般犟，改日打她一顿便好。”宣太后点点头道：“该打，去罢。”“姊姊这可奇了······”宣太后抬眼示意芈戎喝茶，并不觉要布排什么，更不觉有何不妥，只道：“与子兰说，换个人。”芈戎一愣，本要借此时机承些姊姊的荣耀、也助母族一番，谁知竟忽忽而过，不免劝道：“姊姊稍待，楚廷少贵女，好容易有这一支，尽是自家人，何苦有碍选妻大典？我现下便去，教诲一番定可成事。”“我不是无情之人，却不等她太多时日。”“她傲得紧，姊姊敲打一番，自听话些。”宣太后轻抿茶水，微微笑着，而芈戎忙着赶去之子处。
　　之子一出太后宫，即刻小跑着回去，想要甩掉方才那番压抑，待到自己殿外，却见修益儿踱来踱去。“好姊姊，你可来了，修益儿甚——急。”之子勉强笑笑，拉着她手说：“急什么，应了你的吃食，飞不走。”“柱哥哥已在，太子哥哥唤游姊姊同来。”“咱们先备着。你大姑未来么？”“大姑让咱们小孩子玩，她不便打扰。我大姑会功夫，昨日需得悄悄来，今日得了你邀，不用功夫也可自在来去。走罢，好姊姊，看你的新鲜玩意儿。”二人同入内室，见公子柱已在烤火。之子想起“嫁与太子”一言，不免有些局促，径直取了器件近前，但听修益儿吵吵闹闹，也不多说什么。嬴望与魏游来后，众人相聚，之子方才自在些。
　　仿若为了忘却难堪，之子歪头笑笑，道：“从前，这淳熬只给天子吃，后来咱们的王抢了来，如今呐，是人人吃得。”“之子姑娘的淳熬必定不同一般。”见太子答话，之子微扯嘴角，接道：“淳熬浇于稻米之上，可今日的——你们从未见过。公主，有些烫手，可愿一试？”只见之子盛了米与肉糜，放在一方缎子上，提起四角、归拢一处，揉搓成圆球，待打开缎子，便见米、酱、肉混杂一处，煞是好看。修益儿学她一般，将那团好的一个再揉一番，而后插好竹片，置火慢烤。众人喜这吃食，动手做了起来。嬴柱仔细团好一块肉糜，却是不分方圆，递给之子，竟惹得她一番大笑。修益儿不会用力，又嫌烫手，如何也搓不成圆状，只得将一块勉强拼合起来的稻米插于竹片炙烤。嬴望亦是团了几个小小圆球，附在竹片上，拿与魏游，二人同烤，待略有焦色，浅尝些许，着实好吃。
　　正自欢闹间，芈戎跄跄而来，见许多人在此，不由一愣，慌慌张张向太子行礼。之子一瞥，心中烦闷，也只得暂离众人，随芈戎步向一旁。修益儿玩得起劲，笑问道：“华阳君也来团饭么？”嬴望顺手以竹片轻敲她小脑袋，嗔道：“小孩儿乱说。”听着修益儿咯咯轻笑，之子愈发心乱。“来时好好的，何必在太后面前逞强？”“舅舅，我未逞强，总归是嫁过来，而非秦人。”“日后以秦为家，这许多长辈诓你不成？”“日后的事便要我现下里认了，岂不可笑？听这名声作何？”“我为你好，盼你早入秦廷。”“舅舅年少时一踏秦土便全然忘却母国么？”“我从军政，你入后宫，如何相比？你若心中有楚，便在心中，却去太后面前乱说什么？她什么手段，你几个年岁，做什么稚嫩行径？”“我屡习韬略，不差旁人。”芈戎一气，狠狠点她眉心，道：“太后有言，送你回去。子兰应未走远，你让身边人去追他，我且不管。”之子一急，扯着欲走的芈戎，气道：“她一句话便让我回，凭什么？”“凭她是大秦太后！之子我儿，你尚有几十年的时光，偏在年少初入秦时较劲，好没来由！众人听着岂不好笑？你母家知道该多着急！你姨母盼着你早入朝堂，你却早早回楚么？习那韬略有何用处？”“韬略所讲，初到便需立威，我不过试做一番罢了。”“将你那气性用在今后。”“初到不用，岂不尽做了砧板······”“除却王上、太后，谁人不是砧板之鱼？他日你若平步青云，再如此说。”芈戎深知此女性子极强，亦能回转，便言尽于此，拂手而去。之子呆呆地思谋一番，终垂首返回，深吸缓呼几番，才与众人相聚。
　　几人说说笑笑之间，未被芈戎扰了心绪，也全然忘了身份尊卑、国别之限，又因着近些时日朝政纷繁，选妻之典尚无音信，便日日相聚，听些魏楚之事，看那武卒如何奋勇，楚人如何浪漫奇诡。不知不觉间，倒是相熟。直到今日，嬴素来告，嬴望方才回转。数日的吵闹竟至忘记选妻大典，但想到自己与魏游情投意合，不免欣喜。于国于家，此门亲该当速结，只不知这朝野之事可会有变？魏女、楚女可得其位？
　　这日，选妻大典如常之始，宣太后、叶阳后、太子、唐八子、嬴柱分席坐定，驷车庶长嬴素从旁绸缪，众女入殿后即与各自使节落座，只魏公主四处看看，未见得魏使。宣太后自是中意华阳之子，时常唤她敬茶、与她问答。王后意在魏国公主，虽不敢在太后面前造次，却也言语之中多说几句。嬴素自是关照各人言行，发肺腑中肯之言。不过，这赵家女子倒让他颇感奇怪。赵女子为赵国落魄世族，只靠着族中几人支撑，因与赵奢有些远亲的缘由，才得止速衰之势。众人之中，她身姿寻常，比不得魏公主惊艳；言谈慎微，不如楚女张狂，以是入宫几日，并未识得诸人。嬴素听她低言道：“赵女棣夏，生于楚国，少时随母族返赵，习法家事，此番入秦，愿结两国之好。”宣太后接道：“竟是楚国生长，之子可认识？”华阳之子看看棣夏，答道：“见过几回，只棣夏妹妹并未常聚，我等说得不多。”“既是楚国血脉，日后互相照拂罢。”之子闻言向棣夏一笑，抬手请她饮茶。棣夏颔首应许，除此之外，言语甚少，众人皆以魏、楚为争。
　　叶阳后不由笑道：“那便是两位楚姑娘了，只是魏国公主，倒显冷清。”魏游此时正往殿外看着，目光将将转向嬴望，便听到叶阳的言谈，答道：“入秦后，大伙儿自在得紧，倒也热闹。日后常住宫中，冷清便罢，该有些稳重。”叶阳后笑得愈发开怀，赞道：“公主成亲后，定会褪去稚嫩，届时得辅秦廷，当可便宜。”宣太后亦是轻轻一笑，道：“总归多学多看，莫不会平白多些稳重。”魏游接道：“我等必倾力结国中之好。”叶阳后也道：“好说好说，日后便是亲人了。”
　　选妻之礼过半，太后向太子而问：“望儿，可有中意的？”嬴望施礼道：“禀王祖母，望儿近日与诸位姑娘常自相聚，深觉魏公主知书懂法、礼仪万千，有中原古雅；忧思母国、心怀天下，以两国交好为己任，望儿愿聘为妇。”叶阳后闻言，也道：“太子、安国君与姑娘们各所其乐，想必早已相熟。如何选聘，还望太后定夺。”宣太后微微一笑，道：“驷车庶长怎说？”嬴素拱手道：“魏女文雅而毅，甚有武卒煌煌之相，楚女烂漫而厉，尽显楚地带甲雄风，赵女默然而韧，实有骑兵巡边之坚，三女各有千秋，令人赞叹。可此大争之世，后宫当休养为重，力主列国交游，且我太子宽仁刚毅，合配诗书之家，聚而成礼。”太后微一点头，看向唐八子，问道：“八子可有话说？”“妾不懂婚配，但看众女雅然，若能步太子之后而得一媳，实是欢欣。”叶阳后闻言道：“今日为太子选妻，八子莫误了主事。”八子微扯嘴角，略表歉意，不愿再参与此间。
　　宣太后看向叶阳后，柔声道：“无妨，众女皆其国翘楚，太子、安国君又与之常伴，或可成佳话。既如此，老妇便定，赵女棣夏入安国君府，众人可有异议？”在座诸人因那赵女不争、无甚利害，便未多言。但听太后问了一句：“魏使何往？”魏游向身后一看，果真仍未在场。廷上众人因选妻事大，并未发觉魏使不在，当下又听：“楚女华阳、魏公主游皆入太子宫，待德行、律法之核，议定正夫人之名。”叶阳后闻此，不由着急，却是从未想过二女同入，当下也不知该如何。嬴素问道：“太后，选妻之典尚无二女同入先例，还望太后三思。”嬴望也拱手道：“王祖母，望儿斗胆，二位姑娘与我熟络，但若论国事、情事······”“以国而论，结姻亲止战止杀，以情而论，莲并蒂相知相守，贵国一为结亲，二——可为攻伐？”嬴素不由愠怒，看着自殿外急入的魏使，喝道：“大殿之上，魏使放肆了些！”魏使高声道：“公主，臣昨日与驿馆传递结亲之资，已是听了些风声，今晨入宫，更见秦兵列队出城，一问方知，是要去我魏国——走上一遭。”魏游惊而直身、愤而无话，只定定看着魏使。
　　叶阳后见此，轻咳一声，道：“今日只谈婚配，众人落座罢。”魏游有些怔愣，她日日忧心，却不想秦国于太子选妻之日出征，如此迅捷、如此无礼、如此歹毒。魏游看向嬴望，不由伤怀，这几日，二人相处甚欢，本以一举入定太子府，谁知众人所言皆不如太后一语，而况秦将伐魏，太子必定知晓，既知却为何不说？难道初时那句“不谈国事”便是由头么？他却要让我眼睁睁看着故国遭焚而与他结以同好？
　　嬴望见魏游此番情态，心中咯噔，道：“公主、魏使先坐，待议定婚配之事，再送二位回殿。”“太子，游女此番，多为搅扰，实无法嫁与敌国。列位攻伐我魏，却在此看我等笑话，岂不知我魏人不受此鱼肉！此等正夫人之荣，无足挂齿！”说罢，自与魏使离殿。众人面面相觑，只等太后下令。“嬴素，着人看着，不得离宫。”随后扫视殿中，道：“华阳氏先入太子府，择日成礼。”嬴望起身道：“王祖母，此事当从长计议。”宣太后看他一眼，并未言语，径直离去，嬴望忙赶上前去，留得叶阳后与嬴素面面相觑。只听他低声道：“王祖母，之子姑娘与柱弟情意相合，怎得入我府中？”“你是太子，与国婚配，懂么？”“阿奶，那魏使早不知晚不知，偏要今日知，阿奶便不能为孙儿忍这一回？”“她本该今日知晓，阿奶为秦国计，你日后便懂得。”“此桩婚事，我不允。”太后停步，回身道：“你父你母宠你过甚，你便如此顶撞阿奶？”见他兀自气着，又道：“南楚国力雄厚，你也能有些根基。”“今日敌、明日友，合纵连横轮番登场，这根基要之何用？”“那便如魏游般甩手而去、牵绊你决策么？”“有阿奶与妈妈在，她如何敢、如何能？”“你莫作小伏低，刚则她怎么敢、怎么能？”“她不知阿奶······”“不知便无畏，知了便畏惧么？初时便与我难堪，日后你且护不了阿奶。”“阿奶自寻难堪，反倒怪在游儿头上。”宣太后一惊，狠狠推他肩膀，气道：“日后再议！”嬴望见说之无益，亦是跺脚，待要去寻魏游，却不知如何与言。
　　当此之时，秦王亲授虎符，白起领兵出征。此行三万余兵将，司马靳、胡伤为副，一主攻伐、一护粮草。出得咸阳，白起问道近日整兵事宜，司马靳喜道：“将军，实在是颇有成效，初时众人看我年少，甚为疑惑，直至我施展拳脚，领了几回兵，他们便都服气。”说着，于马上练了几拳。白起赞许道：“领兵之难，莫于调度如一，聚众人力而攒一箭发，是为上者。”“即如分兵多路，需更重中帐调遣，不可各自为政，散去己方战力。”“打仗不是儿戏，此番道理必于战场共谋。”说罢看看身周，似在找些什么。司马靳顺着白起目光看去，道：“云将军使短兵探路去了。”白起点点头，问道：“胡伤将军何往？”“正与民夫叮嘱些，很快赶来。”此时的胡伤正与副手王陵巡检民夫之所，见他满身劲头、指指画画，常与人讲解随行诸务，不由疑惑。王陵喜道：“能与大良造共战，甚是开怀。”“战事无常，你倒高兴。”“胡将军，你与大良造征伐日久，我便只这一次，激动了些。”“你若有个好祖公便不必艳羡他人，且此等小战，切勿挂怀。”“将军多思，你我皆以军功累进，不需好祖公，而况大良造、司马将军所请之战，必是要紧大事，大伙拼死杀敌便好。”“我主粮草，尚无攻伐之境。”“你我护好粮草、调度民夫便是极重的功勋，将军莫要心急，总有主战之日。”“司马靳小将军与我等年纪相仿，便已谋略战场，你、我，早着呦。”王陵憨憨一笑，向前方无际看着，不由道：“司马将军有勇有谋，当得此位。”胡伤看了看王陵，苦笑一番，向前军去。王陵督促几人，着定分派，随后而行。看着胡伤的背影，不觉有些可惜——胡伤将军勇气甚佳，亦可谋略，偏不得主将之位，连主战副将竟也不与，确是叹惋。可再想到自身谋略尚浅，领兵不足，便忍不住汗颜，暗下决心，定要借此战多习、多听，多多长进。
　　因此战沿途多为秦土，以是所携粮草仅半月为期，其余所用，接续补给便可。将入魏境，不知征战几何，王陵遂奏明胡伤，多带些粮草，顺便去集镇购些日常所用、探听魏军民所向。正行之间，忽听一声清脆的“陵君。”王陵一惊，讶异呆立，不知为何久未闻此声音却于此处听得，当即忙乱转身。但见一女子黑衣素服、黑帽灰围，包裹甚严，只留两个眼睛闪动，正推开穿着厚重的人群急急向他跑来。“陵君，许久未见，怎在此处？”王陵一笑，不知所措，欲拍她肩膀却不好造次，只得双手一握，道：“良人子，我也未曾想在此处见你。这些年，你何往呐？”良人子一笑，大力拍他胳膊，温言道：“我在咸阳谋些营生，做点杂事。”“我来此有些军务。若回咸阳，如何寻你？”“我在东市边······”良人子正待回话，便见几名兵士赶来，喊着：“将军，胡将军着人来寻。”王陵恐军情紧急，不待多留，只说“去东市寻你”，便与兵士驰回。良人子撇撇嘴，不知他会去何处寻。怔愣片刻，缓步而行。此处为秦魏边境，两国互开贸易，王陵此来，正是应了前些日子所传攻魏之事。她偶闻战，不免想起了从前与战诸事，便悄然跋涉，行陆路沿大河入秦，北上直扑安邑，看看那魏国的动向。
　　当此之时，白起、司马靳、胡伤驻守休整，少则五日，多则十日，定可兵临新垣城下。司马靳日日派斥候奏报，探清魏国及列国动向，明日出秦境，更要对战场形势有所掌握。不觉间，斥候来报，魏军于安邑、新垣设防，但安邑军力较弱，新垣尚未整饬完毕。白起即命启程，直奔新垣，司马靳不由问道：“将军，安邑平川，且为孤地，兵士又少，为何不分兵取之？”“无需分兵，无此必要。”胡伤接道：“司马将军，你我听令即可。”白起看向他道：“胡将军可说与司马将军。”“是，司马将军，安邑四围皆秦土，已是囊中之物，不需再费人力，且我军急速向东，亦无后顾之忧，是以无需分兵。”“这一块地，总搁在此处，我倒想早早拿下它。”白起微微一笑，道：“战场之上必有取舍，似安邑，实在已为秦境，若再损耗兵力，反于新垣有失。”司马靳拍拍脑袋，恍然大悟道：“若此一鼓作气，方为聚众力而攒一箭，该当如此！”白起心中所想，却未尽然，若能取得新垣，向东俯冲曲阳，该当无误，若至曲阳，应可北上牵绊上党，以此速迫合纵盟约瓦解。不过太行险阻，实需绸缪一番。当下不容细思，先率军进发。
　　此时的魏国朝堂仍是热议非凡。魏王前些时日得女书信，大有入主太子府之势，便要以此作退兵之想。但秦军愈近，女儿、魏使反倒停信，他有些拿捏不准。众臣计议，各说各话。太子魏圉言道：“王父，游儿近日无信，秦前军又已出发，大战在即，不能再等了。”芒卯道：“淮泗之间大为牵绊，我武卒分兵犹艰，不如以合纵之盟约请赵韩出兵，共解此围。”魏无忌道：“秦先锋部队已出咸阳，白起整待出发，赵韩必赶不及出兵，臣请调淮泗之兵拒之。”须贾接道：“淮泗之间，五国相争，此时分兵，必受折损。臣请使齐，发合纵兵以抗暴秦。”魏王道：“此番合纵，列国尚未集结兵士，只赵国于其边境设些备军。寡人欲派人赴赵游说。”“臣愿往。”魏王定睛一看，乃是宫中文臣，公主教授彦周子。魏相魏齐道：“先生教授之事，毕竟与游说不同，当从长计议。”“相邦如何看？”“王上，秦兵越境，实为发难，但我军于淮泗之间兵力牵绊，亦是难以抽身。臣谏和谈。”彦周子接道：“臣可与相邦分为二，相邦约秦，能谈则谈，臣往赵借兵，以组合纵盟军。”魏王道：“好，相邦赴秦，彦周子赴赵，芒卯整兵备战。”各人领命，整备出发。
　　彦周子本为宫中文臣，掌些文书之事，因不擅朝堂之处，被魏齐诓去做了公子、公主教授。原先一腔许国之志不得施展，甚为苦闷，但得遇公主，二人亦师亦友，共遣心中愁思。他报国心切，愿为母国抗御外辱，以是全力请命，赴赵却秦。当下火急绸缪，即刻启程。魏齐自是遣使先往秦廷告知，待得第二日方才出发。芒卯得令后，即整兵赴安邑，并派出两路骑兵赶赴魏秦边境探听消息。