《《寒门贵子？不，是阖家青云》》水煮鸡汤

39、文人背书的好处 王树归家后

　　王树归家后，将刘廪生之言细细转述。
　　当听到其母族从商、对此并不反感时，王佑黑白分明的眸子里掠过一丝极深的思量。
　　这印证了他从杂书上看到和日常观察中拼凑出的图景：这个时代的士商关系，远非‘重农抑商’四字那般简单僵化。
　　利益如水，无孔不入，表面上的礼法规条之下，是盘根错节的渗透与结合。刘廪生能如此坦然提及并参与，说明此风已颇为普遍。
　　“明朝都是暗地里的士、商勾结，这里的朝廷却在打明牌……”王佑心头微沉。
　　历史轨迹的偏差，意味着他那些基于前世认知的‘大势预判’可靠性大打折扣。未来的变数可能更多，风暴或许会从意想不到的方向袭来。
　　忧患意识如冰水浇头，却让他更加清醒。县城铺子，不仅是赚钱的生意，更是王家积累资本的关键一步。
　　几日后，松岗小院。
　　王杏将李夫子、刘廪生均已入股的消息告知刘栓、刘柱兄弟。两人一听，眼睛都瞪圆了。
　　“李夫子？县学的刘廪生？”刘栓倒吸一口凉气，随即脸上涌起狂喜。
　　刘柱更是激动地搓手：“杏妹子！王家这是要腾飞啊！这……这我们兄弟还有什么说的？入股，必须入，砸锅卖铁也得入！”
　　原本可能需要费些口舌解释的股权分配，此刻变得异常顺利。
　　最终议定：总股本按预估的首次投入二十两计算。王家占51%，出资主导并出手艺；刘栓出木匠手艺及店铺装修，占18%；刘柱负责低端线协调及杂务跑腿，占6%；李夫子15%，刘廪生占10%。分红按年结算，但若铺面急需资金，可按份额追加。
　　然而，计划赶不上变化。
　　四月底，春寒料峭，阴雨连绵。
　　刘栓面色凝重地来到王家，带来了坏消息：他察觉有人跟踪他往返松岗与镇上。
　　加之春季多雨，码头做工的人少，低端巧酥销量下滑。
　　加上精品，三月净利仅三两七百八十一文，四月更少，只有三两一百一十五文。
　　再加上之前家中余的二两多，王杏仔细核算，除去必要的原材料预留，目前王家能动用的全部银钱，一共只有九两二百五十四文。
　　距离王家需要出的十两二百文，还差九百四十六文。
　　将近一两银子，平日或许不难，但此刻所有能变现的东西都已算尽。雨季不知持续到何时，刘栓被跟踪意味着潜在风险升高，铺面租契必须尽快签下。
　　但九百多文钱，成了横在眼前的最后一道小坎，令人倍感无力。
　　一直沉默抽着旱烟的王老实，忽然磕了磕烟袋，站起身，走进里屋。不多时，他抱着一件半旧的、厚实的棉袄走出来。那是他最好的一件冬衣，虽打了补丁，但棉花絮得厚实，是他往年冬天出门的倚仗。
　　“他娘，”王老实对李氏说，“把这袄子，拿到镇上当铺……看看能当多少。估摸着，怎么也值几百文。再……再把咱屋里那床稍新点的褥子也拿上，凑凑。”
　　李氏眼圈一红，张了张嘴，却没说出话。
　　家里实在没其他好当的东西了。桃儿和杏儿、佑儿的衣服本就单薄，不能再动。唯有当家的这件厚袄和那床还算完好的褥子……
　　王杏急忙拦住：“爹！不行！开春寒气重，您不能没厚衣裳！这钱我们再想别的办法，或许……或许跟栓子哥、柱子哥商量……”
　　“不能晚，刘栓都被盯上了，说明人家没耐心了。咱们必须快点把铺子的事落定，名正言顺立起来，才有说道。差一点也是差，早一天是一天。一件袄子，冻不死人。”
　　他看向姐弟二人，脸上露出朴实的决断：“爹没啥大本事，出不了主意，这点东西，还拿得出。”
　　王佑看着父亲粗糙的手掌抚过那件旧棉袄，看着母亲强忍的泪水，看着大姐紧咬的嘴唇，心中那股冰凉的忧患感，被更滚烫的情绪淹没了。
　　强忍着情绪：“爹，铺子开张后，冷季来临前，我一定让您穿上新棉袄。”
　　王老实咧开嘴，笑了笑，没说什么，只是把棉袄塞给李氏，又转身去找那床褥子。
　　最终，旧棉袄和褥子当了八百文。勉强凑足了十两零五十四文，仍差一百多文。王杏咬牙，将自己唯一一根簪子也当了，终于凑齐了十两二百文。
　　四月底最后一天，春雷隐隐。
　　王杏、王佑，王老实，在刘栓陪同下，带着全部股金再次踏上前往县城的路。
　　而与此同时，周府书房内，周管事正在向周立文禀报：“……跟了几日，那刘栓常去镇外松岗一处院子。三日前，看到王家父女出入那处院子。昨日，王老实当掉了冬衣和家中褥子，王杏当了一支银簪。他们，似乎在凑很大一笔钱。”
　　周立文眯起眼睛，手指轻轻敲着桌面：“凑钱？王家……想干什么？你派人去盯着。”
　　周管事会意。
　　王佑看中的那间小铺东家姓赵，是个略显精明的中年商人，在城西另有营生。见租户携款而来，查验银钱无误后，便也爽快，取出租契。
　　契书条款与先前所言一致，确认无误后，王老实代表王家，郑重按下了手印。赵东家亦签名用印，各执一份，明日便可交接钥匙。
　　当晚，四人便在县城一家客栈落脚。二十两巨款已付，租契在手，众人虽赶路疲惫，却难掩兴奋，想着明日便可开始筹划清扫、布置。
　　然而，周府派出的眼线极为尽职，一路尾随至县城，亲眼目睹他们进入文华巷、与赵东家会面、直至入住客栈。眼线心知此事紧要，连夜寻了匹快马，疾驰回周府报信。
　　周立文闻报后，面色沉静如水，眼中却寒光一闪。
　　他沉吟片刻，对侍立一旁的周管事淡淡道：“去，带上二十两银子，城门一开就进城。找到那东家。告诉他，铺子我周家看上了，他若肯毁约，多出的五两就是他的赔偿。”
　　周管事领会。
　　第二日一早，王杏等人满怀希望地来到店铺前，却见赵东家早已等在那里。
　　不待他们开口，赵东家便搓着手，干笑道：“对不住，对不住啊。这铺子……怕是租不成了。”
　　王家三人愣了。
　　刘栓急了：“赵东家，你这叫什么话？租契白纸黑字，手印都按了，钱你也收了，怎么说不租就不租了？”
　　赵东家苦着脸，压低声音：“诸位，实在对不住……昨夜，有位贵人找到我，非要租这铺子。我……我也是小本生意，得罪不起啊……你们那二十两，我原数退还，咱们就当契书没签过，行不行？”
　　说着，便掏出二十两银子。
　　王老实与刘栓正要理论，王佑却猛地扯了扯王杏衣角，快速低语几句。
　　王杏眼中慌乱被了然取代，与刘栓细语几句，刘栓转身便朝县学飞奔而去。
　　待刘栓远去，王杏并未接那二十两，而是挺直脊背，直视赵东家，声音清越：“赵东家，契书已立，钱货两清，这铺子如今租约已成。您单方面毁约，怕不是退钱就能了事的。按大梁律及市司通例，租賃违约，需赔付租金三倍以为罚金。您若毁约，原租金退回，还需赔十五两。再者，市司衙门对契约纠纷亦有监督仲裁之责。您收了别家钱便毁我之约，此事若闹到市司，甚至县衙刑房，怕就不止是赔钱能解决的了。您口中的贵人，可能替您去挨板子、吃官司？”
　　赵东家脸上红白交错，那周管事只让他毁约退钱，可没说对方会搬出大梁律和衙门来，他心中顿时打起鼓来。周家固然不好惹，可若真惹上官非……
　　就在他进退维谷之际，刘栓去而复返，身旁正是匆匆赶来的刘寅。
　　赵东家一见县学的刘老爷亲至，暗道不好，腿都软了三分。
　　刘寅面色沉静，听完双方简单陈述。
　　他本不愿直接卷入这种商事纠纷，但幕后之人行事霸道，激起他一丝不悦。更重要的是，王家这雅致巧酥他颇为欣赏，亦已入股，于公于私，都需周全。
　　他目光如炬看向赵东家：“赵掌柜，王姑娘所言不虚。大梁律·户律·市厘确有明文，租赁违约，视情节轻重，可处租金一至三倍罚金。此事人证、物证俱在，你收受第三方钱财意图毁约，情节确属恶劣，若告到衙门，三倍罚金怕是跑不掉的。此外，你的行径，亦有悖商事诚信之道。”
　　“刘老爷，刘老爷明鉴啊！”赵东家几乎要哭出来，“小人只是一时糊涂，绝无藐视律法、罔顾信义之心啊。求刘老爷开恩，指点一条明路！”
　　刘寅缓缓道：“既如此，老夫便说句公道话。你口中所言贵人许你二十两，是诱你违法背信，此钱不当得利，你当立即退还。至于与王家的租契……”
　　他目光扫过几人隐含期盼的脸，心中已有计较：“租契既已合法成立，便当依约履行。你收了租金，交付铺面，天经地义。周家若来纠缠，你便说此铺已依律租出，且有老夫见证，他们自会掂量。为免你日后难做，老夫可修书一封与市司相熟吏员，言明此铺租赁合法，予以备案，以绝他人非分之想。你看如何？”
　　“多谢刘老爷成全，小人这就把钱退回去。”
　　赵东家如蒙大赦，连连作揖，忙不迭地将铺面钥匙郑重交给王老实。
　　王老实接过钥匙，手心微微出汗，心中涌起对刘廪生的深深感激；王杏和刘栓也是长舒一口气，面露喜色。
　　刘寅微微颔首，对几人说道：“既如此，铺面便算尘埃落定，你们可着手准备。”
　　待刘寅的身影消失在文华巷口，春风吹在几人脸上，带着一丝劫后余生的热意。
　　“爹，栓子哥，我们先收拾铺子。”王杏声音虽镇定，细听之下仍有一丝不易察觉的微颤。
　　她推开那扇木门，王老实和刘栓也跟了进去。
　　王佑最后一个慢慢走进来，他的目光丈量着店铺的每一寸空间，思考着未来的柜台该摆在哪里，货架该如何设置，门脸该如何装饰才能既雅致又不张扬。
　　收拾妥当后，四人退出，重新锁好门。
　　王佑拉了拉王杏的袖子，示意她走到旁边......
　　片刻后，王杏将刘栓叫到一旁僻静处，快速交代：“栓子哥，今天这事，背后无论是周家还是陈家，吃了这个亏，绝不会善罢甘休。他们不敢得罪刘廪生，但顺着你查到松岗，是迟早的事。”
　　刘栓面色一凛，点了点头。
　　“你回去后，立刻按照我们刚才商量的布局，打造店铺。”王杏停顿片刻，拿出原料配方交给他，语气凝重，“松岗那边全权交于柱子哥打理，低端线能正常做便做，若发现无论是生面孔窥探，还是衙役突然找茬，或是原料来路被人掐断。不必硬扛，立刻将人疏散，把要紧的模子、工具带走，院子……可以放弃。”
　　“放弃松岗？”刘栓一惊，那院子可是他们此前好不容易找到的根基。
　　王杏肯定道：“是，只要人没事，手艺在，我们就能卷土重来。县城铺子开起来后，我们的重心会慢慢转移过来。低端线利薄风险大，依赖码头人力，本就受制于人。若真保不住……舍弃也无妨。以后，县城铺子才是根本。”
　　刘栓立刻明白了其中的利害，重重点头：“我懂了，杏妹子放心。我这就回去安排，让柱子机灵点，也会提醒老憨叔他们。”
　　......
　　周府书房内，气氛凝滞。
　　周管事垂首站在下首，将赵东家退回二十两、并言明铺子已依律租给王家、且有刘廪生见证和书信将送市司备案的消息，一五一十禀报。
　　周立文坐在太师椅上，手中的茶盏早已凉透，他却浑然未觉。脸上的表情从最初的阴沉，渐渐化为带着些许愕然与忌惮的凝重。
　　“刘寅……竟然亲自去了？”他缓缓开口，声音听不出喜怒。
　　“是，老爷。看来那王家与刘廪生……关系匪浅。”周管事小心补充。
　　“何止是匪浅。”周立文将凉茶放下，指尖轻轻敲击着红木桌面，“能让他为一个农家租铺的小事亲自出面调解，甚至不惜留下书信作保……这王家，给刘寅灌了什么迷魂汤？还是说，那雅致巧酥制作之人便是王家？他也分了一杯羹？”
　　这个猜测让他心头更沉。如果只是王家自己折腾，他有一百种办法让他们在县城立不住脚。可牵扯到刘廪生，事情就完全不同了。刘寅母族背后的商号，连他都要掂量几分，更遑论背后的人脉！
　　“老爷，那我们现在……”周管事试探着问。
　　周立文摆了摆手，脸上露出一丝无奈之色：“罢了，既然刘寅已出面，再纠缠下去，徒惹是非。”
　　他顿了顿，眼中精光一闪：“不过，王家以为攀上了刘寅就高枕无忧了？幼稚。商场如战场，明枪易躲，暗箭难防。他们那松岗的作坊，还有镇上的营生，不是还在么？告诉陈士诚，巧酥源头是王家。”
　　“是，老爷高明。”周管事会意，悄然退下。
　　书房内重归寂静，周立文望向窗外渐浓的春色，眼神深邃。