19、乔治安娜的新生活 ...
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乔治安娜·达西小姐在德比郡的社交生活，可谓在嫂子伊丽莎白的巧妙引领下，顺利地启了航。起初，邻里们无不对这位“彭布里的神秘小姐”怀有十二分的好奇；几轮晨间拜访下来，他们便发现，这位小姐虽然温柔可亲，但那继承自其兄长的沉默寡言，与达西夫人的妙语连珠恰成映衬——一位是惜字如金的兄长，一位是言笑晏晏的夫人，中间则夹着一位正于静默与谈笑间寻找平衡的妹妹。这其间的默契，几乎教人疑心这是否是彭布里一项新的待客策略。
这般经历，自然为彭布里的女士们的闲谈增添了不少素材。小客厅几乎成了她们的专属的俱乐部。以致于彭布里的男主人达西先生，时常“识趣”地退避至书房，以免打扰了她们的雅兴。
这日，伊丽莎白与乔治安娜用过早餐，便照例聚在小客厅闲聊。稍后，达西也踱步进来，表示今日难得清闲，礼貌地询问是否能在她们旁边阅读报纸。女士们自然欣然欢迎。
时值秋季，乡村聚会日渐增多。乔治安娜正借此进行着她的“社交预演”（pre-debut socialization）。因尚不跳舞，她大多时间都紧随伊丽莎白，像一名最用功的学生，观察学习着社交场上的微妙学问。谈及感受，她不禁感叹人与人的确大不相同。
“哦，亲爱的，社交场就是这样，你有的是时间慢慢体会！”伊丽莎白说道，“你总会遇见那么一些人，其貌不扬，却热情得像仲夏的太阳，让你觉得有说不完的话。不过，一个人的可爱与否，终究是另一门学问。”她故意顿了顿，声调里掺入一丝狡黠，“有些人，在德比郡或哈特福德郡都找得到例子，即便仪表堂堂，却偏要摆出一副高人一等、不愿与人为乐的架势（to be above his company, and above being pleased）或是过分含蓄挑剔（reserved, and fastidious），惜字如金——这般做派，可就与‘可爱’相去甚远了。”
达西正一边浏览报纸，一边听着姑嫂二人的对话。听到此言，他将报纸稍稍挪开些许，从侧缘露出一双审慎的眼睛，目光沉沉地投向他的妻子。那神情，不似在读报，倒像一位将军在侦察敌军的动向。
“若是遇上这样自以为是的人，”伊丽莎白迎上他的目光，笑靥如花，“在场的人只怕都会盼着他下次别再露面了。”(everybody hoped that he would never come there again.)
“呃…请见谅，但我冒昧地不敢苟同，”他清了清嗓子回应道。达西将报纸往下折了一道，露出他整张脸——上面清晰地写着无可奈何的纵容，尽管他极力维持一家之主的严肃。“我始终认为，若有人仅凭在舞会上的匆匆一瞥与寥寥数语的交谈，就试图勾勒一个人的完整品性，这结论下得未免有失草率。”（to sketch my character）
近一年的婚姻生活，已逐渐将伊丽莎白历练成为一位从容的女主人，亦是乔治安娜信赖的嫂子；至于达西，他不仅将对妹妹略显笨拙的守护，化作了与妻子心有灵犀的引导，亦习得了应对妻子那突如其来调侃的特殊本领：从最初的面红耳赤、哑口无言，到如今已能表面波澜不惊、从容应答，甚至偶尔试图机智地扳回一城。
见无人反驳，他索性将报纸合起，放到一旁桌上，神色平静地开腔，“一副出众的相貌、匀称的身材，以及讨人喜欢的举止，这些外在的优势，（had all the best part of beauty, a fine countenance, a good figure, and very pleasing address），并不能证明其内心不是一个缺乏原则的恶人。”他双手微微一摊，流露出些许无可奈何的神气，“世人若被这些表象所迷惑，便草率地推定其品德高尚、值得信赖，那恐怕是犯了一个相当严重的错误。”
乔治安娜脸上写满了困惑，仿佛在努力解开一道复杂的哲学命题。伊丽莎白却一言不发，只是嘴角噙着耐人寻味的笑意，静静地瞧着他。达西见无人接话，便又从容地补充道，语气比先前更为笃定：“反之，一个因其外表的高傲或言辞的笨拙而初印象不佳的人，其内在反而可能蕴含着更为可贵的真诚与善良。”
“哦，这可真是举世公认的真理。”（truth universally acknowledged）伊丽莎白转向乔治安娜，脸上洋溢着过分郑重的神气，“亲爱的，你务必要将你哥哥的智慧铭记于心。他在洞察人性方面经验老到。尤其难得的是，从不曾被任何先入为主的偏见所蒙蔽。”（ never allow yourself to be blinded by prejudice）
这话让达西难免回忆起尼日斐舞会与伊丽莎白尴尬共舞的时刻，他一时语塞，只得伸手从桌上捞起报纸，利落地一下展开，径直举到眼前，仿佛那上面的枯燥政论忽然变成了世上最引人入胜的故事。
乔治安娜本就对错综复杂的交际之道不甚了了，此刻心头更是疑云密布。
“可是，如果一位女士不能凭借对方的殷勤谈吐来做出判断，那她又该如何确信呢？我们似乎……被允许做的事情少得可怜……”
作者有话说
第19章 乔治安娜的新生活
