1、 第一章 寒江渡魂 ...
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第一章寒江渡魂
船一动，宋清明手里的玉佩差点飞出去。
他手忙脚乱地接住那半块鱼形玉佩，烛光在船舱里晃得像醉汉跳舞。
玉佩在掌心温润微凉，边缘的纹路被摩挲得光滑——这是母亲留给他的唯一遗物。
“娘啊，”他对着玉佩叹气，“您儿子我现在是探花郎了，马上要去金陵当官了。您要是在天有灵，能不能保佑我这次别又搞砸了？”
回答他的只有江水拍打船舷的哗啦声。
宋清明把玉佩收进怀里，开始清点行李：几件半新不旧的衣裳，一沓写废的策论草稿，还有他殿试时用的那支笔——笔尖已经秃了，但他舍不得扔。毕竟是用这支笔写出的文章，让皇上御笔亲批了个“探花”。
“宋探花，”他自嘲地笑了笑，“听起来像道菜名。”
船身又晃了一下。这次晃得厉害，桌上的砚台直接滑到了地上，“咚”一声闷响。
宋清明弯腰去捡，脑袋刚低下去，整艘船突然像被巨人拎起来狠狠一摔——
“哎哟！”
他整个人撞到了舱壁上，眼前金星乱冒。等回过神来，才发现船不是一般的晃，是发了疯似的左右摇摆。
“船家！”他朝舱外喊，“怎么回事？”
没人回答。只有风声呼啸，还有木头“嘎吱嘎吱”的呻吟，听着就让人心里发毛。
宋清明扶着墙站起来，想去开门看看。手刚碰到门栓，一股浓烟就从门缝里钻了进来。
他愣住了。
又一股浓烟，这次更浓，带着刺鼻的焦糊味。
“着火了？！”他脑子里“嗡”的一声。
去拉门——拉不动。再用力——纹丝不动。他这才发现门是从外面反锁的。
“有人吗！开门！”他用力拍门，“船家！有没有人！”
只有火焰舔舐木头的声音在回应他，噼里啪啦，像过年放鞭炮。
完了。宋清明脑子里闪过两个字：要完。
他环顾船舱——小小的空间，一桌一床一箱，窗户是那种老式的木格舷窗，用插销固定着。烟越来越浓，他呛得直咳嗽，眼泪都出来了。
“冷静，冷静，”他一边咳一边对自己说，“宋清明你可是探花郎，死在这儿像话吗？”
目光落在刚才掉地上的砚台上。青石砚台，沉甸甸的。
他抓起砚台，踉跄着冲到舷窗边，抡圆了胳膊就砸。
“砰！砰！砰！”
木格子断了，窗纸破了，新鲜的江风混着烟一起灌进来。他顾不上许多，手脚并用地往外爬。刚探出半个身子，火舌已经舔到了他放在床头的书箱。
“我的策论！”他惨叫一声。
那可是他熬了十几个通宵写出来的治国良策，虽然大部分都被考官批得一文不值，但好歹是他三年的心血。
几乎是本能反应，他缩回身子，在浓烟里摸索着找到书箱，把里面那沓策论胡乱抱在怀里。转身时又想起什么，摸到胸前——玉佩还在。
行了，死也值了。
他抱着策论再次爬出舷窗，冰冷的江风扑面而来。低头一看，黑漆漆的江水在船身下翻涌，火光映照下像一锅烧开的墨汁。
“宋清明，”他对自己说，“你可是扬州人，扬州人不会水，这合理吗？”
不合理，但这就是事实。他活了二十二年，下过最大的水是扬州城外的瘦西湖，还是被人推下去的，喝了一肚子水才被捞上来。
背后传来木头断裂的巨响，热浪推了他一把。
于是宋清明以一个极其不优雅的姿势，扑通一声，栽进了长江。
冷。刺骨的冷。
江水瞬间灌进他的口鼻，那味道——鱼腥味、淤泥味、还有刚才的烟熏味，混在一起，恶心得他想吐，但一张嘴只能喝进更多水。
他胡乱扑腾，手里的策论散开了，纸张在水面上漂了一片。他急了，伸手去捞，结果整个人往下沉。
“算了，”他绝望地想，“命都要没了，还要什么策论……”
就在这时，一块木板漂到了他手边。他像抓住救命稻草一样死死抱住，整个人趴了上去。
月光很淡，但足够他看清木板上刻着的字：“郁氏船行·天佑三年制”。
字是古体，刻得很深，边缘已经磨圆了。他用冻僵的手指摸着那些凹陷，莫名其妙地觉得熟悉，好像在哪里见过。
意识开始模糊。江水太冷，力气在一点点流失。他趴在木板上，侧脸贴着粗糙的木纹，看着远处金陵城墙黑黝黝的轮廓。城墙上有点点灯火，像天上的星星掉下来挂在那儿。
原来金陵的夜晚是这样的。他想。可惜没能上岸看看。
眼皮越来越重。在彻底失去意识前，他看到岸边有人提着灯笼跑过来。蓝衣裳在夜色里很显眼，灯笼的光在江风中摇晃，晃出一圈圈温暖的光晕。
那光真好看。他想着，闭上了眼睛。
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再醒来时，首先闻到的是药味。
浓重的苦味里混着一丝桂花香，很奇特的搭配。宋清明缓缓睁开眼，看到的是素色纱帐，还有帐顶绣着的一小枝兰花。
他动了动，浑身像散了架一样疼。
“醒了？”
一个女声在床边响起。他费力地转过头，看到一个穿着蓝衣的女子坐在那儿，大概二十出头，眉眼温婉，但眼下一片青黑，像是很久没睡好了。
“你……”他开口，声音哑得自己都吓一跳。
“别说话，先喝药。”女子端过一碗黑乎乎的药汁，用勺子舀了送到他嘴边。
宋清明想拒绝，但身体比脑子诚实，乖乖张嘴喝了。苦，苦得他整张脸都皱成了一团。
女子看着他，忽然笑了：“这么怕苦？我弟弟也是，喝药一定要配蜜饯。”
说完这话，她笑容淡了下去，眼神飘向宋清明手边——他这才发现，自己一直紧紧抱着那块木板，抱得指节都发白了。
女子伸手，轻轻抚摸木板上的刻字。她的手指细长，指甲修剪得很干净，在“郁氏船行”四个字上停留了很久。
然后她看到了那道划痕。
木板边缘有一道很深的刻痕，三道平行的竖线，一道斜着划过——看起来像是顽童随手乱刻的。但女子的手指抚过那道划痕时，突然开始颤抖。
她的目光从木板移到宋清明的脸上，细细地看，像是要在他脸上找出什么。
宋清明被看得发毛：“姑、姑娘？”
“这道划痕，”女子的声音也抖了起来，“是我弟弟刻的。”
她抬起头，眼泪毫无征兆地滚落下来。
“那年他十岁，顽皮，非要在我家新船上刻字。我爹气得要打他，他就在船板上刻了这个，说这是个‘荷’字，是他名字里的‘荷’。”她哭得几乎喘不过气，“船行的人都说这板子晦气，要换掉。但我弟弟不肯，说这是他的‘荷’，谁都不许动……”
宋清明呆住了。他低头看那道划痕——经女子这么一说，那三道竖线确实像荷叶的茎秆，斜划的那一道，像是荷叶的边。
“这板子……”女子捂住脸，肩头剧烈地耸动，“这板子是我弟弟落水时抱的那块。船沉了，他抱着这块板子漂了一夜……可是第二天，只找到板子，没找到人。”
她抬起泪眼，看着宋清明：“这块板子，怎么会和你在一起？”
宋清明张了张嘴，却发不出任何声音。
舱内突然安静下来，只有女子压抑的啜泣声，和窗外远远传来的更鼓声。
咚——咚——
两声更鼓，在深夜里传得很远。
宋清明忽然想起梦中那个声音，在风中断断续续地说：
“桥断之日，重逢之时。”
他抱紧了怀里的木板，冰冷的木头上，那道“荷”字的划痕硌着他的掌心。
重逢？
和谁重逢？
作者有话说
第1章 第一章 寒江渡魂
