《我在深宫用兵法》费诗蒂尔

2、第 2 章 兵法布菜与

　　第2章兵法布菜与爬树喂鸟

　　门开了。

　　一个约莫三十出头的妇人快步走出，穿着藕荷色缠枝纹的缎面褙子，发髻梳得一丝不苟，只簪了支素银簪子。她身后跟着两个丫鬟，都是神色恭谨中带着好奇。

　　叶知闲打量着妇人——这是继母王培荣。爹在信里提过，说是个实在人，让她唤“母亲”。

　　王培荣也在打量眼前的少女。

　　粗布衣裳洗得发白，袖口还沾着暗红的印子（是野猪血，她认得出），背上挎着小包袱，腰间别着匕首。一张脸被晒成小麦色，眼睛却亮得像山涧里的泉，此刻正坦荡荡地看着她，没有怯意，也没有讨好。

　　“可是……闲儿？你是.....走回来的吗？”王培荣的声音有些迟疑。

　　叶知闲点头，规规矩矩行了个揖手礼——师父教的江湖礼，右手抱左拳，躬身三十度：“母亲。”

　　这礼行得干脆利落，却全然不是闺阁女子的福礼。王培荣身后的丫鬟憋不住低笑了一声，又被她一个眼神止住。

　　“好，好，回来就好。”王培荣上前握住她的手，触感粗糙，掌心有茧，那是常年握弓握刀磨出来的。她心里一酸，语气更软了，“一路辛苦了，快进来。”

　　派出的车在庄子上没有接到小姐，便去了驿站，也没等到小姐，又回了庄子，这么一折腾，与小姐完美错过，只好先回了京城。

　　跨过门槛时，叶知闲忽然回头对那愣在门口的小厮说：“对了，你叫什么名字？”

　　小厮还懵着：“啊？小的、小的叫刘旺……”

　　“刘旺。”叶知闲认真道，“下次别急着赶人，先问问。”

　　她说得自然，刘旺却听得脸一红，连连称是。王培荣脚步顿了顿——这孩子，倒是直接。
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　　穿过三重院落，到了正院。王培荣亲自领她进了西厢房，屋里已经收拾妥帖，窗明几净，床帐是水绿色的软烟罗，桌上还摆着个粉彩瓷瓶，插了几支初开的杏花。

　　“你先歇息，换身衣裳。”王培荣让丫鬟捧来一套鹅黄色绣折枝梅的衣裙，料子是上好的杭绸，“晚些时候……家里有客，你父亲虽不在，但礼数不能缺。”

　　叶知闲看着那衣裙，伸手摸了摸——真软，软得她不敢用力。

　　“我自己来就行。”她说。

　　王培荣欲言又止，最终点点头，带着丫鬟退出去，轻轻带上了门。

　　屋里静下来。

　　叶知闲把包袱放在桌上，先去看那小小的火狐幼崽——小家伙正蜷成一团睡觉，肚子随着呼吸轻轻起伏。她放心了，这才开始研究那套衣裙。

　　半刻钟后。

　　王培荣在门外轻声问：“闲儿，可需要帮忙？”

　　门开了。

　　叶知闲站在门口，衣裙是穿上了，就是……系带打得乱七八糟，衣襟也歪着，腰带更是缠成了个奇特的结——是师父教的山间攀岩时用的“登山结”，牢固是牢固，就是看着实在不像样。

　　王培荣扶额，忍住叹气的冲动：“来，我帮你重新理理。”

　　“不用麻烦。”叶知闲扯了扯衣带，“这个结很牢，不会散。”

　　“……”

　　最终王培荣还是亲手给她重新穿戴整齐，又仔细梳了头发。镜中的少女洗净风尘，换了华服，竟也有了几分亭亭的模样，只是那双眼睛里的野气，怎么也掩不住。

　　“对了，小虎呢？”叶知闲忽然问。

　　话音刚落，门外就传来窸窸窣窣的动静。王培荣无奈地笑道：“躲那儿听了半天了，还不进来？”

　　门被推开一条缝，一个虎头虎脑的男孩探进脑袋，十一岁的年纪，眼睛和叶知闲有七分像，此刻正眨巴着眼，好奇又怯生生地望着她。

　　叶知闲从桌子上拿起那只睡得迷迷糊糊的火狐幼崽，红得像一团火。

　　“给你的。”她递过去，“叫小虎是吧？我叫叶知闲，是你阿姐。”

　　叶璟宸——小虎眼睛瞬间亮了，小心翼翼接过那团温暖的小东西，抱在怀里：“它、它咬人吗？”

　　“现在还小，只喝肉糜。”叶知闲蹲下身，和他平视，“等养熟了，能跟你满院子跑。”

　　小虎看看火狐，又看看她，忽然咧嘴笑了：“阿姐！”

　　这一声叫得脆生生，叶知闲也跟着笑了，伸手揉了揉他脑袋。

　　王培荣站在一旁看着，眼眶微微发热。这孩子，比她想象中要好相处得多。
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　　晚宴设在花厅。

　　客人是王培荣的兄长王培元，现任兵部员外郎，还有他带来的两位同僚——都是叶韬的旧部，如今在京中任职。听说将军府的嫡小姐从乡下回来了，都想来见见。

　　叶知闲带着小虎进花厅时，席上已经坐了五人。主位空着，那是叶韬的位置。

　　“这是知闲。”王培荣笑着介绍，又一一指过去，“这是你大舅，这两位是李叔叔、赵叔叔，都是你父亲过命的兄弟。”

　　叶知闲依次行礼，行的是同样的揖手礼，坦荡自然。王培元打量着外甥女，眼中闪过一丝讶异——这气度，倒真有几分叶韬当年的影子。

　　落座后，王培荣轻声道：“今日你是主角，按规矩，该给长辈们布菜。”

　　叶知闲点点头，这个师父教过——宴席如战阵，主宾各有其位，布菜便是调兵遣将。

　　她起身，接过丫鬟递来的公筷，走到主桌旁。

　　第一筷，夹了块带骨的酱肘子，放入王培元碗中。

　　“大舅请用。”她声音清亮，“这块肘子居盘中腹地，骨肉相连，如中军坐镇，当由最尊长者持之。”

　　满桌静了一瞬。

　　王培元看着碗里那块油光发亮的肘子，一时不知该作何表情。

　　第二筷，夹了簇清炒菜蔬，散落在李、赵二位叔叔碗中。

　　“菜蔬青翠，散落四方，呈拱卫之势。二位叔叔随父亲征战多年，当居左右两翼。”

　　李、赵二人面面相觑，想笑又觉得不合适。

　　第三筷，是盅鸡汤，稳稳放在王培荣面前。

　　“汤者，辎重也，需居中策应，供补全军。母亲掌家辛劳，当持此位。”

　　王培荣拿着汤匙的手抖了抖。

　　最后，她夹了块糯米甜糕给小虎：“此为奇兵，伺机而动。小虎年纪最小，可出奇制胜。”

　　小虎捧着碗，眼睛亮晶晶的：“阿姐，我是什么兵？”
　　“你是我的斥候。”叶知闲认真道，“负责侦察敌情。”

　　满桌终于绷不住了。

　　王培元第一个笑出声，拍着桌子：“好！好一个‘中军坐镇’！叶韬这闺女，有意思！”

　　李、赵二人也大笑，纷纷举杯：“侄女这番见解，倒是别开生面！”

　　王培荣松了口气，也跟着笑，只是笑得有些无奈。

　　叶知闲坐回位置，看着满桌欢乐，有些不解——她说错什么了吗？师父确实是这么教的啊。
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　　宴席过半，小虎坐不住了，扯扯叶知闲袖子：“阿姐，我想去看小鸟。”

　　“什么鸟？”

　　“后园槐树上有个窝，昨日听见雏鸟叫了。”

　　叶知闲看向王培荣，王培荣正与兄长说话，没注意这边。她想了想，牵起小虎的手，悄声道：“走。”

　　两人溜出花厅，直奔后园。

　　老槐树足有两人合抱粗，枝繁叶茂，树梢果然有个鸟巢。叶知闲仰头看了看，又绕树走了一圈，观察枝干分布。

　　“上来。”她对小虎说。

　　“啊？”

　　下一秒，她双手撑树，小虎踩了上来，他抓住最低的横枝，叶知闲用力向上一托，小虎就爬上一根粗壮的树枝，叶知闲自己就轻松多了，她也抓住最低的横纸，腰腹发力，脚在树干上一蹬，三两下就上了树。

　　鸟巢近在眼前。

　　四只黄嘴雏鸟挤在一起，听到动静，张着嘴叽叽叫。

　　“它们饿了。”叶知闲从怀里掏出个小油纸包——是宴上顺手藏的几块糕点，捏碎了，小心地喂给雏鸟。

　　小虎看着她熟练的动作，小声问：“阿姐，你常爬树吗？”

　　“常爬。”叶知闲喂完最后一点碎屑，“山里树多，师父说，站得高才能看得远。”

　　她从枝杈间望向围墙外，京城的灯火次第亮起，不远有座三层茶楼，飞檐翘角，窗内人影绰绰。

　　“那是什么地方？”

　　“松风阁。”小虎也凑过来看，“京城最有名的茶楼，听说里头的点心可好吃了。”

　　叶知闲点点头，记下了。
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　　松风阁二楼雅间。

　　陆泊言放下茶盏，听着对面友人的高谈阔论，心思却有些飘。

　　他是翰林院修撰，今日休沐，被同年拉来喝茶。窗外暮色渐沉，华灯初上，这本该是放松的时候，可他脑中还在想着那桩陈年旧案——父亲陆明渊十一年前因政务院大火证物尽毁，官职被罢黜，郁郁而终。他入翰林三年，暗中查访，线索却寥寥。

　　“……所以说，这朝中风气啊……”友人还在滔滔不绝。

　　陆泊言端起茶盏，目光无意间扫过窗外，忽然顿住了。

　　斜对面那座府邸的后园里，有棵老槐树。此时树上竟坐着两个人——一个少女，一个小少年。

　　那少女穿着鹅黄衣裙，正从鸟巢里小心地取出什么，给旁边的少年看。两人笑得开心，手舞足蹈，树枝都跟着晃。

　　陆泊言眉头蹙起。

　　光天化日，携幼童上树，成何体统？看那府邸规制，至少也是三品以上官员的宅院，怎会容许家眷如此行事？

　　他放下茶盏，声音微冷：“京城风气，果真日下了。”

　　友人顺着他目光看去，也瞧见了，笑道：“哟，那是镇北将军府的后园吧？叶韬将军的家眷？听说他家长女今日刚回京，莫非就是这位？”

　　叶韬的女儿？

　　陆泊言多看了一眼。暮色中看不清面容，只见那少女动作利落，喂完鸟，翻身下树落地时身姿轻盈，转过身接了那个少年一下，一起进屋去了。

　　“将军之女，更该谨言慎行。”他收回目光，摇头轻叹，“成何体统？”

　　友人却看得津津有味：“我倒觉得有趣。你看他们笑得多开心，可比咱们在这儿干喝茶有意思多了。”

　　陆泊言不再接话，只是又斟了杯茶。

　　茶烟袅袅中，他脑中却莫名浮现出刚才那一幕——少女坐在枝头，衣袂被晚风吹起，身后是漫天霞光。

　　确实……不成体统。

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　　叶知闲带着小虎溜回花厅时，宴席已近尾声。

　　王培荣见她俩发间还沾着片槐树叶，心下明白，只是无奈地笑了笑，招手让她们过来。

　　“今日乏了，都早些歇息。”王培荣摸摸小虎的头，又看向叶知闲，“你的院子已经收拾好了，缺什么就跟我说。”

　　“不缺。”叶知闲顿了顿，“母亲，我父亲……何时能回京？”

　　王培荣眼神黯了黯：“边关局势不稳，今年怕是……难。”

　　叶知闲点点头，没再多问。

　　夜深了，她躺在柔软得有些不真实的床榻上，听着窗外隐约的更鼓声。

　　京城和山里不一样。这里的夜，太安静了，安静得能听见自己的心跳。

　　她翻了个身，从枕下摸出那柄匕首——陈三奇打的，刀柄上刻了个“闲”字。刀身映着窗外漏进来的月光，泛着冷冽的光。

　　“师父，”她对着虚空轻声说，“我到了。”

　　窗外风吹过树梢，沙沙作响，像远山的回应。

　　不知过了多久，她终于睡着。梦里又是北境的风雪，父亲将她交出去的那双手，冷得像冰。

　　还有那棵槐树，树梢的鸟巢里，雏鸟叽叽叫着。

　　以及傍晚远处茶楼窗后，那双蹙眉看着她的眼睛。