《岁岁与卿同》轻雾如莹

8、孤寂

　　除夕夜，宫中依例有家宴。但今年，奉先殿的祭祀结束后，昭武帝便以“龙体欠安”为由，取消了在乾清宫的家宴。只命御膳房按例将份例菜送到各宫，算是全了礼数。

　　偌大的宫城，在岁末的夜晚，竟比平日更显冷清。各宫早早熄了多半灯火，只有廊下悬挂的宫灯在寒风中摇曳，在雪地上投下晃动的、孤零零的光影。远处依稀传来民间守岁的爆竹声，隔着重重宫墙，闷闷的，像是另一个世界的声音。

　　西暖阁里，依然只点着几盏灯。昭武帝已换回了常服，独自坐在御案后。案上，多了一壶酒，一只酒杯。

　　他自斟自饮，一杯接着一杯。酒是酒醋面局珍藏的烈酒，入口如火，却暖不了四肢百骸。

　　刘荣悄无声息地添了一次炭，将灯芯挑亮了些，又默默退到阴影里。

　　窗外，夜色如墨，雪光映着微弱的星子。更鼓声遥遥传来，子时了。昭武十一年，到了。

　　昭武帝放下酒杯，目光落在空无一物的案头。他忽然低声笑了笑，那笑声在寂静的殿宇里，显得有些突兀，有些苍凉。

　　“好一个除夕。”他喃喃自语，指尖划过冰冷的案面，“好一场大雪。”

　　他端起酒壶，将壶中残酒一饮而尽，随即手腕一翻，空酒壶“哐当”一声滚落在地毯上，发出沉闷的响声。

　　“刘荣。”

　　“奴婢在。”

　　“传朕口谕。”昭武帝的声音因酒意而略显沙哑，带着一种破釜沉舟的气势，“明日......不，是今日了。今日起，朕要斋戒祈天，正月初一到正月完。一应政务，非军国急务，皆送司礼监，由内阁与司礼监酌情拟票处理。”

　　刘荣猛地抬头，眼中闪过难以置信的惊愕。罢朝？斋戒？将政务几乎全权交给内阁和司礼监？这在皇上执政以来，是从未有过的！尤其是在眼下这个关口！

　　“主子！”刘荣急道，“这......”

　　“照办。”昭武帝打断他，语气不容置疑，透着深深的疲惫，“出去吧。没有朕的吩咐，任何人不得打扰。”

　　刘荣看着皇帝隐在昏暗灯光下的侧影，那挺直的背脊似乎微微佝偻了些。他喉头动了动，最终将所有劝谏的话咽了回去，深深叩首：“是，奴婢遵旨。”

　　他躬身退出，轻轻掩上了殿门。

　　西暖阁内，彻底安静下来。

　　远处，隐约又传来一声极遥远的、闷闷的爆竹响动，很快便被呼啸而过的寒风吞没，再无痕迹。

　　酒意渐渐上涌，却让那浸透骨髓的寒意与孤寂更加分明。

　　他挺直的背脊，在昏暗的光线下，终于无可抑制地佝偻下来，仿佛再也承受不住那压顶的千钧重负。

　　起初是无声的颤抖，肩头耸动。然后，压抑的、野兽受伤般的呜咽，从喉间挤了出来。最终，所有强撑的堤坝彻底崩塌，他猛地向前一扑，额头重重抵在冰冷坚硬的砖石地面上，发出沉闷的响声。

　　“父皇......皇兄......”他声音嘶哑，带着浓重的鼻音，泪水汹涌而出，瞬间浸湿了面前一小片地面，“儿子没用，儿子真的没用。”

　　他抬起头，满面泪痕，对着虚空，对着记忆中那两张威严又慈和的面孔，语无伦次，将积压了十年的惶恐、委屈、不甘与绝望，倾泻而出。

　　“父皇，您走时，把江山交到皇兄手里，说他要守成，要稳。皇兄他做到了，四海虽未真正升平，但朝局安稳，府库也还丰盈，可他把担子撂给我，撂给我了啊！”

　　他双手攥拳，用力捶打着地面。

　　“他跟我说，‘阿珩，你比我能折腾，也有锐气。这摊子死水，得你来搅动。我看准了，你的侄子们，没一个比你更像太祖太宗，没一个有你这份不甘平庸的心气儿！这皇位，你坐，比我儿子坐，更对得起列祖列宗，对得起天下！’”

　　赵珩的声音陡然拔高，带着哭腔，又充满了难以置信的痛楚。

　　“他把本该传给他儿子的位置给了我！他信我，他把希望都押在我身上！他说，西北边患日深，迟早是大祸，要趁国力尚可，早除痈疽！他说，文官坐大，盘根错节，得用北伐这把刀，斩开一条路！”

　　“我信了！我接过来了！我以为我能行！我以为我赵珩，文韬武略，不输历代先帝！我要做中兴之主，我要让大宁在我的手里，重现边关靖宁，万国来朝的盛世！”

　　他的声音渐渐低下去，充满了自我怀疑与崩溃。

　　空旷的殿宇回荡着他绝望的哭诉，再无往日的威仪，只剩一个被逼到绝境、走投无路的儿子的悲鸣。

　　“北伐是儿子力排众议，一意孤行要打的！儿子以为，承平太久，边军糜烂，国库尚能支撑，当效仿太祖太宗，廓清寰宇，复我旧疆！儿子想做个有为之君，不想做个守成之君啊！”他用力捶打着地面，“可为什么，为什么会败得这么惨？七万将士！七万大好儿郎！埋骨黄沙，尸骸无存！那是谢元带的兵，是哥哥当年都称赞过的镇戎军！怎么就没了？怎么就全没了？”

　　他的哭声越来越大，充满了不甘与撕心裂肺的痛苦：“是儿子的错！是儿子识人不明？是儿子调度无方？还是这朝堂上下，早就烂透了，儿子坐在龙椅上，像个瞎子，像个聋子！

　　他抬起头，泪眼模糊，“父皇，您告诉儿子，为君之道，权衡之术，儿子都学了，都用了！可为什么换来的，是紫荆关破，北昭南下？是这满朝文武，离心离德，连除夕朝贺都敢给儿子脸色看，联起手来逼宫！”

　　无尽的孤独感将他吞没。他是天子，是孤家寡人。

　　“儿子撑得好累，真的累了。”他颓然瘫坐下去，背靠着冰冷的桌腿，像个迷路的孩子，“国库空了，寅吃卯粮，连官员的俸禄都欠了大半年。前线要粮饷，灾民要赈济，皇宫用度一减再减。可那些人，那些勋贵，那些外戚，他们的庄园田亩连绵千里，他们的库房里银子堆得发霉！儿子动不了，一动就是与天下士绅为敌，就是动摇国本。哈哈，国本，这国本，难道就是看着国家烂掉，也不能碰那些蠹虫一根毫毛吗？”

　　他越说越悲愤，也越绝望：“儿子这个皇帝，做得有什么意思？上不能护疆土，下不能安黎民，父皇，皇兄，你们告诉我，我是不是根本就不配坐这个位置？是不是从一开始就错了？”

　　就在他情绪最崩溃、几乎要陷入自我毁灭的深渊时，门被极轻极缓地推开了。

　　一阵清冽微寒的夜风随之涌入，吹散了些许殿内沉浊的酒气。一道纤秾合度的身影立在门口，披着一件莲青色的锦缎斗篷，衬得一张脸莹白如玉。她手中提着一个小小的食盒，身后并未跟着任何宫人。

　　是皇后沈氏，沈知意。

　　看到瘫坐在地、泪流满面、狼狈不堪的丈夫，她的心像被狠狠揪了一下，疼得发紧。她没有惊呼，没有立刻上前，只是静静地站在那里，等他自己稍微平复。

　　赵珩察觉到有人，猛地抬头，看到是她，眼中闪过一瞬间的羞愤和脆弱，下意识想别过脸，想擦掉眼泪，维持那早已不存在的帝王尊严。

　　沈知意反手掩上门，将凛冽的寒风隔绝在外。她解下斗篷，随手搭在一旁的椅背上，露出里面一身家常的藕荷色绫袄并月白褶裙，青丝只松松绾了个髻，簪着支简单的白玉簪子，通身上下并无多少皇后的华贵饰物，却自有一股清雅从容的气度。

　　她提着食盒走到御案边，轻轻放下，目光先扫过地上滚落的空酒壶，又落在皇帝紧蹙的眉心与染着疲惫的侧脸上，眼底掠过一丝清晰的心疼。

　　沈知意在他面前蹲下身，什么也没说，只是伸出手，用柔软的袖角，轻轻擦去他脸上纵横的泪痕。她的动作那么自然，那么温柔，仿佛在擦拭一件易碎的珍宝。

　　“皇后。”赵珩声音哽咽，抓住她的手，像个溺水的人抓住浮木，“我是不是很没用？我把一切都搞砸了？”

　　皇后也不急，另一只手绕过他身前，将一件大氅披在他肩上。大氅还带着她怀中的暖意，瞬间驱散了从门窗缝隙钻入的、最后一丝寒气。她顺势侧身，在他身旁的脚踏上坐了，并未僭越同坐御座，却将身体轻轻靠在他腿侧，仰起脸看他。

　　“夜里寒气重，炭火虽旺，也禁不住门窗缝隙里的贼风。皇上饮了酒，更不宜久坐于此。”她的声音不高，清凌凌的，像雪夜里温过的泉水，带着天然的抚慰力量。没有刻意放柔，也没有战战兢兢的敬畏，只有寻常夫妻般的关切。

　　沈知意一边说着，一边打开食盒，取出一只青瓷炖盅，揭开盖子，热气混着淡淡的药草清香与食物暖香氤氲开来，“你最近太累了，不要饿着肚子，冷着身子，一个人喝闷酒。臣妾亲自给皇上做的，用文火煨了半日的山药茯苓鹌鹑汤，最是平和补益，又能解些酒乏。皇上用一些，哪怕只两口，暖暖胃也好。”

　　她没有劝他别喝，也没有急于问朝堂上的难堪，只是将炖盅和一只素瓷小勺轻轻推到他手边，又转身去拨了拨炭盆，让火烧得更旺些，再捡起地上的空酒壶，放到一旁。