《青禾逃荒记》青奈仕

9、南地黄昏

　　青禾醒来时，庙里的光线已经变成了温暖的橙黄色。

　　那是黄昏的光，斜斜地从破屋顶的缺口漏进来，在地上投下一片晃动的、琥珀色的光斑。光斑里浮尘缓缓旋转，像一场无声的舞蹈。她眨了眨眼，有那么一瞬间，不知道自己身在何处。

　　然后记忆涌了回来——过关，小银子假死，土地庙，它醒来……

　　她猛地坐起身，怀里的小银子被她惊醒，不满地呜咽了一声，在她腿上翻了个身，又睡了。青禾低头看它，幼崽呼吸平稳，胸脯随着呼吸微微起伏，额头上那团干结的泥浆在黄昏的光线里变成了深棕色。

　　它还活着。真的还活着。

　　青禾长长地松了口气，这才感觉到全身的骨头都在酸痛。她靠在墙上，环顾四周。

　　念安还睡在她身边，小脸脏兮兮的，但睡得很沉。林墨坐在庙门口，背对着她，望着外面的天色。夕阳的余晖勾勒出他瘦削的轮廓，那个背影看起来……很疲惫。

　　“醒了？”林墨没有回头，但显然听见了她的动静。

　　“嗯。”青禾的声音有些沙哑，“什么时候了？”

　　“申时末。”林墨说，“你睡了两个多时辰。”

　　青禾吃了一惊。她居然睡了这么久。

　　“小银子怎么样？”林墨转过头。

　　“醒了，又睡了。”青禾摸了摸幼崽的头，“看起来没事了。”

　　林墨点点头，重新望向外面。庙里陷入短暂的沉默，只有念安和小银子平稳的呼吸声。

　　青禾活动了一下僵硬的脖子，站起身走到庙门口。外面的景象让她怔了怔。

　　这是南地。

　　和关外那片绝望的荒原不同，这里的土地虽然也有干旱的痕迹，但还没有完全死去。路边的野草虽然枯黄，但还倔强地挺立着，偶尔能看到几丛耐旱的灌木，叶子蔫蔫的，但确实是绿的。远处的田野里，有些田垄整齐地排列着，虽然大多荒着，但也有几块田里种着东西——看不清楚是什么，但至少有人在耕种。

　　空气里的气味也不一样了。少了那种混杂着绝望和死亡的焦躁气息，多了些烟火气——真正的烟火气，是柴火燃烧的味道，是炊烟的味道，是……生活的味道。

　　青禾深深吸了一口气，喉咙里那种干渴的灼烧感似乎减轻了些。

　　“这里……”她喃喃道。

　　“还没到真正的好地方。”林墨说，“这里只是峪南关内十里，算是缓冲地带。再往南走一百里，到临河一带，才是真正还能种出粮食的地方。”

　　青禾沉默地看着外面的景象。对她来说，这里已经够好了——至少没有尸横遍野，至少还有人在生活。

　　“我们接下来去哪？”她问。

　　林墨没有立刻回答。他低头看着自己的手——那双手很瘦，骨节分明，虎口和掌心有老茧，是常年劳作和握刀的手。但此刻，那双手空空的，除了那根当作拐杖的树枝，什么都没有。

　　“我本来想去临河。”他终于开口，声音很轻，“我爹在世时说过，临河有个老主顾，姓陈，开药铺的。如果我能找到他，凭着雾山药铺的牌子，也许能谋个差事。”

　　“本来？”青禾捕捉到了这个词。

　　林墨苦笑：“现在我什么都没有了。龙须草给了王书吏，雾山黍的种子也给了。就剩这块牌子——”他摸了摸怀里，“一个空牌子，能换到什么？”

　　青禾明白了。他想去投奔那个姓陈的药铺老板，但现在没有了筹码，不知道对方还认不认这份旧情。

　　“也许……他念旧？”青禾试探着说。

　　“也许。”林墨说，“但也许不会。这年头，人情比纸薄。”

　　庙里再次陷入沉默。夕阳又下沉了一些，天边的云彩染上了深深浅浅的红，像一幅泼了血墨的画。

　　“你呢？”林墨忽然问，“你有什么打算？”

　　青禾愣了一下。她还没仔细想过。这一路上，她所有的念头都是“活下去”“过关”“别死”。现在真的过来了，下一步该做什么，她反而茫然了。

　　“我……”她犹豫着，“我想找个地方，安顿下来。让念安有口饭吃，有口水喝。”

　　“然后呢？”

　　然后？青禾从没想过“然后”。能活着，能让弟弟活着，就已经是奢望了。她还能想什么“然后”？

　　“我不知道。”她老实说。

　　林墨看着她，黄昏的光线里，他的眼神很深：“南地不像北地，但也不太平。流民太多，活计难找。你一个姑娘家，带着个孩子，还带着……”他看了一眼小银子，“带着这个，不容易。”

　　青禾知道他说的是实话。但她没有选择。从来都没有。

　　“总会有办法的。”她说，声音不大，但很坚定。

　　林墨没再说什么。他撑着树枝站起身，腿还是有些跛，但比昨天好多了：“我去附近看看，能不能找点吃的。”

　　“我跟你去。”

　　“你留下看着念安和小银子。”林墨摇头，“这地方虽然比关外好些，但也不是全无危险。”

　　青禾犹豫了一下，点点头。她从怀里掏出那个竹筒——里面的水又满了，她早上喝过，现在又是满的——递给林墨：“带上这个。”

　　林墨接过竹筒，拔开塞子看了一眼。他的动作顿了顿，然后抬眼看向青禾。

　　两人的目光在黄昏的光线里相遇。

　　青禾的心跳快了一拍。她在等他问——这水从哪里来？为什么喝不完？但她已经准备好了回答：不知道，捡的，也许这竹筒特别。

　　但林墨什么都没问。他只是重新塞好竹筒，低声说了句“谢谢”，然后转身走出了土地庙。

　　青禾看着他渐渐远去的背影，心里那根紧绷的弦稍微松了些，但又莫名地绷紧了另一根。

　　她回到庙里，坐在念安身边。孩子还在睡，小脸在睡梦中显得格外安宁。她伸手摸了摸他的额头，不烫，只是有些汗湿。

　　小银子在她脚边动了动，醒了过来。它先是伸了个懒腰——三条腿的伸懒腰看起来有些滑稽——然后站起来，摇摇晃晃地走到庙门口，朝外张望。

　　青禾跟过去，在它身边蹲下。幼崽仰头看她，绿眼睛在暮色里像两汪深潭。

　　“饿了吗？”青禾轻声问。

　　小银子用鼻子蹭了蹭她的手。

　　青禾从怀里掏出最后一点炒面渣——真的只剩一点点了，还不够塞牙缝。但她还是分出一半，放在掌心。小银子低头舔食，舌头温软湿润，扫过她的手心。

　　吃完后，它又舔了舔她的手，然后挨着她的腿坐下，望着外面的天色。

　　黄昏正在迅速褪去，天边的红云变成了深紫色，然后是靛蓝。星星开始一颗一颗地亮起来，南地的星空似乎也比北地清晰些。

　　青禾抱着膝盖，看着星空。她想起娘说过，人死了会变成星星，在天上看着地上的人。她不知道娘和爹变成了哪两颗星星，也不知道他们能不能看见她和念安。

　　如果能看见，他们会欣慰吗？还是会心疼？

　　“姐……”念安的声音从身后传来。

　　青禾回头，看见孩子已经醒了，正揉着眼睛坐起来。

　　“醒了？”她走过去，“饿不饿？”

　　念安点点头，又摇摇头：“饿……但可以忍。”

　　青禾的心像被针扎了一下。她把最后一点炒面渣拿出来，调了竹筒里的水，喂给念安。孩子吃得很慢，每一口都在嘴里含很久，仿佛要把所有的滋味都尝尽。

　　吃完后，念安靠在青禾怀里，小声问：“姐姐，我们以后就住在这里吗？”

　　“不知道。”青禾说，“可能还要走。”

　　“还要走啊……”念安的声音里透着失望。

　　青禾搂紧他，不知道该怎么安慰。她也不知道还要走多远，走到哪里才算到头。

　　天完全黑下来时，林墨回来了。

　　他手里拎着一小捆东西——是几种野菜，还有几块看起来像树根的东西。脸色不太好，眉头紧皱着。

　　“找到这些。”他把东西放下，“附近能吃的几乎都被挖光了。南地的流民也不少。”

　　青禾看着那点可怜的收获，心里那点刚升起的希望又沉下去一些。

　　“还有，”林墨压低声音，“我刚才看见了黑三的人。”

　　青禾的心猛地一跳：“他们……过来了？”

　　“过来了。”林墨点头，“在关前闹了一阵，不知道用了什么法子，也过关了。我看见他们的时候，他们正在打听有没有人见过一个带狗的小姑娘。”

　　庙里的空气一下子凝固了。

　　青禾抱紧念安，感觉到孩子在发抖。小银子也竖起了耳朵，喉咙里发出极轻的低呜。

　　“他们……知道我们过关了？”青禾的声音发干。

　　“应该不知道。”林墨说，“他们只是猜测。但黑三这人很执拗，不会轻易放弃。我们现在有文书，是合法过关的流民，他们不敢明着来。但暗地里……”

　　他没说完，但青禾听懂了。暗地里，什么手段都可能用。

　　“我们得离开这里。”林墨继续说，“不能在同一个地方待太久。明天一早就走。”

　　“去哪？”

　　林墨沉默了一会儿：“往南。先离开峪南关附近，越远越好。等甩掉黑三的人，再想办法去临河。”

　　青禾点点头。她没什么可说的，也没什么可选的。只能跟着走。

　　他们生了一小堆火——柴禾是林墨回来时顺便捡的，很少，只够烧一小会儿。野菜和树根在破瓦罐里煮着，散发出一种苦涩的气味。

　　吃饭的时候，谁都没说话。野菜很苦，树根很硬，但他们都吃完了，连汤都喝干净。

　　吃完后，林墨往火堆里添了最后一点柴，火光跳动，在他脸上投下晃动的阴影。

　　“青禾。”他忽然开口。

　　青禾抬起头。

　　“你的那个竹筒……”林墨看着她，“里面的水，是不是……喝不完？”

　　问题终于来了。

　　青禾的心跳得很快，但她脸上很平静。她早就想好了说辞：“不知道。可能这竹筒特别，能凝露水。我也很奇怪。”

　　她说完，等着林墨追问。但他没有。他只是看着她，眼神很深，像是在判断她话里的真假。

　　最后，他点点头：“也许是吧。这世道，什么怪事都有。”

　　他就这样接受了这个解释。太轻易了，轻易得让青禾反而更加不安。

　　“睡吧。”林墨说，“明天要早起。”

　　青禾点点头，搂着念安在干草上躺下。小银子挨着她，温热的身体贴着她的腿。

　　火堆渐渐熄灭，庙里陷入黑暗。只有月光从破屋顶漏进来，在地上投下几道清冷的光。

　　青禾睁着眼睛，睡不着。她听着庙外的声音——虫鸣，风声，远处隐约的狗吠。南地的夜晚比北地安静些，少了那些绝望的哭喊和惨叫。

　　但危险并没有消失。它只是换了个样子，藏在暗处，等着他们放松警惕。

　　她摸了摸腕间的银镯。镯子冰凉，在月光下泛着淡淡的光泽。

　　娘，如果你在天有灵，请保佑我们。

　　请保佑念安，保佑小银子，保佑……林墨。

　　她闭上眼睛，强迫自己睡去。

　　明天还要赶路。

　　路还长着呢。