《和玉扣》Amper

27、寨主余崖

　　蒋和意静立人群之外，目睹这宛若神谕降临之幕。
　　她曾笃信：世间苦难皆为棋局，人心无不汲汲于算计。
　　此刻，那圣洁笑容却如利剑，劈开她心中最不堪之处，照亮她久溺于权谋斗争近乎荒芜的心原。
　　她生于朱门，长于倾轧，自以为早已淬炼得冷情冷心。
　　然此刻，指尖微微发颤，为那不计回报的守护，为那不为权禄的纯粹。
　　原来世上真有这般人存在：俯身可为微末者撑起一方屋檐，昂首亦能护万民于乱世。将每一个破碎的生命，郑重安放于心尖。
　　那位老者的话语，她信了！
　　蒋和意提着染血的裙裾悄然后退，绣鞋踏过满地狼藉，恍若踏碎两个世界的边界。
　　她抬手轻合木门，将满室暖香与婴啼尽数隔绝。
　　转身，残阳如血，斜照檐下。
　　蒋和意倏然停步仰面，任余晖倾洒。这片刻暖意，竟比京都锦衣玉食更教人贪恋。
　　“攸宁，怎么独自待在外面？仔细受了风寒。”身后，芹娘关切问道。
　　蒋和意回身浅笑：“屋里炭气重，出来透口气。”言罢，眼波微黯，“只是想起李娘子待我亲厚，却未能给她孩儿备礼，心下实在过意不去。
　　“莫往心里去，”芹芹娘执起她微凉的手轻拍，“你初来乍到，连自家箱笼都未理周全，李娘子最是明理，岂会在意这些虚礼？”
　　“好。”蒋和意低声应道。
　　静默片刻，她无意问道：“对了，芹娘姐姐，今日怎么没见那三位接我入寨的大哥？前日还说要教我认山径呢。”
　　“哦，”芹娘心下明了，轻松答道：“许是朝廷又要来剿，他们布防去了。”
　　见对方神色微凝，忙温声宽慰：“别怕，攸宁。朝廷年年这般雷声大雨点小。咱们寨子占着天险，寨主又武艺超群，断不会教官兵讨得便宜去。”
　　蒋和意哪里是畏惧朝廷？她分明深知此番领兵之人是谁。
　　念及那人暴戾专横的性子，为达目的不择手段的作风，她心头骤然一紧。安民寨此番恐在劫难逃。
　　这世外桃源般的净土，这些淳朴良善的人们，岂能轻易化作他军功簿上一行冰冷的墨迹？
　　蒋和意敛住心神，唇边绽出恰到好处的羞怯笑意：“芹娘姐姐，说来惭愧。我入寨这些时日，尚未得瞻寨主风采。寨中待我恩重，我感激得紧。不知姐姐可有办法，让我见寨主一面？成全我这份念想？”
　　“此刻？攸宁，你为何要在这会儿见寨主？”芹娘面露难色，“平日倒还好说，我可以为你疏通疏通。可此刻，寨主怕是正与各位当家商议退敌之策，我...”
　　就是要趁现下！才有可能说服寨主，避免这一场战事！
　　蒋和意心中急切，面上仍是纯真：“正是此刻才难得呀！”
　　她轻扯芹娘衣袖，眸中星光流转：“说不定能见识寨主运筹帷幄的英姿呢？好姐姐，我就隔帘望一眼，绝不惊扰。”
　　“可...”
　　见芹娘仍在犹豫，她索性将脸偎在对方肩头，软语相求：“好芹娘，好姐姐，求你了，你就成全我这份仰慕之情罢！”
　　“行！”芹娘终是抵不住这般纠缠，“庞婶正要往大堂送膳，我替你说道说道。”
　　“太好了！”蒋和意欣喜地挽住她手臂，“芹娘姐姐对攸宁最好了！”
　　“不过，你先换身衣裳。”芹娘瞧着她满是血迹的装扮，“可不能这样去布菜。”
　　“好，还是芹娘姐姐细心。”
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　　有了芹娘周旋，蒋和意顺利接了庞婶的差事，可入大堂布菜。
　　临行前，芹娘执着她衣袖，拉她到旁，再三叮嘱：“攸宁切记，只望一眼便回，万万不可惊扰寨主和当家们议正事。”
　　“芹娘姐姐放心，我最是乖巧听话了。”蒋和意应下，连连点头。
　　“走罢丫头，跟紧我。”庞婶端起托盘，招呼一声，身后众人齐齐跟随。
　　蒋和意快步走向灶台，稳稳托起一份膳具，碗盏在盘中发出细微碰撞声。
　　芹娘退开一步，目送蒋和意端着托盘离去。
　　上菜一行人，穿过炊烟袅袅的灶房，路过之处，寨民们仍井井有条劳作。
　　磨刀汉子在石阶前霍霍打磨兵刃，妇人们照旧收回白日里晾晒的菜干，只是往来巡逻的守卫步伐较平日更急促。
　　蒋和意仔细瞧着，临危不乱，森然有序，想来这位寨主能力不凡。
　　众人行至大堂前才停下脚步，庞婶侧身撩起青布门帘。
　　蒋和意随着队伍，垂眸迈过门槛，刹那间凛冽肃杀之气扑面而来。
　　厅堂中央，八仙桌围坐着七八位气息凛然的当家人。
　　空气凝滞如铁，唯闻争执之声裂帛般响起：
　　“不行，我绝不同意如此冒进！”左首面容精悍的汉子拍案而起，“这回，来的是久经沙场的平南王，不似嘉庆郡中那群酒囊饭袋，我们必须从长计议，谨慎行事！”
　　“三哥莫长他人志气！”对面脸带刀疤的女子当即反驳：“我们探得的消息再明白不过！这位平南王用兵最是狠绝，若示弱退守，反倒助其气焰！”
　　“那你说如何做？”汉子额角青筋暴起，“谨慎不成，正面迎击不是对手，就这么让他把我们寨子围得死死的？坐以待毙？”
　　正当剑拔弩张之际，蒋和意垂首端膳，踩着轻悄步子趋近主位。
　　数道焦灼目光如利刃掠过，又迅速收回纷争之中。
　　她将青瓷盘轻置案前，抬眸，呼吸微滞。
　　烛光映照下，那座首之人肩背挺若青松，麦色面庞上眸光如电，五官明朗大气，正凝注于舆图。
　　沉思之间，眉宇自带千钧之势。
　　她，便是余崖？！
　　蒋和意心弦震颤，忽忆起李娘子枕边那枚银锁温润光泽，再看这女子如山岳般的身影，暗叹：原来杀伐决断与绕指柔肠，竟可同存一身。
　　“我有法子，能解寨子当前困局。”
　　清音落定，满堂争辩戛然而止。
　　先前争执得面红耳赤的诸位当家倏然转头，十余道利箭目光齐射向蒋和意，这个本应退下的布菜丫头。
　　庞婶慌忙抢步上前，对着主位解释：“寨主见谅！这丫头是前几日新来的猎户之女。年纪小，性子天真，她定是忧心寨务才口出狂言...”
　　说罢，她急忙去拉蒋和意手：“攸宁姑娘，我们走罢，可别耽误了当家们议事。”
　　蒋和意轻拨开庞婶之手，反在庞婶腕间轻轻一按，示意她无碍。
　　蒋和意目光扫过全场，朗声宣告：“我非猎户之女，乃当今朝廷正三品官员礼部右侍郎蒋度年独女，蒋和意！”
　　她迎上满堂惊疑目光，随后径直望向主位那双深潭眸子，朱唇轻启，字字铿然：“确有良策，愿献寨主。”
　　“锵——”
　　数道寒光应声出鞘，兵刃破空之声撕裂堂内沉寂。
　　知晓她是官家女子，几位当家眸中霎时涌起血色，猛地抽出随身兵刃，直指蒋和意！
　　“官府的走狗！竟敢混进寨子！”
　　“说！你是不是那平南王派来的细作！”
　　“崖姐！休要听她胡言乱语！”那面带刀疤的当家最为激愤，转身抱拳，“官门中人何时怜惜过我们这些草民性命？他们眼里只有自己的顶戴花翎！拿下她！用她去向平南王换退兵，才是正理！”
　　数柄刀剑相向，蒋和意心脏狂跳不止，却始终寸步未退。
　　她目光越过重重刀影，楔入主座：那位始终静默的寨主，才是破局关键。
　　蒋和意在等待，等待她的反应。
　　余崖并未说话，眼神扫过桌面，众人霎时噤声。
　　“蒋小姐，”
　　余崖抬眸，目光沉沉压来。
　　坐姿未改，周身威风却如崇山倾覆：“你何处来的底气，认定余某定会容你全身而退？”
　　烛火映亮蒋和意骤然舒展的眉宇。
　　她终于，等到余崖开口。