《和玉扣》Amper

10、来者不善

　　“礼部右侍郎蒋度年携眷，献苏绣屏风一扇。”
　　毓王府门前，司礼唱名声清越悠长。
　　蒋和意垂眸，随父母入府。
　　庭院深深，奇石错落。
　　行不过数步，蒋度年遇同僚寒暄，母女二人遂继续前行。
　　江漩侧目看向女儿，目光温和坚定。
　　蒋和意亦步亦趋，望着满园华服珠翠，如芒在背。
　　她深吸一口气，前行不过两步，忽又驻足回首：“娘，阿难可不去吗？”
　　“不可。”江漩拒她：“阿难，你若想日后日子顺遂，与皇室打交便是必不可少的一课。”
　　她声音压低些，开解女儿：“你父亲官至侍郎，有些应酬避无可避，他背后是整个蒋氏。我知他不欲参与党争，为娘并非命你去谄媚讨好上位者，但求留个好印象。于你、于你父亲、于蒋家皆有益。”
　　“这些道理，阿难何尝不知？”蒋和意叹，“只是...”
　　只是想到需独自向毓王妃祝寿，便觉舌根发僵。
　　正踌躇间，忽见熟悉身影，忙拉住母亲衣袖：“娘！我让阿溪陪我一同去，可好？有阿溪在侧，女儿也能从容些。”
　　江漩望向不远处正与人寒暄的关雅，微微颌首。
　　蒋和意如蒙大赦：“阿溪！”
　　关雅回眸，见是她，嫣然一笑：“阿难？何事这般匆忙？”
　　“阿溪，可愿与我同去为毓王妃祝寿？”
　　关雅明眸微睁：“咦？这倒不似你平日作风？今日怎的主动要去祝寿了？”
　　“正是因此，娘亲才非要我去。”蒋和意轻叹。
　　关雅了然，长“哦”一声，面露难色。
　　“阿难你又不是不知，我亦怯见毓王妃......”她力不从心。
　　“正因如此才该结伴同行。”蒋和意握紧她手，“难关总要渡过。你看，如今连我都试着与贵人往来了。”
　　“这.......”关雅犹疑，抽回自己的手。
　　“这不是还有我吗？”蒋和意再次握紧她手，目光灼灼，“我们两人一起，总好过一人独闯。互相壮胆，必定能成！”
　　正迟疑间，关雅被蒋和意扯住胳膊拉走。
　　待她欲开口拒绝，已被拉着行至毓王妃十步之外。
　　她闭目深吸，再睁眼时反握住蒋和意手。
　　二人掌心相贴，俱是微潮，却握得坚定。
　　行至恰当处驻足，齐声行礼：
　　“臣女关雅，兵部尚书关同恺之女，”
　　“臣女蒋和意，礼部右侍郎蒋度年之女，”
　　“特来祝毓王妃千秋之寿，愿王妃岁岁安康，福寿绵长。”
　　傅荃正与女官低语，闻声转眸。
　　目光在二人身上稍作停留，忆起奇货居名号，端庄玉容上绽开温雅笑意：“多谢二位小姐。两位有心，望今日在府中玩得尽兴。”
　　“谢王妃。”二人齐声应道，暗自舒了口气。
　　见又有贵眷前来，傅荃温和颌首：“宴席未开，园中景致尚可，二位小姐可随意逛逛，免得枯坐无趣。”
　　蒋和意与关雅会意施礼，翩然退至一旁。
　　“若有招待不周之处，还望见谅。”傅荃又温声补上一句。
　　“不敢，王妃言重了。”二人再行一礼，方真正退下。
　　行至临水回廊，距离稍开，二人真正松懈，不约而同轻抚心口。
　　“呼，总算过去了。”关雅叹道。
　　“是啊。”蒋和意亦觉卸下重担。
　　细想方才际遇，她侧首轻问：“阿溪，我瞧着毓王妃似乎并不像你从前说的那般威严迫人，反倒很是宽和谦逊。”
　　“呃……确是。”关雅细想，才觉傅荃与她少时记忆并不相同，“奇怪，我为何总觉她难以接近？”
　　“哈哈，”蒋和意轻笑，打趣她，“莫不是你少时听他人赞她，心中仰慕又觉望尘莫及，便认定这般人物必定高高在上、难以亲近？”
　　“许是如此？”关雅语带疑虑。
　　“今日终究是好的。”蒋和意眸中漾着明澈光彩，“你破除心障，我亦迈出这原以为艰难一步。”
　　她忽领悟母亲深意，语转轻快：“阿溪，原来诸多难关，跨出方知并非不可逾越，是自己困住自己罢了。”
　　二人相视而笑。
　　不过是与毓王妃祝寿这般小事，二人仿佛攀上泰山之顶。
　　她们携手行至湖畔美人靠，湖面荷花未绽，清风送爽。
　　正闲话时，忽闻清越唤声：“乐兮！快来，投壶要开局了！”
　　靖安公主在不远处招手，身旁簇拥着锦衣少女少男。
　　关雅歉然望向蒋和意：“阿难...”
　　“去罢，我在此歇息片刻。”蒋和意浅笑摆手：“阿溪岂非不知，我向来对这些热闹并无兴致。”
　　“好，那我去了，阿难好生休憩片刻。”关雅转身，投入那片欢声笑语。
　　蒋和意独坐廊下，见关雅投矢中的，满堂喝彩，她唇角亦不自觉泛起恬淡笑意。
　　晚风拂鬓，远处笙歌隐约，这个夏夜格外惬意。
　　忽有阴影笼罩，隔绝灯火。
　　蒋和意抬首，见一男子立于身前。
　　她眸光微凝，款款起身施礼。
　　平南王径自落座左侧石凳，周身自带迫人气势，微颌首示意：“蒋三小姐为何独坐于此？”
　　他目光扫过远处投壶嬉戏的人群。
　　蒋和意一惊：平南王竟识得自己！
　　但她隐藏极好，神色依旧温婉平静：“回王爷，臣女不喜喧闹。”
　　“哦？”萧其玉目光落在她脸上：“京都似你这般年纪的姑娘，个个皆爱热闹，何处欢声最盛，便往何处去。蒋三小姐倒是别具一格。”
　　“人各有志，喜好自然不同。”蒋和意应答。
　　“那蒋三小姐，所好为何？”萧其玉语似问候，实如审敌。
　　蒋和意唇角奋力扯出一抹笑：“机关术。”
　　“机关甚是繁复枯燥，且极易沾染油污尘屑，弄脏裙裾，极少有女子对其感兴趣，多的是男子从业。”萧其玉低笑，“蒋三小姐，果真与别的小姐不同。”
　　“王爷过誉。”蒋和意语气谦逊，眸中已现厌色。
　　机关之术，能者胜之，何分男女？
　　“听闻奇货居是小姐产业？”
　　见蒋和意颌首，萧其玉倾身道：“本王在南疆驻守多年，回京之后，乍然听说，原来京中竟有如此有趣的店铺。”
　　他语调平缓，却带着上位者审视威压，蒋和意很是不喜。
　　“王爷谬赞。”
　　“本王回京不过两月，奇货居三字却已灌满双耳，想来这铺子必定新奇非凡。”萧其玉目光紧锁：“若得闲暇，可否请三小姐亲自引路？”
　　“男女大防，不便。”蒋和意婉拒，“若是王爷想去，臣女定会吩咐掌柜好好招待。”
　　“掌柜岂有蒋三小姐这般精通机关妙理？若本王想深究其中奥妙，他又能有何用？”
　　“铺中自有工匠。”
　　言外之意，仍是不愿亲自作陪。
　　“蒋三小姐总是这般吝惜言语？”萧其玉明显不悦。
　　他向来专断强横，从未有人敢如此接连拂逆他。
　　“王爷息怒。”蒋和意垂下眼帘。
　　权势当前，她不得不暂且低头，却不愿再留于此地受他压制。
　　“臣女忽感不适，恐需先行告退，请王爷见谅。”蒋和意起身再次行礼，欲离去。
　　“先前本王命人购得贵铺诸多玩物，颇有趣味。”
　　蒋和意脚步一滞。
　　那大手笔给奇货居送钱之人，竟是他？
　　“承蒙王爷青眼。”蒋和意稳住心神回应。
　　方才初见便贸然相邀，被拒后仍步步紧逼，迫她留下。她暗忖关雅所言不虚，此人果真难缠。
　　“不知王爷可觅得心仪之物？”她重新落座，需得慢慢探出平南王真实意图。
　　“尚未。”萧其玉唇角微扬，不紧不慢拈起糕点，静待她开口。
　　人已留下，主动权便在他手中。
　　“是臣女铺中之物未能令王爷满意。”蒋和意顺势道，“若王爷再临，臣女嘱掌柜让利，以表歉意。”
　　“不必，”萧其玉断然拒绝，“本王对这些消遣之物并无兴致。”
　　既无兴致，又何必如此大费周章，为难她？
　　蒋和意强压怒意，浅笑相询：“那王爷为何要耗费重金购入这许多呢？”
　　“蒋三小姐以为呢？”
　　“王爷心思，臣女岂能妄加揣测？”
　　“听闻，奇居夫人只为小姐作图。任凭他人掷下千金，也难动其心志，可有此事？”萧其玉问。
　　“是。”蒋和意坦然相承。
　　绕树三匝，终见真章一角。
　　然此人对玩物无感，何以执着于奇居夫人？
　　萧其玉眼神骤变，极具压迫：“那就令奇居夫人为本王特制一物？”
　　“何物？”蒋和意追问。
　　“你只需令她应下即可。”
　　“奇居夫人性情疏淡，向来只随心意而动。即使是臣女，亦不能迫之。”
　　“那便逼她就范！”威压如潮涌至。
　　蒋和意从未遭此直白胁迫。骨子里傲气使然，人如何待我，我便如何待人。
　　她偏不教他如意！
　　“若臣女不愿呢？”
　　“哦？”萧其玉声缓意迫：“可奇居夫人，不就是三小姐你么？”
　　他直视她双眸：“蒋三小姐不喜好言相商，却偏爱被逼迫？”