《洗冤新辞》雾嘢

38、夜晤温叟

　　**第三十八章：夜晤温叟**

　　渝州城的夜，不比山林寂静。远处花街的丝竹、码头的卸货号子、更夫沙哑的梆子，还有不知哪家婴孩的夜啼，种种声响被夜风揉碎了，混在潮湿的空气里，弥漫成一种沉闷的、令人心浮气躁的背景音。

　　沈青却觉得，这嘈杂比黑水寨的万籁俱寂更让她心安。至少，这喧嚷是人间的，藏着无数可能的缝隙。

　　她换上了一身李三找来的深灰色粗布短打，头发紧紧束在脑后，脸上抹了锅底灰，在昏暗光线下，像个不起眼的半大少年。左小腿的伤被重新用布条和竹片紧紧固定，疼痛被压制在可以忍受的范围内，但每一次着力，都能感觉到筋骨在抗议。她将墨娘子给的乌黑毒镖贴身藏好，短刃插在靴筒，手里只拎着一根不起眼的竹杖——既是伪装，也是支撑。

　　李三和另外两名最机灵的寨众也已准备妥当。他们扮作夜里出来掏沟渠的苦力，推着一辆散发着馊味的泔水车，车上藏着绳索、钩爪和一些简易工具。

　　“沈姑娘，这边。”李三低声招呼，引着沈青钻出客栈后门，没入漆黑曲折的巷道。

　　渝州城的老城区巷道如迷宫，石板路湿滑，两侧是高耸的封火墙，抬头只见一线狭窄的、被灯火染成暗红色的天空。空气中弥漫着下水道的腥臊和夜来香的甜腻，古怪地混合着。

　　李三显然对此地极为熟稔，脚步轻快无声，在岔路口几乎无需犹豫。沈青紧跟其后，竹杖点在石板上，发出极轻微的“笃笃”声，淹没在远处的喧嚣里。腿伤让她无法快走，额角渐渐渗出细密的冷汗，但她眼神专注，不断观察着周围环境，记下每一个转弯和特征。

　　约莫两刻钟后，他们在一片格外破败、寂静的街区边缘停下。前方是一片低矮杂乱的棚户区，更远处，是几座黑沉沉、轮廓高大的老院子，像几头蹲伏在黑暗里的巨兽。其中一座院子背对着他们，院墙高耸，墙皮剥落，墙头生着衰草。

　　“就是那座，带后门。”李三指着最边上一座院子，声音压得极低，“后门在东北角，外面是条死胡同，堆满了破缸烂瓦。老苍头说，平时只有两个看守轮流打盹，今晚前院有酒席，可能更松懈。”

　　沈青眯起眼观察。院子后墙确实有道不起眼的小门，门前堆着杂物，几乎把门堵死。墙头约一丈五六尺高（约5米），对常人来说不易攀爬，但对李三这种擅轻功的好手，或许不难。

　　“怎么进去？”沈青问。

　　李三从泔水车底下摸出带钩爪的绳索：“我先上去看看情况。如果只有两个看守，且松懈，我们就从后门进，尽量不惊动。如果人多或清醒，就只能翻墙，动静会大些。”

　　沈青点头：“小心。”

　　李三将绳索在手中掂了掂，后退几步，助跑，纵身！身形轻灵如燕，在墙面借力两下，手中钩爪已无声无息地搭上墙头。他凝神听了片刻，对下面打了个“安全”的手势，随即翻身而上，消失在墙头阴影里。

　　等待的时间被拉得很长。晚风吹过巷子，卷起地上的废纸，发出窸窣的声响。沈青靠在一堵断墙边，调整着呼吸，缓解腿部的压力。她摸了摸怀里的玉坠，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。

　　知意，再等等。或许今夜，我就能找到打开那扇铁门的第一把钥匙。

　　墙头传来极轻微的“咕咕”声，是李三模仿夜枭的暗号。随即，一道黑影悄无声息地滑落下来。

　　“只有两个看守，”李三语速很快，带着一丝兴奋，“靠在门房柱子上打瞌睡，酒气很重。后门从里面闩着，但门轴老旧，我有办法弄开。里面很安静，除了前院隐约的喧哗，没听到别的动静。”

　　“走。”沈青当机立断。

　　李三留下一个寨众在巷口望风，自己带着沈青和另一人，悄悄摸到后门堆积的杂物旁。他先小心地搬开几个破缸，清理出通往门缝的路径。然后，他从怀里掏出一根细长的、前端带弯钩的铁丝，小心翼翼地探入门缝，屏息操作。

　　“咔哒。”一声极其轻微的机括响动。

　　李三轻轻推门，木门发出艰涩的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳。三人的动作瞬间凝固。前院的喧哗声似乎停顿了一瞬，又继续响起。门后的鼾声依旧。

　　虚惊一场。

　　门被推开仅容一人侧身通过的缝隙。三人鱼贯而入，立刻将门在身后掩上。

　　门内是一个荒废的后院，长满了半人高的荒草，堆着些朽烂的木料和破碎的瓦罐。几间低矮的厢房黑着灯，只有最靠里一间，窗户里透出极其微弱的、摇晃的光晕——像是油灯，但被刻意遮挡过。

　　“老苍头说，那老哑巴就被关在最里面那间堆放杂物的仓房。”李三耳语道，指了指那透光的屋子。

　　沈青点头，示意李三先探路。李三猫腰，如同一只真正的狸猫，悄无声息地踏过荒草，贴近那间仓房的窗下。沈青和另一人紧随其后，尽量放轻脚步，但沈青的竹杖在松软泥地上，还是留下了浅浅的印记。

　　来到窗下，李三舔湿手指，在陈旧的窗纸上轻轻捅开一个小洞，凑近窥视。片刻后，他退开，对沈青点了点头，又做了个“一人、捆绑”的手势。

　　沈青凑到小洞前。

　　昏暗的油灯下，一个瘦小佝偻的身影蜷缩在角落的草堆上，手脚都被粗绳捆着，嘴上勒着布条。他头发花白杂乱，脸上布满深深的皱纹和污垢，看不出年纪，但那双偶尔抬起的眼睛，在昏黄光线下，却异常清亮锐利，不像普通老人。他的一条腿姿势别扭，显然是跛的。正是李三描述的老哑巴。

　　房间里除了他，空无一人。门口似乎从外面锁上了。

　　沈青对李三比划：开门，救人，速离。

　　李三会意，再次拿出那根细铁丝，开始对付门上的铜锁。这一次稍微费了点功夫，锁芯老旧生锈。就在李三额角见汗，即将成功的刹那——

　　“砰！”

　　前院方向突然传来一声酒坛摔碎的脆响，接着是几个男人粗嘎的哄笑和骂娘声，脚步声朝着后院方向来了！

　　“妈的，喝多了……放放水……”

　　“走，去后院，别他妈尿屋里……”

　　被发现了？还是巧合？

　　仓房内的老哑巴也听到了动静，身体猛地一僵，清亮的眼睛里闪过一丝紧张，随即又变得死寂，仿佛认命。

　　李三眼神一厉，手中动作加快！沈青则迅速环顾四周，寻找退路或藏身之处。另一个寨众已握紧了藏在袖中的短刀。

　　“咔！”锁终于开了！

　　李三猛地推开门，三人闪身而入。老哑巴惊愕地抬头，看着这三个不速之客。

　　“想活命，别出声，跟我们走！”李三用极低的声音快速说道，同时上前用匕首割断老哑巴手脚的绳索，扯下他嘴上的布条。

　　老哑巴没有挣扎，也没有发出任何声音，只是用那双清亮的眼睛，警惕地、快速地打量着沈青三人，尤其在沈青脸上和她的竹杖上停留了片刻。

　　外面的脚步声和喧哗声越来越近，已经能听到他们踢踢踏踏踩过荒草的声音。

　　“后门！”沈青低喝，示意李三扶起老哑巴。

　　老哑巴却突然挣脱了李三的搀扶，尽管腿脚不便，却动作奇快地扑到墙角一堆破烂家具旁，从里面摸出一个用油布紧紧包裹的、巴掌大的扁平物件，死死抱在怀里。然后他才对李三点头，示意可以走了。

　　时间紧迫！四人迅速退出仓房，李三顺手将门虚掩，做出未被闯入的假象，然后扶着老哑巴，沿着来路，冲向荒草丛生的后院角落。

　　刚跑到后门附近，就听到刚才他们藏身的仓房方向传来醉醺醺的疑惑声：“咦？门怎么好像没锁严实？”

　　“管他呢，快尿，冷死了……”

　　四人不敢停留，李三拉开后门，沈青和另一寨众先出，李三扶着老哑巴紧随其后。刚出后门，就听到院内传来一声变了调的惊呼：“草！仓房门开了！那老哑巴跑了！！快来人——！！”

　　暴露了！

　　“快走！”李三低吼，将老哑巴往沈青身边一推，自己反身，用最快的速度将后门重新掩上，并用一根事先准备的木棍死死卡住门闩位置！这只能阻挡片刻，但能争取一点时间。

　　巷口望风的寨众已经推着泔水车焦急地等在那里。五人汇合，也顾不上掩饰，李三和另一寨众架起老哑巴，沈青拄着竹杖尽量快走，朝着与来时不同的、更复杂曲折的巷道深处狂奔！

　　身后，院子里传来气急败坏的吼叫、撞门声、以及杂乱的脚步声和呼喝。追兵很快就会发现后门被卡住，绕路追来。

　　“这边！”李三对巷道的熟悉再次发挥了作用，他领着众人连续拐了几个弯，钻进一条极其狭窄、仅容一人通行的墙缝，又翻过一道低矮的断墙，暂时甩开了身后的喧嚣。

　　但他们不能停。这里离那院子还不够远。

　　沈青的腿伤在剧烈奔跑下，传来撕裂般的痛楚，她咬紧牙关，额头上冷汗淋漓，眼前阵阵发黑。老哑巴被架着跑，也气喘吁吁，但怀里的油布包裹抱得更紧。

　　又穿过了两条黑漆漆的、堆满垃圾的巷子，前方隐约传来水声和更响亮的市井喧哗——快到江边码头区了。那里人口杂乱，船只众多，更容易隐匿。

　　李三找了一处堆满废弃竹排和破渔网的角落，示意众人暂时躲进去。这里气味难闻，但足够隐蔽。

　　众人屏息凝神，竖起耳朵。远处的追喊声似乎分散开了，在错综的巷道里迷失了方向，渐渐远去。

　　暂时安全了。

　　沈青靠着冰冷的竹排，大口喘息，腿上的剧痛让她几乎站立不稳。她掏出一块布巾，擦了擦额头的冷汗，然后看向被救出来的老哑巴。

　　老哑巴也在看她，那双清亮的眼睛里，警惕未消，但多了一丝探究和……难以言喻的复杂情绪。他松了松怀里的油布包裹，但没有打开，只是用枯瘦的手指，指了指沈青，又指了指自己的耳朵和嘴巴，摇了摇头——示意自己又聋又哑？

　　沈青却摇了摇头，用平静但清晰的声音说：“您不必装。我知道您听得见，或许也能说。我们没有恶意，是来救您的，也因为……我们需要‘百工坊’匠人的帮助，尤其是，懂得前朝‘铁券’秘密的匠人。”

　　听到“铁券”二字，老哑巴的身体几不可察地一震，眼神瞬间锐利如刀，死死盯住沈青。他张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、破损风箱般的声音，试了几次，才挤出几个极其嘶哑、几乎难以辨认的音节：“你……是……谁？为何……知……铁券？”

　　他能说话！虽然声音毁损严重。

　　沈青从怀中，小心翼翼地取出那枚玉坠，递到老哑巴眼前。“我受人之托，寻找铁券，为三年前江州河工贪墨案翻案，为工部侍郎江文远大人洗刷冤屈。这玉坠的主人，是江大人的女儿，江知意。她如今身陷囹圄，也在寻找铁券的秘密。”

　　温润的玉石在昏暗的光线下流转着微光，那个小小的“江”字清晰可辨。

　　老哑巴——温叟，颤抖着手，想要去碰那玉坠，又在半途停住。他死死盯着那个“江”字，浑浊的老眼里，骤然涌上了大颗大颗的泪珠，顺着沟壑纵横的脸颊滚落。他张开嘴，无声地哭泣，肩膀剧烈耸动。

　　良久，他才用破烂的袖子狠狠抹了把脸，看向沈青的眼神，充满了激动、悲痛，还有一种近乎虔诚的郑重。他不再掩饰，声音虽然嘶哑难听，却努力说得清晰：

　　“江……江大人……恩公……终于……有人来了……”他紧紧抱住怀里的油布包裹，像是抱着失而复得的珍宝，“铁券……图……我……我藏了……三十年……终于……能见天了……”

　　他哆哆嗦嗦地打开油布包裹。里面不是铁券实物，而是几卷颜色陈旧、但保存尚好的**羊皮图纸**，以及几块薄薄的、刻满奇异符号的**金属模板**。

　　油灯的光落在那些精细到令人惊叹的线条和符号上。

　　温叟抬起头，泪痕未干，眼神却燃烧着灼热的光，他看向沈青，一字一句，嘶哑而坚定：

　　“姑娘……铁券的秘密……我告诉你。但你要答应我……救出江小姐……用这秘密……扳倒那些豺狼……告慰……江大人……和那些……枉死的冤魂！”

　　江风带着湿气灌入破旧的角落，吹得图纸哗啦轻响，也吹动了沈青额前的碎发。

　　她看着眼前泪流满面却眼神炽烈的老人，看着那些承载着无数秘密与鲜血的图纸，重重点头：

　　“我答应你。”

　　夜色深沉，但秘密的光芒，已刺破了一角黑暗。

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