21、21 ...
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听到【父亲临终】。
她们短暂沉默了一会，望向阿代的目光充满了怜爱。
但她们并未说什么安慰的话，因为过去的事最好还是让它过去好了，而且看阿代的模样也已经完全从失去亲人的悲伤里走出来了。所以她们很快便又恢复刚才那副情绪高昂非常高兴的样子，七言八语地跟她说话。
一会儿夸她漂亮，一会儿赞扬她性格好。
还祝福她之后一定会获得幸福。
后来不知怎的，话题就拐向了别处。说要跟她一块到外面的集市上逛逛。
拒绝的话含糊在嘴里。
阿代被这间旅店的一群女人半推半拉着带去了外面的集市上。
在外面时。
阿代的左右胳膊全都被人挽着了，左边是老板娘，右边是将「割烹着」脱下来的厨娘，她们非常自来熟地跟满是拘谨的阿代勾肩搭背一块逛。其余女人也都跟在旁边一刻不停说着话。
她们恋爱经验似乎很丰富。
而且还很见多识广，知晓很多故事。
阿代渐渐的，竟然已经不会再被她们自来熟的触碰和盯视感到脸红不自在了，她惊讶地问：“接下来呢？发生了什么？”
“接下来哪，”
“那个叫太郎的梳头郎原来竟是死在了半路上，所以才没去赴跟花魁的约。”
说着说着，女人竟然哭了起来。
被厨娘用胳膊肘戳了戳，“每次说这故事你都哭，你的眼泪太不值钱啦！快收起来。”
逛集市的一路上，阿代听她们讲了一个又一个动人心弦的故事。都是她从未听过的，所以听得非常入迷。后来没讲故事了，她们开始给她挑起头饰来。
“这个很不错。”老板娘拿起一条樱花粉发带，凑到阿代头发上比划，“嗯嗯……很配。”
老板娘干脆利落付了钱，把发带塞给阿代。
阿代嘴巴微张，眼眸中满是惊讶的情绪：“老板娘……？”
“我们今天缠着你说了这么久话，还强迫你陪我们出来逛街，给你买礼物你就不要拒绝啦。”站在老板娘旁边的那位看起来二十来岁的厨娘笑着接过话，“而且钱都付了，快收下吧！”
“……”
阿代垂眼看着那条发带。
她是挺擅长跟小朋友相处的，可一直以来跟小朋友相处时扮演的角色是长辈。这还是她自从母亲去世后，第一次与年长女性一块儿聊天、逛街，而且还是这么多位。
被她们当成晚辈照顾了……
阿代心底涌出一股说不上来的暖烘烘情感。最终，她没有拒绝，将发带郑重地接了过来，脸上露出感激笑容：“谢谢。”
见她收下了礼物。
女人们全都高兴地围着她打趣起来。
一旁路过的行人，大多朝她们投去嫌恶的注视。但女人们丝毫不在意，一边拉着阿代往回走，一边继续七嘴八舌跟她聊着天。
忽然厨娘问她：
“说起来你有没有送过他什么信物？”
阿代眸子里有疑惑：“……信物？”
“是呀！”厨娘目光落在阿代头发上，“比如你头上这根发带就是一件很好的可以当做信物的物品，可以送给那位脸上有疤的小哥。”
“哎……？”
阿代非常犹豫的表情，“可锖兔先生应该用不着发带吧，而且，”她脸颊有些烫，声音越来越小，“这个发带……我一直有在用。拿去送人，应该不太…好吧。”
“信物当然得是被你使用过的才可以称之为信物呀！”厨娘不知回忆起什么，声音放得更加柔和了：
“我老家那边一直有个说法，把常用的手帕、发带之类的贴身小物送给心上人，是能‘系’住缘分的，能够保他平安，更能让你们的心彼此靠得更近。你难道不希望即使不见面，那位脸上带疤的小哥也能常常想起你吗？还有啊……”
“我之前就想问了，你是用什么洗头发的？好香啊。”
其他女人也立马附和起来：
“是啊，稍微靠近一点就能闻到，很清甜的花香呢！”
“是什么花哪，让我猜猜看好了……”
“哎呀你别挤我啦！”
……
阿代脑袋越埋越低、越埋越低……最后干脆捂住红透了的脸蹲下去了。
不过……
把这物品送给锖兔先生，真的可以保他平安吗？
也真的可以……增进感情吗。
那，那她要怎么说呢？
房间里。
阿代跪坐在被褥上，因为解开了发带、头发披散下来，她捧着手里这根素白的长发带，脸红得不行，对着空气演练：
“请、请收下吧？锖……”
……喊不出口锖兔先生的名字了。
“锖兔先生！请您——”
……说不出口下面的话了。
捧发带的手心收拢，阿代攥着发带贴近胸口，低头轻轻闻了一下。
她脸“蹭”地一下彻底红透。
一下钻进被褥，一根头发丝也没露出去。
……
…………
已经夜深了。
考虑到野熊可能会在晚上出没，所以他们趁着夜色也在外搜寻了一阵子，但依旧没什么发现。
鳞泷先生跟他们搜查熊踪迹的方向不同。
所以并未一起。
只有锖兔跟富冈义勇两个人在夜色里走在回旅店的路上。
可能是因为被雇佣杀熊的猎户来了，原本晚上不敢出门的村民也有不少大起胆子，天都黑了还在集市上摆摊卖货。只是不太敢吆喝，担心吆喝声把熊吸引过来。原本该是热热闹闹的夜间集市，显得寒碜又寥寂。
锖兔视线掠过街边某个不起眼的摊位时，脚下微不可察顿了一瞬。
“义勇，你先回去吧，我有些事要做。”他停下来，“在我回去之前……”
他转向富冈义勇：
“阿代小姐那边，能请你替我照看一下吗？”
富冈义勇顺着锖兔先前看去的方向望去，只看见寻常的街景和灯火摊位。
他虽然有点困惑。
但因为性格使然，最终，他只是如常般、极轻地点了下头。
“嗯。”
……
返回旅店。
老板娘她们已经全都休息了，休息区域应当是跟住客们住的地方不同，所以整间旅店空旷又寂静。
他没有刻意控制脚步声、却依旧很轻地上到旅店二楼，记得锖兔的嘱托，所以他并未回房间，而是走到那位名叫雪江代的小姐房间门前，将刀靠在墙角，席地而坐。
刚坐下。
“啪——！”的一声，身后移门便被人从里面一下拉开到最大。
“……”富冈义勇被吓出了豆豆眼。
他有些懵地扭头，看向跪坐在移门内的小姐，她没有扎头发，乌黑的长发如同夜色本身流泻而下，披散在素白的和服里衣上。她跪坐的姿态端正到刻意，肩膀绷成一道脆弱的弧线，脸颊通红地微垂着，缓慢伸出手，似乎在摸索。
富冈义勇有些迟疑。
最后还是用手指关节叩了叩地板，发出很清脆的“笃笃”声。
下一刻，原本面朝前方的名叫雪江代的小姐就“唰！”地一下转身面朝他了，并“咻！”地用双手非常郑重地将一直攥在手里的某样物品朝他递来。
因为看不见，所以完全无法掌控距离。他迅速后仰了下头，才避免被她锤中鼻梁。
他歪头更加一脸懵圈地看着她：“……？”
见他没有要接的意思，她看起来更紧张了，嘴巴蠕动两下，似乎想说什么话，但从喉咙里发出的声音弱到不行，就像之前她在狭雾山上生病时的喃喃低语，如果不凑到她唇边去，根本听不清。
她像是发现了这件事。
于是干脆脸更红地将嘴巴闭起来，一下将那样物品往他怀里一塞，就扭头将移门重新拉上。屋内传来“咚咚咚”的快速脚步声，最后“啪叽”一下。
她似乎是钻进了被子里。
“…………？”
富冈义勇持续豆豆眼。
过了好一会，他才慢吞吞低头，去看被塞进手里的那样物品。
环境很暗，但与鬼战斗要在黑夜里，即使他现在还没有通过最终选拔……可鳞泷先生锻炼他们时，最先考验的便是他们的夜视能力。
所以他看得很清楚。
那是一条素白的发带，静握在手上，宛如一截凝练的月华。
——是她经常使用的那条。
那天她上山给锖兔和他送午饭，凑近时，头发上散发着他送的花的香味时，扎在她头发上的发带，就是这条。前几日她被锖兔压在移门上时，和黑色发丝凌乱缠在一块儿的……也是。
他垂眼，看着它发呆了很久。
最终。
他也说不清是什么想法的，将它缓慢抬起来凑到鼻尖处，轻轻闻了闻。
“——义勇。”
身后忽然传来锖兔的声音。
作者有话说
第21章 21
，还差 