《假扮亡夫之后》渡芦

2、侵占之夜 我为阿蝉宽

　　知子莫如母。

　　一句“畜生”，真是恰如其分。

　　可怜管事信了戚知叶的邪，真以为他能在这事儿上做个人。但谁家正经人会强闯弟妻卧房，二话不说就冒名顶替自己的亲兄弟，还如此迅速地处理夫妻旧物毁灭证据呢？

　　现在好了。

　　作势要走的戚知叶，稍微被邀请了下，就把人皮脱了。

　　管事看着雨里紧紧相贴的男女，抹一把脸上的雨水，绝望得像被踢了一脚的狗。

　　再阻拦已不能了，除非他想死。

　　不过，还有一个办法！

　　假如二夫人能认出夫君真假，哪怕只生出一点点疑窦，简单地抗争下，如今还没踏进院门的戚知叶说不定就被唤醒良心呢？

　　管事生出微弱的希冀，向夏蝉投去热切且充满暗示的目光。

　　正巧与戚知叶怀中的夏蝉四目相对。

　　她愣了下，猛地捂住自己的脸，哎呀一声：“还有人在呢，阿夜你真不害臊！”

　　哗啦，夜雨如瓢倾，浇在管事头上。

　　戚知叶没有理会这人。

　　下仆而已。

　　西院门墙爬满了繁盛的凌霄，橙红花穗倾斜而下，将他与夏蝉的身形遮掩大半。又有迷蒙不歇的夏雨，阻隔任何可能会有的窥探。

　　戚知叶松开夏蝉，残留着腰肢余温的手掌缓缓上抬，摘掉粘在她发间的花瓣。夏蝉觉着痒，偏头躲了躲，待瞧见他指间红色，又笑起来。

　　她捉住了他的袖口，往院内走。边走边唤仆从，要抬热水去沐室，要给阿夜备干净柔软的衣裳。

　　虽然遭遇变故丧失记忆，夏蝉今日依旧理了理西院情况，翻了名簿，见过满院的仆从。

　　戚知叶来的时候，她正在前院认人，所以才能逮到门外踯躅的青年。

　　如今两人进来，庭前廊下的仆从已回避大半，剩余几个不能走的，均垂首而立，应答喏喏，绝不多看。

　　像夏蝉家里曾经养过的鹌鹑。

　　“他们太拘束了。”她对戚知叶说，“我都不知道你们家平日里管得这么严。高门大户果然不一般。”

　　她并不知道这些人怕戚知叶的手段。

　　两人过了垂花门，进到内院。院中栽种木槿石榴，枝叶青葱摇曳。前方卧房纱窗晕黄，东侧是读书吃茶的小阁，西侧便是沐室。

　　问兰掀起帘子来，蔫头耷脑的，迎这对假夫妻进屋。

　　面上没露出端倪，捏着帘角的手，却始终在发抖。

　　戚知叶视线掠过那只手，问兰的动作便更为僵硬。

　　夏蝉无知无觉，踩着轻快的步伐进门，扯了备好的葛巾擦头，又催促戚知叶赶紧去沐室。

　　沐室与卧房相连。过两道小门即可。

　　她不太熟悉面前这个“阿夜”，但凭着多年相处的底气，依旧能亲亲密密地开玩笑。

　　“阿夜，阿夜，要不要我帮你擦背呀？”夏蝉蒙了脑袋，捏着葛巾两角，仰头问他，“要我进沐室么？”

　　说完，自己先红了脸，自言自语地解释，“我们如今是夫妻啦。”

　　夫妻闺房，说这些话也不算轻佻。

　　于夏蝉而言，这是新婚的第二天。哪怕出了些变故，没按着新婚的规矩过完这一日，她依旧觉着欢喜期待。

　　戚知叶紧盯着夏蝉脸颊，那片薄红像极了被雨水打湿的花瓣，脆弱且娇嫩，稍微用力就能碾出汁来。

　　垂在袖间的手指摩挲了下，尚未动作，问兰挡在夏蝉身前。

　　“请郎君沐浴暖身。”问兰浑身都在打颤，“夫人也淋了雨，她身子尚弱，易受凉患病，须得快些更衣饮汤。”

　　夏蝉探出身来：“那我便也去沐室……”

　　“先更衣、饮汤。”问兰声音高了些，又强行压住，“娘子在家时，先夫人不也常常提醒，淋了雨要先喝驱寒汤么？”

　　这说的是夏蝉未出嫁的事。

　　夏蝉自小受双亲疼爱，常痴缠娘亲膝下，也最听娘亲的话。

　　但十五岁那年，她先后失去了爹娘。

　　此后，但凡夏蝉疏于照顾自己，问兰提起娘亲来，她都会乖乖听话。

　　现在也是这样。夏蝉低低喔了一声，将葛巾揉成团，对戚知叶叹气：“那我就不打搅你啦。”

　　戚知叶抽走这团皱巴巴的葛巾，极其自然地擦了擦脖颈的水珠。浅淡的甜香，便沾到了他身上。

　　“我很快回来。”说完，他看向问兰，语气无起伏，“她已嫁到戚氏，这里也是她的家。”

　　这是句轻描淡写的警告。

　　警告问兰不要多事。

　　西院的仆从不会反抗戚知叶，甚至于整个秣陵别业都是如此。戚知叶掌管着这里，无论管事还是下仆，都无法干涉他的决定与行动。

　　他犯了错，有了罪，他们还得竭力替他遮掩，收拾摊子，避免遗留祸患。

　　懂事的人才能长长久久地平安度日。

　　而住在这里的亲眷，除了亲生父母，也无人能对戚知叶做些什么。不仅因为他手段酷烈，更因家族一损俱损一荣俱荣，他做出这等受人唾骂的事来，但凡传出风声去，只会让整个戚氏遭受弹劾非议。

　　戚氏已经遭不起风雨了。

　　最负希望，本为仰仗的戚二，已经死了。没有丧仪，无声无息，面容尽毁地躺在冷窖里。死讯不能泄露，兄犯弟妻的丑闻当然也不能被外人知晓。

　　所以，先前管事拿声誉之事妄图阻拦戚知叶，属实轻飘飘没有重量。

　　没人能拦住戚知叶。

　　他也没有良心。

　　当下，他拿了葛巾去沐室，地面留下一串湿印子。

　　弄脏了夏蝉与戚知夜的卧房。

　　问兰顾不得唤人来清理，亲自拿了帕子，跪在地上擦。她背对着夏蝉说话：“娘子更衣罢，喝了驱寒汤，我们去找老夫人。”

　　从刚才开始，问兰就没再唤夏蝉为夫人了。

　　仿佛夏蝉没成亲，不属于此处。

　　夏蝉纳罕：“这么晚了，要见母亲么？白日里你说过，她身子不适，不能见我。”

　　问兰闷声道：“还是见面为好。”

　　白日里，被要求封口配合欺骗夏蝉的时候，问兰并不知晓事态会迅速恶化到这地步。

　　她不能坐视夏蝉被欺辱。

　　如今只有戚老夫人能护夏蝉了。

　　戚老夫人因丧子悲痛过甚，病得很重，又强撑着在佛斋祈福超度。一直没有露面。

　　家中事务本不该打扰老夫人，但夏蝉的遭遇实在可怕，总得让对方帮一帮。

　　闻言，夏蝉轻轻拧眉，望向问兰忙碌的背影。

　　她沉思的时候，脸上的笑就消失了。整个人安静得很。

　　其实夏蝉能感觉到，周围的人都憋着心思，一个个脸上都堵得慌。

　　但阿夜说了，问兰也说了，说家里出了变故，受了惊吓的她不需要究根追底。

　　她当然很好奇。

　　可每个人都显得不开心，没有哭却比哭还难看。所以她愿意配合他们，不纠过往，放弃疑虑。

　　“阿夜忙完回来，还是不太高兴。”夏蝉说，“他装了很多心事，对我也有些冷淡。”

　　于是她拿沐室逗他开心。

　　“问兰也有心事，明明以前有什么说什么，现在不告诉我，也不让我猜。”

　　她蹲下来，帮着一起擦拭污渍，“问兰，你要我如何，得把话讲清楚。说出来也没什么的。除生死外无大事，阿爹阿娘过世的时候，我已经明白这个道理了。”

　　夏蝉十五岁失怙，前来侵占家产的亲眷打算谋害她，将她嫁给高门楣但行事荒唐的高官。那高官已年过不惑，一妻两妾，歌姬无数。

　　那时候夏蝉也没有哭嚎求告，她找到了父亲留下的刀，母亲药房里带毒的乌头粉，想着实在不行就同归于尽。

　　相较而言，现在这景况，属实不算什么大事。

　　问兰又想哭了。揉揉眼睛，握住夏蝉的手。

　　“我若说了，你不要难过。其实郎君他……”

　　“我怎么了？”

　　结了霜的声音传来，打断问兰即将出口的真相。

　　夏蝉扭头，已经沐浴完毕的戚知叶站在不远处，身上只披了单薄中衣，长发垂委，眉眼黑沉。

　　问兰咬紧牙槽，豁出来道：“我家娘子想去见老夫人。新婚次日，未能拜见高堂，她始终放心不下，想去探望。”

　　这倒也算个道理。

　　毕竟如果戚老夫人真在大喜的日子里病了，作为新妇，登门探望才不失礼。

　　夏蝉看看绷着脸的问兰，再看看戚知叶，没有否认问兰的说辞。

　　戚知叶平静道：“时辰太晚，母亲如何能见人。”

　　问兰负隅抵抗：“也许老夫人愿意。”

　　“好。”戚知叶不动怒也不阻拦，“既如此，你先去佛斋找她，若她愿意见阿蝉，我便送阿蝉过去。”

　　问兰伏首道谢。

　　夏蝉不放心，要跟着一起出去，却被戚知叶握住了手腕。

　　“家里的路，又不会出什么乱子，让她先去又何妨。”

　　问兰也怕戚知叶反悔，连忙道：“我先去问问，免得娘子白跑一趟。”

　　夏蝉本想跟出去，把没说完的话说完，见状只好放弃。眼见问兰出门，她问他：“家里究竟发生了什么事，不能告诉我么？我身子骨没那么差，肯定能撑住。”

　　戚知叶垂了阴晦的眼。

　　“能撑住，就不会昏睡失忆。”他顿了顿，“你连我是谁都忘了。”

　　夏蝉顿觉愧疚。

　　“是我的错，我错了，我肯定快些想起来，把我忘记的事情都想起来。”说着，犹豫了下，轻轻抱住戚知叶，拍拍他的后背，哄小孩儿似的，“别难过，我都会想起来的。”

　　戚知叶沉默不语。

　　外面雨势渐小，问兰匆匆出了内院，催促守门仆役开院门。一路跑到佛斋前，咚咚砸门，出来探看的仆妇却拒绝了她的哀求。

　　“老夫人无法见二夫人。为求郎君魂魄安宁，她需得日夜不离烛火，守在佛前。我们与她说话，也得千等万等，隔门相告。”

　　仆妇微妙地停顿须臾，“你说那位进了西院，但他先前已禀告老夫人，冒名只为安抚二夫人。老夫人也命我等探看情况，我派人瞧过了，西院一切都好，无外人侵扰。”

　　这并不属实。

　　问兰愣住，惶惶然不见去路。

　　西院内，戚知叶端了驱寒汤，喂给夏蝉喝。他没做过这等伺候人的事，但动作并不僵硬。

　　夏蝉惦记着问兰，问戚知叶老夫人贵体如何，是否的确能去探望。

　　戚知叶摇头。

　　“今夜你哪里也不用去。”

　　他藏了句话在舌尖。掌控局势无非拿捏他人短处，佛斋传话的仆妇虽然忠心，但也得对他低头，瞒报错报，避免闹出不愉快来。

　　戚老夫人清楚这个儿子心思不纯，但绝想不到他当夜就敢踏进西院。

　　他悖伦失德，丧心病狂，不仅畜生，而且发疯。

　　戚知叶想，不怪他发疯。

　　是夏蝉忘记了他，且不记得他的身份。

　　明明早在很久以前，他就认识她了。在她卷着裤腿和戚知夜那傻子溪里摸鱼的时候，在她丧父躲在树下哭的时候，在她初懂人事、与戚知夜躲在庄子外面墙角私会的时候……

　　他也曾撞见她，路过她，看她躲到竹马身后，慌不择路鹦鹉学舌唤一声阿兄。

　　她惧怕他，因而从未正视过他的容颜。她唤他阿兄，却对他敬而避之。

　　那戚知叶就不做她的阿兄。

　　他本就不是她的兄长。

　　咔哒，伴随着清脆的撞击声，戚知叶放下汤匙。

　　“夜深了。”

　　他握住夏蝉腰间丝带，轻轻一抽，薄衫散开。

　　夏蝉坐在榻前，来不及捧住滑落衣物。灯火之下，她的胸脯泛着玉似的光泽，胳膊也是。无从安放的两只手，不知该捂哪里，干脆抓起戚知叶的袖子挡住脸，只露出乌黑的眼。

　　戚知叶将衣袖一点点扯开。

　　他就要看着她。

　　声音也带着冰冷的侵占之意。

　　“我为阿蝉宽衣。”