《古文明遗民，在星际直播归田》呼噜星白

2、第 2 章

　　第二章
　　姜晚禾感到一阵突如其来的疲惫——那不仅仅是身体上的劳累，更像是一种从灵魂深处涌出的倦怠。穿越世界的过程显然对她的身体造成了某种负担，只是直到现在才完全显现出来。
　　她走到那片铺着干草的地铺边，小心地用手按压——干草虽然腐朽，但铺得很厚，应该能提供基本的缓冲。她从背包里取出一件备用外套铺在上面，然后和衣躺下。
　　背包被她紧紧抱在怀里，生命种匣隔着布料散发出稳定的、微弱的温度。她闭上眼睛，但并没有立刻入睡，而是仔细倾听着周围的声音。
　　风声穿过丘陵，发出呜咽般的回响。远处那片灰黑色雾气的边界，传来低沉的、类似雷鸣的闷响。还有一些分辨不出是什么的细微声响——可能是小动物，也可能是别的什么。
　　就在她意识逐渐模糊时，她感觉到那团雾气飘进了小屋。
　　它没有靠近火塘，也没有在屋子里盘旋，而是径直飘到她的身边。雾气缓缓下沉，最终贴着她身体外侧的地面铺展开来，形成一个薄薄的、乳白色的雾层，将她整个人半包围在其中。
　　姜晚禾下意识地绷紧身体，但雾气没有进一步的动作。它只是安静地存在着，散发着那种雨后泥土般的清新气息，还有微弱的、令人安心的暖意。
　　更神奇的是，当雾气贴近之后，空气中那种若有若无的、令人不适的异味——混杂着焦土和金属锈蚀的气味——竟然完全消失了。取而代之的是干净、清新的空气，就像暴雨过后的山林。
　　姜晚禾紧绷的神经逐渐放松下来。她意识到，这团雾气是在保护她，就像它保护那片土地一样。
　　“谢谢。”她轻声说，不知道雾气是否能听懂。
　　雾气微微波动，身上的光点闪烁了一下，像是在回应。
　　疲惫如潮水般涌来，姜晚禾再也支撑不住，沉入了睡眠。
　　在她完全睡熟之后，雾气轻轻上升，在她身体上方形成一个更完整的护罩。雾层表面的淡绿色光点有节奏地明灭着，每一次明灭，都会洒下极细微的光尘，落在她的身上，落在她怀里的背包上。
　　那些光尘接触到生命种匣时，种匣内部的种子似乎微微颤动了一下，散发出更浓郁的生机。
　　而在小屋之外，夜色深沉。
　　远方的灰黑色雾气在黑暗中翻涌，偶尔闪过诡异的磷光。但以小屋为中心，半径大约二十米的范围内，空气异常洁净，连那些无处不在的灰黑色尘埃都无法侵入。
　　夜风穿过丘陵，卷起地面的沙尘。在更远的地方，废墟的阴影中有些东西在移动——不是活物，而是被岁月侵蚀的建筑残骸在风的作用下发出的声响。这个世界沉睡着，或者说，以一种荒芜的状态存在着。
　　小屋里的火光早已熄灭，但雾气的微光在黑暗中持续闪烁。那光芒很弱，却异常坚定，像黑暗中不肯熄灭的最后一点火星。
　　姜晚禾在睡梦中皱了皱眉，似乎梦到了什么。她怀里的背包微微动了一下，种匣的光透过布料，在雾气形成的护罩内投下斑驳的光影。
　　雾气轻轻波动，调整着光点的分布，让那光芒更均匀地洒在她的身上。
　　当第一缕微弱的光线透过破损的屋顶缝隙照进来时，姜晚禾醒了。
　　她睁开眼，花了几秒钟才意识到自己身在何处。身下是粗糙的干草，身上盖着那件备用外套，怀里紧抱着背包。而最让她感到安心的，是那团雾气——它仍然静静地悬浮在她身旁，保持着昨夜守护的姿势，只是高度降低了一些，几乎贴着她的身体。
　　“早安。”她轻声说，声音因为一夜未饮水而有些沙哑。
　　雾气微微波动，然后缓缓升起到半空中。它身上那些淡绿色的光点比夜里更明显了些，在晨光中闪烁着柔和的光泽。
　　姜晚禾坐起身，活动了一下僵硬的肩膀。这一夜睡得并不舒服，但她至少恢复了大部分体力。她从背包里取出保温杯，里面还有最后一点水——大约只有小半杯了。
　　她小口小口地喝着，每一口都细细品味。水是生命之源，在这个陌生环境里更是珍贵到不能再珍贵的资源。
　　喝完水，胃开始发出抗议的声响。
　　姜晚禾从背包的侧袋里掏出一个用油纸包着的东西——这是她昨天早上在实验室门口便利店买的面包，本来准备当午餐的。油纸有些皱了，但面包依然完好，是一个圆形的全麦面包，表面撒着燕麦片。
　　她小心地撕开油纸，面包的香气立刻飘散出来。那是小麦烘烤后特有的、带着焦香和麦芽甜味的气息，在这充满尘埃和腐朽气味的空气里，这味道显得格外突兀，也格外诱人。
　　就在她准备撕下一块时，她注意到那团雾气有了反应。
　　它缓缓飘近，在她面前停下。雾气表面轻轻波动，那些淡绿色的光点集中在面包的方向，像是在专注地“看”着它。雾气甚至分出一小缕，极其缓慢地、试探性地靠近面包，在距离几厘米的地方停住，轻轻颤动。
　　姜晚禾愣住了。
　　“你……对这个感兴趣？”她问。
　　雾气上下起伏——那是肯定的回应。
　　姜晚禾低头看了看面包，又看了看雾气。她不知道雾气需不需要进食，甚至不知道它到底是什么存在。但昨天夜里它保护了她，今天早上还在她身边。
　　“谢谢你让我住在这里，”她说，“虽然不知道这是不是你的屋子。”
　　她小心地撕下大约五分之一的面包——不大的一块，但对于她现在的处境来说，已经是相当慷慨的份额了。她把这块面包放在手心，递到雾气面前。
　　“给你。虽然我不知道你能不能吃。”
　　雾气轻轻颤动。它没有立刻“接”过去，而是分出一缕更细的雾气，像一只试探的手，轻轻触碰那块面包。触碰的瞬间，面包表面出现了一点点微光——不是被破坏，而是像是被某种温和的能量包裹住了。
　　然后，让姜晚禾惊讶的事情发生了。
　　那块面包开始从边缘一点点“融化”——不是真正的融化，而是分解成极细微的、散发着微光的粒子。这些粒子被雾气缓缓吸收，融入它乳白色的雾体之中。整个过程很安静，也很温和，没有声音，也没有气味的变化。
　　大约半分钟后，那块面包完全消失了。
　　雾气身上的光点明显亮了一些，整个雾体似乎也变得更加凝实、更有活力。它在姜晚禾面前上下起伏了三次——那是一个清晰而有力的感谢动作。
　　“不客气。”姜晚禾微笑着说。她把剩下的面包小心地包好，放回背包。虽然还很饿，但她知道必须节省食物。
　　她站起身，整理了一下衣服和背包。“我想出去看看周围的环境，”她对雾气说，“你……要一起来吗？”
　　雾气毫不犹豫地飘到她身边，做出跟随的姿态。
　　推开那块破旧的门帘，清晨的光线有些刺眼。
　　姜晚禾走出小屋，深深吸了一口气——或者说，她试图深呼吸，但立刻被空气中那股熟悉的、混合着焦土和金属的气味呛得咳嗽起来。雾气立刻飘到她身前，展开一层薄薄的屏障，那些令人不适的气味立刻减轻了许多。
　　“谢谢。”她再次道谢。
　　她先在小屋周围转了一圈。昨天只是匆匆一瞥，今天她要仔细看看这个可能成为她临时基地的地方。
　　小屋后方，那片堆着柴垛的区域比她想象中更大。除了已经腐朽的木柴，她还发现了一个石头垒成的简单工具棚——里面有几件锈蚀严重的工具：一把几乎只剩木柄的锄头，一个缺了口的铁锅，还有几根弯曲的铁钉。
　　但当她绕过工具棚，继续向后走时，脚步停了下来。
　　在小屋后方大约五十米处，丘陵的缓坡上，赫然躺着一堆扭曲的金属。
　　姜晚禾慢慢走近，眼睛逐渐睁大。
　　那不是普通的金属残骸，也不是她认知中的任何交通工具。那些金属呈现出一种暗银灰色，表面有着奇特的纹理，像是某种生物的甲壳，又像是精密的机械结构。残骸已经严重变形、破碎，大部分埋在地下，只露出一部分。
　　她看到一段弧形的金属结构，边缘有着规则的锯齿状开口；看到几根断裂的管状物，截面内部有着复杂的蜂窝状结构；还看到一块相对完整的平板，上面蚀刻着她完全不认识的符号——那些符号在晨光下微微反光，像是活的一样在流动。
　　最让她确定这不是地球产物的，是金属本身的质感。她小心地用一根树枝轻轻触碰——金属冰冷，但触碰的瞬间，树枝尖端竟然出现了一点点结晶化的现象，仿佛被极低的温度瞬间冻结了。
　　“这是什么……”她喃喃自语，“飞行器？航天器？还是……”
　　雾气飘到她身边，对着那堆残骸轻轻波动。它的动作很慢，像是在观察，又像是在回忆。然后，它分出一缕雾气，指向残骸的某个方向。
　　姜晚禾顺着指引看去，在那里，一块较大的金属碎片下，压着什么东西。
　　她小心地走过去，用树枝拨开周围的泥土和碎石。那是一个小小的、手掌大小的装置，材质和残骸相同，但形状完整——是一个扁平的六边形，中间有一个凹陷的圆形区域。
　　她不敢用手直接触碰，而是用树枝小心地把它拨出来。装置很轻，表面一尘不染，仿佛刚刚被制造出来。当阳光照在上面时，那些蚀刻的符号开始发出极微弱的蓝光。
　　“这是……记录装置？控制单元？”姜晚禾猜测着。她尝试按压中间的圆形区域，但没有任何反应。装置似乎已经失去了所有能量。
　　她把装置小心地放在一边，继续观察残骸。从散布的范围和损坏程度来看，这东西坠毁已经很久了——可能几年，也可能几十年。周围的植物（如果还能称为植物的话）已经适应了它的存在，一些顽强的苔藓甚至爬上了金属表面。
　　“这个世界，到底是什么地方？”她低声问，既是在问自己，也是在问身边的雾气。
　　雾气没有回答。它只是静静悬浮着，身上的光点有节奏地闪烁。
　　姜晚禾收起那个小型装置——她用一块相对干净的布把它包起来，放进了背包。然后她决定探索更远的区域。
　　她回到小屋前，选择了与昨天来时相反的方向前进。
　　雾气紧紧跟随，始终在她身侧保持着一米左右的距离。它似乎对这个区域很熟悉，每当姜晚禾要走向某个可能有危险的方向时，它就会飘到她前方，轻轻摆动示意她绕行。
　　走了大约十分钟后，前方的景象让她停下了脚步。
　　土地在这里突然中断。不是悬崖，也不是深谷，而是……一片翻涌的黑暗。
　　那是一种浓稠如墨汁的雾气，但不是她身边这种乳白色的、带着生机的雾气。这种黑雾在缓慢地翻滚、蠕动，像是活物在呼吸。雾气中偶尔闪过诡异的暗红色光芒，像是遥远的闪电，又像是某种生物的眼睛。
　　姜晚禾站在距离黑雾大约二十米的地方，不敢再靠近。她能感觉到——即使隔着这么远，也能感觉到——那股令人心悸的压迫感。空气中弥漫着一股刺鼻的酸味，皮肤开始感到微微的刺痛。
　　“这就是……污染源？”她想起昨晚在那本奇怪的书上看到的图示——左侧是翻涌的黑色波浪。
　　雾气飘到她身前，展开一层更厚的屏障。当屏障展开后，那股刺鼻的气味和皮肤的刺痛感立刻减轻了。
　　姜晚禾仔细观察黑雾的边缘。她看到，地面在这里有明显的分界线：她所站的这边，土壤虽然贫瘠，但至少还是土壤；而黑雾笼罩的那边，地面呈现出一种玻璃化的质感——像是被极高的温度融化后又凝固了，表面光滑，反射着诡异的光。
　　更让她心惊的是，在黑雾边缘，她看到了几具骸骨。
　　不是人类的骸骨——至少不是完整的人类骸骨。那些骨头呈现出不正常的灰黑色，表面布满蜂窝状的小孔，像是被什么腐蚀了。骨头旁边散落着一些工具：一把完全锈蚀的枪械（如果那还能称为枪械的话），一个破碎的头盔，还有一些她不认识的金属零件。
　　“有人在这里战斗过，”姜晚禾低声说，“或者说……试图抵抗过。”
　　雾气轻轻波动，然后做出了一个“后退”的动作。
　　“你是对的，”姜晚禾点头，“这里不安全。”
　　她转过身，选择了另一个方向。
　　这次她往东北方向走。地势开始缓缓上升，地面的土壤质量似乎好了一些——虽然还是灰褐色，但至少没有那么严重的板结。
　　走了大约二十分钟后，她看到了一片……森林。
　　或者说，曾经是森林的地方。
　　眼前是一片广阔的区域，立着数百根、上千根枯死的树干。那些树没有枝叶，只剩下光秃秃的、扭曲的主干，呈现出死寂的灰白色。树皮已经完全剥落，树干表面布满裂纹，有些已经断裂倒塌，横七竖八地堆在地上。
　　姜晚禾走近一棵相对完整的枯树。树干很粗，需要两人合抱，高度大约有十米。她用手触摸树干——冰冷、坚硬，像是石头而不是木头。树干的纹理很奇怪，不是年轮，而是一种螺旋状的纹路，从根部一直延伸到顶端。
　　“这是什么树？”她自言自语，“从来没见过这样的树种。”
　　雾气飘到她身边，轻轻触碰树干。当雾气接触到树干的瞬间，树干表面突然亮起了一丝极微弱的、淡蓝色的光——只是一闪而过，快得让姜晚禾几乎以为是错觉。
　　但她确定自己看到了。
　　“这些树……还活着？”她惊讶地问。
　　雾气上下起伏，然后又左右摆动——那是一个复杂的回应，意思是“是，但又不是”。
　　姜晚禾不太理解，但她决定收集一些木材。这些枯树虽然看起来奇怪，但至少是干燥的，应该能当柴火烧。
　　她选择了几根已经倒塌的、相对细一些的树枝，用力将它们拖出来。这些木头比看起来重得多，像是实心的金属。她费了很大力气才拖出三根——每根大约一米长，手臂粗细。
　　“够烧几天了。”她喘着气说。
　　雾气飘到她拖出的木头旁，分出一缕雾气包裹住其中一根。几秒钟后，那根木头的重量似乎减轻了一些——不是真的变轻，而是雾气在帮助她“搬运”。
　　“谢谢。”姜晚禾感激地说。有了雾气的帮助，她把三根木头捆在一起，拖着往回走。
　　回程的路上，姜晚禾决定绕一点路，看看西南方向的情况。
　　她拖着木头走了大约十五分钟，前方的景象让她的心沉了下去。
　　那里有一片相对完整的建筑群——或者说，曾经完整的建筑群。从风格和结构来看，那明显是科研建筑：方正的造型，大面积的玻璃幕墙（虽然现在已经完全破碎），还有连廊连接着几栋不同的建筑。
　　但整个建筑群，都被那种翻涌的黑雾完全笼罩了。
　　黑雾在这里更加浓稠，几乎像实质的液体一样在建筑表面流动。姜晚禾能隐约看到建筑物的轮廓——一栋主楼，两栋配楼，还有一个圆形的、可能是观测塔的建筑。但所有建筑都破败不堪，墙壁上布满了裂缝和孔洞。
　　最让她在意的是，在主楼的正门上，她看到了一个标志——虽然已经破损，但还能辨认出大致形状：一个圆环，内部是三个交错的三角形。
　　“实验室的标志……”她低声说，“这里的文明，也有科学研究机构。”
　　雾气在她身边轻轻颤动。当姜晚禾试图再靠近一些时，雾气立刻挡在了她面前，做出了强烈的“禁止前进”动作。
　　“我知道，”姜晚禾说，“我不会过去的。”
　　但她站在原地，看了很久。
　　那片被黑雾吞噬的建筑群，像是一个沉默的警告，诉说着这个世界的过去——这里曾经有过文明，有过科学，有过试图理解世界的人。但现在，一切都已经被那种诡异的黑暗吞噬了。
　　而她自己所在的那片小小庇护所，那片贫瘠的土地，那几株挣扎的马铃薯……就像是这个死寂世界中最后一点微弱的光。
　　“该回去了。”她对雾气说。
　　雾气上下起伏，然后飘到她身前，开始带路。
　　回程的路上，姜晚禾沉默了许多。她拖着沉重的木头，一步一步走着，脑海里却翻腾着无数念头。
　　那个坠毁的不明飞行器，那片枯死的奇怪森林，那个被黑雾吞噬的实验室……还有身边的这团雾气，背包里的生命种匣。
　　这一切都指向一个事实：这个世界很复杂，很危险，但也可能……还有一些希望。
　　至少，她还能呼吸。至少，她还有种子。至少，她还有这团愿意保护她、帮助她的雾气。
　　回到小屋前时，太阳已经升到了半空。她把木头堆在工具棚旁，然后走进小屋，从背包里拿出水杯——虽然已经空了，但她还是习惯性地摇了摇。
　　“这里有水吗？”她自言自语到，这时雾气飘到屋角，轻轻触碰那些空陶罐。
　　姜晚禾明白了它的意思。她拿起一个陶罐，走到屋外。“带我去找水吧。”她说。
　　雾气飘到她前方，开始引路。