《青涧城建设日记》布里理

2、器以谋生 卖菱角的第

　　卖菱角的第七日，沈砚蹲在破屋门槛上，将最后三枚铜钱排在掌心。

　　一百八十七文的“巨款”，如今只剩这些。

　　米、盐、药、炊饼、修补屋顶漏雨的茅草、给沈安添的一件旧夹袄……钱如流水般花出去。

　　汴京居，大不易，一个咳嗽就能让贫户倾家荡产——这话，沈砚如今是真懂了。

　　更紧迫的是债。

　　永利钱庄的五两银子，按每月三分利滚着。

　　原主爹娘是去年腊月借的，如今已近十月。

　　沈砚在虚拟图书馆里调出《宋代利率考》，心算后脊背发凉：若再不还，到年底恐要滚到七两以上。

　　七两银子，便是七贯钱，七千文。

　　靠每日打捞菱角鱼虾？运气好时一日能赚百余文，除去开销，净剩不过五六十文。

　　就算日日如此，还清债也要三四个月——且不说汴河进入十月后水寒刺骨，菱角渐老，鱼虾难捕；单是这抛网器日日使用，竹材已有裂纹，麻绳磨损严重，顶多再撑半个月。

　　更何况……

　　沈砚望向窗外。

　　汴河湾这几日明显热闹起来。他那日当众捕捞，虽分了些菱角给岸边妇人，但这法子终究被人瞧了去。

　　这两日，已有两三个胆大的渔民仿制了简陋的竹弹弓，虽抛不远，却也勉强能捞到近岸残存的菱角。

　　“哥，喝药。”沈安端着一碗黑黢黢的药汤过来，小手稳当了许多——连服七日药，咳嗽已渐止，脸上也有了点血色。

　　沈砚接过碗，一饮而尽。苦味在舌尖炸开，他却品出一丝清醒。

　　不能等了。

　　必须另谋出路。

　　翌日晨，沈砚没去汴河湾。

　　他将沈安托给隔壁心肠不错的张阿婆看半天，答应回来时带两个炊饼作酬谢。

　　自己则拎着一条昨日特意留的半斤鲫鱼，径直去了小码头。

　　陈老汉的摊子还在老位置，今日卖的却是几串干鱼和一堆瘦小的河蚌。

　　见沈砚来，他眼睛一亮：“后生！这几日怎不见你来？悦来居刘管事前日还问呢，说有无新鲜河货。”

　　“陈伯，”沈砚将鲫鱼递过去，“一点心意。”

　　“这……使不得使不得！”陈老汉连连摆手，却已被沈砚将鱼串挂在了摊杆上。

　　“该谢的。那日若非陈伯引荐，我那些货卖不上价。”沈砚蹲下身，压低声音，“今日来，是想跟陈伯商量个事。”

　　陈老汉见他神色认真，也收了笑容，将摊子往阴凉处挪了挪：“你说。”

　　沈砚深吸一口气：“陈伯可知，我那日是如何捞到河心菱角的？”

　　“不是用网么？”老汉疑惑，“虽那网抛得远些……”

　　“不是普通的网。”沈砚直视他眼睛，“是件特制的家伙——双轨扭力抛网器。靠竹条蓄力弹射，能将网精准送到十五丈外的河心，再自动收回。”

　　陈老汉愣住了。

　　半晌，他喃喃：“难怪……我说呢……品相这般好……”

　　“那器物是我琢磨出来的。”沈砚道，“但这几日，汴河湾已有人仿制简陋的。再过些时日，怕是人人都能用类似法子捞近岸的货。到那时，河心菱角采尽，这法子也就寻常了。”

　　老汉是精明人，立刻听懂了弦外之音：“你是想……卖那‘器’？”

　　“是。”沈砚点头，“与其守着渐渐不值钱的捞菱角法子，不如趁旁人还未琢磨透，将器物卖给识货的人——比如陈伯您。”

　　陈老汉眼皮一跳，没接话，低头摆弄了几下干鱼串。

　　沈砚也不急，静静等着。

　　码头上人来人往，船工号子声、货郎叫卖声、孩童嬉闹声混成一片。

　　阳光透过棚隙洒下，光尘飞舞。

　　终于，老汉抬头：“后生，那器物……真能值钱？”

　　“值不值，一看便知。”沈砚起身，“陈伯若得空，现在便可随我去汴河湾，我演示给您看。若觉着有用，咱们再谈价；若无用，只当看了场热闹，这条鱼仍是谢礼。”

　　陈老汉盯着他看了几息，忽然笑了：“成！老汉我倒要开开眼！”

　　巳时三刻，汴河湾。

　　沈砚将抛网器架在岸边时，已有几个熟悉面孔围了过来——是前几日分到菱角的妇人，还有两个试图仿制的渔民。

　　“后生，今儿还捞？”老妇问。

　　“嗯，顺便给陈伯瞧瞧这器物。”沈砚说着，开始转动曲柄。

　　“嘎吱——嘎吱——”

　　竹条弯曲蓄力的声音引来了更多人。码头附近的脚夫、路过的货郎、甚至两个巡河的厢兵都驻足观望——那厢兵本要驱散人群，见沈砚动作麻利、器物古怪，也抱着胳膊看了起来。

　　沈砚心知这是机会。

　　他特意放慢动作，让每个步骤清晰可见：扣保险签、调整仰角、目测风向。然后高声道：“陈伯，各位乡亲，此物名为‘双轨扭力抛网器’，可将网送至十五丈外，自动收回——请看！”

　　拔签！

　　“嘣——嗡——！！”

　　灰网呼啸而出，划过低平弧线，在众人惊叹声中精准落向河心那片尚未被过度采摘的菱角区。

　　“咔嗒、咔嗒……”

　　棘轮转动，主缆匀速回收。十息后，渔网抵岸。

　　沈砚提起网绳——这次收获更丰！菱角足有十来斤，还网到两条半尺长的鲈鱼，在网底活蹦乱跳。

　　围观众人哗然。

　　“真成了！河心那片！”

　　“那网是自己回来的？瞧那竹轮子会转！”

　　“后生，这器物卖不卖？”

　　最后这句是个皮肤黝黑的船工喊的，他眼睛死死盯着抛网器，喉结滚动——显然看出了门道：若有此物，不必撑船冒险，便能捞到河心好货；甚至不止捞菱角，若网眼合适，捞鱼、捞沉物皆可！

　　陈老汉早已蹲在器物旁，粗糙的手指抚过竹条扭力花、双轨凹槽、棘轮齿牙。

　　他抬头看沈砚，眼中精光闪烁：“后生……这器物，不只能捞菱角吧？”

　　“陈伯明鉴。”沈砚压低声音，“网可更换。密网捞虾蟹，疏网捞鱼，加配重可捞河底沉物——只要在射程内，水面水下皆可及。”

　　老汉呼吸微促。

　　他常年在水边讨生活，太清楚这意味着什么：汴河上每日都有货物落水，有船工失物，甚至有沉船遗宝。

　　官府组织的打捞队收费昂贵，寻常百姓只能望河兴叹。若有此物……

　　“若我要买，”老汉声音干涩，“你开个价。”

　　两人离开河岸，走到偏僻的芦苇丛后。

　　阳光炽烈，河风带着腥气。远处人群还未散，对着那抛网器指指点点。

　　“后生，直说吧。”陈老汉掏出土烟杆，却没点火，只捏在手里，“你这器物，竹木所制，工艺虽巧，却非金非铁。用久了必损，且旁人瞧久了也能仿——你打算卖多少？”

　　沈砚早已算过。

　　虚拟图书馆里调出《宋代物价考》：上好铁制渔叉约八十文，麻绳渔网三十文，小渔船则需三贯以上。这抛网器虽巧，却是竹木为主，核心在“设计”。

　　他伸出五根手指：“五百文。”

　　陈老汉眼皮一跳：“后生，狮子大开口了。五百文够买条旧船了！”

　　“陈伯，”沈砚不慌不忙，“一条旧船，您一人划得动么？要交船税么？停泊要钱么？遇到风浪危险么？而这器物，一人可操作，不交税，不占地方，无风浪之险——更关键的，它能捞到船不敢近的河心、漩涡边。”

　　老汉沉默，吧嗒吧嗒吸着空烟杆。

　　沈砚继续加码：“我知陈伯人脉广，码头船工、渔户都熟。您买下此物，可自用，亦可租借——租一次二十文，一日若能租出两次，一个月便回本。甚至……”他压低声音，“若有货主遗失贵重物于河心，请您打捞，酬金岂是几十文能打发的？”

　　陈老汉手指一颤。

　　他确实接过头活儿：前年有商船在汴河湾翻了一箱绸缎，船主悬赏二两银子打捞。最后是官府的捞队得了，但他清楚记得那箱子的位置——就在河心偏东，离岸不过十二三丈。

　　若有此物……

　　“三百文。”老汉开口，“我最多出这个数。后生，你需知，这器物旁人看几眼便能仿个六七成，我买了，未必能独占多久。”

　　“三百五十文。”沈砚道，“我另附一份养护要决——竹材如何选、扭力花如何捆不易散、棘轮如何润滑。便是旁人仿了形，不知养护，用十次必坏。而您按我的法子，可用上百次。”

　　老汉眯眼：“三百二十文。养护要诀需详尽，且你一月内不得再制第二件卖与此地他人。”

　　“三百六十文。”沈砚咬牙，“这是底线。我另教您如何调仰角射不同距离，如何换网适应不同货——这其中的窍门，光看是看不出的。且我发誓，一月内不制第二件售于汴河湾十里内的任何人。”

　　风过芦苇，沙沙作响。

　　远处传来船工号子，悠长沉重。

　　陈老汉盯着沈砚看了许久，忽然叹口气：“后生，你这不是十几岁的娃娃该有的心思。”

　　沈砚心头一紧。

　　却听老汉又道：“但你说得对，活路都是挣出来的……成！三百六十文，就这个数！但要立字据——你教我全套用法、养护、调校，且一月内不另售他人。”

　　“立字据。”沈砚点头，“但我有个条件——今日先付一半，一百八十文。待您学会全套，试用三日无误，再付另一半。”

　　这是防对方学完翻脸。

　　陈老汉愣了下，反而笑了：“谨慎！该当的！就依你！”

　　字据是在码头茶摊立的，请茶摊识字的老板代笔。

　　内容简单：沈砚售双轨扭力抛网器一件予陈贵（陈老汉本名），价三百六十文，当场付半，三日后付余半；沈砚需教全套用法，且一月内不制同类器物售予汴河湾十里内他人；器物若有工艺缺陷，三日内可退。

　　两人按了手印，茶摊老板作保画押。

　　陈老汉从怀里掏出一个旧布袋，数出十八串十文的铜钱，又抓了六十枚散钱，堆在桌上沉甸甸一摊。

　　“一百八十文，你点点。”

　　沈砚仔细清点，每串解开验过无坏钱，散钱也一一摸过边缘——宋代私铸钱多，边缘毛糙易割手，需留心。

　　无误。

　　他将钱收入早备好的布袋，贴身藏好。

　　随后，当即将抛网器拆解，从选竹要领、剖竹技巧、扭力花捆扎的绳结打法，到双轨角度设定、配重计算、棘轮润滑的猪油混合法，一一讲解。

　　陈老汉听得极认真，不时发问，粗糙的手指在竹条上比划。

　　一个时辰后，老汉亲自上手组装、发射、回收。第一次因紧张，保险签没扣牢，竹条提前回弹，惊出他一身冷汗。

　　第二次便稳了，渔网飞出九丈余，虽未及河心，却已让老汉喜上眉梢。

　　“成了！真成了！”

　　沈砚又教他如何根据目标距离调节仰角：近则仰角低，远则仰角高；如何根据风力修正；如何快速更换不同网眼的网具。

　　日头偏西时，陈老汉已能独立操作，虽准头还需练习，但流程已熟。

　　“后生，”老汉抹了把汗，眼神复杂，“你这脑子……怎么长的？”

　　沈砚只笑笑：“被逼出来的。”

　　分别前，陈老汉忽然道：“三日后此时，还在此处，我付余钱。另外……”他顿了顿，“永利钱庄的王癞子，这几日好像在草市巷转悠。你小心些。”

　　沈砚心头一凛：“谢陈伯提醒。”

　　回到破屋时，暮色已深。

　　张阿婆已将沈安喂过晚饭——用的是沈砚留的粟米，孩子吃得小肚子微鼓，正趴在炕上玩几颗磨光的石子。

　　“砚哥儿回来了？”张阿婆起身，“安安今日乖得很，喝了药，还帮我择了把野菜。”

　　沈砚掏出两个用油纸包的热炊饼：“阿婆，多谢。”

　　张阿婆推辞两句，终究接过，嗅着麦香，眼眶微红：“这年头……都不容易。”

　　送走张阿婆，沈砚栓好破木门，将沈安抱到怀里。

　　“哥，你身上有河腥味。”孩子小声说。

　　“嗯，哥今天没下河，但碰了渔网。”沈砚摸摸他头，“还赚了钱。”

　　他掏出钱袋，将一百八十文倒在炕上。铜钱碰撞声清脆，在昏暗油灯下泛着暗黄的光。

　　沈安眼睛瞪大：“好多……好多钱！”

　　“是很多。”沈砚慢慢串着钱，“但还不够。”

　　他心中默算：三百六十文全到手，加上之前剩的三文，共三百六十三文。还欠永利钱庄五两银子，按如今市价一两银兑一千文计，是五千文。

　　还差得远。

　　且这三百六十文是“断头钱”——抛网器卖了，明日便不能再靠捞菱角谋生。必须尽快找到新活路。

　　“哥，我们要搬大房子吗？”沈安仰头问。

　　“暂时不搬。”沈砚将串好的钱藏回暗格，“但哥答应你，这个冬天，咱们不会挨饿受冻。”

　　夜深，沈安睡熟。

　　沈砚意识沉入虚拟图书馆。

　　光幕流转。他输入关键词：“宋代小型手工业”、“汴京冬季需求”、“低成本制作”。

　　资料涌现：《宋代汴京冬货市调》记载，十月往后，皮货、炭火、棉衣价昂；《民间御寒小物考》提到，平民多用“汤婆子”（铜制暖水壶），但铜价贵，陶制易裂；《汴京岁时记》则载，冬月多雨雪，雨具、防滑鞋需求增……

　　一条条信息掠过。

　　窗外风声呜咽，隐约传来打更人的梆子声，三更了。

　　他将沈安往怀里拢了拢。

　　黑暗中，他再次闭目。

　　外面雨声滴滴，沈砚灵光一闪，虚拟图书馆的微光在意识中亮起。检索“古代防水工艺”，光幕流转，“植物油浸布”的原理浮现：桐油、荏油（苏子油）皆可，反复浸晒，可制防水布。

　　秋冬多雨时节，桐油布需求很大。桐油在汴京易得，船坊、木匠铺都有。但汴京桐油布坊众多，且桐油布走的是薄利多销的路子……

　　他闭上眼。

　　图书馆的光幕再次自动亮起，《天工开物·乃服篇》的文字浮现：“蜂蜡，取其柔腻，可封函篋，防潮润……”但古人用法粗朴，止步于涂抹密封。

　　指尖轻划，一份前世收藏的《天然蜡与植物油复合工艺》论文弹出。核心配方跃入眼帘：精炼蜂蜡三成，熟桐油六成，提纯松香一成。加热至六十摄氏度恒温搅拌，至混合物清亮剔透、拉丝绵长为度。

　　但更关键的，是后续的“沁蜡”之法。

　　论文附带的动态示意图中：蜡液温度稍降时，以宽软毛刷薄涂于绷紧的布面，再以光滑铜辊迅速碾压刮拭。压力配合余温，将蜡液深深压入纤维缝隙，实现“沁润”而非“浮染”。

　　如此制成的蜡布——

　　该有油纸的挺括，却远比其柔韧，对折千百次不脆裂。

　　该有雨披的防水之能，却触手软滑，贴着皮肤也无闷腻之感。

　　更无那股驱之不散的刺鼻桐油味。

　　他又想给竹篮装轮子，省些力气。调出“简易轮轴”的CAD图纸，三维模型旋转展示。但很快发现，轴承的精密结构在此世难以制作，只能简化成硬木轴配木轮，还得找木匠铺定制……

　　思路渐渐发散。

　　知识如星海，而他刚刚摘到第一颗。