《凌云骨》妙灵童

2、第 2 章 偶遇佳人

　　“踏入仕途……”

　　“出人头地……”

　　“彻底翻身……”

　　可是娘……登科入仕的青云路哪有那么容易？

　　家里穷得都快揭不开锅了，哪还顾得上那些虚无缥缈的锦绣前程？

　　如此执着这条路，难道真的不是在自欺欺人吗？

　　郁郁葱葱的半山腰上，秦砚撑着膝盖喘了口气，抬头看向山林之中，那处气派幽静的庄子。

　　两个多月前，他夜里上山砍柴，意外发现这里一直空置的庄子外头居然亮着灯。

　　庄子里不知住着何人，白日里也没看见下人进出。

　　那朱门高墙的院子外，不要钱似的彻夜点着灯笼。

　　秦砚默默观察了几日，发现此处似乎无人看管过问，于是便在院子外搭了一个临时的遮雨棚，时常带着书本上山，借着那片彻夜不熄的微光，一遍遍诵读经史策论。

　　虽然这会儿天色还早，还没到他平日来读书的时候，但秦砚心头苦闷，不知不觉间就走到了这里。

　　或许只有沉浸在经史字句之中，才能暂时驱散心头的迷茫吧。

　　秦砚轻轻叹了口气，走向他亲手搭起的遮雨棚，想去取放在那里的书卷。

　　可今日他刚拐过墙角，就看见一道头戴帷帽，身姿纤细的背影，正弯着腰，在细细打量他留下来的破旧书卷。

　　秦砚惊得停住脚步，他从未想过，这庄子里竟然真的有人。

　　“姑娘……”

　　“啊……”

　　穆卿云没注意到有人靠近，被吓得一颤，手里的书卷落在地上。

　　“失礼了……”

　　“唐突了……”

　　两人同时躬身，同时跟对方道歉，又同时停下。

　　穆卿云连忙捡起地上的书卷，将它放回原处，然后才又对他欠了欠身：“今日闲来出门散步，看见这里摆放着书卷纸笔，一时好奇就多看了几眼，还望公子莫要见怪。”

　　秦砚心头一慌，连忙拱手弯腰：“姑娘言重了，是在下擅自在此处借光读书，占了地方。若是叨扰了姑娘，在下这就把东西撤走。”

　　“不妨事，此处空旷，公子自便就好。”

　　穆卿云笑了笑，这才抬眼，隔着帷帽的纱帘，打量着面前的书生。

　　他身上虽然穿着发白的粗布旧袍，但眉目清俊干净，鼻梁挺直，唇线利落。即便衣着朴素，也难掩那股温文尔雅，芝兰玉树的君子气质。

　　倒是跟她想象中，如出一辙。

　　虽然隔着一层白纱，但秦砚还是能感受到她的视线一直落在自己身上，于是脸更红了。

　　他低下头，看向那堆破旧的书卷，苦笑道：“只是一些废纸残篇，让姑娘见笑了。”

　　穆卿云微微偏头，似乎是看了书堆一眼：“这篇《治世疏》，可是公子所做？”

　　“是，”秦砚老实道，“闲来有感而发，言语粗鄙，难登大雅之堂。”

　　“我刚刚看了数行，只觉得见解独到，立论沉稳，格局开阔，绝非寻常书生空谈之语。字里行间皆是赤诚，有忧国忧民之心，亦有济世安民之志。这般才学风骨，便是在世家子弟之中，也极为难得。”

　　忽然意识到自己说的好像有点多了，穆卿云轻咳一声，又问：“公子有这等才情，为何不进京赶考，一展抱负，为国效力？”

　　没想到今日已经是第三次提及此事，秦砚苦笑道：“不瞒姑娘，在下囊中羞涩，连进京的盘缠都凑不齐。还有家母年迈体弱，需人照料，实在无法抽身远行，所以只能暂且搁置赶考之心，先守着家母，挣些碎银为她治病。”

　　“哦……”

　　穆卿云指尖捻着帷帽的系带，轻叹一声，“那真是可惜了。”

　　秦砚不敢跟她对视，只能规规矩矩地低头答话。

　　即使这位姑娘只穿着一身素色襦裙，却也不难看出那料子上乘，裙角还绣着暗纹，是普通人家绝对难以企及的体面。

　　她虽然帷帽遮面，但举手投足间皆是大家闺秀的温婉气度。

　　相比之下，自己身上这套打满补丁的粗布旧袍就显得格外寒酸。

　　秦砚攥住衣角上的补丁，悄悄背过手，想要掩饰自己的窘迫。

　　他在脑中迅速把潼水城所有的高门大户都捋了一遍，也没想起哪家有位这般年纪的小姐。

　　“姑娘是哪座府上的小姐？是来这庄子里小住散心？”

　　“我只是一介闲人，图这山间清净，所以便来这里稍作停歇罢了。”

　　穆卿云说完，对他微微欠身，“我该回去了，不打扰公子用功。”

　　“呃……哦……”

　　这位姑娘谈吐不凡，待人谦和，说话温柔又好听，还夸他有风骨。秦砚私心还想跟她多聊一会儿，但碍于礼数，也只好连忙侧身让开，垂着头恭敬道：“姑娘慢走。”

　　穆卿云衣袂翩飞，带起一缕馨香，经过他身边的时候，似乎还轻笑了一声。

　　“公子安心读书，日后若有机缘，或许还能再见。”

　　天色渐晚，庄子外的灯笼一盏接一盏地亮起。

　　秦砚倚在墙边，手里捧着那卷常读的书卷，却半天没有翻动一页。

　　他心神恍惚，眼神发直，脑海里一直萦绕着刚刚那位姑娘。

　　“见解独到，立论沉稳，格局开阔……有忧国忧民之心，亦有济世安民之志……”

　　回想起她夸自己的话，秦砚忍不住嘴角上扬，傻笑出声。

　　山中传来几声归鸟的啼鸣，这才拉回他的神智。

　　秦砚甩了甩脑袋，摒除杂念，暗怪自己太过分心。正准备掏出书堆里的笔记，却忽然发现，书卷夹层里似乎有一个硬邦邦的东西。

　　他伸手拿出来一看，发现竟然是一枚沉甸甸的金元宝！

　　秦砚活了十七年，还是头一次见到这么大的金子。

　　平日里他挣的碎银，勉强够给娘亲抓药，维持生计，别说金元宝，便是一两银子，他都要攒上许久许久。

　　秦砚表情空白了好一会儿，好在还没有完全失去理智。

　　他很快想到，在这人迹罕至的山林间，会留下这般贵重之物的，只可能是先前那位姑娘！

　　萍水相逢，非亲非故，他如何受得起此等大礼？

　　秦砚立刻放下手里的书卷，大步跑向庄子大门。

　　他站在朱红色的大门前，低头整理了一下衣襟，才抬起手，轻轻叩响门板。

　　过了一会儿，里面传来脚步声，大门很快被打开，但前来开门的却是另一位姑娘。

　　秦砚愣了一下，还是低头拱手道：“姑娘，在下今日在庄子外碰见贵府小姐，这枚金元宝应该是那位小姐留下的，还请姑娘代为转交，物归原主。”

　　知微上下打量他一眼，心里暗骂了一句“书呆子”，掩唇轻笑道：“既然是我家小姐赠与公子的，那万没有再收回来的道理，公子且安心收下吧。”

　　秦砚连忙摆手，推辞道：“不不……这太贵重了，这般厚赠，在下受之有愧……”

　　知微直接打断他：“若是公子当真觉得过意不去，那就好好读书，争取早日金榜题名，莫要辜负我家小姐的赏识才好。”

　　话音刚落，那扇大门便再次合拢。

　　只留下秦砚满脸呆滞地伫立在门外，久久未能回神。

　　书房里。

　　穆卿云正伏案执笔写字，听见知微的脚步声进来，头也不抬地问道：“是他吗？”

　　“是呢，”知微笑着打趣道，“那书呆子冷不丁得了一锭金元宝，吓得魂儿都飞了，双手捧着非要送回来，让我给打发走了。”

　　“处境窘迫，三餐难继，却还能守得住本心，不贪意外之财，这份风骨倒是难得。”

　　穆卿云搁下笔，想起今日在他那篇《治世疏》末尾看到的落款。

　　“秦砚……”

　　这名字倒是配他，希望他日后能得偿所愿吧。

　　知微凑上前来，疑惑地问：“小姐这般惦记他，莫不是真觉得这书呆子将来能登科及第？”

　　穆卿云摇了摇头，却并未否认：“识人看心，观文见志。他眼底有光，心中有丘壑，只要得一个机会，未必不能一鸣惊人。我今日所做，不过是顺手递他一把，能否抓住，终究还是要看他自己。”

　　知微悄悄撇了撇嘴，嘟囔道：“希望那呆子争点气，别辜负我们小姐的一番苦心。”