《除穢人》子喜禎

2、舊書該修了

　　男人名叫周明，在一家貿易公司做中層管理。他背靠著冰冷的玻璃櫃檯，似乎這樣才能支撐住發軟的雙腿，斷斷續續地開始講述，聲音乾澀得像砂紙摩擦。

　　「是……是山上『寂光寺』的一位老師父。」他嚥了口唾沫，喉結劇烈滾動，「我實在沒辦法了……我女朋友小婉，兩個月前失蹤了。警察找遍了，活不見人，死不見屍……最後的監控，只看到她往城西老碼頭那邊去了……」

　　周明的眼神開始渙散，陷入那段恐怖的回憶。

　　「從上週開始，我就不對勁。家裡總是潮濕的，牆角滲水，怎麼都弄不乾。晚上睡覺，明明關緊了門窗，卻總感覺有冷風往脖子裡鑽，還……還聽見女人哭，很細，很遠，像是從水管子裡傳出來的……我找過人看，說是驚嚇過度，神經衰弱，開了藥，一點用沒有。」

　　他的呼吸急促起來，雙手無意識地攥緊。

　　「三天前的晚上，我實在受不了，開車亂逛，不知怎麼就開到了寂光寺山下。半夜，寺門早就關了，我在門口臺階上坐著，不知道該怎麼辦……然後，一個老和尚，不知道什麼時候站在側門那裡，看著我。」

　　周明抬起頭，看向沈契，眼裡混合著恐懼與一絲敬畏。

　　「他什麼都沒問，就看了我一眼，然後說：『施主肩頭重得很，跟我來吧。』他帶我進了寺裡一間從不對外開放的禪房，點了香，念了很長一段經。說實話，念經的時候，我確實感覺輕鬆了一點，那哭聲好像遠了。可經一停，那種濕冷黏膩的感覺又回來了，甚至更重！」

　　「老師父最後嘆了口氣，說：『老衲修為有限，只能暫壓，此事根由不在寺中，需得了結根源。』他告訴我，出山門左轉，下山後第一個巷子，有間『沈記雜貨』，去尋一位沈先生。」周明一字一頓地重複著老僧的話，「『就說——舊書該修了。』」

　　「舊書該修了……」沈契默唸了一遍這句接頭暗語，臉上沒什麼波動。這老和尚，倒是會省事，直接把麻煩打包送他這兒了。

　　「然後呢？」沈契問，目光示意了一下櫃檯上的木梳。

　　「然後……」周明的臉色更加慘白，「老師父讓我今天傍晚再來。我去了，他交給我一個舊木盒子，就是裝這梳子的。他說……這梳子是我女朋友的，是『緣頭』。讓我帶著它來找您，說『舊書該修了』……我、我一路上，感覺盒子越來越重，越來越冷，裡頭好像還有聲音……我快嚇瘋了……」

　　沈契沒理會他的崩潰，伸出手，用指尖輕輕觸碰了一下那溼漉漉的木梳。

　　一股強烈的、充滿絕望與不甘的陰冷氣息，順著指尖猛地竄上來，同時伴隨的，還有一些破碎的畫面閃過——翻湧的渾濁河水，扭曲的水草，一雙努力向上伸卻不斷下沉的手，以及……一張模糊的、帶著詭異笑意的蒼老面孔？

　　畫面閃逝極快，且混亂不堪。

　　沈契收回手，指尖已經凝了一層淡淡的白霜，他隨手在褲子上抹掉。問題確實在水裡，但不止是普通的水鬼索命。那股陰氣裡，摻雜著一絲極其隱晦的、人為的惡意。

　　「你女朋友失蹤前，有沒有什麼異常？接觸過什麼特別的人，或者收到過奇怪的東西？去老碼頭做什麼？」沈契的問題直接而冰冷。

　　周明努力回想，痛苦地抓著頭髮：「沒有……真的沒有！小婉就是個普通文員，性格有點內向，朋友不多。那陣子她工作不順，心情不好，說想一個人靜靜……老碼頭那邊早就廢棄了，荒得很，我也不知道她為什麼會去那裡……對了！」

　　他忽然抬起頭：「大概失蹤前一個月，她好像說過，在舊貨市場淘了個挺有意思的老鏡子，擺在家裡。但我去她住處看過，警察也檢查過，沒什麼特別的老鏡子啊……」

　　老鏡子？沈契眉頭微不可察地蹙了一下。這資訊看似無關，但在這一行裡，「鏡」與「水」往往有著玄妙的聯繫，都是容易映照、連通甚至困住某些東西的媒介。

　　「她生辰八字。」沈契突然道。

　　周明報了出來。沈契心裡默算，臉色更沉了幾分。陰年陰月陰日生，命格偏弱，易招陰祟。這種命格的人，在某些「行家」眼裡，簡直是上好的材料。

　　「你身上，最近有沒有出現什麼不對勁的痕跡？比如，睡醒發現身上有莫名的水漬，或者，」沈契盯著周明的眼睛，「在某些光滑的東西表面，看到不屬於自己的倒影？」

　　周明渾身一顫，猛地擼起自己的左臂袖子。在他蒼白的手腕內側，赫然有幾個淡青色的、指頭大小的印記，隱約能看出是手指的形狀，像是被什麼東西狠狠抓握過。

　　「這……這是我前天早上醒來發現的！我發誓睡覺前絕對沒有！」他的聲音帶上了哭腔，「沈老闆，沈先生！求求你，救救我！多少錢我都給！小婉是不是已經……已經……那她為什麼還要纏著我啊！」

　　沈契沉默地看著他手腕上的“水鬼抓痕”，又看了看他肩上那團越發濃重、幾乎要滴下來的濕影。這不是簡單的糾纏。水鬼找替身，通常是直接拖下水。這種緩慢的侵蝕、通過物品傳遞陰氣、還留下如此清晰的痕跡……更像是一種標記，或者說，一種緩慢的替換儀式。

　　「不是她纏著你。」沈契終於開口，聲音在昏暗的店裡顯得格外清晰冰冷，「是有人，通過她，在『釣』你。或者說，在釣像你這樣，與她有密切牽連、陽氣又不足以抵抗的生人。」

　　周明如遭雷擊，呆立當場。

　　沈契不再解釋。他轉身走到店鋪最深處，那裡堆著幾個蓋著油布的大木箱。他掀開其中一個，裡面沒有雜貨，而是整齊擺放著一些古怪的東西：成卷的暗紅色絲線、大小不一的古舊銅錢、幾把色澤暗淡的木劍、一些封在陶罐裡的粉末，以及幾個扁平的、刻滿符文的木盒。

　　他取出一卷紅線，一把看起來最舊、邊緣甚至有些腐蝕的銅錢，又拿了一個巴掌大的空白黃紙摺成的方袋。回到櫃檯前，他將紅線繞在那把滲水的木梳上，纏了幾圈，打了個複雜的結，然後將銅錢壓在結上。說也奇怪，那不斷滲出的水珠，速度明顯緩慢了下來。

　　接著，他拿起那個黃紙袋，對周明說：「手，伸出來。中指。」

　　周明不明所以，但還是顫抖著伸出了手。沈契動作極快，從口袋裡摸出一根細如牛毛的銀針，在他中指指腹上一刺，擠出一滴鮮紅的血珠，迅速抹在黃紙袋表面。血液並未暈開，反而像是被紙張吸收了一般，留下一個暗紅的印子。

　　「這是『寄魂袋』，暫時隔斷它通過這把梳子對你的直接影響，也阻斷你身上的『標記』向外傳遞訊息。」沈契將木梳連同紅線銅錢一起放入紙袋，折好袋口。那不斷散發的陰冷氣息頓時被隔絕了大半。

　　「現在，帶我去她失蹤的地方。老碼頭。」沈契語氣平淡，卻不容拒絕。「要想活命，就把你知道的關於她那段时间的所有細節，路上全告訴我。任何一點你覺得不重要的，都可能關鍵。」

　　他看了一眼窗外徹底暗下來的天色，補充道：「有些事情，必須在該做的時候做。」

　　周明看著被收進紙袋的木梳，又看看沈契那張在昏黃燈光下沒什麼表情的臉，不知為何，那冰冷的平靜反而給了他一絲希望。他用力點頭，彷彿抓住了一根救命稻草。

　　沈契不再多言，走到店門後，從掛鉤上取下一件半舊的深灰色外套穿上，然後拉開了捲簾門。

　　夜風帶著都市特有的喧囂與塵土味灌入小店，衝散了原本濃郁的陳舊氣息。

　　沈契率先踏入門外的夜色中，周明慌忙跟上。雜貨鋪的鐵門再次落下，鎖好。「暫停營業」的牌子在夜風中輕輕晃盪。

　　城市的霓虹在遠處閃爍，而他們要去的地方，是燈火照不見的漆黑水岸。

　　淨穢人的工作，才剛剛進入正題。而契約的代價，已悄然掛在了賬上。

作者有话说

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