《除穢人》子喜禎

10、河工

　　沈契沒有直接回雜貨鋪。
　　他在雨夜中穿行，兜了幾個圈子，最後走進舊城區邊緣一間通宵營業的、看起來有些年頭的網吧。網吧裡煙霧繚繞，充斥著廉價菸草、泡麵和汗液的氣味。他找了個最角落、監控死角的位置坐下，開了一臺機器。
　　他沒有登錄任何個人賬戶，而是通過幾層複雜的代理和加密瀏覽器，開始搜尋本地廢棄工廠、特別是紡織廠的相關資訊。
　　關鍵詞：「廢棄紡織廠」、「城西」、「鏡子」、「積水」、「鬧鬼傳聞」、「意外死亡」。
　　大量零碎的資訊湧現。本地的都市傳說論壇、探險愛好者貼吧、甚至一些年代久遠的報紙電子檔掃描件。
　　漸漸地，一個名字出現的頻率越來越高——「紅星紡織廠」。
　　位於城西老工業區邊緣，建於上世紀五十年代，九十年代末倒閉，閒置至今。佔地頗廣，廠房多為磚混結構的老式建築。關於它的怪談很多：深夜無人廠房裡傳出的老式織布機運轉聲、某個車間積水永不乾涸、破敗的行政樓裡有無數面破碎的鏡子、還有傳聞說多年前有流浪者或探險者在裡面失蹤……
　　更關鍵的是，沈契在一篇幾年前的探險帖子配圖裡，看到了一張模糊的照片。照片拍攝於一個疑似鍋爐房或水處理車間的地下入口，入口旁的磚牆上，有一個用類似紅漆塗畫的、已經斑駁的詭異符號——那符號的結構，與他在碼頭祭壇所見圖案中的某個線條，有驚人的相似度！
　　不是完全一致，但明顯同源！
　　就是這裡。
　　沈契記下了具體地址和周邊的大致地形。他關閉網頁，清除了瀏覽記錄和臨時檔案，起身離開網吧。
　　雨勢稍減，變成了綿密的雨絲。
　　他沒有停留，又去了另一個地方——城南一片即將徹底拆除的老居民區。這裡巷弄狹窄複雜，住著許多捨不得搬走或無處可去的老人。
　　他敲開了一扇鏽跡斑斑的鐵門。開門的是一個坐在輪椅上、滿臉老年斑、眼神卻異常清亮的老頭。老頭屋裡堆滿了各種舊書、零件和難以歸類的雜物，空氣中有股濃濃的茶垢和舊機油味。
　　兩人沒有寒暄。沈契將從那面舊旗袍鏡上悄悄刮下的一點點氧化銀飾碎屑，連同自己描繪的那個在網上看到的牆面符號，一起遞給老頭。
　　「鏡子大概是民國晚期到建國初的東西，女人用的，可能來自大戶人家。符號，來路看著是特別跟『水』、『鏡』、『替身』這類髒套路有關的。」沈契低聲說。
　　老頭眯著眼，湊在檯燈下看了好一會兒，又聞了聞碎屑，乾瘦的手指在符號圖樣上緩緩摩挲。
　　「鏡子上的陰氣不算老，但怨執很深，是個講究體面卻死得憋屈的女鬼，困在裡頭有些年頭了，手法……有點老上海那邊『鏡魘』的路子，但學得不全，摻了本地土法。」老頭嗓音沙啞，語速緩慢，「這符號……嘶，有點意思。不是正經道傳，也不是普通巫婆神漢的玩意兒。這像是……『河工』裡那些見不得光的『鎮物術』變種！」
　　「河工？」沈契眼神一凝。這是指過去負責河道疏浚、堤壩維護的工人群體，他們常年與水打交道，確實容易接觸並形成一些獨特的、融合了實用與迷信的禁忌手法。
　　「嗯。早年有些心術不正的河工，會用邪法鎮壓水裡的不乾淨東西，或者反過來，利用水裡的東西害人、謀利。這符號的骨架，是河工裡標記危險水眼’或‘鎮物點’的暗記，但這些添上去的枝節……」老頭指著圖樣上幾處扭曲的線條，「是後來人加上的，改成了抽取水陰、轉嫁穢氣、害人性命的歹毒玩意兒。搞這個的，要麼是河工裡的敗類傳下來，要麼就是有人專門去學了這種偏門。」
　　老頭抬起頭，渾濁卻清亮的眼睛看著沈契：「小子，你惹上的是懂行的水耗子，而且心黑手辣。這種人，巢穴多半離不開水，陰暗潮溼，喜歡用鏡子做眼線和通道。你小心點，他們在水邊的能耐，不小。」
　　沈契點點頭，留下一個裝著些現金的信封，悄無聲息地離開了。
　　河工邪術的變種……這解釋了為何對方手法透著一股土腥與邪氣，也與碼頭、紡織廠（可能有自備水源或深井）的環境特徵吻合。
　　回到「沈記雜貨」時，已近凌晨。雨終於停了，雲層縫隙裡透出幾點慘淡的星光。
　　沈契沒有休息。他進入工作間，開始為探查紡織廠做具體準備。
　　對付這種與水、鏡密切相關的邪術，常規手段需要調整。他挑選了幾樣特殊的物品：一截據說是雷擊木心製成的短楔，幾張用雄鯉魚血混合特定礦粉書寫的「斷流符」，一小瓶取自極乾旱沙漠深處、性質爆烈的「旱煞沙」，還有那面今晚剛收來的、處理乾淨的舊旗袍鏡——鏡中的女鬼已散，但鏡子本身作為「鏡類媒介」的屬性還在，在某些情況下，或許能以鏡制鏡。
　　他還特意檢查了那枚得自碼頭的黑色指甲片和木梳。兩者被妥善封存，邪術聯絡微弱但未徹底斷絕，如同微弱的信號發射器。帶著它們進入紡織廠，或許能起到類似「雷達信標」的作用，但也可能暴露自身。
　　需要謹慎權衡。
　　將所有物品分門別類裝入一個特製的、內襯防水油布和隔層的舊揹包後，沈契才略顯疲憊地在工作間的舊藤椅上坐下。
　　窗外，天色漸亮。
　　新的一天開始，也是行動臨近的時刻。
　　他需要一個相對晴朗的白天進行初步的外圍探查，確認廠區佈局、可能的入口以及那股邪術氣息的濃淡分佈。真正的深入，恐怕還是要等到夜晚，陰氣升騰，那些藏在暗處的東西才會更活躍，也更容易露出馬腳。
　　而周明，將作為一個特殊的「部件」，被帶入這場危險的探查中。
　　沈契閉上眼，腦海中梳理著已知的所有線索：河工邪術變種、鏡陣、水體、織機聲、廢棄紡織廠、被困的小婉殘魂、那個被稱為「老祖」的蒼老施術者……
　　一幅陰森而危機四伏的圖景，逐漸清晰。
　　淨穢人的工作，從來不只是「清掃」。
　　有時，更需要深入汙穢的巢穴，直面黑暗的核心。
　　而這一次，或許會觸及到更深、更久遠的汙濁根源。
　　他睜開眼，眼中已無睏意，只有一片沉靜的冰涼。
　　等著吧。
　　無論你是「老祖」，還是別的什麼東西。
　　這「穢」，我除定了。

作者有话说

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