《砚底风》我同桌是女给给

4、查案

　　燕沐风在书房枯坐到天明。

　　烛火早已燃尽，晨光透过窗棂，在地上投下冰冷的光斑。他维持着同一个姿势，双手撑在裂开的桌面上，指节因用力而发白。那块显出血书的白绢和冰冷的铁牌就摊在眼前，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。

　　“勿近沐雨”。

　　四个字，短短四个字，却重若千钧。

　　他与燕沐雨，一母同胞，本该是这深宫之中最亲近的兄弟。母妃早逝时，燕沐雨尚在襁褓，是他这个长兄，在冷酷的宫廷中为他遮风挡雨。是什么时候开始变的？是从他受封沐王，执掌北境军权开始？是从林砚清成为他的左膀右臂，助他在朝中声望日隆开始？还是更早，早在那些他未曾留意的角落里，嫉妒与怨恨的种子已经悄然生根发芽？

　　燕沐风想起去年中秋宫宴。燕沐雨端着酒杯走到他面前，笑容温和依旧：“皇兄如今是国之栋梁，深得父皇器重，连林相这样的能臣都倾心辅佐，弟弟真是羡慕。”当时他只当是寻常恭维，此刻回想，那笑容底下，是否藏着冰冷的针？

　　“王爷。”周挺的声音在门外响起，带着一夜未眠的沙哑，“太医来了，为您处理肩伤。另外，暗卫有消息回报。”

　　燕沐风缓缓直起身，将白绢和铁牌仔细收进怀中贴身处。“进来。”

　　须发花白的陈太医小心翼翼地为燕沐风清洗、上药、包扎。伤口不深，但淬了毒，幸而毒性寻常，处理及时。整个过程，燕沐风眉头都没皱一下，仿佛那伤不在自己身上。

　　陈太医退下后，周挺关紧房门，低声道：“王爷，昨夜城隍庙的尸首已被京兆府的人发现，初步判定为流民斗殴致死，尸体今早已被拉去义庄。属下派人去查过，死者面部被毁，无法辨认，身上除了那件破斗篷和拐杖，别无他物。埋伏的死士撤得干净，没留下任何痕迹。”

　　“预料之中。”燕沐风声音平静，“铁牌的徽记，可有线索？”

　　“有些眉目了。”周挺从袖中取出一张描摹的徽记图，“属下连夜查阅旧档，又询问了几位见多识广的江湖朋友。这徽记，极似二十年前曾被朝廷剿灭的一个秘密组织——‘影阁’的标志。”

　　“影阁？”

　　“是。据说影阁专司暗杀、刺探、构陷，只要出得起价，无所不为。鼎盛时期，势力渗透朝野，甚至插手皇储之争。永昌初年，先帝震怒，命当时的锦衣卫指挥使全力清剿，影阁阁主伏诛，骨干成员死的死，逃的逃，组织烟消云散。这二十年来，再未听说影阁活动。”周挺指着徽记上那似鸟非鸟的部分，“您看这鸟首，实为‘鸮’，即猫头鹰，夜行猛禽，代表隐匿与杀机；这兽身，据说是‘狰’，古籍载其‘状如赤豹，五尾一角，其音如击石’，象征凶煞。这正是当年影阁的标志。”

　　“覆灭二十年的组织，死灰复燃？”燕沐风拿起那张纸，指尖抚过那狰狞的图案，“还是说，当年根本未曾根除，只是转入更深的地下？癸七……若按天干地支排序，癸为末，七为序，这‘癸七’在影阁中，地位恐怕不低。能驱使这样的人为他卖命，甚至不惜暴露组织存在也要灭口送信人，燕沐雨手中掌握的，或许不仅仅是影阁残部那么简单。”

　　周挺面色凝重：“若二殿下真是幕后之人，那他隐藏之深、谋划之远，实在可怕。林相或许正是察觉到了他的真面目和庞大势力，深知即便告知王爷，也难有胜算，甚至可能激得他提前发难，危及王爷和社稷，才选择……牺牲自己，以作缓冲和警告。”

　　燕沐风闭了闭眼。这推测合情合理，却让他心如刀绞。林砚清是智者，他一定权衡过所有可能，最终选择了这条最惨烈、却可能最有效的路——用自己的死，坐实罪名，让燕沐雨以为阴谋得逞，暂时偃旗息鼓；同时留下蛛丝马迹，引导自己察觉异常，却又警告自己不要轻易涉险。他在用他的命，为自己争取时间，铺一条可能的路。

　　“青墨那边如何？”燕沐风问。

　　“按王爷吩咐，派了两人轮流暗中保护，未惊动他。那少年这两日似乎心神不宁，常在楼台远望，偶尔对着王爷那日留下的玉佩发呆。春风楼的老鸨对他看管甚严，他除了登台唱戏，少有外出。”

　　“继续看着，但不要干涉。他若真有林砚清托付，迟早会有所动作。”燕沐风顿了顿，“影阁之事，继续深挖。重点是当年剿灭影阁的卷宗，有哪些人参与，哪些人因此获利，又有哪些所谓的‘余孽’下落不明。特别是与宫中、与各位皇子可能产生关联的人或事。”

　　“是。还有一事，”周挺迟疑了一下，“今早宫里传来消息，陛下昨夜突发眩晕，呕血少许，太医说是忧思过度，旧疾复发。太子殿下已入宫侍疾，几位皇子也都递了牌子请求探望。”

　　父皇病重。燕沐风心中一沉。在这个节骨眼上，是巧合，还是……

　　“备车，递牌子，本王也要入宫。”

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　　皇宫，养心殿。

　　药味浓郁，掩盖了殿内惯有的龙涎香气。老皇帝燕弘躺在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，短短数月，竟似老了十岁。太子燕沐云坐在榻边，亲自端着药碗，一勺一勺地喂着，神情恭顺关切。三皇子、四皇子、五皇子垂手立在稍远处。二皇子燕沐雨则站在窗边，望着窗外一株凋零的海棠，侧脸在阴影中显得格外安静。

　　燕沐风步入殿内，行礼：“儿臣参见父皇。”

　　老皇帝微微睁眼，看了他一眼，目光浑浊，点了点头，又闭上。太子放下药碗，温言道：“三弟来了。父皇刚服了药，需静养。”

　　“皇兄辛苦。”燕沐风转向燕沐云，又对几位弟弟点头致意。他的目光扫过窗边的燕沐雨。燕沐雨似有所感，转过头来，对他露出一个浅淡而苍白的笑容，带着恰到好处的忧色：“皇兄也来了。”

　　“二弟。”燕沐风回应，目光在他脸上停留了一瞬。依旧是那副温文阴郁的模样，眼神平静无波，看不出丝毫异样。是伪装得太好，还是自己猜错了？

　　不，林砚清用命换来的警示，绝不会错。

　　“你们都退下吧，朕想歇歇。”老皇帝无力地挥挥手。

　　众人退出养心殿，站在廊下。太子燕沐云身为储君，自然留下主持大局。他看向几位弟弟，叹道：“父皇龙体欠安，我等为人子者，当尽心侍奉。只是国事亦不可废，尤其是北境军务，三弟还需多费心。”这话看似关切，实则提醒燕沐风，他手中的兵权才是根本，莫要因父皇病重而疏忽。

　　“皇兄说的是。”燕沐风应道。

　　五皇子燕沐风年纪最小，性子活泼些，此时忍不住道：“父皇这一病，朝中怕是又要不安生了。听说昨日御史台又有人上书，议论立储之后是否该分封诸王就藩之事……”

　　“五弟！”太子沉声打断，“父皇尚在，议论这些做什么！”

　　五皇子缩了缩脖子，不敢再说。但这话却像一颗石子，投入众人心湖。老皇帝病重，太子地位看似稳固，但诸位成年皇子各有势力，尤其是手握重兵的沐王，一直是太子的心病。若老皇帝此时有个三长两短，恐怕……

　　燕沐雨轻轻咳嗽两声，道：“五弟也是担心国本。不过皇兄说得对，眼下最要紧的是父皇安康。我等兄弟，自当同心协力，为父皇分忧，方是孝道。”他说话滴水不漏，眼神诚挚地看向太子，又扫过燕沐风。

　　燕沐风心中冷笑。同心协力？若真是同心，林砚清何至于死！

　　他面上不显，只淡淡道：“二弟所言极是。若无其他事，本王军务在身，先行告退。”

　　离开皇宫，坐在回府的马车上，燕沐风的心情比来时更加沉重。父皇病重，朝局必然更加微妙紧张。燕沐雨若真有所图，此时恐怕正是他活动的好时机。而自己，在明处有太子猜忌，在暗处有兄弟虎视眈眈，可谓步步惊心。

　　“王爷，回府还是？”车夫询问。

　　燕沐风沉吟片刻：“去春风楼附近转转。”

　　他想远远看一眼那个叫青墨的少年。林砚清将线索留在春风楼，绝不仅仅是为了传递那封信。青墨身上，或许还有更多的秘密。

　　马车在距离春风楼一条街的茶馆前停下。燕沐风上了二楼雅间，临窗的位置，恰好能望见春风楼的后院和部分厢房。时近黄昏，楼里尚未开始喧闹，几个杂役在打扫庭院。

　　等了约莫一盏茶时间，后院侧门打开，一个身着素青衣衫的少年走了出来，正是青墨。他没有扮上戏妆，清秀的脸上带着一丝与年龄不符的沉静。他手里提着一个小竹篮，像是要出门买东西。

　　燕沐风放下茶钱，悄无声息地下楼，远远缀了上去。

　　青墨似乎并无明确目的地，只是沿着街市慢慢走着，偶尔在卖针线或零嘴的小摊前停留，却很少购买。他走走停停，最终竟来到了离城隍庙不远的另一处荒废祠庙——土地庙。这里比城隍庙更小更破，香火早绝。

　　燕沐风隐在巷口，看着青墨走进破败的庙门，心中一紧。他环顾四周，确认无人跟踪后，才谨慎地靠近。

　　土地庙内蛛网密布，神像残缺。青墨却似乎对这里很熟悉，他径直走到供桌后，挪开几块松动的砖石，从里面取出一个小小的油纸包，迅速塞入怀中，又将砖石恢复原状。

　　果然！这里也是林砚清布置的一处暗桩！

　　就在青墨准备离开时，破庙外忽然传来轻微的脚步声，不止一人！

　　青墨脸色一变，闪身躲到倾倒的神像后面。

　　燕沐风也立刻藏身于庙门外的阴影中。

　　两个穿着普通布衣、但眼神精悍的男子走进庙内，他们警惕地四下张望，其中一人低声道：“确定是这里？林砚清真的会把东西藏在这种地方？”

　　“线报是这么说的。仔细搜，任何可疑的地方都不要放过。”另一人道。

　　两人开始翻找，动作粗暴。供桌被掀开，地上的破蒲团被撕烂，连墙角的耗子洞都被掏了掏。

　　躲在神像后的青墨屏住呼吸，身体微微颤抖。

　　燕沐风认出，这两人虽然作平民打扮，但行动间的配合和搜寻的手法，带有明显的军中或训练有素的暗探痕迹。是燕沐雨的人？还是太子的人？亦或是其他势力？

　　两人搜了一圈，毫无所获。一人烦躁道：“什么都没有！是不是消息有误？”

　　“再找找。林砚清狡猾，或许有夹层、暗格。”另一人说着，目光投向了青墨藏身的那尊倾倒神像。

　　他一步步向神像走去。

　　青墨的呼吸几乎停滞。

　　就在那人伸手要推开神像查看时，庙外突然传来一声野猫凄厉的叫声，同时有几块瓦片从屋顶滚落的声音。

　　“什么人？！”两人立刻警觉，转身冲出庙外查看。

　　趁此间隙，燕沐风如鬼魅般掠入庙内，一把抓住青墨的手臂，低喝：“走！”

　　青墨吓了一跳，待看清是燕沐风，眼中闪过一丝复杂情绪，但没有挣扎。燕沐风带着他，从庙宇另一侧的破窗轻盈跃出，落入后面狭窄的巷道，几个起落，便远离了土地庙。

　　直到回到相对安全的街市人群之中，燕沐风才松开青墨。少年脸色发白，但眼神还算镇定，他抚着胸口，低声道：“多谢……沐王爷。”

　　“他们是谁？”燕沐风问。

　　青墨摇摇头：“不知道。但这几天，总觉得有人盯着春风楼，盯着我。所以我才想去土地庙，把先生之前藏在那里的一些旧稿取走，免得落入他人之手。”

　　“旧稿？”

　　青墨从怀中取出那个油纸包，犹豫了一下，还是递给了燕沐风：“是先生的一些诗文稿件，还有……几封未寄出的信。先生曾说，若他出事，让我有机会便将这些东西销毁，或交给可信之人。那日王爷来楼里，我本打算将玉佩和信交给您后，便将这些也给您，但又怕……怕您并非先生所托之人，反而害了这些东西。今日见王爷再次出手相救，青墨信了。”

　　燕沐风接过油纸包，没有立即打开。“林砚清……他何时与你相识？又为何如此信任你？”

　　青墨眼神黯淡下去：“三年前，我家乡遭灾，流落京城，险些饿死街头，是先生救了我，将我安置在春风楼，请人教我技艺，给我一条生路。先生于我，恩同再造。他常来听我唱戏，偶尔与我说话，从不因我出身卑微而轻视。他……是个极好的人。”少年声音哽咽，“先生出事前一个月，来找过我一次，交代了这些事。他说，若他遭难，京城恐有巨变，让我小心保全自己，留意春风楼和土地庙的东西。他还说……若沐王爷来寻，可将部分东西交予，但需观察王爷是否真心追查，是否……值得托付。”

　　燕沐风心中酸涩。“他早就料到自己会出事。”

　　“先生那日神色很平静，但眼睛里有很深的疲惫和……决绝。”青墨擦了下眼角，“王爷，先生是冤枉的，对不对？他那样的人，怎会通敌叛国，谋害陛下和太子？”

　　“对，他是冤枉的。”燕沐风一字一句道，“本王定会还他清白。”

　　青墨重重点头：“青墨虽微不足道，但若王爷需要，愿尽绵薄之力。春风楼鱼龙混杂，消息灵通，我可为王爷留意。”

　　“你现在要做的，就是保护好自己。”燕沐风将油纸包收起，“今日之事，不要对任何人提起。回春风楼后，一切如常，但要多加小心。若再觉有人盯梢或遇危险，可到沐王府后街的‘陈记杂货铺’，对掌柜说买‘三钱滇红’，他自会帮你。”

　　青墨记下，躬身一礼，转身融入人群。

　　燕沐风看着他消失的方向，握紧了手中的油纸包。林砚清布下的线，比他想象的更深、更广。连春风楼一个看似无关的少年，都是他留下的眼睛和棋子。他到底在防备什么，又在筹划什么？

　　回到王府书房，燕沐风屏退左右，打开了油纸包。

　　里面果然是些诗文稿，多是林砚清闲暇时所写，咏物抒怀，风格清隽。但其中夹着的三封信，却让燕沐风瞳孔骤缩。

　　信是写给不同的人的，都未署名，也未写完，更像是草稿或心中所想未能付诸笔端的记录。

　　第一封，语气激烈：“……豺狼已露齿，毒蔓暗结于宫墙之内。彼以温情为表，阴狠为里，笼络人心，结交奸佞，其志非小。若放任其坐大，恐非社稷之福。然其行事隐秘，爪牙遍布，证据难寻，且圣心似有偏袒，冒然弹劾，恐打草惊蛇，反遭其噬。奈何？奈何？”

　　第二封，则显得忧心忡忡：“……近日探查，影踪再现。鸮狰之徽，本应随二十年前那场清洗而湮灭，今却暗流涌动。癸字编号，重现天日。莫非当年斩草未除根，春风吹又生？抑或，有新人执旧刃，其心更毒？此组织一旦为某人所用，后果不堪设想。需提醒沐风警惕，然其性子刚直，若知此事，必不肯罢休，恐正中下怀……”

　　第三封，只有寥寥数语，笔迹凌乱，似在极度仓促或情绪激动下所写：“……沐雨今日来访，言辞闪烁，提及北境布防，又赠奇药，言可强身。其意难测。忽忆当年淑妃娘娘（燕沐风兄弟生母）病逝前，亦曾服用类似进补之药……心惊肉跳，不敢深想。若真如此，此人何其毒也！手足相残，一至于斯？必须设法告之沐风，然……”

　　信到这里戛然而止，最后一个字墨迹拖得很长，仿佛笔从手中滑落。

　　燕沐风拿着信纸的手，冰凉刺骨。

　　淑妃娘娘……母妃！

　　他记得很清楚，母妃是在永昌十五年春天病逝的，时年不过三十二岁。御医说是产后体虚，加之染了风寒，久治不愈，渐成痨症。当时他十四岁，燕沐雨八岁。母妃缠绵病榻大半年，最后形销骨立，咳血而亡。难道……难道母妃的病，并非天灾，而是人祸？是燕沐雨……不，当时沐雨才八岁！但若是他后来知晓了某些秘密，或者，是他背后的人？

　　还有那“奇药”……燕沐风想起黑衣人提到的“失魂散”，以及周挺查到的那家与燕沐雨侍卫有关的药材铺。用毒，控制，灭口……这简直是一条清晰而歹毒的脉络！

　　如果母妃之死真有蹊跷，如果燕沐雨不仅针对林砚清和自己，甚至可能早在多年前就对母妃下手（或是知情、利用），那这个人，已经不能称之为他的弟弟，而是一个彻头彻尾的、冷血的怪物！

　　愤怒如同岩浆，在燕沐风胸中奔涌咆哮，几乎要冲破理智的牢笼。他恨不得现在就冲到二皇子府，将燕沐雨揪出来，刀刀见血，问个明白！

　　但他不能。林砚清用生命换来的警告言犹在耳——“敌在暗，势已成”、“勿近沐雨”、“切记，勿信表象”。燕沐雨苦心经营多年，势力盘根错节，连影阁这样的组织都能操控，其底蕴深不可测。自己若贸然行动，不仅无法替林砚清和母妃报仇，很可能还会将自己和忠于自己的人全部葬送。

　　他必须忍，必须等，必须找到确凿的证据，必须摸清对方全部的底牌，然后，一击必杀！

　　“王爷！”周挺的声音带着急促在门外响起。

　　“进。”

　　周挺推门而入，脸色异常严峻，手中拿着一封密报：“王爷，北境八百里加急！”

　　燕沐风心头一跳，接过密报拆开，快速浏览。越看，脸色越是阴沉。

　　密报是镇守北境的副将韩奎亲笔所写。三日前，北狄小股精锐骑兵突然越过边境，偷袭了边境一处屯粮草场，守军伤亡数十人，粮草被焚毁大半。这本身不算大事，边境摩擦时有发生。但蹊跷的是，这股狄兵对草场防卫布置似乎了如指掌，避开了明哨暗卡，直击要害。而且，他们在撤退时，故意留下了一枚箭簇，箭簇上刻着一个模糊的徽记——经韩奎仔细辨认，竟与当年林相“通敌”密信中曾提及的北狄某部落标记有几分相似！

　　更令人不安的是，几乎在同一时间，边境几处关隘都收到了来源不明的传言，说是沐王因林相之事对朝廷心生怨怼，有意纵容甚至勾结北狄，以拥兵自重……

　　“好一招连环计！”燕沐风将密报重重拍在桌上，眼中寒光四射，“构陷林砚清通敌的是他，如今想把通敌罪名也扣在我头上的，还是他！边境异动，流言四起，这是想借北狄之力，逼朝廷疑我、动我！若父皇信了，一道圣旨召我回京卸去兵权，或是直接问罪，北境军心必然动摇。届时，无论北狄真的大举入侵，还是他在朝中进一步兴风作浪，我都将无力回天！”

　　周挺急道：“王爷，我们必须立刻反击！韩将军信中说，他已严密封锁消息，并加强了戒备，但流言传播极快，恐已难以完全遏制。需尽快上书朝廷，澄清事实，并请旨彻查狄兵为何能如此精准袭击！”

　　“上书自然要上，但光靠上书不够。”燕沐风强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“燕沐雨既然出了招，必定还有后手。他在北境军中，很可能也安插了棋子。韩奎是我的人，他能暂时压住，但若朝廷派钦差去查，或是兵部直接下令，事情就复杂了。”

　　他走到地图前，凝视着北境绵长的防线。“当务之急，是稳住北境，揪出内鬼。周挺，你亲自走一趟，持我令牌，秘密前往北境见韩奎。第一，让他暗中排查所有知晓那处草场布防的人员，尤其是近期有异常举动或与京城有过联系的人。第二，散布反制流言，就说北狄此次袭击，是得知我朝中有人陷害忠良（林相）、猜忌边将（本王），故意制造事端，离间君臣，欲乱我边防。将矛头指向朝中‘奸佞’。第三，让他整军备战，做出强硬姿态，但切勿擅自越境追击，以免落入圈套。”

　　“是！属下即刻出发！”

　　“还有，”燕沐风叫住他，“带上那铁牌徽记的图样，问问韩奎或北境的老将，是否有人曾见过类似标记，与北狄各部有无关联。我总觉得，影阁重现，北狄异动，这两者之间，或许有我们不知道的联系。”

　　周挺领命而去。

　　书房内再次只剩下燕沐风一人。窗外，夜幕低垂，星光黯淡。

　　山雨欲来风满楼。

　　燕沐风知道，他与燕沐雨之间，那层虚伪的兄弟温情已经彻底撕破。一场席卷朝堂、边境乃至整个大燕的风暴，正在酝酿。而这场风暴的中心，是他燕沐风，以及那个已经逝去、却无处不在的林砚清。

　　他取出怀中染血的白绢，指尖拂过“愿来生，不为君臣，不为知己，只作陌上赏花人”那行字。

　　“砚清，你的愿，今生我无法成全了。”他低声自语，声音沙哑却坚定，“但你的冤，你的仇，我必以血洗刷。黄泉路上慢些走，看着我把那些魑魅魍魉，一个个，拖下来陪你。”

　　烛火摇曳，将他孤挺的身影拉长，投在墙上，如同黑暗中一柄即将出鞘的、染血的利剑。

　　风暴，已然降临。