《神陨魔生》周云凌

12、第十二章 檐下寒躯

　　一、雨夜

　　子夜刚过，临江城的天空，便沉甸甸地压了下来。白日里那丝和煦的秋意荡然无存，厚重的铅灰色云层堆积，将月色星光彻底吞噬。空气闷得厉害，没有一丝风，只有一种山雨欲来的压抑，沉沉地笼罩着这座水乡小城。

　　起初，是几滴黄豆大的雨点，毫无征兆地砸在青石板路面上，发出“啪嗒啪嗒”的清脆响声，在寂静的深夜里格外突兀。紧接着，雨点骤然密集，连成了线，又迅速织成了幕。狂风不知从何处卷来，挟着冰冷的雨滴，狠狠抽打着房顶、门窗、街道，发出尖锐的呼啸。一场突如其来的秋雨，毫无征兆地降临，其势汹汹，仿佛要将整座城池彻底浇透、淹没。

　　回春堂后院，林云霁被风雨声惊醒。

　　他向来浅眠，尤其自前些日子那场诡异的遭遇后，心中总萦绕着一丝挥之不去的不安，睡眠更是难以沉酣。他披衣起身，点亮床头的油灯。昏黄的光晕在急促摇曳的窗纸上跳跃，窗外风雨如晦，天地间只剩下哗啦啦的雨声和狂风撞击门窗的呜咽。

　　不知怎的，他心口微微有些发闷，仿佛有什么事悬着。白日里，他去临江书院借阅了几本关于古玉、神异志怪类的杂书，试图寻找关于那方“月华”古玉的线索，却一无所获。那枚玉，此刻正被他贴身藏在胸前衣襟内，隔着薄薄一层里衣，传来温润的、令人心安的凉意。眉心那点朱砂痣，也安静如常。

　　可这突如其来的心悸，却来得莫名。

　　他起身踱到窗前，想推开一条缝看看外面，一股裹挟着雨腥气的冷风便猛地灌了进来，吹得灯火一阵急晃。他连忙关上窗，那点不安却在心头萦绕不去。

　　犹豫片刻，他取过挂在墙角的油纸伞，又拿起一件厚实的斗篷披上，决定去前堂药柜取些安神定志的药材，回来给自己配一副安神茶。或许，只是天气骤变，心神受了惊扰。

　　提着灯笼，撑开伞，林云霁踏入雨幕。雨比他想象中更大，雨点打在伞面上，密集得如同擂鼓。狂风从四面八方撕扯着，雨伞几乎要脱手而去。他费力地稳住身形，深一脚浅一脚地穿过被雨水打湿、在灯笼光晕下反射着湿冷光芒的石子小径，来到前堂。

　　取了药材，正欲回返，目光无意间扫过虚掩的前堂大门。风雨从门缝中挤进来，将门边一块地砖打得透湿。他心头那丝莫名的不安，忽然变得强烈起来。

　　鬼使神差地，他走到门边，轻轻拉开了门闩。

　　狂风挟着冰冷的雨水，瞬间扑面而来，几乎将他手中的灯笼吹熄。他眯起眼，朝门外望去。街道上空无一人，只有密集的雨线在昏黄的灯光中划出无数斜线，汇成一片混沌的水世界。雨水在街道上积起水洼，又被风吹皱，倒映着天上浓得化不开的乌云。

　　似乎……并没什么异常。

　　林云霁暗叹自己多疑，正欲关门，眼角的余光，却猛地瞥见了一个身影——

　　就在回春堂大门左侧，屋檐向外延伸出不足三尺宽的阴影下，紧贴着墙壁，蜷缩着一个人。

　　那是一个乞丐。一个极其……狼狈、凄惨的乞丐。

　　身上那件不知原本是什么颜色的破布，早已被雨水浸透，湿漉漉、沉甸甸地紧贴在身上，勾勒出底下嶙峋的骨形。头发乱草般纠缠在一起，贴在青灰色的、颧骨高耸的脸上，看不清面容。他蜷缩着，双臂紧紧抱着膝盖，整个人以一种极其别扭、僵硬的姿势，缩在墙角与墙根的狭小缝隙里，试图躲避那无孔不入的、斜刮进来的风雨。但显然徒劳，冰冷的雨水依旧不断泼洒在他身上，顺着褢衣往下流淌，在他身下积成一小片污浊的水渍。

　　他仿佛完全失去了知觉，一动不动。若不是胸口那几乎微不可察的、极其缓慢的起伏，林云霁几乎要以为那是一具尸体。

　　一股难以言喻的复杂情绪，瞬间攫住了林云霁。是怜悯？是惊骇？还是医者天性中对生命垂危的恻隐？

　　他几乎是下意识地，往前迈了一步，半只脚踏出了门槛，雨水立刻打湿了他的鞋面。

　　“云霁？这么晚了，外面风雨大，你站门口作甚？”一个温和中带着关切的声音自身后响起。是林文轩。他今日出诊去邻县，回来得晚，刚歇下不久便被风雨声和儿子的动静惊动，出来查看。

　　“爹，你看……”林云霁回过神，侧身让开，指了指墙角那个蜷缩的身影。

　　林文轩提着灯笼上前一步，目光落在那乞丐身上，眉头顿时皱了起来。他是行医多年的郎中，一眼便看出，这人气息奄奄，生机将绝，更有一股浓重的、混杂着污秽、腐败、与某种……难以形容的阴寒死气，扑面而来。这不仅仅是疾病，更像是一种……油尽灯枯、天人五衰的迹象，而且似乎还染了严重的恶疾。

　　“雨夜风寒，此人倒在我们回春堂门外，也是缘分。”林文轩沉默片刻，缓缓道，语气凝重，“只是……观其气色，怕是病入膏肓，非药石可医。且他身上……似乎不洁。”

　　他话中之意明显。此人来历不明，病势沉重，身上更有不祥之气，贸然收留，恐有不测，甚至可能将疫病带回医馆。医者仁心，但也要为家人、为医馆考虑。

　　林云霁的目光，却依旧落在那乞丐身上。或许是风雨中那孤苦伶仃、瑟瑟发抖的身影触动了他，或许是那微弱到近乎消失的起伏牵动了他医者的本能，又或许是……心底深处，某种难以言喻的、奇异的悸动。

　　他看到了那乞丐垂落在污水中的、枯瘦如柴的手。那手指关节扭曲，指甲发黑，皮肤是死人才有的青灰色。但就在那手背上，他隐约看到一块暗红色的、形状奇特的疤痕，在雨水冲刷下，露出一点模糊的轮廓。

　　不知为何，那块疤痕，让他心头猛地一跳。

　　“爹，”林云霁转过头，看着父亲，眼神清澈而坚定，“医者父母心。他倒在我们回春堂门外，便是缘分。无论能否救活，见死不救，有违我林家行医的祖训。更何况……”他顿了顿，声音放轻了些，“雨夜寒重，若任他留在此处，只怕熬不过今晚。哪怕……只是给他一个避雨的地方，一碗热汤，也是好的。”

　　林文轩看着儿子。少年眼中那不容置疑的坚持，让他想起了年轻时的自己，想起了行医济世的初心。他心中暗叹，这孩子，心性纯良，却也固执。罢了，或许这便是天意。

　　“既如此，便依你。”林文轩点了点头，但神色依旧凝重，“只是需得小心。此人气息古怪，你我皆须谨慎。让他在前堂侧厢暂避，我与你同去，仔细看看。记住，莫要靠近，一切由我来。”

　　“是，爹。”林云霁应下，心中那丝悸动，却并未因父亲的应允而平复，反而愈发清晰。

　　父子二人撑伞来到檐下。浓烈的酸臭、腐败气息混杂着雨水的湿气，扑面而来。林文轩屏住呼吸，蹲下身，伸出两指，小心地搭在那乞丐的手腕上。

　　触手冰凉，脉搏微弱到几乎难以察觉，且跳动紊乱、滞涩，仿佛随时会断绝。更有一股阴寒之气，顺着指尖隐隐传来，让林文轩心中警铃大作。这绝非寻常病患！

　　他强压心中惊疑，又翻开乞丐的眼睑查看。眼白浑浊，布满血丝，瞳孔涣散无神。但就在那瞳孔深处，他似乎看到了一点极其微弱、一闪而过的、诡异的暗红光芒，快得让他以为是错觉。

　　“此人……”林文轩收回手，眉头紧锁，看向儿子，缓缓摇头，“怕是……回天乏术了。而且，他这病……甚是蹊跷，似是邪祟侵体，又似是……天人五衰之相。”

　　林云霁的心，沉了一下。父亲医术精湛，他既如此说，只怕……他目光再次落在那乞丐脸上。雨水冲刷下，那脸上的污垢被冲开些许，露出底下青灰死寂的皮肤，以及……那深陷的眼窝，和高耸的颧骨。不知为何，看着这张脸，他心头那莫名的悸动，竟化作一丝细微的、尖锐的刺痛。

　　“爹，无论如何，总不能让他躺在雨里。”林云霁低声道，语气却是不容置疑。

　　林文轩看着儿子眼中那不容动摇的坚持，又看了看气息微弱、仿佛随时会断气的乞丐，终究是叹了口气：“罢了。先抬进去吧。阿福！阿贵！”

　　他叫醒了前堂值守的两个学徒伙计。两人睡眼惺忪地出来，见到墙角这形容可怖的乞丐，也是吓了一跳。但在林文轩的吩咐下，还是忍着那刺鼻的气味，用一张临时找来的、垫了草席的旧门板，小心翼翼地将那僵硬的、冰冷的身躯抬了起来。

　　就在身体被挪动的瞬间，那一直如同尸体般毫无反应的乞丐，喉中发出一声极其轻微的、如同破风箱漏气般的“嗬”声，眼皮似乎也颤动了一下。但那颤动太过微弱，几乎无人察觉。只有一直紧盯着他的林云霁，似乎捕捉到了那一闪而过的、深不见底的暗红眸光，与那眸光深处，一丝难以言喻的、复杂到极点的情绪。

　　是错觉吗？林云霁心头疑云更甚。

　　乞丐被抬进了前堂侧厢——那是平日里堆放杂物、偶尔安置急症病人的简陋房间。林文轩亲自指挥，在地上铺了厚厚的干草和旧褥子，又让阿福去灶间烧热水，阿贵去取干净的旧布和一套他自己的旧衣裳。

　　“云霁，你站远些。”林文轩沉声道，自己上前，准备粗略检查一下这乞丐身上的伤口或病灶。

　　然而，当他试图解开那乞丐身上湿透、粘连的褴褛衣衫时，却发现那衣衫似乎与皮肉粘在了一处，且触手之处，皮肤冰冷僵硬，毫无弹性，隐隐有溃烂流脓的迹象。更有一股更加浓郁、令人作呕的腐败气息散发出来。

　　林文轩脸色一变，缩回了手。这不是寻常的伤病！这更像是……尸变的前兆？或者是某种极其恶毒的、腐蚀生机的奇毒？

　　“爹，怎么了？”林云霁站在门口，见状问道。

　　“没什么。”林文轩强作镇定，对阿福道，“热水来了吗？先给他擦把脸，换身干爽衣裳。我去配些驱寒解毒的汤药来，看看能否吊住一口气。”

　　他必须稳住儿子。此事太过蹊跷，这人身上透着邪性，绝不能让他靠近。他匆匆交代几句，便转身去了药房，心中盘算着，是否要去请城中相熟的道观法师来看看。

　　阿福端着热水盆进来，捏着鼻子，用布巾沾了热水，想去擦拭那乞丐脸上的污垢。布巾刚触碰到那青灰色的皮肤，阿福的手就是一抖，仿佛摸到了一块冰冷的、浸了水的朽木。他心中发毛，草草擦了几下，便不敢再动，将布巾扔回盆里，对林云霁道：“少、少爷，这人……这人怕是不行了，身上都……都硬了。”

　　林云霁没说话，只是站在门边，静静地看着。昏黄的灯光下，那乞丐脸上的污迹被擦去些许，露出一张消瘦、死寂、毫无生气的脸。很陌生，却又……仿佛在哪里见过一丝模糊的影子。是错觉吗？还是那深陷的眼窝轮廓，让他想起了什么？

　　阿福和阿贵忍着不适，七手八脚将那身湿透的、散发着恶臭的破衣剥下（过程异常艰难，仿佛在剥一层树皮），胡乱给他套上了林文轩的旧衣。那乞丐任由摆布，毫无反应，只有胸口那微弱的起伏，证明他还活着。

　　做完这一切，两个伙计几乎是逃也似的离开了侧厢，仿佛多待一刻都会被传染上不祥。

　　屋里只剩下林云霁，和那个躺在草席上、盖着薄被、一动不动、仿佛已经死去的乞丐。

　　风雨声被门窗阻隔在外，室内一片诡异的寂静。只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声，和那乞丐几乎听不见的、若有若无的呼吸声。

　　林云霁的目光，落在那乞丐露在被子外的手上。那只枯瘦、青灰、指甲发黑的手，此刻无力地垂在草席边。手背上，那块暗红色的疤痕，在灯光下显得更加清晰。形状……像是一朵被灼烧过的、残缺的花？又像是什么奇特的印记？

　　他不由自主地，向前挪了一小步。父亲的话在耳边回响，那乞丐身上的诡异也历历在目。但心底那股莫名的悸动与牵引，却如同丝线，拉着他靠近。

　　他又向前走了一步，两步……最终，在距离草席三步远的地方停下。这个距离，他能看清乞丐脸上每一道深刻的皱纹，能闻到空气中那股混合了药味、霉味、以及从乞丐身上散发出的、淡淡的、难以言喻的腐败与某种……冰冷气息的味道。

　　他的目光，从乞丐枯瘦的手，移到那深陷的眼窝，再到高耸的颧骨，干裂发紫的嘴唇……最后，定格在那紧闭的眼睑上。

　　忽然，那乞丐的眼皮，极其轻微地，颤动了一下。

　　林云霁心头一跳，屏住了呼吸。

　　紧接着，那紧闭的眼睑，缓缓地、极其艰难地，掀开了一条缝隙。

　　一双眼睛，露了出来。

　　浑浊，死寂，布满血丝，瞳孔涣散无光。但就在那瞳孔的最深处，一点暗红色的、微弱到几乎看不见的、如同风中残烛的光芒，悄然亮起，静静地，映出了林云霁提着灯笼、略带惊疑的清俊面容。

　　四目相对。

　　时间仿佛在这一刻凝固。

　　林云霁只觉得一股寒意，从脚底直冲头顶，瞬间蔓延全身。那眼神……太奇怪了。没有将死之人的浑浊茫然，也没有乞儿的卑微乞怜，更没有寻常人该有的情绪。那是一种……深不见底的、仿佛沉淀了万古时光的疲惫与死寂，却又在最深处，燃烧着一点微弱到极致、却执着到可怕的……什么东西。

　　是痛苦？是茫然？还是……别的什么？

　　他看不透。只觉得那目光，像是有实质的重量，沉甸甸地压在他的心头，让他几乎喘不过气。更诡异的是，被这双眼睛注视着，他眉心那点朱砂痣，竟隐隐传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感。而贴胸收藏的那枚“月华”古玉，也似乎轻轻颤动了一下，传递出一丝清凉之意。

　　这……是怎么回事？

　　就在林云霁心神恍惚、惊疑不定之际，那乞丐的眼皮，又缓缓地、沉重地，合上了。仿佛刚才那一眼，已耗尽了他所有的力气。

　　那暗红的光芒，也随之隐没在眼睑之后。

　　只有胸口那微弱的起伏，证明他还活着。

　　林云霁站在原地，久久未动。窗外风雨声依旧，室内灯火摇曳。他心中那莫名的悸动，非但没有平息，反而如同投入石子的湖面，涟漪不断扩大。

　　这个人……到底是谁？

　　为何会倒在回春堂门外？

　　为何……会给他如此诡异而又难以言喻的感觉？

　　父亲说他病入膏肓，邪祟侵体。可那一眼……绝非凡人。

　　他低头，看向自己胸前衣襟内，那枚微微发热的古玉。又抬手，轻轻碰了碰眉心那点温热的朱砂。

　　一切，似乎都从这个雨夜，这个倒在檐下的乞丐开始，变得不同了。