《闻凰声》隐观山

4、决心

　　空气中弥漫着一种陈年血垢、霉烂与某种药液混合的、令人作呕的甜腥气。墙壁上挂着几盏昏暗的油灯，火苗在潮湿的空气中不安的跳动，将周遭斑驳的暗色痕迹和地上蜿蜒的排水沟照的忽明忽暗。
　　‘啊！…饶命啊……’
　　隔壁响起撕心裂肺的尖叫，听得人肝胆俱裂。
　　这里正是昭狱，刑部核心所在。
　　一个穿着朱红色衣裳的年轻官员，正慢条斯理地用一块雪白的绢布擦拭着手指，手指修长，如白玉般，他的身后站着两列站姿整齐的刑部官员。此人面容斯文清秀，甚至带着几分书生气的苍白，唯独那双眼睛，宛如一潭黑水，沉沉的，照不出半分光亮。
　　他便是秦妄的徒弟，刑部提牢主事，顾序。
　　几步开外，铁刑架上吊着一个血肉模糊的人形，正是隆兴号的掌柜，此刻已气息奄奄。
　　“还是不肯说么？”顾序声音缓慢，甚至称得上温和，但在这死寂中却令人齿颤。他踱至一旁木架，指尖掠过一排闪着幽光的刑具，最终停在一柄细长带倒钩的银鞭上。他拿起，对着灯光端详，银芒映过他毫无波澜的眼。
　　“你不会想让我再动手的。”
　　刑架上的人剧烈一颤，铁链哗啦作响。“我说！我说！”破碎的喉音挤出，“东家……是靖王！钱……送去狄戎……换……”
　　“换什么？”顾序凑近，语声诱哄。
　　“铁……精铁……还有……图……”意识已然涣散。
　　“什么样的图？”
　　“弩……新□□……”“还有……重要账目……在……姓胡的账房手里……”
　　话音落，头颅一歪，彻底昏死。
　　顾序直起身，脸上无喜无怒。他将银鞭置于软布，走至案前，提笔在信笺上工整写下：“隆兴号掌柜供：靖王涉勾狄戎，交易精铁及弩机图样。关键账目或存于胡姓账房处。” 吹干墨迹，折好递予手下：“飞鸽传书，务必送至我师傅手中。”
　　“是！”
　　行至门边，顾序回首瞥一眼那昏死之人，对狱卒淡声吩咐：“泼醒，用三号方吊着命，别让他死了。”
　　“是，顾大人。”

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　　京郊土道，杂草萋萋。
　　一辆马车在数十名镇北亲卫拱卫下疾行。车内，秦妄捏着那封飞鸽传书，指节泛白。问云沉凑过去看了，啧叹一声：“刑部手段，果然了得。”余光瞟向闭目养神的解行舟。
　　车厢内一时静默。
　　忽地，解行舟睁开眼，眸中清明锐利：“胡账房经手账目繁多，虽非核心，必知内情。且，未必如柳兴般死忠。”
　　“解将军何出此言？”秦妄微怔。
　　问云沉接话，语气少了平日的散漫：“此人胆小谨慎，素有善名，常接济乞儿。家中有一病弱孙儿急需银钱，他做得这些事，恐怕未必出自本心。”
　　秦妄愣了一瞬：“受人胁迫？”
　　“大抵是了。”解行舟接。
　　马车恰在此时停稳。侍卫声音传来：“大人，到了。”
　　三人下车，眼前是一座低矮破败的草屋。问云沉上前叩门：“奉旨查案，请胡先生开门。”
　　木门吱呀开启，露出一双布满老茧、枯瘦颤抖的手。主人是位须发花白、衣着褴褛的清瘦老人。屋内一览无余：一张破床，上面躺着面色潮红的幼童；一张旧桌，几只豁口陶碗。
　　老人一见官服，便噗通跪倒，老泪纵横：“大人……是来灭口的吗？求求你们，放过我孙儿！老汉死不足惜啊！”
　　解行舟眸色一凛：“谁要灭你的口？”
　　胡账房浑身剧颤，被秦妄扶住，泣不成声：“是……是东家府上的管事！晌午悄悄来过，给了一笔银子，叫我们祖孙连夜离京，永世别在回来……还说，若不走，柳掌柜的下场……就是老汉的下场！”
　　三人交换眼色——隆兴号之事一暴露，幕后之人果然开始清算了。
　　问云沉扶他坐下，温言道：“胡先生，你只需告诉我们，隆兴号与北境军械、尤其是狄戎方面可能有关的账目，究竟如何走账，经手何人，留几分底子？说出来，我们保你祖孙二人平安，并送你二人去安全的地方。”
　　胡账房听到狄戎二字的时候以是惊恐万分，连忙从凳子上起来，跪在地上，膝盖与地面接触发出沉重的响声：“大人！大人明察，小老儿是为东家做事，但是，我并不知情此时与敌国有牵扯啊！若非总号掌柜用我这孙儿的病威胁与我，我连替东家做这种暗度陈仓军械价格的事都不敢啊大人！”
　　他语速之快，甚至呛了一下，秦妄忙倒了杯水递给他：“你慢慢说，受人胁迫是不会治你的罪的。”
　　胡账房闻言顺了口气，喝了一口水继续说道：“账目确实有鬼！很大一部分采买军械粮草的银子根本没过明面上的货商，而是走了一套极其复杂的暗账，先转入七八家看似毫无关联的南北货行、票号，最后汇总的流向……老朽的级别低，看不全，但有一次无意瞥见最终汇入的印章，似乎…似乎是个王府的私印！”
　　“王府私印？”秦妄追问，“何种样式？有何特征？”
　　“是…是玄鸟衔珠的样式！”胡账房肯定的说道，“那珠子是红色的，很特别！老朽记账多年，对印鉴敏感，绝不会记错！”

　　玄鸟衔珠，赤珠为靖。

　　解行舟眸色骤寒。靖王的私印，正是此纹！
　　“还有，”胡账房补充道，“大概半年前开始，账上每月会固定支出一大笔‘特殊采办’的费用，不走公账，只由东家心腹单独提走现银或兑成银票。提款人…老朽隐约听柳掌柜醉后提过一句，像是什么北边来的‘玉器商’，说话腔调很怪。”
　　北边来的，腔调怪异的：‘玉器商’
　　——狄戎的探子！
　　线索终于开始串联，指向清晰的让人发冷。靖王不仅贪墨军饷，更是利用这条渠道，直接向狄戎输送资金，甚至可能交易军械机密！
　　院内一片寂静，只剩风过枯枝的呜咽声。
　　问云沉打破沉默，对解行舟道：“将军，胡账房祖孙需立刻转移。另外，掌柜在刑部开口，顾序得到口供，靖王那边恐怕很快会得到消息…”
　　解行舟颔首，眼中闪过一抹厉色：“秦御史，你带着胡氏祖孙，持我手令，即刻从密道出城，前往城西七十里外的镇北军暗处安置，我会派人接应。”
　　“是。”秦妄此刻再无犹豫。
　　“问侍郎。”解行舟转向问云沉，“如今人证齐全，只要找到胡账房说的盖有靖王府私印的账目明细，就能将这贪墨军饷、勾结敌国之事钉死。至于靖王那边…”他顿了顿，声音透着铁血杀伐之气，“他若敢动，便是自投罗网。”
　　夜色如墨，将所有的阴谋与算计，忠诚与背叛，尽数吞没。而破晓的刀刃，已在暗中磨砺锋利。

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　　秦妄领命，深知胡账房祖孙是关键活证，片刻不敢耽误。他当即点了四名最精干的镇北军亲兵，亲自护送那辆布青小车，从院落隐秘的后门驶出，准备绕小路前往城西暗处。
　　夜色浓稠，乌云密布，小巷曲折幽深，车轮碾过青石板的声音在寂静的夜显得格外清晰。
　　车内，秦妄面容认真，目视前方。
　　胡账房看着秦妄怀中昏睡的孙儿安儿，浑浊眼中泛起泪光，喃喃道：“秦大人……您，有些像我那苦命的儿子。”
　　秦妄转目望去。
　　那人目光却落在那个幼童上，目光却空洞，似乎是在回忆旧事：“我的儿子也爱读书，从小的梦想就是要考取功名，报效昭国，可惜穷人家的孩子，能活着已是不易，何谈梦想呢。”胡老抬手抹了抹泪，接着说道：“但是我儿子是个懂事的好孩子，体谅我一个人带他辛苦，早早就不念了，下去做工，后来就碰到了我儿媳，他二人夫妻和睦，也都有孝心，我们过了段好日子，这便有了安儿。”他说着摸了摸安儿的头发：“但是好景不长，我儿媳生安儿时难产不幸离世，撒手人寰，我的儿子也因为悲痛欲绝随着去了。就…就留我和安儿两个人在这苦世间啊…”
　　老者已是泣不成声，一只温暖的手突然覆在另一双苍老的手上，老者一楞，秦妄那清俊的脸罕见的扬起一丝淡淡的笑，温声道：“先生仁善，自身不易仍愿施舍乞儿。这世间虽苦，亦有暖意。待安顿下来，秦某定为安儿寻良医，您定要保重，好好活下去。”
　　胡账房怔然，随即深深拜倒：“大人恩德，胡某没齿难忘！”
　　秦妄忙将他扶起。
　　就在这时，马车行至荒寺附近，异变陡生！
　　两侧高墙之上，数道黑影如鬼魅般凌空扑下，刀光凛冽，直取马车！动作狠辣迅捷，皆是训练有素的死士！
　　“有埋伏！护住人证！”秦妄厉喝，瞬间拔剑，同时袖中信烟花“嗤”地射向夜空炸开！四名亲卫反应极速，结阵将马车护在核心，金铁交鸣之声骤响！
　　刺客人数占了上风，招招致命，目标明确——不惜代价，格杀车内之人！
　　一名亲卫为挡开刺向车帘的剑锋，肋下空门骤现，被另一名刺客淬毒匕首划中，闷哼一声，动作立时僵滞！防线破开一隙！
　　车帘猛地被掀开，露出胡账房惊恐万状的脸，他怀中紧抱昏睡的安儿。一名刺客眼中凶光暴涨，袖箭连发！
　　“噗！噗！”
　　两声细微闷响。一箭没入安儿后背，孩子身子一颤，再无声息。另一箭钉入胡账房肩头，血花迸现！
　　“安儿——！！！”胡账房目眦欲裂，发出一声摧肝断肠的惨嚎，全然不顾自身伤痛。
　　秦妄闻声回头，双目骤红：“死战！护住胡先生！”
　　他挥剑逼退身前之敌，疾步回援。只见老人怀中幼童面色青紫，已然气绝。秦妄眼眶发热，撕下衣襟为他包扎肩伤，声音嘶哑：“先生节哀……撑住！此仇必报！”
　　胡账房泪如雨下，闭目点头。
　　惊雷炸响，暴雨倾盆而至。
　　秦妄正欲转身再战，背后寒意陡生！一道剑光已袭至后心！

　　千钧一发之际——
　　“咻！”
　　破空锐响，一支羽箭贯穿刺客咽喉！刺客应声扑倒。
　　秦妄豁然回首，只见十步外，顾序手持强弓，箭尖犹颤，面色冰冷如铁。他身侧，问云沉与解行舟并肩而立，目光沉凝。
　　“刺客留一活口，余者尽诛！”顾序声音不大，却带着刑部特有的血腥威压。
　　“是！”随他而来的刑部好手如虎入羊群，刀光闪处，血溅雨幕。不过片刻，伏尸遍地，唯留一名重伤刺客被死死按住。
　　顾序快步上前扶住秦妄，目光落在他手臂剑伤与肩头血迹，向来无波的黑眸中翻涌起压抑的怒焰与焦灼：“师傅！见到信烟我便疾驰赶来，您怎能如此涉险……”
　　秦妄抬手轻按他手背，摇了摇头，随即看向解行舟与问云沉。二人面色皆沉。
　　问云沉带来随行医师：“先疗伤。”
　　“我乃皮肉伤并无大碍，先看胡先生！”秦妄急道。
　　二人急步至车前，胡账房面色已经比刚刚更虚弱，气息短促。医师把脉探伤，触及肩头袖箭，面色大变：“不好！箭上有剧毒！”
　　秦妄浑身一震，猛地握住老人冰凉的手：“撑住！我定寻解药……”
　　胡账房却缓缓摇头，气若游丝，眼中忽然迸出一丝清明，急声道：“大人……我想起来了……那北边来的玉器商，左脸……有一道横过眼睛的旧刀疤！”他喘息着，目光渐散，却凝聚最后力气看向秦妄，露出释然一笑，“多谢大人……在马车上的时候愿听老汉唠叨……您……是个好官……我与安儿……在地下……佑您平安……”
　　话音渐低，他目光涣散，望向虚空某处，喃喃如呓语：“平儿……文惠……爹带着安儿……来寻你们了……”
　　头颅缓缓垂下，再无生息。
　　暴雨如注，冲刷着地上的鲜血，却冲不散这浓重的悲怆与死亡气息。

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　　雨势稍歇，荒寺旁添了两座新坟。泥土湿润，夹杂着青草与血气的味道。
　　秦妄立在坟前，指尖深深掐入掌心，鲜血混着雨水滴落。他面色苍白，眼神却燃烧着冰冷的火焰，一字一句，字字泣血
　　“这世道……为何总是好人殒命，恶人逍遥？”
　　问云沉走上前，将手按在他紧绷的肩上，沉声道：“秦兄，此案已非简单的贪墨。它关乎军国，关乎无数边关将士的性命，更关乎这昭昭天理，是否还能存于世间。”
　　秦妄缓缓转过头，眼中赤红未退，那惯有的冷硬固执已被一种更沉重、更坚定的东西取代。他看向解行舟与问云沉，声音嘶哑却清晰无比：
　　“秦某，愿随二位，将此案追查到底。”
　　“定要将幕后那些稳坐钓鱼台的魑魅魍魉，一个个揪出来！”
　　“以告慰，这些枉死之魂。”
　　顾序默默将伞更倾近秦妄，为他挡住飘摇的雨丝，目光垂落，掩去眸中翻涌的复杂情绪。
　　解行舟与问云沉对视一眼，皆看到彼此眼中凝重的决心。
　　风雨未止，前路更险。但并肩之人，已多了一个。