《悖光性》池向晚

20、遗忘与涟漪

　　林淼回到安全屋时，天色依旧沉在黎明前最深的靛蓝里。身体是疲惫的，但比起上次那种几近虚脱的感觉，这次无疑好上太多。苏宴的克制与那瓶药剂起了作用。他甚至有余力在返回途中仔细复盘今夜的每一个细节——那份异常的“温和”，那份掩饰不住的“疲惫”，以及最后那句轻飘飘、却莫名在他心里砸出一小圈涟漪的“路上小心”。
　　等等。
　　复盘到一半，林淼的身体忽然僵住了，如同被一道无声的闪电劈中。
　　他猛地从椅子里站起，动作太急，带起一阵轻微的眩晕。他扶住桌沿，脸色在昏黄的灯光下显得有些难看。
　　他忘记了。
　　他竟然完全忘记了！
　　按照他与苏宴之间那屈辱却不得不遵守的“约定”，每次“觐见”被吸血后，他都有一个提问或者提出一个要求（在苏宴允许范围内）的“权利”。这是他忍受这一切所换取的、获取信息和线索的重要渠道，是他在黑暗中摸索的微弱烛火。
　　上一次，他问出了邹锦与欧阳曦的关系，获得了关键情报。
　　而这一次……他竟然在苏宴那不同寻常的态度和最后那句意味不明的话语中，心神恍惚，完全将这至关重要的“权利”抛在了脑后！
　　更可气的是，苏宴也没有提醒他。那位亲王只是平静地让他离开，仿佛那“权利”从未存在过，或者……根本不屑于提醒。
　　一股混杂着懊恼、自我厌弃和一丝被愚弄感的火气窜上心头。林淼紧握着拳，指节因为用力而微微发白。他怎么能犯这种低级错误？是因为苏宴的“温和”让他放松了警惕？还是那瓶药剂的安抚效果影响了他的思维？
　　不，都不是借口。这是他自己的失误，一个可能错失重要机会的失误。
　　他在狭小的安全屋里来回踱步，像一头困兽。夜色渐褪，窗外透进灰白的天光。理智告诉他，现在折返回去要求行使“权利”是荒谬且危险的，苏宴的态度难以预测。但他心中的不甘和探知欲如同毒藤般疯长。
　　他需要信息。关于协会内部可能的威胁，关于圣城外围那些冰冷的能量信号？
　　或许……可以试试？
　　这个念头一旦升起，便难以遏制。苏宴昨夜的态度或许是一个契机？一种微妙的、连苏宴自己都未必完全意识到的“破绽”？
　　犹豫再三，当天色彻底放亮，圣城开始苏醒时，林淼做出了决定。
　　他没有立刻动身。他需要时间让身体恢复到最佳状态，也需要思考一个合适的“问题”或“请求”。更重要的是，他需要一个恰当的时机——不能显得过于急切，也不能拖得太久让苏宴觉得他懦弱或健忘。
　　他花了一整天的时间调息、训练、整理思绪。傍晚时分，他换上一身干净利落的便装（外面依旧罩着普通外套，内穿影鳞衬衣），将夜陨匕首藏在顺手的位置，深吸一口气，再次踏上了前往东南矿区地堡的路。
　　这一次，没有约定的召唤，铜符也安静着。他完全是主动前往。
　　矿洞，荧光，寂静的楼阁。一切如昨。当他再次站在那扇黑木大门前时，门无声滑开的速度似乎比往常慢了一丝，仿佛在表达某种无声的讶异。
　　林淼没有停顿，径直走向起居室。门虚掩着，里面透出温暖的灯光。
　　他敲了门。
　　短暂的寂静后，里面传来苏宴的声音，听不出情绪：“进。”
　　推门而入。苏宴依旧半倚在卧榻上，姿势与昨夜相差无几，只是手里换了一卷新的竹简。他抬眼看向林淼，纯黑的眼眸在灯光下深不见底，嘴角似乎噙着一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
　　“稀客。”苏宴放下竹简，好整以暇地调整了一下靠枕的位置，“怎么，昨夜给的药效果太好，让你迫不及待想再来一次？”
　　语调平缓，甚至带着点调侃，但林淼能感觉到那目光中的审视。
　　林淼没有理会那隐含戏谑的问话，走到惯常的位置站定，微微垂首，但声音清晰平稳：“昨夜离开匆忙，忘了一件事。”
　　“哦？”苏宴眉梢几不可察地动了一下，身体微微前倾，仿佛来了兴趣，“忘了什么？莫非是我的小宠物终于学会想念主人了？”
　　“宠物”两个字再次刺耳。林淼压下心头的不适，抬头直视苏宴：“按照约定，我昨夜应有一次提问或提出要求的权利。我忘了，您也未提醒。”
　　他直接将话挑明，语气克制，却带着不容置疑的坚持。
　　苏宴静静地看着他，看了好几秒。那目光像是在欣赏一件有趣的事物突然展现出意料之外的棱角。然后，他轻轻笑了。
　　那笑声不高，却带着一种低沉的磁性，在安静的房间里格外清晰。不是嘲讽，更像是一种……愉悦？或者说，是一种发现猎物有了新反应的兴味。
　　“原来是为了这个。”苏宴靠回软垫，姿态慵懒，“我还以为，你是被昨夜我的‘温柔’打动，舍不得走了呢。”
　　“温柔”二字，被他用一种近乎咏叹的语调说出，配着那似笑非笑的眼神，让林淼耳根微微发热，同时感到一阵强烈的被戏弄感。
　　“约定就是约定。”林淼硬邦邦地重复，避开那个让他尴尬的话题。
　　“嗯，约定。”苏宴点了点头，指尖无意识地摩挲着竹简的边缘，“那么，你想问什么？或者，想要什么？”他顿了顿，补充道，“当然，要在我的允许范围内。比如，想要自由这种蠢问题，就免了。”
　　林淼早已想好。直接询问协会内鬼或欧阳曦的核心机密过于冒险，容易引起警惕。他选择了一个相对外围，却可能串联起多条线索的切入点。
　　“我想知道，”林淼缓缓开口，“那种‘冰冷、有序、空洞’的能量特征，除了可能与欧阳曦有关联之外，是否还指向其他特定的势力、组织，或者……非人存在？”
　　他将幻灵城老法师的恐惧、陈陌监测到的异常信号特征，融合进问题中。这个问题既是对之前信息的追问，也能试探苏宴对这种能量的了解程度，或许还能引出新的方向。
　　苏宴脸上的笑容慢慢收敛了。他纯黑的眼眸凝视着林淼，里面的兴味被一丝深邃的思索取代。房间里的空气仿佛也随着他神色的变化而凝滞了几分。
　　“冰冷、有序、空洞……”苏宴重复着这几个词，声音低沉，“你还在追查这个。看来，你在幻灵城听到的，不止是邹锦和欧阳曦那点事。”
　　他没有直接回答，而是反问道：“你是在哪里，再次感知到这种能量的？圣城？”
　　林淼心头一凛。苏宴的反应，说明他不仅知道这种能量，而且很可能对其相当了解，甚至能猜到林淼近期在圣城有所发现。
　　“偶然的感知，很微弱，不确定。”林淼选择模糊回答，不想暴露陈陌和具体坐标。
　　苏宴盯着他看了片刻，似乎看穿了他的隐瞒，但并未点破。他重新拿起那卷竹简，指尖拂过上面的字迹，语气恢复了那种平淡中带着一丝冰冷的洞悉。
　　“那种能量……与其说属于某个势力，不如说，是一种‘工具’，一种被制造出来的‘秩序’。”苏宴缓缓道，“它不属于任何已知的古老种族或魔法体系。它更像是一种……被精心设计、用于执行特定‘程序’或‘指令’的纯粹能量架构。高效，精准，没有情感，没有‘自我’，只有被预设的目的。所以，你会感觉到‘空洞’。”
　　“被制造？被谁制造？”林淼追问。
　　“一群早已遗忘了自身为何物，沉醉于‘绝对秩序’与‘永恒正确’幻梦中的……偏执狂。”苏宴的语气里带着毫不掩饰的厌恶，这种厌恶与他对欧阳曦的憎恨不同，更像是对某种扭曲理念的排斥，“他们自称‘净世会’、‘秩序之眼’或者别的什么冠冕堂皇的名字，躲在阴影里，认为混乱与自由是原罪，企图用他们那套冰冷的逻辑和造物，‘净化’世界。”
　　净世会？秩序之眼？林淼迅速记下这些名字。一个崇尚绝对秩序、并能制造出那种奇特能量架构的组织……
　　“他们和欧阳曦有联系吗？”林淼将话题拉回他更关注的黑暗世界。
　　“或许有，或许没有。”苏宴淡淡道，“欧阳曦那个收藏癖疯子，对任何‘新奇’、‘强大’或‘古老’的东西都有兴趣。‘净世会’那些冰冷的玩具，说不定也会被她看中，收入她的宝库。但两者本质不同。欧阳曦是贪婪的掠食者，而‘净世会’……是自以为是的清道夫。”
　　他顿了顿，看向林淼，眼神锐利：“如果你在圣城附近发现了这种能量的踪迹，小心点。那些‘秩序之眼’的傀儡，虽然缺乏灵性，但执行指令时绝对高效且冷酷。他们出现在哪里，通常意味着那里有他们认定的‘混乱之源’或需要‘净化’的目标。未必是黑暗生物，也可能是……不符合他们教条的人类，或者，某些他们觊觎的‘旧时代遗物’。”
　　旧时代遗物？契约？林淼心中警铃大作。
　　“这就是你想知道的？”苏宴结束了这个话题，显然不打算再多说。
　　林淼知道追问下去也不会有更多收获，点了点头：“是。多谢……告知。”
　　苏宴轻轻“哼”了一声，不知是满意还是其他。他重新将注意力放回竹简上，仿佛林淼已经不存在。“记住，好奇心太盛，有时会引火烧身。尤其是当你的小身板，还扛不住那火焰的时候。”
　　最后那句带着明显的警告和……一丝说不清道不明的意味。
　　林淼不再多言，转身离开。这一次，他没有忘记任何“权利”，却也带着更多疑惑和警惕离开了地堡。
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　　回到安全屋时，夜色已深。林淼刚推开门，就发现里面亮着灯，陈陌正蜷在椅子里打瞌睡，怀里还抱着他的便携终端。
　　听到动静，陈陌一个激灵醒过来，揉了揉眼睛：“淼淼！你回来了！怎么这么晚？咦？你脸色好像比白天出去时更差了点？是不是又……”
　　“我没事。”林淼打断他，关上门，反锁，“你怎么在这儿？不是说好了加密联系？”
　　“我担心嘛！”陈陌站起来，凑到他面前，圆眼睛上下打量，“而且，有新的发现，我觉得必须当面告诉你，加密信道也不完全保险。”
　　“什么发现？”
　　陈陌立刻来了精神，压低声音：“你让我监控的那些异常能量点，其中一个——就是东区仓库区那个——今天晚上能量活动频率明显增加了！虽然还是很隐蔽，但我优化了算法，捕捉到了三次稳定信号！而且，信号源有轻微移动的迹象，好像……有什么东西在那个区域‘激活’了，或者开始‘工作’了！”
　　东区仓库区……正是他昨夜发现那两个疑似“傀儡”巡逻的地方！“枢纽”开始运行了？
　　林淼心头一沉，将苏宴关于“净世会”和“秩序之眼”的信息，以及那种能量是“被制造的秩序工具”、“可能针对混乱之源或旧时代遗物”的警告，简要地告诉了陈陌。
　　陈陌听得眼睛越睁越大：“‘净世会’？制造出来的秩序能量？像机器人一样？这……这听起来比吸血鬼还邪门！他们盯上圣城了？为什么？难道圣城里有什么他们想要‘净化’的东西？或者……他们也是冲着林家，或者那些契约来的？”
　　“都有可能。”林淼走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“苏宴说，欧阳曦也可能对他们感兴趣。局势越来越复杂了。”
　　“那我们怎么办？”陈陌有些紧张，“要告诉韩头儿吗？”
　　林淼沉吟片刻，摇头：“暂时不要。我们掌握的信息太模糊，而且牵扯到苏宴和未知的‘净世会’，贸然上报可能打草惊蛇，也可能让我们自己陷入更麻烦的境地。韩恒那边……也未必完全可靠。”他想起了韩恒关于协会内部有“眼睛”的警告。
　　“那我们自己查？”陈陌既紧张又有点跃跃欲试。
　　“你继续远程监控，尽可能收集信号规律和活动范围，但绝对不要靠近任何可疑区域。”林淼严肃叮嘱，“我来负责实地侦查。记住，安全第一。”
　　“那你一定要小心！”陈陌担忧地说，“那些‘傀儡’听起来不好对付。还有那个‘净世会’，一听就不是善茬。”
　　“我知道。”林淼拍了拍他的肩膀，这个动作让陈陌愣了一下，随即眼眶有点发红——淼淼很少有这么“温和”的举动。
　　送走一步三回头、叮嘱个不停的陈陌，安全屋内重新恢复寂静。
　　林淼独自站在黑暗中，消化着今夜获得的所有信息。
　　苏宴的异常温和，或许并非伪装，而是某种内在状态的反应，这让他与那位亲王的关系增添了一丝更加诡谲难测的变数。
　　“净世会”的出现，则如同在原本就错综复杂的棋局上，又投入了一颗充满未知变量的棋子。冰冷的秩序，针对“混乱”与“遗物”……圣城，或者说他自己，是否已经成为了目标？
　　而协会内部的阴影，依旧悬在头顶。
　　前路仿佛被浓雾笼罩，危机四伏，却又隐隐透出几道交织难辨的光束。
　　他握紧了拳，又缓缓松开。
　　无论如何，他必须走下去。带着这身由“主人”赐予、却也属于他自己的武装，背负着秘密与仇恨，在这愈发混沌的棋盘上，一步步，走出自己的路。
　　夜色，还很长。