《竹影照月明》一叶光

9、旧仆忠心

　　晨光熹微，临安城南一处偏僻的染坊后院，沈清弦与燕昭将重伤的柳如风安置在一间堆放布匹的仓房内。

　　这处染坊是沈清弦多年前暗中置下的产业，坊主是个哑巴老人，曾是云府旧仆，对沈清弦忠心耿耿。见少主深夜带人前来，老人默默备好热水、伤药和干净的布匹，什么也不问，只深深一礼，退出去守着前院。

　　柳如风伤势极重，腰间的伤口深可见骨，失血过多已陷入昏迷。沈清弦洗净双手，凝神为他处理伤口，银针封穴止血，药膏仔细涂抹，手法稳得没有一丝颤抖。

　　燕昭在一旁打下手，看着沈清弦专注的侧脸，忽然想起昨夜溪边那个脆弱落泪的人。原来一个人可以同时如此强大又如此柔软——强大到能在生死关头冷静施救，柔软到会为他人安危而自责落泪。

　　“他如何？”燕昭低声问。

　　“命保住了，但需静养半月。”沈清弦为柳如风盖上薄被，“腰伤损了经脉，即便痊愈，武功也会大打折扣。”

　　燕昭沉默。对柳如风这样的江湖人而言，武功折损恐怕比死更难受。

　　“我欠他一条命。”沈清弦洗净手，转身看向燕昭，“你也一样。”

　　“我知道。”燕昭点头，“所以我们要查清真相，不让他的付出白费。”

　　两人走出仓房，哑伯已备好清粥小菜在院中石桌上。沈清弦示意燕昭坐下，自己却走到染缸旁，看着缸中深蓝的染液出神。

　　“清弦？”燕昭走到他身边。

　　“昨夜那些黑衣人，训练有素，不像是青龙帮普通帮众。”沈清弦低声说，“他们的合围阵法，是军中惯用的三角阵。”

　　燕昭心中一凛：“你是说...”

　　“赵世雍可能动用了私兵，或是收买了军中之人。”沈清弦转身，眼中是深深的忧虑，“若真如此，我们的对手比想象中更强大。”

　　两人正说话间，前院忽然传来敲门声，不急不缓，三长两短。

　　哑伯快步走来，比划着手势。沈清弦脸色微变：“是他？”

　　燕昭警惕地按刀：“谁？”

　　“一个故人。”沈清弦示意哑伯开门，自己整了整衣襟，“也许...是你的故人。”

　　门开了，一个身材魁梧的中年汉子站在门外。他约莫四十出头，面容刚毅，左颊有一道陈年刀疤，身着粗布短打，脚蹬草鞋，像个普通的码头苦力。但那双眼睛锐利如鹰，扫过院中时，燕昭竟感到一股无形的压迫感。

　　汉子看到沈清弦，眼中闪过激动之色，快步上前单膝跪地：“少主！”

　　“忠叔请起。”沈清弦扶起他，声音有些发颤，“十六年了...你果然还活着。”

　　名叫忠叔的汉子起身，目光落在燕昭脸上时，整个人如遭雷击般僵住。他死死盯着燕昭，嘴唇颤抖，眼中瞬间涌上泪光：“少...小少爷？”

　　燕昭愣住了。

　　忠叔几步上前，想要触碰燕昭的脸，又怕唐突般收回手，只是反复端详他的眉眼，声音哽咽：“像...太像了...尤其是这双眼睛，和夫人一模一样...”

　　“忠叔，你确认吗？”沈清弦的声音也在颤抖。

　　“确认！老奴确认！”忠叔激动地说，“小少爷右耳后有一粒红痣，形如朱砂——”

　　燕昭下意识摸了摸右耳后，那里确实有一粒红痣，自小就有。

　　忠叔见状，再也忍不住，老泪纵横：“云瑾小少爷...老奴终于找到您了！”

　　原来忠叔本名云忠，是云府管家之子，自幼跟随老管家打理府中事务。十六年前那夜，他奉老爷之命外出办事，归来时云府已成火海。他在废墟中寻了三日，只找到少主云澈（即沈清弦）留的暗记，知少主幸存，却始终找不到小少爷云瑾的下落。

　　这些年来，云忠隐姓埋名，在临安码头做苦力，暗中寻找两位少爷的下落。三年前，他听说城南有位“竹医仙”，医术高明却深居简出，疑是少主，便暗中查访。直到昨夜栖霞山动静太大，他循迹追踪，终于找到了这里。

　　“老奴无能，让两位少爷受苦了...”云忠说着又要跪下，被燕昭连忙扶住。

　　“忠叔不必如此。”燕昭心中五味杂陈，虽还未完全适应“云瑾”这个身份，但看着老人真挚的泪眼，心头涌起暖流，“这些年，辛苦您了。”

　　云忠抹着泪，忽然想起什么，从怀中掏出一个油布包裹，层层打开，里面是一本泛黄的册子：“这是老奴当年从火场中抢出的东西——老爷的私账。”

　　沈清弦接过册子，翻开一看，脸色骤变。册中详细记录了云家与各地药商、医馆的往来账目，而在最后一页，夹着一张借据——借款人是赵世雍，借款金额巨大，抵押物竟是云家祖传的几张珍稀药方。

　　“父亲从未提起过此事。”沈清弦声音发冷。

　　云忠恨声道：“老爷心善，当年赵世雍还是刑部郎中时，为母求药，老爷以祖传‘九转还魂丹’的方子为抵押，借他白银五万两助他打点升迁。说好三年归还，可不到一年，云家就...”

　　他没有说下去，但意思已明——赵世雍为吞没药方和欠款，很可能勾结青龙帮，制造了灭门惨案。

　　燕昭拳头紧握，骨节作响：“好一个忘恩负义之徒！”

　　“还不止。”云忠压低声音，“老奴这些年在码头，暗中查访到，赵世雍与青龙帮勾结，不止贩卖私盐。他们还在暗中贩卖一种名为‘逍遥散’的禁药，服用者会精神恍惚，任人摆布。那些失踪的少女儿童...恐怕与此有关。”

　　沈清弦与燕昭对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与愤怒。

　　“证据呢？”沈清弦问。

　　“老奴暗中跟踪过青龙帮运货的船只，发现他们每月十五会从码头运一批货物去城西废庙。”云忠说，“昨夜是十四，今夜就是十五。若想查证，这是机会。”

　　燕昭立刻道：“我去。”

　　“我与你同去。”沈清弦毫不犹豫。

　　“少主不可！”云忠急忙劝阻，“太危险了！老奴随小少爷去便是，少主您...”

　　“忠叔，”沈清弦打断他，语气平静却不容置疑，“十六年前我无力保护家人，十六年后，我不会再躲在任何人身后。”

　　云忠看着少主坚定的眼神，知道劝不动，只得长叹一声：“那老奴陪两位少爷同去。码头地形我熟，可做接应。”

　　三人正商议间，仓房内忽然传来响动。他们进去时，柳如风已醒了，正挣扎着要坐起。

　　“你不要命了？”沈清弦按住他，“伤口刚缝合，不可乱动。”

　　柳如风脸色苍白如纸，却扯出一个虚弱的笑：“听到你们要行动...我躺不住。”他看向云忠，眼中闪过警惕，“这位是...”

　　“自己人。”燕昭简单介绍了云忠的身份，以及刚才得知的信息。

　　柳如风听完，沉默良久，忽然道：“逍遥散...我听说过。陈天龙曾得意地说，这是‘上头’给的宝贝，比私盐赚钱十倍。但他从未让我接触此事，说这是‘赵大人的私产’。”

　　他看向沈清弦，眼中是复杂的情绪：“若你们今夜要去查，我有办法——陈天龙的密室中，有一块令牌，可通行青龙帮所有货仓。虽然陈天龙死了，但那些看守未必知道，或许还能用。”

　　“令牌在何处？”燕昭问。

　　“陈天龙的卧房，床板下的暗格。”柳如风顿了顿，“不过那里现在定有重兵把守，硬闯不易。”

　　云忠忽然开口：“老奴有办法。码头上有个叫阿旺的脚夫，专为青龙帮搬运货物，知道些内情。他可带路，也能弄到守卫的轮值时间。”

　　事情就此定下：云忠去找阿旺打探消息，燕昭与沈清弦去取令牌，今夜子时在码头汇合。

　　云忠离开后，仓房里只剩下三人。柳如风看着沈清弦为燕昭重新包扎肩伤，忽然开口：“你们俩...倒是般配。”

　　沈清弦手一顿，燕昭则耳根微红。

　　“一个清冷如月，一个炽热如阳。”柳如风靠在床头，笑得有些苦涩，“本该是两个世界的人，却偏偏走到了一起。缘分这东西...真是说不清。”

　　沈清弦低头继续包扎，没有接话，耳尖却染上淡淡粉色。

　　燕昭清了清嗓子：“你好好养伤，等我们回来。”

　　“放心，死不了。”柳如风闭上眼睛，“我还要看着赵世雍伏法呢。”

　　午后，燕昭与沈清弦乔装改扮，前往陈天龙生前居住的宅院。那宅院位于城东富人区，高墙深院，气派非凡。青龙帮虽已树倒猢狲散，但宅院仍有护卫看守——显然，有人不想让宅子里的秘密曝光。

　　两人绕到宅院后巷，沈清弦取出一个小瓷瓶，将药粉撒在墙头。不过片刻，墙内传来两声闷响——守在后院的护卫中了迷药，昏睡过去。

　　燕昭翻墙而入，确认安全后，沈清弦才轻盈落地。两人悄无声息地穿过花园，来到主屋。

　　陈天龙的卧房布置奢华，紫檀木床，绸缎帷幔，多宝阁上摆满珍玩。燕昭按柳如风的指点，掀开床板，果然找到暗格。暗格中除了令牌，还有一叠银票和几封密信。

　　沈清弦迅速浏览密信，脸色越来越冷：“赵世雍指使陈天龙，用逍遥散控制了几位朝中官员。难怪他这些年官运亨通...”

　　忽然，院外传来脚步声。有人来了！

　　燕昭将令牌和密信塞入怀中，拉着沈清弦躲到屏风后。门开了，两个黑衣人走进来，开始在房中翻找。

　　“大人说令牌和信必须找到，绝不能落在外人手里。”

　　“都找遍了，没有啊...”

　　屏风后，燕昭与沈清弦屏住呼吸。两个黑衣人越来越近，眼看就要发现他们。

　　就在这时，窗外忽然传来一声猫叫，接着是瓦片落地的声响。

　　“什么人！”黑衣人冲向窗边。

　　趁这机会，燕昭拉着沈清弦从另一侧窗户翻出，跃上屋顶。两人在屋脊上疾行，身后传来呼喊声和追赶的脚步声。

　　“分开走！”燕昭当机立断，“码头汇合！”

　　沈清弦点头，转身跃入另一条小巷。燕昭则故意弄出声响，将追兵引向相反方向。

　　一路奔逃，燕昭甩掉追兵，赶到码头时天色已暗。码头上灯火点点，货船泊岸，脚夫忙碌，看似平常的夜晚，却暗藏杀机。

　　云忠已在约定的货仓后等待，身边跟着个精瘦的年轻脚夫，就是阿旺。

　　“小少爷，这位是阿旺，信得过。”云忠低声道，“他妹妹就是被逍遥散害的，一直想报仇。”

　　阿旺眼睛红肿，显然哭过：“我妹妹...上月失踪了，有人说在赵府别院见过她，已经...已经神志不清了。”他咬牙切齿，“只要能扳倒赵世雍，我什么都愿意做！”

　　沈清弦还未到。燕昭心中焦急，正要去找，却见一道白影悄然而至——沈清弦到了，虽有些喘息，但安然无恙。

　　“路上遇到了盘查，耽搁了。”沈清弦简略道，“都准备好了？”

　　云忠点头：“守卫每两个时辰换班，子时换班时有半刻钟空隙。阿旺知道货仓的暗道，可避开守卫。”

　　子时将至，码头上渐渐安静下来。四人潜入水中，从水下接近那处废弃的货仓。货仓临水而建，后方有个水下入口，专为秘密运货而设。

　　从水中潜入，货仓内景象让燕昭倒吸一口凉气——仓中堆满木箱，箱中不是货物，而是一个个神情呆滞的少女，最小的不过十二三岁。她们眼神空洞，有的在傻笑，有的在喃喃自语，显然都被喂了逍遥散。

　　沈清弦眼中燃起怒火，他迅速检查了几个少女的状况，脸色越来越沉：“剂量很重，即便停药，心智也难以完全恢复。”

　　阿旺扑到一个少女面前，颤抖着唤她：“小莲？小莲！是哥哥啊！”

　　那少女呆呆地看着他，毫无反应。

　　燕昭拳头紧握，指甲陷入掌心。他想起母亲信中的嘱咐——“平安度日便是，莫要报仇”。可看到眼前景象，他如何能忍？

　　就在这时，仓外忽然传来脚步声和说话声。

　　“快点！这批货天亮前必须运走，赵大人催得紧。”

　　“放心，船已经备好了，直接走水路出城...”

　　燕昭等人急忙躲到木箱后。只见几个黑衣人押着几个新掳来的少女进来，粗暴地将她们推入箱中，喂下药丸。

　　沈清弦忽然从怀中取出一包药粉，对燕昭比了个手势。燕昭会意，待那些黑衣人走到货仓中央时，沈清弦扬手撒出药粉。

　　药粉遇空气自燃，化作浓烟。黑衣人猝不及防，呛得连连咳嗽。燕昭与云忠趁机出手，迅速将几人制服。

　　“你们是什么人！”为首的黑衣人挣扎着问。

　　燕昭一脚踩在他胸口，刀锋抵住他咽喉：“赵世雍在哪？”

　　黑衣人冷笑：“你们敢动赵大人？找死——”

　　话音未落，云忠已拧断了他手腕。黑衣人惨叫，终于怕了：“在...在城西别院...今晚有贵客，赵大人亲自作陪...”

　　“什么贵客？”

　　“不...不知道...只听说是京城来的大人物...”

　　沈清弦与燕昭对视一眼，心中都沉甸甸的。看来赵世雍背后，还有更深的势力。

　　几人将仓中少女悄悄转移到安全之处，交给阿旺和云忠照料。沈清弦写下解药方子，虽不能完全解除逍遥散的毒，至少能缓解症状。

　　离开货仓时，天边已泛起鱼肚白。燕昭与沈清弦站在码头边，看着晨曦中的临安城。

　　“接下来怎么办？”燕昭问。

　　沈清弦望着城西方向，眼中是决绝的光：“去别院。既然赵世雍在那里，我们就在那里，把一切做个了断。”

　　“就我们两个？”

　　“就我们两个。”沈清弦看向燕昭，唇角扬起极淡却坚定的笑，“怕吗？”

　　燕昭握住他的手：“与你一起，无所畏惧。”

　　晨光中，两只手紧紧相握。前路凶险，但他们已准备好，并肩而行。

　　而在染坊仓房内，柳如风靠窗坐着，望着渐亮的天色。他手中握着一块玉佩——不是云纹玉佩，而是燕昭那日塞给他的平安扣。

　　“保重。”他轻声自语，不知在对谁说，“一定要...平安回来。”

　　晨风吹过，带着江水的湿气，也带着新一天的血雨腥风。

　　真相已近在咫尺，而黎明前的黑暗，往往最为浓重。