《精灵养大的女孩》夏德利

10、第 10 章

　　***
　　进入山谷不久，天色骤然黑沉，像被猝不及防的泼了一层石墨灰。
　　寒风裹挟着冰粒砸下，罗埃诺德知道，风雪要来了，而且不会小。

　　距离下一个扎营地还有很远，他身后的这支队伍却拖拖拉拉走个没完。

　　罗埃诺德一阵烦躁，勒紧缰绳，来到道边一块地势稍高的地方，沉默地注视着眼前的队伍。

　　他的骏马是漆黑的墨色，人也披着同样深黑的毛皮斗篷。
　　他的头发和眼睛都是肃穆的黑，当他冷脸伫立时，很容易让人想到预备收割人命的死神。

　　眼前路过的队伍都埋着头，不敢与他对视，脚步也不由得加快，没人想被“死神”注意到。

　　但可惜的是，在这狭窄的山谷里根本走不快。
　　而且这支队伍本来就不具备快速长途跋涉的素质。

　　因为他们并不是训练有素的骑士，而是被征召的民夫。
　　他们不参加战斗，只负责后勤。

　　他们为罗埃诺德大公的佣金而来，从家里带来了骡子和驴，用这些牲畜帮骑士团拉补给、水和食物，也帮他们拉战利品。

　　现在，每只骡子和驴的背上都驮得满满当当，无疑拖住了整支队伍。
　　更何况骑士团从蛮族抢来的良种马也由民夫们牵着，这些马未经驯服，想牵着它们好好走路已经十分困难，哪还能考虑到快慢啊。

　　所以罗埃诺德两次下令加快行军速度，仍无济于事，这就是他脸色为什么那么难看。

　　民夫们都能看懂领主大人的脸色，他们愿意听话，愿意配合，但慢吞吞的牲畜挤住了前方狭长的小道，实在没法走。

　　不过，由于畏惧领主大人的威严，还有督军们的皮鞭，在经过罗埃诺德时，他们每个人都戏精附体，都要极其生动的演绎一出自己是如何加快脚步的。

　　于是，罗埃诺德拧着眉看到了这样一幅奇景——每个民夫小腿都蹬的飞快，就是没见挪动两步。

　　军长雷克斯策马而来，停在罗埃诺德身边。
　　看到大公阁下露出不悦表情，他也一个激灵，虽然阁下什么都没说，但他已经感到两马鞭抽到自己脸上了。

　　“大公阁下。”他小心地觑了一眼罗埃诺德的神色，报告道：“侦察兵回报，前方无异常。”
　　停了一下，又说，“这段山谷约摸还有五公里，出了山谷速度就快了。”

　　罗埃诺德的咬肌绷的很紧，看得出正在压制想骂人的冲动。
　　“要快。”他用下颌指着山谷两侧的峭壁道：“这里太适合埋伏了。”

　　雷克斯知道他在担心什么。

　　这次攻打蛮族，他们的作战计划竟遭泄露，使得骑士团一开始损失惨重。
　　好在罗埃诺德大公及时发现状况不对，力挽狂澜，才扭转战局，取得战斗胜利。

　　原本按照计划，他们回程不走这里。
　　但是计划泄露，之前的路变得不安全，前不久一个侦察兵发现了这条路，才出其不意的选择这里。

　　但是无论是罗埃诺德大公还是他，都对这条新路以及周围环境没有全然把握，所以他们必须生出十二分警惕，绝不能再让意外发生。

　　“阁下，我会让督军帮助民夫们保持队形。”
　　这是雷克斯现在能找到的最好的解决方案。

　　罗埃诺德轻轻点头，雷克斯调转马头，奉命办事去了。

　　罗埃诺德仍停留在原地，望着眼前正在通过的庞大的民夫队伍。

　　人要吃马要喂，弓箭长矛需要背，他到底该怎么解决后勤补给问题？

　　如果是在平原，仗不会打的这么艰难，他一个骑士团就能荡平蛮族诸部落，让他们永远翻不了身。

　　可横跨在费劳尔和蛮族间的基图斯山阻碍了他的目标，蛮族抢过来，他抢回去，慢吞吞的拉锯战始终无法彻底解决问题。

　　最深入的一次，罗埃诺德曾经占领了半个蛮族，建立了大大小小数十个堡垒，但由于补给线太过漫长，这些堡垒又被蛮族一个一个推了回去，他在做无用功。

　　补给补给，说到底还是补给。
　　他嫌弃民夫们蠢笨的像只慢悠悠蠕动的大肉虫，又离不开这些民夫。

　　实际上，罗埃诺德已经根据过往经验，经过周密计算，将后勤队伍压缩再压缩，但人数仍是出征骑士的两倍。

　　他不吝啬出钱，做到了让每个民夫身兼数职而不抱怨，但一次又一次的战争告诉他，这不是钱能解决的问题。

　　或许，他需要一支专业的后勤部队。

　　哈，想到这点，罗埃诺德要发笑了。

　　他拥有十一支骑士团，瑞林帝国任何一位贵族领地都没有这么多常备军，这么庞大的军队简直要和国王军媲美了。

　　假设他再建立一支后勤部队……
　　伯马王城里那些跟他不对付的大贵族会怎么想？

　　是不是又要想方设法找他麻烦了？再弹劾他一次？
　　可惜他已经没有第二个皇太子之位给他们废黜了。

　　罗埃诺德不在乎那群宵小之辈，但他也懂得低调行事的重要性。

　　这时，民夫队伍已经全部通过，没隔几米，殿后的第五骑士团走进罗埃诺德的视野。

　　他无语的“啧”了一声。

　　瞧瞧！队形都乱成什么鬼样了！

　　本来他是将民夫团放中间，两头安排精锐骑士，一支当先锋，另一支殿后。
　　现在，他的先锋部队早已走远，殿后部队又追上慢吞吞的民夫，前脸都顶上民夫们的屁股了！还能起到什么殿后作用！

　　罗埃诺德踢了下马肚，没好气的向第五骑士团骑去。
　　他一来，整个骑士团就自动对齐，每个人都昂首挺胸，像等待检阅。

　　罗埃诺德将团长找来，一顿劈头盖脸，告诉他两支队伍挨那么近将无法展开任何战斗队形，若是后方来敌，上方又遭遇埋伏，他们将被彻底围困其中！

　　第五骑士团团长是个两米高的壮汉，在比他稍矮一些的罗埃诺德面前只能低头哈气，其他骑士更不需说，都噤若寒蝉。

　　他们训练和战争都与这位大公在一起，他们了解他的严厉，没人敢在罗埃诺德发火时倾诉自己的委屈，但顶上民夫队伍真不能怪他们忘记行军间距。

　　第五骑士团团长命令整团注意速度，同时派出两队骑士加强侧翼防卫，又用剑督促起前方的民夫，罗埃诺德没有阻止他的粗鲁行径。

　　只要能快些通过山谷，怎样都行。

　　三个被拴在马后，赤裸着上半身的汉子经过罗埃诺德面前，他们浑身冻得青紫，后背上一条条的全是被马鞭抽出来的血痕，渗出的殷红被严寒冻成紫痂。
　　此时，三人脚步踉跄，眼睛半睁，看上去意识已不甚清明。

　　罗埃诺德对这三人并不同情，因为他们正是出卖作战计划的嫌疑犯。
　　他将计就计抓住了他们，鞭子就是他抽的，他审问过，但并未让他们招出幕后主使。

　　既然如此强硬，罗埃诺德也不介意让他们多受受罪，他倒是要看看，他们的嘴巴能比他的手段更强硬么。

　　突然，前方民夫团里发出一声凄厉的马鸣，接着一匹缴获的战马横冲直撞出队伍，撇着腿向前奔去！

　　立刻就有一位骑士追上去。

　　一个民夫惊吓地跑出队伍，看来是他没拉住马绳。

　　“哎哎，我的马！”
　　他朝远去的马屁股绝望的叫了一声。

　　或许这时，他才想到罗埃诺德大公就在身后不远处，他警惕地回头，果然望见大公阁下正盯着自己。
　　那双漆目像两口深井，激荡着未知的危险。

　　民夫畏惧的向后退了两步，“扑通”一声跪倒在地。
　　他抖得厉害，不知道自己将会受到什么样的责罚。

　　总之不会好，他们的领主罗埃诺德大公恶名在外，据说从不讲情面，只要做错事，就会毫不留情的惩罚。
　　那几个被拴在马后、赤裸着上半身的男人就是证明！

　　尽管民夫并不知道那三人犯了什么罪，但他几乎一直走在三人前方，距离他们不远，他看得到他们的悲惨模样，并祈祷自己不要和他们一样得罪大公，挣到佣金就赶紧回家。

　　可是点儿就是这么背，越不想来什么就来什么，他丢了宝贵的战利品，罗埃诺德大公能饶过他？他可是以残酷著称的领主啊！

　　主神啊！保佑那名骑士将马找回来吧！
　　求求了……
　　求求了……

　　民夫一边在心中祈祷，一边绝望的发现罗埃诺德大公的黑色骏马已停在他面前。

　　他呆住了，全身肌肉都抽紧了，他不敢向上望，不敢看那位马上的大公是什么表情。
　　仿佛只要看一眼，死罪就定下来了。

　　因为传闻里就是这样，每个费劳尔领民都知道那位大公的城堡里经常运出死人，而他们都只犯了一点儿错。

　　他不会饶过他的……他完了……

　　人在绝望时最容易急中生智。
　　这时的民夫只想把锅甩出去，就算甩不出，也要拉个垫背的。

　　刚才他牵的马受惊时，第五骑士团团长刚好拿剑路过，还指指点点，叫叫嚷嚷的。

　　会是他不慎刺到马了吗？
　　民夫并没有亲眼所见。

　　但就算是这个原因，他也不能指控一位骑士团团长！
　　否则罗埃诺德大公不惩罚他，那位团长也得要他命！

　　他眼珠子转的飞快，很快想到了一个极合适的背锅者，他很肯定，如果是那个人，整支骑士团都不会为他说话。

　　民夫突然直起身，指着其中一个出卖作战情报的嫌疑犯，大喊：“是他！是他用石头砸了马屁股！我看到他拣石头了！”

　　罗埃诺德莫名其妙，民夫指的人是乔治.哈里森，也是三个犯人中嫌疑最大的一个。
　　但是……

　　他打量了一遍乔治.哈里森的惨样——他双手好好绑着，灰蒙蒙的眸子空洞的望向前方，在他的距离上，绝对能听到民夫的指控，却充耳不闻，似乎和整个世界都隔绝了。

　　不可能是他。

　　罗埃诺德居高临下的瞥了民夫一眼，高高在上的眼神让人畏惧。
　　“他这副样子怎么捡石头？”

　　“我确实看到了，领主大人。”
　　民夫眼巴巴的，说得十分肯定。
　　而且果如他所料，周围骑士没有一个为那个倒霉男人说话，这让他更有信心颠倒黑白了。

　　罗埃诺德这时明白了民夫的心思，这臭虫一般的心理让他作呕。
　　本来也没想把这民夫怎么样，但现在决定了，“不管马能不能回来，你都要赔偿，我的财务官会找你支付账单。”

　　主神啊！
　　民夫跌到在地，那是蛮族的良种马啊！
　　他倾家荡产也赔不起！

　　罗埃诺德没再管他，而是调转马头来到乔治.哈里森跟前。
　　他看到一双被绳子磨破皮肉的手腕，以及一双紧握成拳的手。

　　“打开。”罗埃诺德命令道。

　　乔治.哈里森的感官早已麻痹，没听见这句话，甚至眼睛看不见大公阁下正位于自己面前。
　　当然，也不可能张开手。

　　罗埃诺德也不废话，甩出马鞭，抽向他的手背。

　　鞭尾一闪，什么东西掉进草中。

　　罗埃诺德抽出腰间长剑，用剑鞘拨开长草——掉下来的不是石头，是两根指头。

　　他向乔治.哈里森的手望去，那只紫红的手仍虚握成拳，手指断裂处红通通的，寒冷封住了鲜血，没有红色液体流下。
　　或许，那两根指头早已冻掉，马鞭只是帮它们脱离了主人。

　　牵着乔治.哈里森的骑士不禁“嘶——”了一声，其他骑士也静默了，好像无人呼吸。

　　罗埃诺德却不为所动，他的生活里只有审讯和战争，早已习惯了鲜血和肉块。

　　确认完乔治.哈里森的拳头里没有石头，他又让其他骑士搜他的身，确定裤子里也没藏。

　　“他想逃跑，注意点儿。”
　　罗埃诺德低声嘱咐牵着乔治.哈里森的骑士。

　　“另外，叫医官过来。”

　　从始至终，乔治.哈里森没有抬过一次头，没有说过一句话，就连指头断掉时，面色也没变过。

　　而那位指控他的民夫已经吓得满脸菜色，伏在地上抖成筛子了。

　　罗埃诺德又看了乔治.哈里森一眼，谁能想到，就在两个月前，这个男人还是他城堡的座上宾呢？

　　他是个商人，常年行走在基图斯山两侧，在费劳尔好几个商会里任职，他为罗埃诺德做事，为他做了五年。

　　怎么抓住的人是他呢？
　　连罗埃诺德都想不通。

　　这时，追马的骑士回来了，身后跟着那匹受惊的马。
　　他向罗埃诺德报告了一个意想不到的消息。

　　“大公阁下，有个女人倒在那边的草丛里，还有呼吸。”