2、第2章 认亲宴 ...
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谢母展开婚书，让谢桉好看清楚，“当时扶摇帝没让写上你的名字，不知是否与如今你们身份有关，但它既然空白，便是留在此时，让我们选出她们满意之人。”
谢桉表情龟裂，那会儿，她们就......他重重站起，额头青筋暴跳，“拿贞贞和我做幌子？我们在她们眼里就只是合适与不合适的人选吗？”
“谢桉！”谢母呵斥，“你不知元贞接手皇家生意，就是将婚事交由扶摇帝做主？你又何必在这跟我闹？”
他脚步趔趄，跌坐在身后的椅子。当时他以为这桩婚事只会属于他，婚事由谁做主，没有在意。
谢栩坐在谢桉旁边的椅子上，盯着婚书上，宋元贞的名字出神。
宋元贞，在云京，甚至整个盛朝都声名显著。
母亲与扶摇帝是表姐妹，自小受皇家重视，十岁前解决了不同民族，因语言不通，生意难以往来的困境。十岁后，更是靠皇家生意，将盛朝整体百姓的生活提升一个档次。十四岁时，扶摇帝直接让她接手了整个皇家的生意。
就问盛朝男子何人不崇拜她，何人不想入宋府，常伴她身旁？
但常人又如何有这个机会，与她拉上关系。又哪来的本事，得她垂青。
他垂着眸，眼里流光溢彩。如果谢家对于他的回来，只是出于血缘与愧疚，那她或会是自己唯一的出路与倚靠。
“谢栩，你怎么想？”谢母放下婚书，看向一直默不作声的谢栩。
他抬眸，站起，作揖，“此时她们态度模糊，不如趁着认亲宴，瞧瞧宋小姐的意向。即便此事不由宋小姐做主，但她出类拔萃，她的意思她们多少会听。”
谢桉瞬间盯向他，捏紧拳头。好个一箭双雕，既能将认亲宴提上日程，又能与贞贞见面。
收回视线，谢桉暗暗咬牙，他不屑做什么陷害人的事，但这人从入府就表里不一的作风，贞贞一定能发现这人的真面目。
“我觉得这个主意不错，”谢灵难得正眼看谢栩，“趁着此事还热着，多邀些人来，看看他们作何评价。”
认亲宴的请帖，经谢家侍卫之手，带离谢府，来到宋府门前，转到小淑手里。
小淑瞧着请帖上谢家的专属玉印，快步走进家门，从二进院往东，跑进宋元贞的院子。
“小姐，谢家的请帖，他们请你一定要过去，”小淑“啪”地将请帖砸在宋元贞的账本上。
宋元贞百忙之中被打断，放下笔，没有怪罪，“小淑，你出息了！”
她拾起请帖，打开。
里面大多是客套话，总结下来，是谢栩的认亲宴。
“谢栩，”她念着这个名字，“与谢桉像双胞胎一样。”
“噗——”小淑笑出声，“小姐，您能别一本正经地说笑吗？”
宋元贞睨了她一眼，“你要没事做，我这还有——”
“停，”小淑连忙摆手，“您的那些个账本，我没有一点兴趣。”
她收起请帖，没有真打算让小淑当苦力。
小淑见她又要开始算账，端起自己的专属木凳，坐在她旁边，“小姐，您说，他们有没有可能真是双胞胎？”
她瞥向小淑，“若是如此，京中传闻就不会是一真一假，谢家也不会任由京中讨论他们的身份。”
“也对，”小淑点头，“虽说此事得看陛下与慈亲王的意思，但您的意见，她们总该听些吧？”
她笑着揉揉小淑的头，“我们的小淑，居然长脑子了！”
小淑一脸忿然，咬牙切齿，“小姐，您不能这么贬低您的亲亲下属。那您......迟迟不表态，可是在瞧谁更合适？”
她往后靠向椅背，“是也不是，此事谢家不解决，我们没理由掺和。谢栩的本事，谢桉的原生，谁更能让这场婚事价值更高，谁才是最终人选。”
小淑啧啧摇头，“小姐，您好无情哟！谢桉公子怎么说都与您相伴十多年，您真的一点不在乎？”
“在乎啊！”她语气轻快，“但你也知道，感情在我这，不是第一位。她们的考量，更不会感情用事，那我又何必自寻烦恼？”
“是这个道理，”小淑轻轻叹息，感慨不已，“那小姐，这认亲宴，您去吗？”
她颔首，“去！”
请帖送来的时间，与认亲宴相隔三天。
宋元贞一心扑在账目进出上，小淑瞧得啧啧咂舌。自家小姐作为谢家特意邀请的贵宾，却是衣裳都懒得亲自挑选。
认亲宴前一天，宋允山传了宋元贞见面。其准备了一身凸显身份，又不过分张扬的衣裙，让她仅仅去看看，莫要做出任何偏向的举动。
她好好答应下来，陪母亲与父亲吃过茶，才让小淑带上衣服，回了东院。
小淑小心翼翼抱着，“小姐，亲王与您想法不谋而合，怎么还专门叫你过去强调一番？”
“想让我多陪陪他们罢了，”她无奈道。
小淑恍然大悟，“小姐上朝后便是去各个店子查看，回来又有数不清的账目要核实，是好久都没见您与他们坐下来一起说说话、吃吃东西了。”
“嗯，”她没有流露太多的情感，更像在履行一种义务。
小淑一路上叭叭不停，“亲王说若是谢家逼您做出选择，直接让人禀告，她会叫上陛下直接过去把婚约解除......害，明明瞧不得您受半分胁迫，偏偏又要决定您的婚事，真是矛盾......”
她没有去解释什么，揉揉小淑的头，“小脑瓜子想那么多不累吗？”
小淑撇撇嘴，很是不乐意，“小姐，您又打趣我。”
第二日，小淑为她更衣、扎了个简单的发型，随着她一块出门。
谢家作为开国功臣，宅邸甲第连云，与宋家有过之无不及。
石狮子驻守的大门大开，接二连三到达的马车，由着看护小厮，牵往马厩。
守门小厮眼尖认出宋家马车，叫身旁人去知会谢宁侯，疾步走来，为车夫引路。
马车侧对正门，小厮迅速放好脚凳，极其恭敬地躬身，“君上万福，脚凳已备稳，请您移步下车！”
这会儿时间，谢灵已经从会客室赶来，她扯扯袖子，肩背笔直，双手在腹前轻拢，谦卑却不失矜贵。
马车里，小淑为宋元贞掀开帘子。
宋元贞从容不迫出来，由小厮搀扶，走下马车。
待小淑跟在身后，才缓步走向谢灵。
走上台阶，守候在大门里外的小厮，齐声高喊：“恭迎君上入府！”
谢灵朝她微微躬身，声音不大，带着自有的雀跃，“恭迎贞贞姐来参加我们家的宴会！母亲、父亲在祠堂，由我来接待您，请随我入府吧！”
宋元贞颔首，谢灵立马丢下礼仪，挽住她的手臂，“贞贞姐，听说你又将生意做大了一个层次，实在令人心生仰慕。”
宋元贞瞅着这个自小看着长大的妹妹，刮下她的鼻子，“年前科考拿下状元，再有几月就入朝做官，前途一片大好，你仰慕我作甚？”
“你本事强，还不让人敬佩了？”谢灵不认同地摇头，“哪有这样的道理。”
谢灵声音小了几分，“我家近日的事你听说了吧，谁能想小桉哥竟不是我亲哥哥，还突然窜出来一个亲哥，我真是不适应。”
谢灵一双眼紧盯着她，生怕错过她一瞬的表情。
她神情自若，关爱道：“一个是相处十多年的哥哥，一个是血脉至亲的哥哥，又哪有什么好坏之分？”
“贞贞姐说得是，”谢灵眉眼弯弯，没了打探的意味，笑得真诚。与谢桉莫名的生疏，被她一句话拉了回来。
走到正厅，谢灵带她入座，匆匆离场。
认亲要祭告列祖列宗，大伙儿互相打过招呼，饮酒的饮酒，聊天的聊天，并不着急。
小淑为她倒一杯酒，身子稍微靠近，遮住世家小姐、公子们欲言又止的视线。
众人见她无意交流，舍去攀谈的心思，自顾自说起来。
“谢桉的样貌瞧着也不像小门小户出来的，竟不是谢家血脉。”
“不过是在云京将养十多年留有的气度，你让他回乡下住那么十几年，再出色的样貌，瞧着也畏畏缩缩。”
“真像你这么说，宁侯的亲子在乡下长大，这时出来岂不是丢人现眼？”
“你不瞧瞧谢家是何等光耀门楣，等会儿人出来，你就知道血脉有多重要。”
“我看不一定，何况，谢桉亲生母父为谁，亦无人知晓。你又怎么确定，他并非贵门子嗣？”
“如果他是贵门子嗣......这会不会是一场针对谢家的阴谋？”
越说越离谱，这些小姐、公子的母父纷纷阻止他们，叫他们好生等候，哪来那么多猜想。
众人忍不住将视线落在宋元贞身上，八卦之心到底抑制不住，极为小声地交头接耳。
“我原以为君上不会来，这个时候过来，是确定好要选谁了吗？”
“不一定，方才你没见谢状元亲自迎接？讲不定是谢家想试探她的态度，专门邀请她过来。”
“这事真说不准，要我的话，我更看好谢桉。十八年的养育，才学、品性都更胜一筹。虽说脾气暴躁了些，但与君上一同长大，情谊不是他人能比的。更别说在君上身边时，他足够体贴，又懂得分寸。”
“没见过真公子，不敢妄下定论。宋家与谢家定下婚约，不就是瞧上谢家的血脉？谢桉都不是谢家血脉，如何能继续做君上的未婚夫？”
稀碎的交流声，如蚊虫环绕，宋元贞蹙下眉，略微烦闷地饮下一口酒。
有这时间，她账目都核实了不知多少本。
坐她对面的人，眼尖捕捉到她的不耐，纷纷噤声，夹着盘子里的花生，装作无事发生。
瞧不见她面容的其他宾客，却能瞧见对面那些人异样的反应，他们与同伴摆摆手，坐直身子，手指酒壶，示意随从给自己倒酒喝。
不多时，谢家五口人走进正厅。
谢宁侯与其夫走在前面，谢灵位于中间，两位公子在最后。
一红一白，面如冠玉，风度翩翩。
谢宁侯立于北墙中堂正前方，面向宾客。谢灵、谢桉站在她右方，其夫、谢栩位于她左方。
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