32、心疼哥哥 ...
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连文已经观察连十天了。
从医院回来那天起，他就在数日子。徐相章曾说过，K剂对连的影响最多持续五天。
五天，连的意志就能挣脱那层人为的迷雾。
可五天过去了。
七天，八天，九天……
连没有任何异常。他照常训练，照常下达命令，眼神锐利如常，仿佛医院地下那场血腥的相遇从未发生。
直到第十天。
这天，连文换好训练服，乘电梯下到地下训练场。电梯门打开，里面灯火通明，器械运作的声音嗡嗡作响。
连站在训练坪中央，背对着他，正在调试一台新的反应靶机。
连文刚踏出电梯，连就转过了身。
两人的目光在半空中撞上。
只一眼，连文心里就沉了下去。
连的眼神太清醒了，清醒得像冰锥，直接刺穿他这些天所有侥幸的伪装。
他的记忆恢复了。
虹膜识别，身份验证通过，厚重的玻璃门滑开。连文走进去，每一步都踩得极其平稳。
在连面前，任何一丝破绽都是致命的。
他在距离连三步处站定，微微低头。
“长官。”
连没应声。他双手抱臂，上下打量着连文，那种审视的目光像在评估一件出了故障的武器。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，一字一钉：
“连文，你没什么要跟我说的？”
连文抬起头，目光平视前方，避开连的眼睛：“我不明白您的意思。”
“是吗？”连冷笑一声，往前踏了一步，“十天前，医院。我让你先走，后来，你真的一点都没察觉我的不对劲？”
训练场的冷气嘶嘶作响。
连文喉咙发紧，但他强迫自己稳住声音：“没有。那天您命令我先离开，我服从了。之后发生的事，我并不清楚。”
“不清楚？”连又逼近一步，几乎要贴上连文的鼻尖，“我失去了十天的记忆。十天！关于那个叛逃者，是死是活，我一点印象都没有。”
他的声音陡然转冷：“那天晚上，你来1号办公室报到，迟到了。你去哪儿了？”
“从医院离开后，我按照您之前的命令，例行巡查了几个外围区域。”连文的回答滴水不漏，“这是我的职责。”
连盯着他，像一个无声的探针刺入皮肤，缓慢地探测着内里。
“你有很多不该有的感情，连文。”
连忽然说，语气里带着惋惜的冷意。
“那天晚上，你本该第一时间向1号汇报当天的情况，即便我让你先离开。以1号的能力，一定能发现端倪，我也不会失忆整整十天，或许，连那个叛逃者都能及时抓回。”
他顿了顿，目光像刀一样刮过连文的脸。
“但你没有。不仅没有，事后十天内，你对那天发生的事只字不提。”连向前一步，压低声音，“你在隐瞒什么？或者说……你在保护什么？”
连文呼吸一滞，但脸上仍旧维持着平静。
“我不明白您的意思。那天我遵从命令离开，之后发生的事，我无权过问。”
“无权过问？”
连冷笑。
“一个从我手下逃脱过两次的叛逃者，一个掌握着重要情报的目标——你作为‘踵’，会‘无权过问’？”
训练场的灯光白得刺眼。连退后一步，拉开距离，声音恢复了那种公事公办的冷漠，却更令人不寒而栗：
“你不汇报，不是因为顾及我，而是因为你自己不想报。连文，你在那个叛逃者身上看到了什么？还是……你在意别的什么呢？”
连文垂下眼帘，指尖在身侧微微蜷起。
连没有等到连文的回答，失去了最后的耐心：“算了。你不说，我也有办法知道。”
他转身走向训练场深处的金属门，声音冷酷：
“既然你选择隐瞒，就要承担隐瞒的代价。我已经向1号报备了你的失职。”他顿了顿，没有回头，“让连景来观刑。”
连文猛地抬起头，脸上血色尽褪：“长官！”
“怎么？”连挑眉，“他不是你弟弟吗？关心哥哥受罚，天经地义。”
“这跟他没关系！”
连文的声音第一次失了控，“是我判断失误，我认罚。但连景他……”
“他已经在来的路上了。”连打断他，语气不容置疑，“我的命令，你只能服从。”
连文张了张嘴，最终什么也没说出口。
连不再看他，转身走向训练场深处那扇厚重的金属门——那是通往惩戒区的入口。
连文还站在原地，脸色几经变幻，思绪激烈地挣扎。
几秒后，他抬起手腕，用战术腕表给连景发了条加密消息：
【别来。我没事。】
消息发送成功的提示刚亮起，训练场入口的玻璃门就滑开了。
连景快步走进来，身上还带着外面的寒气。他一眼就看到站在场中央的连文，以及远处那扇正在缓缓打开的惩戒区金属门。
“哥哥。”连景走到他身边，声音压得很低，“怎么回事？”
连文瞥了他一眼，眼神里带着警告：“没什么。长官让我……去协助调试新设备。”
连景盯着他看了两秒，忽然笑了。
那笑很冷：“你撒谎的时候，总是不敢看我的眼睛，自己不知道吗？”
连文抿紧嘴唇。
“连叫我来的。”连景直接捅破了窗户纸，“他说让我‘观刑’——观谁的刑，还用问吗？”
连文闭了闭眼。他知道瞒不住了。
“听着，”他紧紧抓住连景的手臂，“待会儿无论看到什么，都别冲动。记住，千万别冲动。”
连景没说话，只是反手握住他的手腕，握得很牢。
惩戒区和他们平时训练的地方截然不同。
空间不大，呈长方形，墙壁和天花板都是吸光的深灰色材质。没有窗户，只有顶部一排惨白的无影灯，照得人皮肤上的每一根汗毛都清晰可见，令人感到无比压抑。
正中央立着一台银灰色的金属器械。
造型简洁流畅，像某种未来医疗设备，但那些可调节的机械臂和束缚环，又透着股冰冷的威慑感。
连已经站在器械旁，手里拿着一根黑色的长鞭。鞭身由特殊纤维编织，浸过特制的液体，在灯光下泛着暗哑的光。
“过来。”他说。
连文用力扒开连景牢牢抓住的手腕，一步步走过去。
他在器械前站定，背对着连，自己动手脱掉了上身的训练服。
后背裸露出来的瞬间，连景的呼吸一滞。
那上面已经有不少旧伤了——深浅不一的疤痕，淡白色的，纵横交错，记录着这些年受过的每一次惩戒。
连没有马上动手。
他调试着器械的控制面板，机械臂缓缓移动，将连文的双臂固定在两侧的环扣里，腰部和脚踝也被锁住。这姿势让他完全无法躲闪，整个后背彻底暴露。
“十鞭。”连的声音在寂静的空间里回荡，“为你私自隐瞒、延误汇报。”
话音落下的瞬间，鞭子破空而来。
“啪！”
第一下抽在肩胛骨下方，皮肉瞬间绽开，血珠渗出来。连文身体猛地绷紧，喉咙里溢出压抑的闷哼。
他没有求饶，也没有喊疼，只是咬紧了牙关。
连抽得很慢，每一鞭都间隔数秒，让疼痛充分蔓延。
鞭子落下时带着精准的力道，既不会伤及骨骼，又能最大程度地制造痛苦。
“啪！”
第二下，第三下……
血痕一道叠着一道，在原本就疤痕累累的后背上开出新的、狰狞的花。
汗水从连文额角滚落，滴在金属地板上，与他的血混在一起。
连景站在玻璃观察窗外，双手死死攥成拳头，指甲深深地嵌进掌心。
他看着哥哥的后背在鞭打下皮开肉绽，看着那些新鲜的伤口迅速红肿、渗血，看着连脸上残忍的专注。
十鞭过后，连停了下来。
他走到控制面板前，按下一个按钮。器械发出低沉的嗡鸣，顶部的几个发声器亮起蓝光。
“接下来是精神惩戒。”连说，“高频音波，五分钟。”
连文已经说不出话了。
他垂着头，汗水浸湿了额发，呼吸粗重得像破风箱。
音波响起时，是一种听不见的、却直钻脑髓的尖啸。
连文的身体开始不受控制地颤抖，肌肉痉挛，被束缚的手臂挣得铁环哐哐作响。
他死死咬着嘴唇，血从齿缝渗出来。
连景在窗外看着，眼睛红得吓人。
有那么几秒，他几乎要冲进去！
但他记得连文的警告，记得连的手段，记得他们在这里的身份！
他没有任何办法，只能看着，只能无力地、无能地看着！
五分钟漫长得像一个世纪。
音波停止时，连文已经脱力地挂在束缚环上，全身被冷汗浸透，后背的伤口惨不忍睹。
连这才解开锁扣，他直接滑跪在地上，撑着地面的手臂抖得厉害。
“带他回去。”连扔下这句话，收起鞭子，头也不回地走了。
金属门重新闭合，惩戒区里只剩下血腥味和寂静。
连景冲进去，跪在连文身边，手伸出去却不敢碰。
后背那一片几乎没有完好的皮肤了。
“哥哥……”他的声音颤抖。
连文缓缓抬起头，脸上一点血色都没有，嘴唇被自己咬得稀烂。但他居然还扯出一个笑，很淡，很虚弱：
“没事……习惯了。”
连景把连文扶回他的住处，三区五楼尽头那间宿舍。
房间不大，陈设简单，一张单人床，一张书桌，一个衣柜。窗户对着研究院的后方，能看到远处一区那栋白色的独栋别墅。
连文趴在床上，连景去卫生间打了盆温水，又翻出医药箱。
他剪开连文身上那件被血浸透的背心。其实已经不用剪了，布料和伤口黏在一起，剥离时连文疼得身体一颤，但硬是没出声。
后背的惨状完全暴露出来。
鞭痕纵横交错，皮肉翻卷，血还在缓慢地往外渗，把床单染红了一片。
连景拧干毛巾，小心翼翼地擦拭伤口周围的血污。
他的动作很熟练，这些年，他替连文处理过太多次这样的伤了。
而连文，也是这么帮他处理的。
医药箱里有研究院特制的伤药，外面买不到。淡绿色的膏体，涂上去有清凉的镇痛效果，还能加速愈合。
连景挖出一大块，用消毒过的刮板均匀地抹在伤口上。
药膏接触伤口的瞬间，连文猛地吸了口气，手指攥紧了床单。
“哥哥，忍一忍。”连景低声哄慰，手上动作放得更轻。
涂完药，他用无菌敷料覆盖住最深的几处伤口，再用绷带一圈圈缠好。整个过程安静得可怕，只有两人压抑的呼吸声。
全部处理完，连文已经像从水里捞出来一样，冷汗浸透了头发和剩下的衣物。
他趴在枕头上，脸埋进臂弯里，背脊随着呼吸微微起伏。
连景去换了盆干净的水，用温热的毛巾轻轻擦掉他额头的汗。
做完这一切，他在床边坐下，目光落在连文背上。
即使缠着绷带，也能看出底下伤痕累累的轮廓。
那些旧的疤痕，新的伤口，一层叠一层，像某种无声的控诉。
连景的眼睛忽然红了。
他俯下身，嘴唇轻轻碰了碰绷带的边缘——一个很轻、几乎算不上亲吻的触碰，克制、虔诚。
连文察觉到了，身体微微一僵。
“哥哥……”连景的声音闷闷的，带着压抑的怒火和心疼，“他下手太狠了。”
连文侧过脸，从臂弯里露出一只眼睛。那眼睛因为疼痛而泛着水光，但眼神是清醒的。
“别冲动。”他说，声音沙哑，“我们不是他的对手。”
“可是——”
“没有可是。”连文打断他，伸手抓住连景的手腕，握得很紧，“听着，连景，你只要做好自己的事，别的都不要管。尤其……别去招惹连。”
连景盯着他看了好一会儿，最终垂下眼帘，头凑过去，贴在哥哥的颈窝里，嗡声道：“我知道了。”
他在哥哥面前，一直都是听话的弟弟。
但他心里那股火没熄。不仅没熄，反而烧得更旺了。
连，1号，这个该死的地方……
他忽然想起什么，抬起头问：“哥哥，你跟那个越廷……是不是有什么事没告诉我？”
连文眼神闪了一下：“为什么这么问？”
“直觉。”连景说，“你最近不对劲。”
连文沉默了几秒，松开他的手，重新把脸埋回臂弯里：“我累了，想睡会儿。”
这是拒绝交谈的意思。
连景没再追问。他替连文拉好被子，轻声说：“那你休息，我出去一趟。”
“你去哪儿？”连文立刻抬起头。
“放心，不去找连的麻烦。”连景扯了扯嘴角，“我就是……去透透气。再给你拿点吃的，很快就回来了，哥哥。”
他说完，起身离开了房间。他怕在哥哥面前控制不住情绪。
门关上的瞬间，连景脸上的那点温和瞬间褪尽，眼神冷得像冰。
他确实不会去找连报仇。
现在还不是时候。
“棘”，是连景为他和哥哥取的名字。
两个一样的字组成了一个新的字，寓意着不可分割，也意味着他们双胞胎的连接，更意味着荆棘般的人生。
“哥哥，我会一直爱你，保护你。”连景望着远方昏暗的天际，情不自禁地喃喃道。
作者有话说
第32章 心疼哥哥
