《灵笼：双星破晓》风拍小帘灯晕舞

4、第 4 章

　　那道从地平线升起的影子，遮蔽了血月。

　　起初它像一堵移动的山脉，然后是崩塌的天空，最后——当它足够近时——镜南才看清，那是一只无法用现有生物分类学定义的巨兽。

　　它的躯体由岩石、骸骨、猩红结晶和某种蠕动的黑色血肉拼接而成，六对不对称的骨翼在空气中划出撕裂般的尖啸。

　　最令人恐惧的是它的头部：没有五官，只有一张不断开合的、由无数细小手臂组成的圆形口器，每一根手指都在抓握着虚无。

　　“君王级……不，超越君王级……”马克的声音在通讯频道里颤抖，“能量读数爆表了！它周围的猩红素浓度正在形成漩涡！”

　　运输船剧烈颠簸。

　　驾驶员拼命拉升，但那只巨兽张开的口器中产生了恐怖的吸力，云层、碎石、甚至光线都向其中扭曲。

　　飞船的引擎发出过载的悲鸣。

　　“弃船！”镜南嘶吼，“分散跳伞！落地后向银树方向集合！”

　　弹射舱盖炸开，十二朵降落伞在血色月光下绽开。

　　镜南在空中调整姿势，看见下方景象的瞬间，心脏几乎停跳——

　　苏叶和她的族人正在战斗。

　　不是对抗那只巨兽，而是对抗从巨兽阴影中涌出的东西：

　　那些是噬极兽，但被某种黑色物质像提线木偶一样操控着，动作僵硬却疯狂。

　　地面人类使用着镜南从未见过的武器：会弯曲的光鞭、投掷后爆炸的种子、以及直接从掌心射出的金色光束。

　　但最震撼的，是他们战斗的方式。

　　三人一组，背靠背，其中一人完全放弃防御，闭目凝神，双手结印。

　　而随着他的呼吸，周围土地中会生长出带着尖刺的藤蔓，或升起半透明的金色护盾。这不是科技，是……仪式。

　　镜南重重落在一栋废墟楼顶，迅速割断伞绳。

　　她的位置能俯瞰整个战场：银树所在的广场是唯一的净土，金色光晕撑开一个半球形屏障；屏障外是潮水般的黑色噬极兽；

　　而更远处，那只巨兽正缓慢地、不可阻挡地推进，它经过的地方，连废墟都在溶解重组，变成它躯体的一部分。

　　“镜南！看三点钟方向！”马克的喊声传来。

　　她转头，看见了苏叶。

　　那个女人站在战场最前沿，赤足踩在污浊的大地上。

　　她没有拿武器，只是双手飞快的在胸前结着一个复杂到令人眼晕的手印。

　　随着她的动作，以她为中心，半径五十米内的地面开始渗出银色的露珠——不是水，是液态的光。

　　露珠升到空中，汇聚成一片微型的、旋转的星云。

　　冲向她的黑色噬极兽撞入星云范围，动作立刻变得迟缓，体表的黑色物质像遇到烈火的蜡一样融化，露出下面原本的猩红皮质。

　　而一旦黑色褪去，这些噬极兽反而迷茫地停下，有些甚至开始攻击身边的黑色同类。

　　“她在剥离控制层……”镜南瞬间理解了。

　　那只巨兽不是普通噬极兽，是某种……操控者。而苏叶的力量能切断控制。

　　但代价是巨大的。

　　镜南通过狙击镜能清晰看到，苏叶的鼻孔、耳孔都在渗血，结印的双手皮肤下血管凸起，泛着不祥的金黑色。

　　她在透支自己。

　　一声比之前更恐怖的咆哮炸响。

　　巨兽似乎被激怒了，它的一只骨翼猛地扇下，不是物理攻击，而是一道扭曲空间的波纹。

　　波纹所过之处，建筑无声地化为齑粉，地面塌陷成深坑，就连光线都发生了诡异的折射。

　　波纹直冲苏叶而去。

　　镜南没有思考。

　　她的身体先于意识行动——重立体引擎全功率喷射，从楼顶跃下，在空中展开肩部护甲，所有能量导入正面护盾。

　　这是自杀式的举动，猎荒者条例明确禁止用机甲硬抗君王级的能量攻击。

　　但她做了。

　　“指挥官！不！”马克尖叫道。

　　波纹撞上护盾的瞬间，镜南感觉整个世界变成了白噪音。

　　护盾值从100%暴跌至3%，机甲四肢的液压系统同时爆裂，驾驶舱内警报红光与火花一同炸开。

　　她被巨大的力量砸向地面，连续撞穿三堵墙才停下。

　　剧痛。

　　肋骨至少断了两根，左臂脱臼，嘴里全是血味。

　　镜南挣扎着抬起头，透过破碎的观察窗，她看到那波纹在最后一刻被偏折了——她的介入争取了半秒钟，苏叶完成了某种转换，银色星云收缩成一面镜子般的平面，将剩余波纹折射向天空。

　　血月被击穿了。

　　真正的击穿——云层散开一个圆形的空洞，露出后面异常清澈的星空。

　　巨兽第一次停下了脚步。

　　它那由手臂组成的口器疯狂舞动，发出刺耳的、像无数人同时尖叫的声音。

　　苏叶单膝跪地，大口吐血。

　　她抬起头，看向镜南的方向，那双金色的眼睛在黑暗中亮得惊人。

　　她张了张嘴，没有声音，但镜南读懂了唇语：

　　“争取时间……月顶之时……”

　　镜南看向天空。血月正在向天顶移动，还差大概十五度。

　　她不知道月顶时会发生什么，但她知道现在该做什么。

　　“猎荒者！”她咳着血打开全队频道，“我是镜南！全员听令：放弃对人类目标的敌对，集中火力攻击黑色噬极兽！为地面友军争取时间！重复：这是联盟指令！”

　　频道里有短暂的沉默。然后马克第一个回应：“收到！二队正在重组！”

　　“三队收到！已与地面人员建立接触，他们指引我们攻击关节处的黑色结晶！”

　　“四队……”

　　声音一个个响起。

　　镜南咬着牙，用还能动的右手操纵机甲站起来。

　　机甲损毁率67%，但还能动，还有一把枪。

　　她蹒跚地走向苏叶。

　　一路上，她看到猎荒者和地面战士开始并肩作战：

　　一个猎荒者用音波手雷震碎黑色结晶，地面战士立刻用光鞭刺入暴露的弱点；

　　一个地面战士竖起金色护盾挡住攻击，后面的猎荒者精准点射。

　　两种截然不同的文明，在死亡的威胁下，找到了短暂的战斗节奏。

　　镜南终于走到苏叶身边。女人已经站不起来，她的袍子被血浸透，但双手依然维持着那个手印。

　　“要怎么做？”镜南直接问。

　　苏叶艰难地转头看她，金色的眼睛黯淡了许多：“月顶时……星辉会直射净尘树……能展开大净化场……但它……”她看向巨兽，“会不惜一切阻止……”

　　“所以我们要守住这十五分钟。”

　　“守不住。”苏叶惨笑，“它是‘葬骸’，玛娜生态的清理者……专门清除我们这样的‘异常’……我们躲避了它六十年……但这次，净尘树的信号太强了……”

　　镜南顺着她的目光看向那只巨兽。

　　葬骸。埋葬骸骨者。很贴切的名字。

　　“一定有办法。”镜南说，“否则你不会引我们来。”

　　苏叶沉默了一下。

　　她从怀里掏出一个东西——是那种银色的粉末，但这次不是一小袋，而是一块巴掌大的、像琥珀一样的结晶，里面封存着流动的银光。

　　“这是‘灵髓’……净尘树百年凝聚一滴……能暂时唤醒土地的记忆。”

　　她将结晶塞到镜南手中，“但它需要媒介……一个同时连接天空与大地、机械与血肉的媒介。”

　　镜南瞬间明白了：“重立体。”

　　“你的机甲……还有你手臂里的伤。”苏叶看向镜南的左臂，那里在刚才的冲击中撕裂，露出了生物质缝合的旧伤，“你的血接触过灵髓的粉末……你已经是半个媒介。”

　　“我会死吗？”

　　“可能。”苏叶诚实得残酷，“灵髓会冲刷你的每一个细胞……你可能活下来，成为新的东西……也可能溶解，成为净尘树的养分。”

　　镜南握紧了结晶。

　　它很温暖，像有生命的心跳。

　　她想起灯塔。想起晨曦大厅的玻璃，想起律法第一条，想起维克多将军说“保住你的命”。

　　然后她想起艾登手臂上生长的绿色绒毛，想起摩根城主说“种子会记得如何生长”。

　　“告诉我怎么做。”她说。

　　苏叶的眼神变了。

　　那里面不再是纯粹的悲悯，而是某种深刻的尊重。

　　“将结晶嵌入机甲能源核心……然后，走到净尘树下……剩下的，交给土地。”

　　镜南转身，操纵残破的机甲走向广场中央。

　　每走一步，机甲都在发出解体的呻吟。

　　她能感觉到，手中的结晶在发烫，越来越烫，像要融化进她的手掌。

　　通讯频道里，马克在喊她：“指挥官！你要做什么？你的机甲状态不能再——”

　　“马克。”镜南打断他，“如果我失败了，带所有人撤回运输船残骸，用逃生舱回灯塔。告诉将军……告诉城主，种子是真的，希望也是。”

　　“镜南！”

　　她关闭了通讯。

　　净尘树就在眼前。

　　这棵两人高的银树在血月下静静矗立，叶片上的金光微弱但坚定。

　　树下是那片圆形的绿洲，青草、小花，甚至还有一只不知从哪里来的、毛茸茸的小动物蜷缩在树根处——在这片死亡大地上，这里像是另一个世界的碎片。

　　镜南跪在树前。

　　用机甲仅存的手指，撬开了胸口的能源核心保护盖。

　　里面，蓝色的能量管道如血管般搏动。

　　她将结晶按了进去。

　　时间静止了。

　　不，不是比喻。

　　是真的静止了——飘落的灰尘停在半空，爆炸的火花凝固成花朵，一只扑向战士的噬极兽悬在空中，獠牙离喉咙只有三厘米。

　　只有镜南还能动。

　　不，是她的意识还能动。

　　她看见，从嵌入的结晶中，银色的光流如根系般蔓延，爬满机甲内部每一根管线，然后突破金属，扎入她的身体。

　　剧痛，但比剧痛更强烈的，是……连接感。

　　她感觉到了土地。

　　不是通过传感器数据，而是直接地、血肉相连地感觉到。

　　她感觉到下方三百米深处流淌的古老暗河，感觉到废墟混凝土中沉睡的种子，感觉到那些死在这片土地上的无数生命的记忆碎片。

　　她甚至感觉到那只“葬骸”——感觉到它核心深处，那团被囚禁、被扭曲、在无尽痛苦中嘶吼的古老意识。

　　“原来你也是受害者。”镜南的意识喃喃道。

　　然后她感觉到了净尘树。

　　不只是一棵树，而是一个节点，一个锚点，一个在疯狂世界中保持清醒的灯塔。

　　树根向下延伸数千米，连接着地脉的能量流动；树冠向上展开，接引着星辉。

　　而她现在，成了这棵树的一部分。

　　时间恢复流动。

　　银色的光从机甲每一个裂缝中迸射出来。

　　不是刺眼的强光，而是柔和的、月光般的光辉。

　　光晕扩散，掠过战场。

　　被掠过的黑色噬极兽停止了动作，黑色物质如潮水般褪去。

　　受伤的地面战士伤口开始愈合。

　　连那只“葬骸”都发出了困惑的、不再是纯粹愤怒的咆哮。

　　但镜南付出的代价开始了。

　　她感觉自己的身体在溶解，不是物理意义上的，而是存在意义上的。

　　记忆在流逝：母亲的脸（灯塔不是禁止家庭吗？为什么她会有母亲的记忆？），第一次驾驶重立体的兴奋，红蔻死时的那声呐喊……这些记忆变成银色的光点，飘向净尘树。

　　就在这时，一双手按在了机甲外壳上。

　　是苏叶。

　　她不知何时爬了过来，双手结着另一个手印，按在镜南的机甲上。

　　金色的光从她手中涌出，与银光交织。

　　“土地记得所有生命的重量。”苏叶的声音直接响在镜南脑中，“但生命不必成为土地的囚徒。抓住你的记忆，镜南。抓住你之为你的一切。”

　　镜南在意识的深渊中挣扎。

　　她抓住那些飘散的光点，将它们拉回来。

　　每拉回一个，她就更完整一分，但苏叶的脸色就更苍白一分。

　　“你在把你的生命分给我。”镜南的意识说。

　　“这是交换。”苏叶微笑，“你给我争取了时间……我给你存在的锚点。”

　　终于，血月升至天顶。

　　星辉——不是比喻，是真的、从宇宙深处洒落的某种辐射——穿过云层的空洞，笔直照在净尘树上。

　　树活了。

　　它瞬间长高，树冠展开如华盖，每一片叶子都变成透明的水晶，内部流淌着星河。

　　树根从地下隆起，却不是破坏，而是温柔地托起周围的伤者，将他们包裹进发光的根须中。

　　然后树开始歌唱。

　　不是声音，而是一种频率，一种振动。

　　它扫过战场，所过之处，猩红素结晶如春雪消融，被污染的土地渗出黑色的毒素，然后被根系吸收、转化。

　　就连那只“葬骸”，也在歌声中开始解体——不是死亡，而是解脱。

　　黑色的血肉脱落，露出下面被囚禁了不知多久的、某种美丽而悲伤的生物原型，它发出一声如释重负的叹息，然后化为光尘消散。

　　净化持续了整整十分钟。

　　当树的光辉渐渐平息时，战场已彻底改变。

　　猩红素雾消散了，露出清澈的夜空。

　　废墟还是废墟，但缝隙中已经钻出了嫩绿的草芽。

　　受伤的人——无论是灯塔人还是地面人——都稳定了伤势，沉沉睡去。

　　净尘树恢复了原来的大小，只是叶片上的金光更加饱满。

　　而镜南的机甲开始转变。

　　金属表面覆盖了一层木质纹理，裂缝处长出了细小的银色叶片。

　　驾驶舱自动打开，镜南踉跄地爬出来，摔在草地上。

　　她还活着。

　　身体每一处都在疼，但活着。

　　而且她感觉到……某种不同。

　　左手掌心，出现了一个淡淡的银色纹路，像一片叶子的脉络。

　　苏叶躺在她旁边，呼吸微弱，但眼睛还睁着。

　　“你成功了。”镜南说。

　　“是我们。”苏叶转头看她，金色眼睛几乎熄灭，但笑意真实，“现在你明白了吗？土地记得……但我们也必须记得土地。”

　　脚步声传来。

　　马克带着猎荒者们跑来，地面战士们也聚拢过来。

　　两个群体彼此警惕地对视，但没有人举起武器。

　　镜南挣扎着坐起来。

　　她看向天空，看向灯塔的方向。

　　她知道，此刻在四百公里上空，维克多将军、摩根城主、查尔斯会首，一定都看到了刚才的一切。

　　“我需要和你的领袖谈谈。”镜南对苏叶说。

　　“我就是领袖之一。”苏叶咳嗽着，“但你需要见的……是我的老师。她能告诉你旧世界到底发生了什么，玛娜生态是什么，以及……”

　　她看向镜南掌心的银色纹路。

　　“以及你刚刚成为了什么。”

　　远处，地面战士们开始用一种悠扬的语言唱歌，那是哀悼死者、庆祝新生的歌谣。

　　猎荒者们沉默地站着，有些人下意识地跟着节奏点头。

　　镜南抬起头。

　　血月已经西斜，正常的银白月光洒落在这片刚刚经历死亡与新生的土地上。

　　在她掌心，那片银色叶脉的纹路，微微发着光。

　　像是种子。

　　像是承诺。

　　像是牢笼打开后，看到的第一缕晨光。