《天欲堕之纵死侠骨香》放鹤桥上的楚狂人

64、第六十四章.心坚如铁

　　金銮殿的金砖地面冰冷坚硬，映着殿顶垂下的鎏金宫灯，光影斑驳。周金巽踩着朝靴，一步步往里走，心里却七上八下。前日沈青山虽没明说，但既答应调离许砚樵，想来是不会再追究密档库的事。他跟了沈青山二十年，从一个小小的主事爬到户部右侍郎，靠的就是摄政王这棵大树，沈青山断没有为了一个许砚樵，就折断自己臂膀的道理。
　　可刚站定在朝臣队列里，他就瞥见了站在前列的许砚樵。
　　对方身着簇新的藏青官袍，面色沉静，身旁还站着一个衣衫朴素、面带惶恐却眼神坚定的人——正是李文书。
　　许砚樵手中紧紧攥着两叠东西，一叠是厚重的卷宗，另一叠用锦缎包裹着，鼓鼓囊囊，透着一股神秘。
　　周金巽的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
　　“陛下，臣户部左侍郎许望筠，有本启奏！”许砚樵的声音掷地有声，穿透了金銮殿的静谧，在空旷的大殿里回荡。
　　龙椅上的萧岦岿眉眼间带着几分痴傻，嘴角挂着晶莹的口水，被旁边的掌印太监悄悄用锦帕拭去。他懵懂地眨了眨眼，看着殿下文武百官，嘴里嘟囔着不成调的词句，全然不知发生了什么。
　　许砚樵却仿佛未闻，继续说道：“臣奉旨核查户部账目，首劾户部右侍郎周金巽！其利用西南赈灾之机，克扣赈灾粮百万石，挪用公款白银八十万两，收受地方官员及盐商贿赂共计六十万两，罪证确凿，人证物证俱全！”
　　话音刚落，他侧身让开，李文书立刻上前一步，跪倒在地，双手高高举起怀中的账册，声音带着一丝颤抖却异常清晰：“陛下，下官李文书，曾任西南小州赈灾粮转运使，周金巽克扣粮款、草菅人命之事，下官亲眼所见、亲身所历！这是当时的转运记录，上面有经手官员的签字画押，可作凭证！”
　　周金巽脸色瞬间煞白如纸，浑身抖得像筛糠。他猛地转向站在殿侧、身着亲王蟒袍的沈青山，眼神里满是哀求与不敢置信，声音带着哭腔：“王爷！王爷救我！这都是诬陷！是许砚樵和这刁民串通一气，想污蔑臣！”
　　他扑通一声跪倒在地，连连磕头，额头撞在金砖上，发出“砰砰”的声响，很快就红肿起来：“王爷，臣跟着您二十年，从微末之时便追随左右，为您打理户部，为您稳固势力，没有功劳也有苦劳啊！您保了臣这么多年，今日怎能见死不救？”
　　“许砚樵这是要断您的臂膀啊！”周金巽哭得撕心裂肺，“您怎能出尔反尔？为了一个许砚樵，就甘愿折断自己的翅膀？臣若倒了，户部就落到旁人手里，对您有什么好处？”
　　百官们纷纷窃窃私语，眼神在沈青山和周金巽之间来回扫视。沈青山却神色平静，既不辩解，也不表态，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。
　　就在这时，许砚樵再次开口，话锋陡然一转：“陛下，臣二劾西南布政使魏嵩！” 这一声弹劾，让殿内的议论声瞬间停歇。
　　“魏嵩身为封疆大吏，不仅与周金巽勾结，私分赈灾赃款三十万两，更打压举报百姓、草菅人命！”许砚樵的声音愈发凌厉，“更有甚者，他为拉拢臣、掩盖贪腐罪行，曾于三日前，派亲信送抵臣府中——和田羊脂玉镯一对、上等东珠一串、银票五万两！” 此言一出，百官哗然！
　　“什么？许大人收了魏嵩的贿赂？”
　　“他这是自曝其短？难道疯得不轻？”
　　“既要弹劾魏嵩，又主动说自己受贿，这是何道理？”
　　许砚樵不等众人议论，抬手将怀中锦缎包裹的东西重重放在身前的案几上，“哗啦”一声，玉镯、东珠滚落，银票散了一地，件件皆是珍品，在宫灯下熠熠生辉。
　　“这些，便是魏嵩所赠赃物，臣今日尽数上交朝廷！”他双膝跪倒在地，脊背却依旧挺直，眼神坦荡无半分躲闪，“臣初接此物时，便知其中藏着肮脏交易——他是想让臣睁一只眼闭一只眼，包庇他与周金巽的滔天罪行！臣假意收下，只为搜集更多证据，今日当着陛下与百官的面，尽数揭发！”
　　李文书连忙补充道：“陛下，下官可以作证！魏嵩曾多次对臣提及，要打点京中官员，尤其是许大人，势要将其拉下水，好让西南贪腐之事永无曝光之日！这是下官偷偷留存的魏嵩与周金巽的通信，上面清楚记录了他们私分赃款、拉拢官员的明细！”
　　说着，他从怀中掏出几封封蜡完好的书信，高高举起。
　　侍卫上前接过，呈给掌印太监，太监又转呈给沈青山过目。沈青山翻看了几页，神色依旧平静，只是将书信递回，对掌印太监微微颔首。
　　许砚樵站起身，目光扫过殿内百官，语气铿锵：“臣身为朝廷命官，本应清正廉明，却因一时权宜收下赃物，虽未动分毫，亦有失察之过！但臣深知，唯有坦坦荡荡揭发一切，方能告慰西南枉死的百姓！”
　　话音未落，他再次转向龙椅，语气愈发坚定：“陛下，臣三劾摄政王沈青山！周金巽、魏嵩贪腐之事，王爷早已知晓，却因念及旧情与地方稳定，知情不报、纵容包庇，甚至收受周金巽所赠巨额孝敬，其行为已然触犯国法，恳请陛下一并查处！”
　　这第三道惊雷，直接将金銮殿的气氛推向顶点。
　　弹劾户部右侍郎、西南布政使，自曝受贿，如今又弹劾权倾朝野的摄政王，许砚樵这是要将天捅破！
　　百官们吓得大气都不敢出，掌印太监的脸白得像纸，手里的拂尘都快捏不住了。李文书也吓得浑身冒汗，却见许砚樵脊背挺直，眼神坚定，竟无半分惧色。所有人的目光都集中在沈青山身上，等着他发怒问斩。
　　可沈青山的反应却出乎所有人意料。
　　他缓缓上前一步，蟒袍的金线在灯光下流转，语气平静无波：“陛下，许大人所言非虚。周金巽、魏嵩贪腐之事，臣早已知晓，却未能及时上报，纵容其作恶；周金巽所赠款项，虽未用于王府修缮，却也未曾退还，臣有罪。许大人自曝其短、上交赃物，坦荡磊落，远超朝堂诸多官员，臣佩服。”
　　金銮殿内瞬间鸦雀无声，连针掉在地上的声音都能听得一清二楚。
　　周金巽如遭雷击，瘫坐在地喃喃：“你……你竟然真的不保我……”他到死都想不明白，沈青山为何会为了一个许砚樵，甘愿自毁名声、折断臂膀。
　　掌印太监见状，连忙上前躬身道：“摄政王千岁深明大义，许大人坦荡磊落，实乃社稷之福。此事事关重大，还请摄政王与许大人商议后，再定处置之法。”
　　沈青山点了点头，目光转向许砚樵，眼神复杂难辨，有赞赏，有无奈，还有一丝不易察觉的温柔：“许大人所言极是，周金巽、魏嵩罪该万死，臣亦难辞其咎。”
　　许砚樵躬身道：“王子犯法与庶民同罪，按照大祯律法，臣恳请陛下下旨，将周金巽、魏嵩打入天牢，彻查其贪腐所得，归还国库，尽数拨付西南赈灾；摄政王纵容包庇，恳请陛下罚俸三年，闭门思过三月；臣收受赃物虽未动用，亦有失察之过，恳请陛下降罪！”
　　说完，他话锋再转，双膝重重跪倒在地，声音恳切决绝：“臣另有一请！西南百姓因贪腐之祸，流离失所、苦不堪言，臣愿自请降职，前往西南督办赈灾事宜，亲赴一线安抚百姓，弥补所有过错！”
　　百官们再次惊得倒吸凉气——立了大功却自请降职去西南吃苦，还主动揽下失察之过，这样的官员，真是百年难遇！
　　李文书也连忙跪倒在地，哽咽道：“陛下，许大人一片赤诚，为了西南百姓甘愿受苦，恳请陛下恩准！下官愿随许大人一同前往，助大人一臂之力！”
　　沈青山看着跪在地上的许砚樵，眼底闪过一丝动容。
　　他转头对掌印太监道：“许大人坦荡磊落、心怀百姓，其情可嘉，可西南之事，其局尚不明晰，有待商榷，请陛下明辨。”
　　掌印太监连忙对小皇帝低语了几句。小皇帝懵懂地点了点头，含糊不清地说道：“就按摄政王说的办……办吧。”
　　许砚樵闻言，知道沈青山在阻拦自驾前往西南，但现在在朝堂之上不能轻举妄动，于是重重磕了个头：“陛下明鉴。”
　　事情的发展远超所有人预料。周金巽、魏嵩被侍卫拖出金銮殿时，一个哭喊不止，一个面如死灰，却再也换不回半分回应。
　　百官们看着许砚樵的背影，眼神里满是敬畏与钦佩。这个敢三劾权奸、自曝其短、立大功却自请降职的官员，不仅胆识过人，更心怀百姓、坦荡磊落，实在令人折服。
　　消息很快传遍焕京城。百姓们街头巷尾都在议论：“许大人真是青天啊！自曝受贿还扳倒两个大贪官，连摄政王都敢弹劾，还甘愿去西南吃苦！”
　　“敢碰硬茬、敢说真话，还这么坦荡，这样的官百年难遇！”
　　许砚樵的威名一夜之间传遍大街小巷，成了公道与正义的象征。
　　夜色如墨，泼洒在焕京城南的贫民窟。低矮的土坯房歪歪扭扭挤在一起，屋顶的茅草被夜风卷得簌簌作响，巷子里积着浑浊的雨水，泛着腥气。大多数人早已蜷缩在破旧的被褥里，只有几盏豆大的油灯，在黑暗中微弱地跳动。
　　突然，巷口传来一阵急促的马蹄声，紧接着是粗暴的呵斥：“快点！扔这儿就行，别让人看见！” 两个身着皂衣的官兵催着一匹瘦马，马背上驮着一卷破席子，到了贫民窟中心的空地上，他们毫不留情地将席子拽下来，“咚”的一声扔在泥地里，席子裹着的东西动了动，发出一声微弱的呻吟。
　　“多一事不如少一事，走！”领头的官兵啐了一口，翻身上马，两人很快消失在夜色中，马蹄声越来越远。
　　最先察觉动静的是住在附近的张老汉。他正借着油灯补着破衣裳，听见声响，拄着拐杖一瘸一拐地走出来：“谁啊？大半夜的闹腾啥？”
　　他走近一看，那卷破席子正微微起伏，像是裹着人。张老汉心里一紧，连忙喊来邻居：“快！快来人！这儿有个人！”
　　贫民窟的人睡得浅，一呼百应。男人们披衣起身，女人们抱着孩子，很快围过来一圈人。几个人合力掀开破席子，看清里面的人时，众人都倒吸了一口凉气。
　　“是狗侠客！”不知是谁喊了一声，人群瞬间炸开了锅。
　　躺在地上的正是源炳慎。他浑身是伤，青色的布衣被血浸透，破烂不堪，露出的胳膊和腿上布满了鞭痕、烫伤，还有几道深可见骨的刀伤，血还在汩汩往外渗。他的脸肿得老高，嘴角裂着口子，沾满了血污，双眼紧闭，气息微弱得像风中残烛，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
　　“老天爷啊！这是遭了什么罪！”王大娘捂着嘴，眼泪一下子就掉了下来，“狗侠客可是咱们的救命恩人啊！上次我家柱子饿晕过去，就是他送了半袋米来，还有李婶家的娃得了急病，也是他找的大夫！”
　　“是啊是啊！”旁边的刘大叔红着眼眶，“以往官兵来抢粮食，也是他出面拦着，才没让咱们断了活路！他怎么会伤成这样？”
　　众人又心疼又愤怒，七手八脚地想要把他抬起来。“慢点慢点！别碰着他的伤口！”张老汉喊道，“先抬到我屋里去，我那儿还能遮遮风！”
　　几个年轻力壮的汉子小心翼翼地托着源炳慎的肩背和腿，慢慢将他抬进张老汉的土坯房。屋里陈设简陋，只有一张破床、一张矮桌和几条长凳。女人们连忙找来干净的破布，想要给他擦拭伤口，可一碰到他的皮肤，源炳慎就浑身抽搐，发出痛苦的哼唧声。
　　“水！得先给他喝点水！”王大娘急声道。
　　可贫民窟里，水比粮食还金贵。
　　平日里大家都是收集雨水，沉淀后勉强饮用。女人们立刻跑回家，把家里仅存的、舍不得喝的雨水都端了过来，凑了小半盆。
　　“得烧开了才干净，别让他感染了！”张老汉说着，点燃了灶膛里的柴火。
　　细小的火苗舔着锅底，很快，锅里的雨水就冒出了热气，咕嘟咕嘟烧开了。众人耐心等着水凉下来，王大娘用干净的破布蘸了温水，小心翼翼地擦拭着源炳慎嘴角的血污，又撬开他的嘴，一点点喂进去。
　　几口水下肚，源炳慎的喉咙动了动，气息似乎平稳了一些。
　　孩子们也围在床边，睁着大眼睛，看着浑身是伤的源炳慎，一个个眼圈红红的。 “狗侠客，你醒醒啊！”最小的妞妞攥着源炳慎的衣角，小声啜泣着，“你上次说，等秋收了，要给我们带甜甜的糖吃的，你不能说话不算数啊！”
　　“是啊狗侠客！”旁边的小石头抹着眼泪，“你还答应要教我打坏人呢！你快好起来，我们还等着听你讲江湖故事呢！”
　　“别死啊狗侠客……”孩子们的哭声此起彼伏，稚嫩的声音里满是恐惧和不舍，听得大人们心里也酸酸的。
　　女人们用凉透的开水，一点点擦拭着源炳慎身上的伤口，可那些伤口太深了，血怎么也擦不完，简单的擦拭根本无济于事。
　　“不行啊，”刘大叔看着源炳慎越来越微弱的气息，急得直跺脚，“他伤得太重了，没有药，根本撑不下去！咱们这儿连块像样的草药都没有，这可怎么办？”
　　众人面面相觑，脸上满是绝望。贫民窟里的人连自己都顾不上，哪里有钱买药？去官府求助？官兵说不定就是伤他的人，去了也是自投罗网。
　　就在这时，一直默默流泪的小石头突然眼睛一亮，抬起头说：“我有办法！我们去找那个好看的哥哥！”
　　“哪个好看的哥哥？”张老汉疑惑地问。“就是上次来这儿的那个哥哥！”
　　小石头激动地说，“他穿着干净的青衣服，长得可好看了，还分给我们好多馒头和糕点！他说他是个好人，还问我们过得好不好！”
　　众人想了想，很快就想起了小石头说的人。好像之前只有一位这样的人物，可大家都不知道他姓甚名谁。
　　众人耐心等着水凉下来，王大娘用干净的破布蘸了温水，小心翼翼地擦拭着源炳慎嘴角的血污，又撬开他的嘴，一点点喂进去。几口水下肚，源炳慎的喉咙动了动，眼皮艰难地掀开一条缝，眼神依旧涣散，却似乎有了点意识。
　　孩子们围在床边，睁着大眼睛，看着浑身是伤的源炳慎，一个个眼圈红红的。小石头趴在床边，小手轻轻拉着源炳慎的衣角，带着哭腔问：“狗侠客，你醒醒…… 你还记得那个好看的哥哥吗？就是给我们分馒头的那个，他叫啥名字呀？我们去找他来救你！”
　　听到 “好看的哥哥” 几个字，源炳慎的眉头猛地蹙了一下，像是被刺痛了一般。他的嘴唇艰难地动了动，气息微弱得几乎听不见，众人连忙凑近了听。
　　“不……不要去找许大人……” 他的声音断断续续，带着浓重的鼻音和痛苦的喘息，“别……别拖累他……”
　　说完这句话，他的头一歪，又昏了过去，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
　　小石头愣在原地，眼泪掉得更凶了：“为什么呀？那个哥哥是好人，他肯定会帮你的呀！”
　　众人也面面相觑，脸上满是疑惑和犹豫。
　　“狗侠客为啥不让找？难道那个许大人有啥难处？” 王大娘不解地嘀咕。
　　“可咱们这儿除了找他，还能找谁啊？” 刘大叔急得直搓手，“没有药，狗侠客撑不了多久的！”
　　张老汉叹了口气，看着床上昏迷不醒的源炳慎，又看了看哭得伤心的孩子们，咬牙道：“狗侠客定是怕连累人家。可他是咱们的恩人，咱们不能眼睁睁看着他死！这位许大人既然肯给孩子们分吃的，定然是个心善的。不管他是谁，咱们都得试试！”
　　“是啊！” 旁边的李婶也附和道，“狗侠客为了咱们不惜得罪官兵，咱们不能知恩不报！就算会被拒绝，也得去求一求！”
　　小石头抹了抹眼泪，用力点头：“就算不知道名字，形容样子，总能问着的！”
　　刘大叔抱起小石头，揣上两个干硬的窝头，眼神坚定：“我这就去！你们在家好好照看狗侠客，多给他喂点水，千万等我回来！”
　　“好！你快去吧！路上小心！” 众人连忙点头，眼里重新燃起了一丝希望。
　　土坯房里，女人们继续用凉透的开水擦拭着源炳慎的伤口，孩子们守在床边，小声地喊着 “狗侠客”，盼着他能快点醒来，也盼着那个 “好看的哥哥” 能快点带来救命的药。
　　夜色依旧浓重，但贫民窟的这盏油灯，却亮得格外坚定。