《梦境异闻录》梦槐

30、镜面森林-灰烬与新生

　　两个月后·滇南边境小镇

　　小镇的名字在地图上几乎找不到，人们叫它“雨寨”——因为一年有八个月都在下雨。青石板路被岁月和雨水打磨得光滑如镜，两旁是歪斜的木楼，屋檐下挂着晾晒的草药和熏肉。空气里永远弥漫着潮湿的泥土味、炊烟味，还有一种边境地带特有的、说不清道不明的游离感。

　　虞晚坐在客栈二楼的窗边，看着下面巷子里一个女孩在洗衣服。女孩大概十六七岁，左腿从膝盖以下不见了，装着简陋的义肢，但搓洗衣服的动作熟练有力，嘴里还哼着不知名的山歌。

　　那是两个月前从金海棠救出来的女孩之一，叫小禾。其他女孩被陆骁接手后，有的送回家，有的安排了新身份重新生活。只有小禾，没有家可回，又因为腿伤需要长期治疗，虞晚就把她带到了雨寨。

　　脚踝的伤已经好了，留下阴雨天会隐隐作痛的旧疾。但比起小禾，这不算什么。

　　“虞姐，”小禾抬头看见她，咧嘴笑了，露出一口白牙，“陈叔说晚上吃菌子锅，让你别又看书看忘了。”

　　虞晚点点头，关上半扇窗。房间里很简陋，一张床，一张桌子，一个简易衣柜。桌上摊着几本旧书——是她从镇上的废品站淘来的，有地方志，有植物图谱，还有一本残缺的《本草纲目》。这两个月，她白天在客栈帮忙，晚上就看书，试图从这些泛黄的书页里，找到一点关于“正常生活”的线索。

　　她不知道自己算不算活下来了。张老七死了——军火库爆炸时他在三楼VIP室，整层楼塌了，挖出来的尸体烧得面目全非，靠DNA才确认身份。虞正鸿被判了十五年，罪名是走私和非法持有枪支，但军火交易的证据被“意外”毁掉了，算是轻判。虞琛因为“不知情”且积极举报（他把沈寂陈屿的信息卖给了警方），被判三年缓刑，现在带着母亲和弟弟搬去了另一个城市。

　　陆骁立了大功，升了职，调去了省厅。他履行了承诺，给了虞晚新的身份——一个在洪水灾害中“失踪”的女孩的档案，年龄相貌都差不多。新名字叫林小雨，籍贯是千里之外的北方小城。

　　但她没用那个身份。在雨寨，她只是“虞姐”，一个带着受伤妹妹来这里养伤的年轻女人。

　　沈寂和陈屿在爆炸后的第二天就和她在边境碰头，三个人分了张老七保险柜里的一部分现金——不多，够生活一段时间，但不够重新开始。陈屿想拉虞晚继续“干一票大的”，被沈寂制止了。

　　“让她选。”沈寂说，然后看向虞晚，“你有两条路。一条是跟我们走，去南洋，那里有我们的关系和资源，可以做新的生意。另一条是留在这里，或者去任何你想去的地方，重新开始。”

　　虞晚选了第三条路：她留在雨寨，但和沈寂保持联系。不参与他们的“生意”，但提供信息和分析——用她的脑子换一份稳定的“咨询费”。沈寂同意了。

　　于是这成了新的平衡：沈寂和陈屿在南洋活动，偶尔接一些“安全”的运输单子。虞晚在雨寨，通过网络和加密通讯，帮他们分析情报、规划路线、评估风险。她不问货是什么，只问路线怎么走最安全。沈寂也不多说，只给需要的信息。

　　这是一种微妙的信任。他们都清楚，这种信任建立在互相需要的基础上，脆弱得像雨后的蛛网。但暂时，它够用。

　　傍晚，陈屿从镇上回来，背着一篓新鲜的菌子。他这两个月胖了些，脸上有了血色，肩膀的枪伤也好得差不多了。沈寂跟在他后面，手里提着一条鱼。

　　“今天运气好，”陈屿把菌子倒进盆里，“碰到个老猎人，教我怎么分辨毒菌子。以后咱们可以自己上山采了。”

　　沈寂把鱼递给小禾：“晚上加菜。”

　　小禾开心地拎着鱼去厨房。虞晚下楼帮忙洗菌子，陈屿蹲在她旁边，一边择菜一边压低声音说：“老沈接到个有意思的活。”

　　“什么活？”

　　“运一批书。”陈屿说，“旧书，线装的，说是某个私人藏家要运到国外去。报酬不错，而且干净。”

　　“书？”虞晚停下手，“什么书值得专门走私？”

　　“不知道。老沈没细说。”陈屿看她一眼，“你要不要一起去看看？反正你在这儿也闷得慌。”

　　虞晚没立刻回答。她看着盆里五颜六色的菌子，有些伞盖鲜艳得像毒蘑菇，但老猎人说那是可食的。有些看起来朴素无害，却可能致命。

　　就像人。

　　“什么时候？”她问。

　　“三天后。在镇子北边的古驿站碰头。”陈屿说，“对方只来一个人，说是藏家的代理人。”

　　虞晚想了想，点头：“我去看看。”

　　她不是对书感兴趣，是想看看沈寂现在接的都是什么样的活。这两个月，她虽然提供咨询，但始终隔着网络，不知道沈寂和陈屿在那边具体做什么。她需要确认，自己不是在间接助纣为虐。

　　**三天后·古驿站**

　　古驿站已经废弃多年，只剩几堵残墙和一口枯井。滇南的雨说来就来，虞晚到的时候，雨刚停，空气里有泥土和青苔的味道。

　　沈寂已经到了，站在残墙边抽烟。陈屿在不远处放风。

　　“对方还没来。”沈寂说，递给她一把伞，“还会下雨。”

　　虞晚接过伞，没说话。她注意到沈寂换了装束——不再是之前那种低调但质感的衣服，而是普通的粗布衣裤，像个本地的山民。脸上也做了修饰，肤色深了些，眉骨处贴了一道假疤痕。

　　他在伪装。为了见一个“藏家代理人”，需要这么谨慎？

　　“书是什么书？”虞晚问。

　　“地方志，族谱，还有一些手抄的医书。”沈寂说，“藏家是个华侨，想把这些东西运出去，捐给国外的大学图书馆做研究。”

　　“为什么不走正常渠道？”

　　“有些内容敏感。”沈寂弹掉烟灰，“涉及少数民族迁徙史、边境变迁，还有……一些旧时代的‘不宣之秘’。”

　　虞晚明白了。不是书本身有问题，是书里的内容有问题。在边境地带，历史和政治总是纠缠不清。

　　正说着，远处走来一个人。打着黑伞，穿着灰色中山装，五十多岁的样子，戴眼镜，像个老学究。但虞晚一眼就看出问题——他的步伐太稳了，肩膀的肌肉线条在衣服下若隐若现，握伞的手指关节粗大，是长期用枪或练拳的人才有的手。

　　不是学者，至少不完全是。

　　“沈先生。”来人走到近前，微微躬身，口音带着一点北方腔，“久等了。”

　　“李教授。”沈寂点头，“东西带来了？”

　　李教授从随身携带的旧皮包里，小心翼翼地取出一个油纸包裹，打开。里面是几本线装书，纸张泛黄，但保存完好。最上面一本的封面上，用毛笔写着四个字：《滇南瘴疠录》。

　　“这是其中一部分样本。”李教授说，“全部共一百二十七册，分装二十个木箱，已经存放在指定仓库。路线和交接方式，按沈先生之前提的要求。”

　　沈寂接过书，翻了几页。虞晚凑过去看，是竖排繁体字，记录的是滇南地区古代瘟疫的防治方法，夹杂着很多草药配方和巫医咒语。看起来确实像学术资料。

　　但她的目光落在其中一页的插图上——画的是一个祭祀场景，人们围着篝火跳舞，中间祭台上摆放的不是牲畜，而是一个……人形？

　　她心里一紧。

　　沈寂显然也注意到了，但他面不改色，合上书：“可以。三天后，货从仓库出发，走水路到河口，转陆路出境。全程需要七天。”

　　“费用……”

　　“按约定，□□。”沈寂说，“但如果货有问题，或者路线出问题，交易取消。”

　　李教授笑了，笑容谦和但眼睛里有光：“沈先生放心，都是正经学术资料。只是……年代久远，有些内容可能不太符合现代价值观，所以才需要低调处理。”

　　双方又谈了一些细节，然后李教授告辞。等他走远，陈屿才走过来：“怎么样？”

　　沈寂把书递给虞晚：“你怎么看？”

　　虞晚接过书，再次翻开那页插图。这次她看得更仔细——祭台上的人形，脖子和手腕处画着锁链，眼睛是两个空洞。

　　“这不是医学书。”她低声说，“这是……某种仪式记录。人祭。”

　　沈寂点头：“李教授不是教授。我在南洋见过他，是某个地下拍卖会的中间人，专门倒卖‘特殊文物’——带巫术或邪教色彩的古代物品。”

　　“那这批书……”

　　“可能是某个邪教组织的典籍，或者记录了他们祭祀、炼药、甚至是……活体实验的方法。”沈寂说，“买家不是大学，是私人收藏家，有特殊癖好的那种。”

　　虞晚感到一阵恶心。她以为走私军火已经够脏了，没想到还有更脏的。

　　“这活不能接。”她说。

　　“报酬是之前的三倍。”陈屿插话，“而且只是运书，不是运人。书本身不会伤人。”

　　“但书里的内容会。”虞晚看着沈寂，“你知道买家会用这些书做什么吗？可能会有人照着上面的方法，真的去搞人祭，去炼那些所谓的‘长生药’。”

　　沈寂沉默了一会儿：“我们只负责运输。货是什么，买家做什么，不是我们的责任。”

　　“那什么是我们的责任？”虞晚反问，“只负责收钱，不管钱上沾没沾血？”

　　这是他们第一次正面冲突。陈屿识趣地退开几步，假装研究枯井。

　　雨又开始下，淅淅沥沥，打在伞面上发出细密的声音。

　　“虞晚，”沈寂终于开口，“我们不是救世主。在这个行当里，想活命，就得学会睁一只眼闭一只眼。”

　　“那活着为了什么？”虞晚说，“就为了多喘几口气，多吃几口饭？沈寂，我们从金海棠逃出来，不是为了换个地方继续做同样的事。”

　　“那你想做什么？”沈寂看着她，眼神里有她看不懂的情绪，“开个书店？当个老师？找个老实人嫁了，生儿育女，过正常人的生活？”

　　“我想……”虞晚顿了顿，“我想至少晚上能睡着，不用梦见那些被我们间接害死的人。”

　　沈寂没说话。雨水顺着伞骨流下来，在他们之间形成一道模糊的水帘。

　　“这活我已经接了。”最后他说，“定金收了。如果你不想参与，可以退出。咨询费我会照付。”

　　“我不是要退出。”虞晚说，“我要你取消这单生意。”

　　“不可能。”沈寂转身要走。

　　“那我自己去。”虞晚说，“我去报警，或者把仓库地址匿名发给警方。你想运也运不走。”

　　沈寂猛地回头，眼神冷了下来：“你知道你在威胁谁吗？”

　　“我知道。”虞晚迎上他的目光，“我也知道，如果我真那么做，你可能会杀了我。但沈寂，你可以杀我，也可以选择相信我一次——这单生意，不能做。”

　　雨越下越大。陈屿在远处喊：“老沈！有人来了！”

　　远处确实有几个身影朝驿站走来，看装扮像是本地山民，但行走的队形太规整，而且腰间鼓鼓囊囊的。

　　沈寂眼神一凛：“李教授的人？来灭口？”

　　“不像。”虞晚快速观察，“是冲我们来的，但不是李教授的风格。”

　　她忽然想起什么，拿出手机——没有信号，但她出发前下载了离线地图和资料。她快速翻找，终于找到一张模糊的老照片：几个穿中山装的人站在古驿站前，背景是几十年前的样子，但其中一个人的脸……

　　和李教授有七分像。

　　“这不是第一次交易。”虞晚说，“这个驿站，这个李教授，可能是个陷阱。”

　　话音未落，枪声响起。

　　不是朝他们，是朝天空鸣枪。那几个“山民”迅速散开，呈包围态势。为首的是个精悍的中年男人，手里拿着喇叭：

　　“沈寂！陈屿！还有那个女的！你们被包围了！放下武器，举手投降！”

　　是警察？但口音不对，装备也不像正规警察。

　　“是张老七的残部。”沈寂低声说，“李教授和他们勾结了，想黑吃黑。”

　　陈屿已经拔出枪：“怎么打？”

　　“不能打。”虞晚说，“他们人多，而且古驿站无险可守。撤。”

　　“往哪撤？”

　　虞晚指向驿站后面的山坡：“那里有片石林，易守难攻。穿过石林，有条小路通往雨寨。我上次和小禾采药时发现的。”

　　沈寂点头：“你带路。”

　　三人迅速后撤。子弹追着他们打在地面上，溅起泥土和碎石。虞晚脚踝的旧伤又开始疼，但她咬牙忍着，拼命往山坡上爬。

　　石林比记忆中更难走。雨水让石头湿滑，缝隙里长满青苔。他们刚躲进石林，追兵就到了。子弹打在石柱上，火星四溅。

　　“分开走！”沈寂喊，“虞晚，你带陈屿走小路！我引开他们！”

　　“不行！”

　　“听我的！”沈寂推了她一把，然后朝另一个方向跑去，一边跑一边开枪还击。

　　陈屿拉着虞晚往小路方向跑。虞晚回头，看见沈寂的身影在石林间穿梭，像一只灵活的豹子。子弹追着他，但他总能险险躲过。

　　小路很窄，几乎被杂草淹没。他们跌跌撞撞地跑，身后的枪声渐渐远了。不知跑了多久，陈屿突然停下，喘着粗气：“老沈……没跟上来。”

　　虞晚也停下，心脏狂跳。雨已经停了，山林里静得可怕，只有水滴从树叶上落下的声音。

　　“回去找他。”她说。

　　“你疯了？那些人可能还在搜山！”

　　“那就让他们搜。”虞晚转身往回走，“沈寂救过我的命。我不能丢下他。”

　　陈屿骂了一句，但还是跟上了。

　　他们小心翼翼地往回摸。快到石林边缘时，听见了说话声：

　　“……搜仔细点！活要见人，死要见尸！”

　　“老大，那批书怎么办？”

　　“书个屁！张爷死了，我们要钱！姓沈的身上肯定有现金，找到他，钱就是我们的！”

　　果然是张老七的残部，冲着钱来的。

　　虞晚悄悄探出头，看见七八个人在石林里搜查。沈寂不见踪影，可能藏起来了，也可能……

　　她的目光落在石林深处一个不起眼的缝隙。那里有几块石头，摆放的位置不太自然，像是被人匆忙堆起来的。

　　她给陈屿使了个眼色，两人绕到缝隙后面。轻轻挪开一块石头，里面是空的——是个天然的石窟，不大，刚好能藏一个人。

　　沈寂躺在里面，脸色苍白，右肩一片血红，中弹了。

　　虞晚立刻钻进去，检查伤口。子弹没留在体内，但失血很多。她用随身带的急救包给他止血包扎，动作熟练——这两个月在雨寨，她跟镇上的老医学了不少。

　　沈寂睁开眼，看见她，扯出一个虚弱的笑：“你怎么……回来了……”

　　“闭嘴，省点力气。”虞晚说，“能走吗？”

　　“有点难。”

　　陈屿在外面放风，压低声音：“他们往这边来了！”

　　虞晚咬牙，扶起沈寂：“走。我知道另一个出口。”

　　石窟深处还有一条窄缝，勉强能过一个人。她半拖半扶地带着沈寂往里挪，陈屿殿后，把石头重新堆好掩盖入口。

　　窄缝越来越低，最后只能爬行。沈寂几乎完全靠虞晚拖着走，血又渗出来，染红了她的肩膀。不知爬了多久，前方出现亮光——是个出口，外面是另一片山坡，已经远离石林了。

　　他们瘫坐在草地上，大口喘气。沈寂靠在一块石头上，眼睛半闭。

　　“得找医生。”陈屿说，“伤口需要缝合。”

　　“不能回雨寨。”虞晚说，“他们会去那里搜。去镇上，找李郎中——他欠我一个人情，不会多问。”

　　他们等到天黑才动身。虞晚和陈屿轮流背着沈寂，走山路绕开大路。沈寂时醒时晕，醒的时候会说胡话，虞晚隐约听见他叫“小妹”。

　　小妹。他死去的妹妹。

　　到李郎中家时已是深夜。老郎中是个干瘦的老头，看见沈寂的伤，什么都没问，直接动手处理。清洗、缝合、上药、包扎，动作麻利得像做过千百遍。

　　“枪伤。”处理完后，李郎中说，“我能治伤，但治不了命。你们惹了什么人，自己清楚。明天天亮前，离开雨寨。”

　　虞晚点头，把身上所有的现金都掏出来：“谢谢李伯。”

　　李郎中没收：“你上次救了我孙子，扯平了。走吧。”

　　他们带着沈寂去了镇子最边缘的一间废弃木屋——是虞晚之前就找好的备用藏身处，只有陈屿知道。把沈寂安顿好后，陈屿出去打探消息。

　　虞晚守在沈寂旁边，用湿布擦他额头上的汗。月光从破窗户照进来，落在沈寂脸上，那张总是冷静自持的脸，此刻在昏睡中显得异常脆弱。

　　他忽然抓住她的手，抓得很紧，但没睁眼：“……别走……”

　　“我不走。”虞晚说，任由他抓着。

　　“小妹……”沈寂喃喃，“对不起……哥没保护好你……”

　　虞晚的心被什么东西刺了一下。她想起自己的大哥虞琛，想起他最后看她的眼神，失望又愤怒。但至少，虞琛还活着。而沈寂的小妹，已经死了很多年了。

　　“都过去了。”她轻声说，像在安慰沈寂，也像在安慰自己。

　　后半夜，沈寂开始发烧。虞晚用草药熬水给他降温，一遍遍换湿布。天快亮时，他的体温终于降下来，呼吸也平稳了。

　　陈屿回来了，脸色凝重：“打听清楚了。李教授确实是张老七的人，那批书也是幌子，真正的目的是引我们出来，为张老七报仇。现在他们悬赏五十万要我们三个的人头，雨寨待不下去了。”

　　“去哪？”虞晚问。

　　“往西，出国境线。”陈屿说，“我在那边有关系，可以弄到新身份。但老沈这伤，至少还得养一周。”

　　虞晚看着还在昏睡的沈寂，又看看窗外渐亮的天色。雨寨的清晨很美，薄雾缭绕在山间，鸟鸣清脆。这两个月，她几乎把这里当成了家。

　　但家从来不是她能长久停留的地方。

　　“等他能走了，我们就走。”她说。

　　“那你呢？”陈屿看着她，“跟我们一起走，还是……”

　　虞晚没回答。她走到窗边，看着远处雨寨的轮廓。小禾应该起床了，会在院子里喂鸡，然后去客栈帮忙。李郎中会在药铺里捣药。镇上的孩子会背着书包去上学。

　　这是她二十年来，过得最平静的两个月。虽然穷，虽然简陋，但不用伪装，不用算计，不用时刻担心背后有枪口。

　　但她也知道，这种平静是偷来的，像雨后的彩虹，美但短暂。

　　沈寂醒了，咳嗽了几声。虞晚走过去，扶他坐起来，喂他喝水。

　　“书的事……”沈寂声音沙哑，“你对了。不该接。”

　　“现在说这个有什么用。”虞晚说，“先把伤养好。”

　　沈寂看着她，眼神复杂：“你不该回来的。在石林，你应该跟陈屿走。”

　　“那我成什么了？”虞晚说，“又一个为了活命抛弃同伴的人？”

　　“活着比什么都重要。”

　　“如果活着意味着变成自己讨厌的人，那活着有什么意思？”虞晚把水碗放在一边，“沈寂，我们可以继续做这行，但得有底线。军火不接，人口不接，邪教的东西不接。只接……相对干净的活。”

　　“什么是干净的活？”

　　“比如，”虞晚想了想，“帮人运一些真的、不害人的书。或者，帮那些被欺负的小商家，对付收保护费的地头蛇。再或者……算了，我还没想好。”

　　沈寂笑了，笑容很淡但真实：“你像个理想主义者。”

　　“我只是不想越活越回去。”虞晚说，“从金海棠出来时，我以为我自由了。但如果自由只是换个地方继续做脏事，那算什么自由？”

　　陈屿在旁边嘀咕：“说得轻巧，钱呢？不接大活，哪来的钱？”

　　“钱可以慢慢赚。”虞晚说，“而且，我们不一定非要靠‘货运’赚钱。我在雨寨这两个月，发现这里有很多资源——草药、菌子、手工艺品，都可以卖到外面去。只是当地人不懂营销，没有渠道。”

　　沈寂看着她，像是在重新认识她。

　　“等伤好了，”他说，“我们可以试试。”

　　“前提是能活到那时候。”陈屿泼冷水。

　　窗外传来鸡鸣声，天完全亮了。新的一天，新的逃亡，新的未知。

　　但这一次，虞晚心里有了一点不一样的东西。不是计划，不是算计，而是一种模糊的、叫做“希望”的东西。

　　她帮沈寂躺好，盖好被子。然后走到门边，看着外面渐渐清晰的远山。

　　路还很长，很险。但至少，这次她不是一个人走，也不是盲目地走。

　　她有同伴，有方向，有底线。

　　还有，一个终于开始属于自己的，不完美但真实的灵魂。