2、重归囚笼 平雁在昏死 ...
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平雁一头照准那村子跑去。一路少不得磕磕绊绊，他也全不在意，只想着快去找户人家投宿。此地一团漆黑，一片死寂，而他自小就在教坊学艺，后来又入了宫，只幼时跟着家人在故乡小村中住过，村中多数情形早已忘记，却并不知道真正的村子夜里是个什么模样。想来农家日出而作，日落而息，这个时辰只怕早已经歇息，竟不疑有他，三步并作两步，一气儿跑进了村。
他不知道这附近的村子早为了修建皇陵迁走了。直到壮着胆子跑进村子深处，瞧见了一户没有院门的人家，才借着月光看清了，那一排排的房子都早已经荒了，屋顶上的瓦隙里冒出长短不齐的草茎，仔细看去，尽是些破砖碎瓦，断壁残垣，这方知道自己进了一处荒村。
平雁本就在夜色中走得害怕，全靠着这村子做念想撑着，如今知道自己身边原来是空无一人的，不由得一颗心怦怦狂跳，吓得在村中一面喊，一面乱跑乱撞起来。他本就不识得路，这荒村又极大，村中蹊径巷道四通八达，屋舍看着也都差不多，这一跑，就在村里转了向，左冲右撞，直跑得浑身脱了力，再一抬头，自己身边还是那村子的样子。
过去他曾听人家说过，有种鬼专门会在路上设圈套的，走进去的人便迷了路，再也找不到出去的路，要么被引着走上绝路，要么就要活活累死在这阵法里。
眼泪又从平雁眼里涌出来，他瞧不见那鬼在哪里，又怕真的跳出来个鬼叫他看见，只怯怯地口内胡乱求情，脚下更没了章法，原是沿着路走，现在急得在院落之间胡乱交错着逃起来。
也真是平雁命不该绝，这一乱跑，反倒真从村里错综复杂的路途中脱身而出，上了一条陌生的路。可平雁此时早已力尽了，脚下的步子越来越慢，身上也愈发冷了。
就在这时，他看到小道的前面不远处，站着个穿青挂皂的高壮汉子。
平雁稍稍一回想，又是一阵后怕涌了上来。
那男人沉默寡言，只默默一步步稳稳地走着，平雁忍了又忍，到底憋不住又向前凑了凑，凑到男人的耳畔，犹豫着小声问道：“你当真找得到路出去么？”
男人两眼紧盯着前头的路，只轻轻应了一声，没再多说。
平雁还不大放心，又问：“可是此地有鬼怪作祟，人进了它们设下的圈子里，就要走不出去了。”
男人只说道：“这世上没有鬼的。”
平雁探出头来，追着又问：“莫非大人知道如何破解这障眼的阵法？”
一阵风吹过，吹落了好些树叶，扑簌簌砸落下来。平雁本就如同惊弓之鸟，吓得“哎呀”一声，原本挺起的身子又立刻扑回到了男人背上。男人便紧走几步，躲开旁边几棵大树，等这阵风过去，又过了半晌，才又挤出几句话：“这不是鬼，是你不惯走夜路，心里怕，脚下就乱，走起路来便会兜圈子。”
平雁不肯抬头，声音闷在男人肩背上：“听大人这话……大人是常走夜路的？”
他虽看不见，但能觉出男人的脖颈后面微微耸动，知道他大概是点了点头。平雁到底性子单纯，喜怒哀乐来得快去得也快，不禁把心里那点怕又淡去一层，只觉着好笑——这男人全忘了自己看不见，还只顾点头，看来是个寡言少语的，便有心逗他说两句话，故意说道：“我可是不敢再睁眼了。哎哟，你怎的忽然不说话了？”
男人轻咳嗽一声：“过去从军时，夜里也常行军作战的，能辨得出路径，不必担心。”
他说得那样笃定，声音和脚下的步子一样稳。平雁听得到他近在咫尺的一呼一吸。那声音不粗重，但比方才站着的时候更分明，带着赶路时起伏韵律。又过了不知多久，才忽又听那男人开口道：“好了。”
平雁被他这一叫，原本紧闭的眼也睁开了，只见周围景致已变，不再是那阴森的荒村土路，又见男人略侧了脸，像是在看他的反应，才知道这就是他在告诉自己不必再怕。
真也奇怪，方才只觉得是无论如何走不出这村子了，可这男人闲庭信步，甚至没有停下辨认路径，就走了出去。那伸手不见五指的夜色、阴森的树影、暗处吓人的声响，好像都不会让这人说得出一个“怕”字。
自己的心方才跳得几乎要从身子里蹦出来，男人说要带他走之后，那颗心也慢慢又静了些，不再跳得令他发慌。可到了现在，不知是不是四下里太静了，他的胸膛紧贴着男人的背，又听到了自己的心“咚咚”地一下下砸在男人背上，那样响，他真担心男人会不会也听见了。
若是……若是叫他听了去，也太难为情了些……
平雁一贯口齿伶俐，想说些什么感激的话，可盯着男人后颈的几丝碎发看了半晌，只轻声道了一句：“多谢大人。”
男人没再说话，只两臂使力，将平雁又向上掂了掂，背得更牢些。
又过了小半个时辰，两人走回了皇陵内城。平雁一抬头，只见眼前灯火通明，灯毬火把亮子油松，将门前照得白昼一般。前头黑压压站着一排人，最前头是几个太监，为首一人身形清瘦，年纪在三十岁上下，身穿一袭圆领窄袖的紫袍，腰扎金玉蹀躞带，再往脸上看去，只见他鼻如鹰嘴，嘴唇极薄，紧紧抿着，一双眼黑少白多，正盯着平雁。身后几个都是身着绯色袍衫，个个神情肃穆。两旁站着两列侍卫，也皆着明光铠，盔明甲亮，好不威武。再往后，隐约看见站着好些宫人，大家衣着都不大齐整，看着像是被从睡梦中叫起来，来不及拾掇利索。
平雁一见了这阵仗，身上抖得愈发厉害。方才是怕鬼，可到底没有见到真有鬼扑出来，此番怕的是人，而且人家真真切切已站在眼前了。
那男人停住脚步，一举一动仍是不急不徐，先将平雁从背上放下来，接着仍像最开始时一样将他双手背到身后，一手虚虚握着他的两只手腕子，另一只手轻轻一推他的后心。平雁被他这样轻推着走到那紫袍太监面前。
平雁不知是不是吓傻了，挺直了身子瞧着那太监不说话。紫袍太监冷哼了一声，手中一柄拂尘虚点了点平雁的鼻尖：“瞧瞧，还不服气。”
男人在平雁身后，没说话，只借着平雁身形的遮挡，微微屈膝顶了顶平雁的膝弯，示意他跪下服软。平雁这才如梦方醒，身子一软，扑通一下跪倒在地上。
紫袍太监冲着男人摆摆手：“梅大人一路辛苦，请到房内去歇息，他已经回来，再跑不掉的。”
平雁泪眼朦胧地仰起脸，手腕上的温暖抽离开，男人站在他身边向几个太监施了个礼，低头看了平雁一眼。平雁被泪蒙了眼，纵使看着男人的方向，也看不清他脸上的神情，也没看到男人微微皱起的眉。
说来也可笑，正是这位梅大人把他抓回来的，可平雁此刻却无端生出了向他求救的念头。
那姓梅的男人像是听到了平雁的心声，又或者只是想留下看看热闹，竟真的没有走，只是退开两步，站在了一旁。
紫袍太监不再说话，一挥手，两个太监便走上前来，也不必预备什么刑具，就将手中的拂尘掉转，那一尺来长的木柄便狠狠抽在平雁身上。
平雁只在幼时学艺时捱过师父的打，这些年哪里受过这个，第一下抽下去，登时就在衣服下鼓起一道红肿的僵痕，紧跟着第二棍又抽打下来。这些小太监平日要做不少杂活的，胳膊上都有把子力气，也不收着力道，左一下右一下，平雁起初还跪着，捱了十来下，嗓子就全喊哑了，整个人跪也跪不住，瘫软在地上不动了，只在木柄抽打到身上的时候才浑身哆嗦一下，发出些含混的呜咽。
众人听着平雁哭喊惨叫，皆瑟瑟发抖，不敢言语一声，只有两个小哥儿壮着胆子走过来，齐齐跪倒在地，拉着紫袍太监的衣角苦苦哀求：“雁哥儿只一时贪玩迷了路，并不是有胆子要逃的，求杨公公饶过他这次吧，他定是再也不敢了。求公公饶他一命吧。”
杨公公冷笑一声：“今儿不罚他，往后还有张哥儿李哥儿打量着要往外跑，竟由此开了例。你们个人也都警醒着些，别想着只是打了他，没打在自己身上，便不干你们的事。若还有人敢动这念头，可不是一顿打这样简单——我便要治你们个不忠先皇的反叛罪名，报上朝廷，取了你们性命，都给先帝爷殉葬去。接着打，不打一顿，他也不记得教训了。”
平雁又捱了几下，身上都渐渐地麻木了，哭也哭不出多大声来，有血迹从他的薄衫底下渗出来，在灯烛光下不大显眼，只是衣裳隐隐透出一点暗色。又有几个人上前来求，说平雁身子弱，实在禁不得打了，最后连方才押送他回来的那姓梅的男人也同着两个侍卫上前说了几句求情的话。杨公公见差不多了，便摆手叫两个太监停了手：“既然梅大人都替你说了好话，罢了，今儿先饶过你，往后再敢跑一步，打折你一条腿！”
两个太监一左一右，拎着平雁的胳膊，将他从地上拽起来。平雁已昏昏沉沉，自己站立不住，被拖行至侍卫居所一侧的一间小屋里。这屋子里空空荡荡，连灯烛都没有，只地上有一堆枯烂的稻草，平雁被丢上去的时候，震起一股掺着土腥气的尘，惊散了稻草下的一窝虫。
门被从外头“哗楞”一声上了锁。
平雁虽从责打中脱身，但依着杨公公定下的规矩，他还要在这昏暗无光、又脏、又冷的屋子里禁足三日。
他浑身一动便疼得钻心，寒意从冰冷的石砖穿透那层薄薄的稻草，直渗进了骨头缝里。那些隐在荒村中的鬼魅，似乎跟着他来到了这里，平雁耳内开始隐约听到有人在一旁轻声说些他听不懂话，声音那么近，像有张嘴凑在他的耳边。
平雁在昏死过去之前想，自己许是活不过这三天了。
作者有话说
第2章 重归囚笼
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