12、第 12 章 ...
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“……桐……西桐？西桐！”
西桐被这叫声惊醒，反应过来自己方才被魇住后，她猛掐了把胳膊，莫大痛觉将她的精神拉回现实。
冷汗滚滚而下，西桐疲惫看着不远处的李万：
“什么事？”
“……上来吧，水里没有我们能救的人了。”
西桐抹了把面上的雨水，反身扒着石头和树杈，几下蹬到了李万身边。
离开此处前，西桐最后回望了一眼水面。
曾活过的，早已死去的，桌椅房屋全都在这场泼天洪水中被卷走。
只留下一群围着高山苟活的人。
“虽然很不是时候，但或许有一个对你而言算是好消息的事情要告诉你。”
边走，李万边说。
西桐抬头，“这种时候还有好事？”
“因为幸存弟子所剩无几，管理考核秘境的人……决定提前开启秘境。
李万看着西桐，“或许是明天，或许是今晚或者片刻后，你就可以参加考核，如果胜过百厉，就能拿到进内门的资格。”
良久，西桐哑然失笑。
“我知道了，”她收起心中莫名的情绪，道，“李万，你有什么能提高剑术威力的阵法吗？”
李万沉思，“有是有，但没多少阵修研究过这方面，你非要用的话我可以教你，但提升幅度并不高。”
很少有阵修会研究提高剑修实力的法阵。
能做这种稀奇古怪玩意的一般是剑阵双栖，百年前灵气徜徉的时代中曾浮现过双栖修士，但在灵气枯竭、正常人修炼更费力气的今日，已经许久没有人再这么做了。
在李万处拿到了能提升力量的阵法，又借了两张草纸和炭笔，西桐溜回最为安全的月亮幻境里，顺路和旁边还在维修幻境的白狼妖打了声招呼：如果考核开始，务必叫她一声。
下一秒，她就拨动玉珠子进了令牌。
西桐找了个舒坦石堆倚靠，拿起炭笔勾画李万教她的阵法，准备一会儿把草纸撕成片贴到剑上，这样就便于她在秘境里提剑行动了。
她对自己的实力还是很有信心的，如果百厉真的那么厉害，那为什么还要局外使阴招，直接考核里堂堂正正赢过她就好了。
正是百厉不自信，才会与刺客勾结害她。
思及此处，草纸上的炭痕更深，力透纸背。
考核随时都有可能开启，西桐没法子多耽误，手上快出残影，只一个时辰便在所有草纸条上都画好了阵法。
她还在整理纸条时，整个世界突然轻微晃了晃。
是洛三客传来消息：时间到了。
西桐仰起头，长叹出气。
这次天灾的影响远比所有人想象得都大，不知有多少弟子失去性命，才让这考核来得如此之快。
她和阿婆曾无数次穿过战乱和荒芜，在冥冥之中抵达泽城，凑巧进了朗月宗后自己练剑练得天昏地暗不说，本以为一路顺风的考核也几遭变故。
但西桐没忘记自己的目标。
不管遇见几个刺客，遭多少挫折，她的目的都只有一个：
拿到剑谱，然后找个安全地方练剑。
……但如果自己还有余力，西桐闭了闭眼，她想起狭窄小屋中，漂浮在血水里断了气的阿婆。
还有仍在她眼前闪现的，洪水中伴着泥沙远去的泽城百姓。
尚有余力的话，就稍微花点功夫，让心里别那么发闷好了。
打定主意后，西桐走出令牌。
她眼中含了点不太一样的志气，走的每一步都细润无声，却又像团无声炽热的烈火，在暴雨之中不息燃烧。
残存的弟子约莫百来名，这会儿和其他活下来的泽城百姓一起团坐在山顶上。
西桐赶来的时候，正逢一只白羽凰鸟从天而降，寂静目光中它衔住空气，奇妙地划出道缝隙，在这若隐若现的雾气中，考核秘境由此显现。
然不等众人反应过来，这白鸟就自顾自飞走了。
李万头疼地接过烂摊子，开始主持内门考核。
“由于天灾影响，朗月宗内外门弟子人数不足，故而提前开启考核，本次考核内容与过往一致：先登顶登仙梯者为胜。”
稀薄雾气在秘境入口处飘散，对西桐而言，这气息比连绵暴雨都要潮湿——是灵气。
那秘境中全是灵气。
弟子们在周围百姓的注视和宽慰下挨个进了秘境，西桐个子小，排在队伍中间很是显眼，立即就有人发现了她。
老伯神色复杂地望着西桐。
他浑身被浇透，新租的住处也被淹没，就连他自己也险些在这洪水中丧了命。
见西桐要踏入秘境，他犹豫开口：
“西桐……如果可以，别和别人争。
“你要保证安全。”
西桐猛地回头，和面色苍白的老伯对上视线。
她不知该怎么回应，毕竟在她的视野里，那块红色面板极其显眼，但这事对这整个世界而言都太荒谬了，没有人知道她在面临什么。
她望着老伯因冰寒颤抖的身体，不去看那双浑浊的眼睛，片刻，终于点了点头，收回目光继续向前走。
这样的情形并不少见，如今泽城的幸存者全在这山上，外门弟子更是救了不少人，同舟共济情况下让两拨人关系匪浅。
突然，一个婆婆疑惑问：“……你们救人好像会加什么分吧，现在那么多人都被救了下来，难道没人积到满分吗？”
片刻沉默后，一人回她：“腿脚最快、救人最多的那些，有机会进入内门，但都淹死在水里了。”
反而是他们这些道心不够决绝的人，竟然留到最后能参加考核。
西桐跟着队伍走，旁观着这场对话。
抵达秘境入口时，西桐被灵气呛得咳嗽两声，她想着不久前听到的事情，抬眼去看门旁的李万。
只见对方望着远处山海出神，脸上仍是那副忧心天下的悲切神色，甚至比谈论李千有没有可能进内门时更甚。
……这世间莫非真如他所说，一切都是命中注定？
踏进门前，她不解开口：“李万，你觉得这世上真有命吗？”
这声音细若游丝，轻得连他自己都差点没听见，李万却偏偏在这瞬间侧过头，神色复杂地看着她。
“……你看重什么，什么就是命中注定。”
下一秒，李万回过神来，又恢复成了初次见面时的礼貌青年，扬起微笑，指了指旁边的秘境入口：“该去考核了，西桐。”
西桐压根没听懂李万的话，但眼下考核在即，容不得她多问。
最后看了外界一眼，她转身就走进了入口。
暴雨还不停，不知这次天灾又要何时才能过去。
……
秘境内部如西桐所料，到处都是满溢的灵气，一进来就熏得西桐头晕眼花，连忙挥剑开辟通路。
她擦了擦眼角泪花，抬头看向面前的“登仙梯”。
四周可见度极低，唯有登仙梯清晰无比烙印在每个人的眼中。
西桐安静探查了一圈，没在周围看见同门的身影，看来前期暂时不会遇到李万所说的“波折”。
她稍稍安定下来，仍是提起警惕，小心提剑踏上第一层阶梯。
不知自己的登仙梯有多高，据上届参加者李千所述，这梯子似乎有某种灵性，会给不同的参与者设置不同的高度，但具体评判标准如何，即便是李万也不得而知。
西桐自认身体素质不错，只要不是十万百万级那么高，她中途就不需要休息。
一级接一级，西桐拾级而上，逐渐由走变跑，毕竟归根到底，这其实是个竞速比赛。
哪怕再小心、再警惕，只要不是第一个抵达终点的，能拿到的分数就会大大降低。
空茫雾气中，西桐迈步奔跑，间或能听见雾里传来稀疏的狼嚎和惨叫。
雾中声音每响一次，就激得她手腕一紧，不自主就想挥剑。
但那些声音仿若云层中的滚雷，并非危险本身，只是预示着灾难的到来。
西桐身若轻燕，飞过缥缈烟气，猛地一踏，在前方见着个熟悉身影。
她小心逼近，越看越觉得这背影眼熟，不等她确信，就见前面的老妇转过身来。
对方的脸西桐再熟悉不过。
阿婆身形佝偻，脊背弯曲，脚上踏双便于赶路的缎面靴，双手不自觉交叠搭在腹前，纵使身着粗布麻衣，银发也一丝不苟扎在灰布头巾里。
端的是步步生莲、仪态不凡。
往常西桐只以为阿婆是个普通人，如今接过遗物引来刺客追杀，她才开始怀疑阿婆的真实身份。
只是身份再特殊，阿婆也已经死了。
西桐皱眉道：“你是谁？”
阿婆沉静，面上古井无波：“老婆子死了才半月有余，你就冷漠到把我忘了吗？”
“没忘，但我知道，阿婆已不在人世，”
西桐拔剑，站稳脚步，眉间冷漠：
“你扮成她的模样，是何用意？”
“我很想你，所以回来看你一眼。”
西桐一愣，看着那张脸，手中剑不自觉攥得更紧。
阿婆她……
根本不会说这种话。
奔波途中苦了累了阿婆只会自己先睡觉，到了饭点如果自己回的不及时，阿婆就会一个人把饭吃完，虽然不可否认是她救了自己……
西桐厉声道：“不可能，阿婆她绝不会说这种话！”
作者有话说
第12章 第 12 章
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