《偷得半日谋春光》木头火籽

3、秦老板，来验货！

　　身后，稚桃小腿才追上李乐巧，只见李乐巧眼珠子滴溜溜地转了一圈，稚桃原本大喘着粗气，忽觉背后一凉，再看摇着扇子的公子，暗道不好。人才要转身溜走，便听见一道雌雄莫辨的声音，叫住了她：“诶，稚奴，你瞧，前方好生热闹，你且去瞧瞧，打探打探，到底发生了何事。”
　　稚桃整颗心死得不能再死，想委屈撅嘴，但是脸上覆盖着面皮，做不得表情，只能闷着一张脸又闷声闷气道：“是，公子。”
　　于是便护着一张脸钻进了人群中。
　　稚桃在前方冲锋陷阵，李乐巧也没歇着。那些穷酸书生自诩清高，其实最喜热闹。一旁的茶摊，坐了一圈的书生，李乐巧浑水摸鱼混入其中。
　　“这位兄台，敢问这前方是发生了何事，围了这样多的人？”
　　原本七嘴八舌讨论的人群，纷纷侧头看向发声的人。
　　瘦长脸，面上白白净净，眼下耷拉这一双黑眼圈，平平无奇的一张脸唯有一双眼睛亮得出奇。一身白衫，袖口打着补丁，还飘着墨渍。一把白底飘金扇子写着四个大字【风流倜傥】。他们之前，有认识这么号人吗？
　　见众人的目光都落在自己身上，瘦长脸合上扇子敲了敲头，尴尬不已。
　　刚刚讲得最凶的领头人皱眉盯着他，疑惑开口：“敢问兄台你是？”
　　瘦长脸起身躬身行礼：“小生京郊王家庄王怀，平日里鲜少进京，今日为寻一本孤本顺道来添置些纸墨，谁料碰上几位兄台，觉得颇为有缘，才冒昧开口，不知小生是否唐突了。”
　　众人见他这幅装扮，也不疑有他，互相恭维了两句又重新聚作一团，继续热闹起来。
　　“诶，这一招已经不算新鲜了，卖身葬父，无非是博人同情，等着哪个冤大头往上撞罢了。瞧那草席薄的，怕是连副薄棺都舍不得置办，孝心？呵，有几分真可就难说了。”
　　“李兄高见。依我看，怕是父女合谋也未可知。只是这姑娘家抛头露面，终是不雅……不知是哪家穷酸想出的主意。”
　　“依我愚见，不如卖到那春风楼，既得了银钱，还乐得快活。”
　　此人话一出，众人皆是嘘声。
　　但是，这不乏是一乐子，倒是真有人动了心思。
　　“唉，我瞧那姑娘的伤心样不似作伪，不如，兄台几位凑凑钱，为老人家凑副棺材钱，早日安葬了才是啊。”
　　话一出，众人都作赞同，只是说上了出钱，倒无人吱声。
　　“我倒是想出钱，只是最近手头有些紧，李兄，你家中宽裕不少，不如你多出些。”
　　“诶，我也想啊，只是今日新买了幅字画，手头没余钱呐。”
　　“我也是我也是，刚买了纸墨，手头不得宽裕呐。”
　　说到纸墨，众人再次侧头。
　　瘦长脸了然：“小生，手上确实有些余钱，只是……”
　　“诶，没什么可是的，难道你就忍心那小姑娘抛头露面的？”
　　“当然不，可是……”
　　“诶，你就当家中添置个丫鬟，实在不行，你当替我买下的，过几日我手头宽裕了，再将钱还你便是。等下我就当着各位的面给你写欠条。”
　　众人三言两语哄着瘦长脸去出头，几人心下各自盘算着什么都似明镜似的。
　　瘦长脸连连摆手：“不用不用，小生信得过李兄。”
　　计划，得逞了。
　　几人暗下讥笑，瘦长脸掩在面皮下的脸也在笑。
　　瘦长脸手上举着钱袋，挤入人群，正欲将钱袋塞进姑娘手中，一锭雪花银从天而降，稳稳立在姑娘面前的木板上。
　　“这小姑娘，小爷要了！”
　　哄闹的人群瞬间散出一条宽道，一红衣少年骑在马上，昂着头，拽着缰绳，马蹄在原地踢踏着，马鼻子不停地打着鼻气。
　　瘦长脸高举着钱袋，焦急高喊：“兄台，兄台，是我先到的，这姑娘理应归我！”
　　少年高昂的头微微测了测，斜睨了马下人一眼，不屑道：“你算什么东西，敢跟我抢人。”
　　瘦长脸面色未变，只是眉宇间生出了几分焦急：“小生虽不知兄台是何来头，却也知先来后到的道理。再者，我，我对这姑娘一见钟情，是真心想娶这姑娘为妻的。”
　　少年来了兴致，俯下身子，仔细端详了一番瘦长脸的脸，又瞧了瞧那小姑娘，嗤笑道：“这倒是稀奇，可是，我凭什么让你？”
　　瘦长脸不卑不亢：“道理是这个道理，只是，还是要问问这姑娘的意见吧。”
　　姑娘茫然抬起头，看了看瘦长脸，又看了看马上的少年，哐哐磕了三个大头。
　　瘦长脸心疼不已，忙上前扶起姑娘。
　　姑娘猛地抬头，一行清泪滑过脸庞，她哽咽了一番，抬头对着少年，喑哑着嗓子道：“多谢恩公，确实是这位公子先来的，我，我愿意跟他。”
　　少年郎疑惑地挑挑眉：“你当真想好了？我可是忠勇侯府嫡子，过了这个村可就没这个店了。”
　　瘦长脸闻言，浑身颤了颤，抬头又看了少年几眼，收回了视线。
　　姑娘猛猛点头，少年见状也不再阻拦：“罢了，罢了，这钱就当小爷我随礼了，那我就祝你们，百，年，好，合！”
　　说罢，拽了拽缰绳，掉头策马离去。
　　见没了热闹看，人群也散开了。
　　几个书生凑上前来。
　　“谢了兄台，人我就带走了，明日我就将钱送来。”
　　说罢就要牵着小姑娘的手。
　　瘦长脸一把拉过小姑娘，将人拉至身后，书生见状直皱眉。
　　“兄台这是何意？”
　　瘦长脸阴着脸：“我说了，我要娶这姑娘为妻。”
　　书生恼怒：“你小子，敢诓我？”
　　“我何时诓你了？”，瘦长脸眯着眼，“在座的都能作证，我要娶这姑娘为妻的，怎能让与你？”
　　周围尚未散去的人皆是附和道：“是啊是啊。”
　　书生瞪圆了一双眼，不可置信："你个背信弃义的小人！"
　　瘦长脸未作答，拉起姑娘便匆匆离开，书生在其身后愤怒高呼：“你个无耻小人，别让我再见到你！”
　　姑娘在瘦长脸身后疑惑：“恩公，这是怎么回事，我们这又是去哪儿啊？还有我父亲，尚未下葬，恩公可否先帮我将父亲下葬如何？”
　　姑娘的问题瘦长脸一个都没作答，只是闷头向前走着，姑娘再迟钝都意识到了不对劲，开始挣扎了起来：“你个登徒子，你，你放开我！”
　　瘦长脸依旧不管不顾地向前冲，姑娘挣扎一番，似是觉察到挣扎也无作用，放弃抵抗时，走在前方的瘦长脸停下了脚步。
　　万花楼，京中最出名的雅苑。姑娘抬起头，才意识到什么。
　　“秦老板，来验货！”
　　瘦长脸向门内招呼着，一个脸上略施粉黛的清秀姑娘手里捏着帕子，睡眠似是有些不足，打着哈欠施施然走出门，倚在门上。
　　“哟，我当是谁呢，你啊。”
　　姑娘见他俩还是熟人，便知这歹毒的计谋不是第一回用了，也怪她傻，光惧怕那高门大户的磋磨，却忘了人心的险恶。
　　秦老板似是乏极了，眼皮几欲合上，露出一条细细的缝，瘦长脸也没有不耐，招呼来几个丫鬟婆子，把小姑娘拉了进去。
　　小姑娘心有不甘，几个丫鬟婆子竟也没拉住人，只见姑娘跪在地上，连连磕上了几个头：“恩公，我求您，至少先将我那尸骨未寒的老父亲下葬了，之后您的恩情我做牛做马都会报答您的，求您求您。”
　　瘦长脸脸上仍是未有变化，环绕在几人身边的丫鬟婆子倒是先反应了过来，为首的婆子笑吟吟道；“诶呦，姑娘，您是误会了，误会了。先前公……公子的书童已经来过了，眼巴前应当是带人去安排你父亲的事了。你且跟姐几个进去，梳洗一番，等会儿稚，稚奴就带你父亲回来了。”
　　姑娘闻言，缓缓抬起头，眼眶里刚蓄满的一行清泪顺着脸庞悄然滑过，眉头还蹙着疑惑，眼睫轻颤了两下，似是认命般地，垂下了头。
　　见她不再挣扎，几个丫鬟婆子相互对视几眼，向瘦长脸点了点头，扶起姑娘向后院去了。
　　闹剧收场，秦老板捏起手帕，朝着瘦长脸一甩，转头扶着额扭着腰上了二楼。香味儿拂过，瘦长脸眼眸深了深，身子也不由自主地追随着那秦老板，踉踉跄跄上了楼，有两节楼梯没踩稳，险些栽了。
　　这等风月场所，这样的闹剧时不时就会上演，往来的路人早就屡见不鲜。见没热闹可看，便散了去。
　　夹杂在其中的几名书生，愤愤不已。
　　“这王生，我以为是个老实的，没想到啊。世风日下，人心不古！”
　　“是啊是啊，可怜了那姑娘哟，父亲还未下葬，人就被人卖进这万花楼。”
　　“怎会如此？好歹先将人父亲安葬了也是啊。要我说还不如让那红衣公子带回家，起码人出手大方啊！”
　　“对啊，要我说这王生还是太过心急了，带回去养上两日再卖也不迟啊。”
　　“李兄你？！”
　　那位姓李的秀才自觉说错了话，身子僵了僵，但是眼睛转了转，话在喉咙里转了圈，狡辩道：“诶，我是说这小姑娘，带回去养着多好，带回去浣衣做饭，自己安心读书，何乐而不为呢？”
　　话虽勉强，但几个书生心中各怀鬼胎，谁也没打算戳穿。
　　几人饶舌几番道了别，这事算是做了罢。
　　隐藏在其中的小厮，也回去跟主子回了话。
　　“进了万花楼？”
　　“是的主子。”
　　红衣少年挑了挑眉：“无碍，路都是自己选的，好言难劝该死的鬼，总归进了万花楼好过去其他地方。走吧。”