3、第 3 章 ...
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待一行人驾车抵达城郊，已是巳时，日上三竿。
善堂在路尽头，秋阳勾勒出屋顶的黛瓦和脊兽。墙壁斑驳，青苔蔓延，几丛晚开的雏菊点缀在墙角细密的青草间。
院门敞着，三三两两的老人靠在门口，手持蒲扇，眯眼小憩。孩子们嬉笑追逐，带着银铃般的笑声满院穿梭。
马车甫一停稳，几个在门口打滚的小皮猴便围拢了过来，红扑扑的小脸神情雀跃，叽叽喳喳地唤着。
“许大夫，许大夫来啦。”
许擢青见怪不怪，脸上舒展开出温柔的笑容，掀开窗帘同他们嬉笑，撒饵似地撒出几粒饴糖。
孩子们鸟兽似散开捡拾，得手了便紧紧攥住，欢喜地往善堂跑，边跑边喊。
“陈婆婆，青姐姐来送药啦！”
许擢青正欲起身下车，兀然被一柄长剑拦在身前。
方栩目光如隼，冷声道：“许大夫要我同行，不只是为了替陵游跑一趟吧？只怕是担心我会去找那凶手寻仇，刻意寻了个由头将我拘在身边。”
许擢青一顿，慢条斯理地坐回去，迎上他审视的目光。
“方公子真是多虑了，”她语气轻松，仿若只是在谈论天气：“若真是担心，我昨夜便会将你绑起来，而不是任你随意躺在地上。”
她眼中闪着戏谑的光芒，压低了声音，凑近道：“况且阿年此时伤势不稳，亟需静养。若是方公子此时想不开，惹上了官司，或是‘不小心’伤了自己，待她醒了，我该如何交代？”
“难道说她最亲近的阿兄，因为一时意气把自己折了进去？”
“相信方公子为了阿年，会做出冷静的选择。”
“许大夫真是医者仁心，深谋远虑。”方栩冷笑。
“不敢当，我与阿年有缘，照拂一下她兄长罢了，”许擢青目光扫过他昨夜被踹了两脚的膝盖，弯了弯眉眼。
“有些损伤，能避免还是避免得好。你说是吧，方公子？”
方栩语塞，咬牙收剑。
许擢青背起药箱翩然下车，心情甚好地哼起小调，熟稔地指挥车夫李伯将车赶去后院卸货。
“走吧，方公子。”她领着方栩朝里走去。
一个小丫头闻声跑来，在二门门槛处绊了一跤。许擢青眼疾手快，蹲身接住她。
“安安，看这是什么？”似乎早有预料，许擢青在她哭前变戏法般摸出一块饴糖。
“糖！”小丫头破涕为笑，欢喜地抱住许擢青：“安安最喜欢青姐姐了。”
这时，一个精神矍铄的老妪快步走来，头发花白，眼神炯炯，正是善堂的管事婆婆陈瑜。
“安安，又缠着你青姐姐要糖了？”她语气责怪，却是掩不住的宠溺。
“无妨，陈婆婆，安安喜欢就好，”许擢青不以为意，又塞了几颗糖在她小手里：“拿去跟小伙伴们分享吧。”
“好！”安安乐颠颠地跑开了。
陈瑜慈祥地看着她跑远，将目光收回，关怀道：“擢青，医馆那边还好吧？昨天几个小皮猴偷偷溜去你那儿了，回来学舌说有人闹事。”
“婆婆，我的身手您还不放心吗？”
许擢青亲昵地挽住陈瑜，侧过身示意她看向身后的方栩。
“况且昨日这位方公子携幼妹来求医，现下就住在医馆，今日替陵游来给我打下手。他身手了得，一把长剑使得……极好。”
“极好”两字，她刻意咬重，意味深长。
“哦？是吗？”陈瑜循着目光看去，男人身姿挺拔如松，墨色衣袍更衬得他面容冷峻。
见两人投来目光，方栩缓步上前，他拱手道：“见过陈婆婆。承蒙许大夫相救舍妹。若阿年安好，医馆有任何需求，在下义不容辞。”
换而言之，若是阿年有所不测，他亦不知会做出什么事来。
许擢青听懂了他的弦外之音，也拱手回礼道：“方公子言重了。我定全力相救阿年，不过报恩倒不必了。我昨日说过，医馆本就为治病救人。”
两人目光交汇，空中仿佛炸开无形的烟花。
“咳咳。”
陈瑜将两人之间的机锋尽收眼底，心中暗笑，面上恍若未觉，声音洪亮：“好了，你们这一个要报恩，一个不肯受，在这院子里客套什么劲儿。”
“都别在这儿干站着了。擢青，你去正堂给福伯他们瞧瞧身体，这位方公子嘛，”她眼睛转了转，热情道：“就随擢青去搭把手，你身强体壮的，去扶一扶老人家。”
“好嘞，婆婆。我带了几根老参过来，晌午煲了鸡汤给大家都补补吧。”
告别婆婆，许擢青转身去正堂。方栩犹豫片刻，也抬脚跟了上去。
因清楚许擢青要晚间才回医馆，此时老人们都仍在院中晒太阳，正堂中仅有几位须发皆白的耄耋老者闲坐叙话。
许擢青同他们打了招呼，依次为他们把脉，又蹲身仔细检查腿脚。她一改在医馆中的强硬冷静，此刻声音轻柔似水，耐心应答着老人们的絮叨。
方栩冷眼旁观，实在难以将眼前这仁心柔和的大夫，与昨夜将他狠狠放倒的女人重合。
雪肤乌发，明眸善睐。堂中并未点烛火，但她身上却仿佛披了一层光。
方栩摇摇头，定是自己眼花了。
瞧完病，许擢青又从匣子里取出几碟点心，都是她亲手做的滋补药膳。一根筷子从托盘中滑落，掉在地上发出清亮的响声。
“啪嗒！”
恰在此时，大门落锁声响起。
一群孩童瑟瑟发抖地涌入，几位老人也颤巍巍地往里走。
“婆婆，婆婆，坏蛋来了！”孩子们惊慌地喊道。
不及众人反应，大门被轰然踹开。一群家丁模样的人手持棍棒鱼贯而入，面露凶光。
“让开，让开，镇国公世子驾到，还不快叫你们管事的滚出来迎接？”为首之人满脸肥肉，叫嚣道。
许擢青暗道不妙，立即上前将老幼护在身后，横眉冷对：“放肆！”
“此乃官府出资修建的善堂，收容皆是朝廷烈士的失孤失独亲眷。便是镇国公世子驾到也该礼待，岂容尔等宵小在此撒野？！”
“啪啪啪！”
巴掌声响起，家丁散开。那人锦衣华服，腰间环佩叮当，手持折扇，故作姿态地踱步而入。正是昨日在医馆纠缠的“镇国公世子”贾知衡。
“许大夫，别来无恙啊。”他嫌弃地瞥了眼远处瑟缩的老人小孩，随即目光粘腻地落在许擢青身上。
“本世子听闻这善堂是你出资维护的，想必平日医馆所得都花在这些老不死身上了吧？”
许擢青冷笑，“假世子您说呢？”
见许擢青仍唤他“贾世子”，贾知衡得逞一笑，仿佛胸有成竹。
“这善堂也不过如此，许大夫这等美人何需操劳至此？若你从了本世子，自有享不尽的荣华富贵，这善堂你想建几个便建几个。”
“哦？我想建几个就建几个，真的吗？”
许擢青语气软和下来，上前两步吸引他的注意，背在身后的手示意众人尽快从后堂离开。贾知衡目标在她，只要吊着他的胃口，旁人应当无恙。
果然贾知衡并未派人阻拦，倨傲地昂着头。
听着渐行渐远的脚步声，许擢青心下稍安。今日带方栩是歪打正着了，有他在，至少可以抱老幼无虞。
“世子说笑了。镇国公府世代忠烈，镇守边关，如今镇国公虽退隐朝堂，但也不会允许世子久居这江东一隅吧？”
“这你便不用过问了，本世子自有安排。”
贾知衡见她态度软化，心猿意马，一心只想着佳人在怀，急不可耐地凑近。
许擢青侧身两步，错开他的贴近。
她镇定道：“镇国公世子年少从军，虽未有裂土之功，但也在漠北风沙中磨砺了七年八载。漠北冬季干燥寒冷，久居之人手指耳廓必然皲裂留疤，何况是浴雪操练的将士。”
“当年曾有臣子以此嘲弄镇国公，遭今上训斥削职，险些丢了官位。不知世子是用了什么灵丹妙药，竟一丝疤痕不留？”
“不过是父亲怜疼，遍寻名医罢了。”贾知衡不以为意，色眯眯地凑近：“许大夫若是愿意，本世子也可以引荐。”
许擢青心中嫌恶至极，面上不显，正思忖着如何多为方栩等人拖延些时辰，便被他腰间一块墨色的令牌吸引了目光。
镇国公府令牌？
镇国公府家规森严，不好奢华，故而国公和世子令牌皆以玄铁铸成，坚硬无比，若遇危险可作防身或自刎之刃。
她少时随师父去镇国公府行医，曾见过此物。
许擢青的心下一沉，莫非真是镇国公世子？
不，她随即否认了这个想法。
此人轻浮无状，毫无杀伐之气，绝非镇国公世子。想必是毛贼窃得此令，方敢如此嚣张。令牌在手，谁人不敬重三分？
定了定神，她故作惊羡地看着他腰间的墨色令牌，想要一探究竟。
贾知衡果然将令牌扯下，伸到她跟前，轻蔑一笑：“瞧吧，镇国公府令牌，以玄铁铸成，通体墨色。昨日你指认本世子为假，如今可信了？”
“家兄在太医院供职，闲语提到今上曾给镇国公和世子的令牌题字，不知民女可否有幸一观今上御笔？”
“这……”贾知衡蹭地收回了令牌，许是觉得此举太过突兀，又找补了两句：“父亲令我不许给旁人细看，不过若是许大夫成了自家人，倒也无妨。”
三句话不离下三流，心虚时还不忘调戏。且今上的御笔题字，原是她的试探之词，此人定是做贼心虚无疑了。
许擢青笃定此人绝非真世子，既然如此，那便无甚顾忌的了。
她缓缓转身，眉眼弯作新月，眸中星光点点。
作者有话说
第3章 第 3 章
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