《离歌赋：全江湖都是我娘的旧情人》古璟

18、洞庭雾

　　见势不妙，小七脸上堆起笑容，弯腰拱手，“这位大哥，实在误会。我等是零陵李记商号雇的伙计，送批药材去岳州，路上耽搁了时辰，这才夜里行船。”
　　他话语圆滑，姿态谦卑，俨然一副长年奔走江湖的跑腿模样，说话间手腕一翻，一锭银子已抛了出去。
　　疤脸汉子接住银子掂了掂，脸色稍缓，目光依旧凌厉，“药材？我看你们这船吃水不深，不像载了重货。”
　　殷长歌心头一紧，身形方动便被小七按住。
　　疤脸汉子扫过他背上的布囊，目光一沉，“你背的是何物？打开看看！”
　　殷长歌心知不妙，辟水剑绝不可轻易示人，他面上不动声色，右手已背向身后虚按剑柄。
　　小七上前一步挡在身前，陪笑道：“自家打的几柄短剑，路上防身用的，不值一看。”
　　疤脸汉子脸色凝肃，话语陡转，“少废话！识相的赶紧开囊查验，否则便随我等回水寨。”
　　一句未落，数条铁钩已呼啸欲来，两名汉子亦纵身跃起，凌空直扑小船。
　　冲突在所难免，殷长歌不再犹豫，反手将辟水剑一横，劲风荡开钩索，左手同时一掌拍出，凌厉的掌风瞬间逼退一名汉子，将人迫入水中。
　　小七见状也不迟疑，身形一折纵至船边，袖中银光微闪，鞭影倏然而动，缠上另一名汉子的脚踝，用力一扯，那人惊呼一声跌落水中。
　　另一边，老秦静立船头，手中一杆竹篙，看似随意地左右点拨，将飞来的钩索尽数挡开，篙尖与铁钩碰撞的刹那，竟发出金铁交鸣般的击响。
　　疤脸汉子惊怒交加，厉声喝道：“点子扎手！结网！”
　　三艘快船随即拉开距离，为首的汉子一声令下，三艘快船体同时抛下特质巨网，网身皆以浸油粗绳编织，网眼细密，缀满尖锐的小铁钩。三张巨网从不同方向罩下，几乎封死了小船的所有退路。
　　殷长歌眼神一凝，辟水剑挣脱布帛束缚，发出一声清越的龙吟。剑光似秋水乍破，迎向正面巨网挥洒而去，嗤啦一声撕响，坚韧的巨网竟被剑锋割开一道硕大的口子。
　　小七的鞭影亦如银蛇狂舞，狠厉地抽向另一张巨网，鞭稍专寻网上的铁钩与绳索连接要处挥击，发出一阵密集的脆响，待声音止息，网上各处关节同时崩裂，整张巨网松散地垂落水中。
　　与此同时，老秦的竹篙挥舞啸啸，挡下一切飞袭的铁钩。蓦地篙影骤停，竹竿猝然暴起，如锐枪突刺，精准刺向第三张巨网中心，手腕一抖，浑厚刚猛的内力透篙而出，将整张巨网震得倒飞回去，反罩住抛网的快船。
　　疤脸汉子看得目瞪口呆，这三人看似寻常，一出手竟各具奇功，加之配合默契，居然顷刻占了上风。他后悔不迭，一时大意居然碰上硬茬。
　　眼前的少年软剑挥舞，日色下流动如水，清光潋滟，剑锋看似柔软却削铁如泥。剑光变幻的一刹，疤脸汉子神色蓦然骇变，脱口惊呼：“辟水剑！”
　　一言落地，快船众人无不变了脸色，投来惊异的目光。
　　疤脸汉子的嗓音因震悚变了调，惊惧地望向殷长歌，“你与妖女叶九幽是何关系？”
　　此言一出，湖面霎时陷入死寂。
　　叶九幽，这个名字即使过去了十六年，依旧让洞庭湖上的汉子闻之色变。
　　殷长歌持剑而立，靛蓝衣衫在晨风中微微拂动。他没有回答，只将辟水剑横于胸前，目光平静地扫过围拢的快船，体内真气奔腾流传，剑身发出低微的嗡鸣。
　　小七悄然挪步，与殷长歌相背而立，低声道：“这下麻烦大了。”
　　疤脸汉子的脸色变幻莫测，瞬息之间，目中已闪过惊疑、贪婪、畏惧等诸般情绪。辟水剑重现江湖，此讯价值无可估量，若是宝剑落于他手，洞庭局势亦必随之逆转。一念至此，贪欲骤起，但他也很清楚，仅凭手下这些人必然留不住身手不凡的三人。
　　是强拼一把还是稳妥撤退，正自权衡利弊之际，远处湖面忽然传来一阵悠长浑厚的号角。
　　号声连绵，穿透晨雾，疤脸汉子脸色一沉，“洞庭帮的集结号！他们怎会来此？”
　　众人循声望去，东北方向水天相接处，帆影点点，迅速扩大。十余艘大小船只扯满风帆，向这边疾驰而来。当先一艘大船，船头赤旗招展，旗上绣着狰狞的蛟龙图案。
　　眼见来者声势浩荡，疤脸汉子意识到局势复杂，强攻不然不敌，他恶狠狠地瞪了一眼殷长歌，又忌惮地看了看迅速逼近的洞庭帮船队，咬牙恨声道：“撤！先退回水寨！”
　　排帮船只来得迅捷，去得也快，他们调转船头，不过须臾，身影便没入未散的晨雾深处，消失不见，湖面仅剩来自东北方向的浩荡船队，以及殷长歌所在的乌篷小船。
　　老秦将竹篙缓缓插入水中，稳住船身，沉声道：“来了。”
　　小七眺望那面越来越近的赤蛟旗，砸了咂嘴，“洞庭帮又是为何而来？”
　　殷长歌还剑回鞘，凝着那支气势汹汹的船队，心道洞庭湖这一关，恐比预想更难闯。

　　洞庭帮的船队转眼驶至眼前，十余艘船呈半月形散开，将乌篷小船围在中央。当先一艘大船缓缓靠近，船头立着数人，为首者是个年约四旬的儒雅男子，一身青衫，面容清癯，颌下三缕长须随风轻扬，看上去不似水匪头目，更像一位教书先生。他身后还立着几名剽悍护卫，气息沉稳，身形精干，一看便知来人身份不凡。
　　男人掠过小船，目光落在老秦身上，拱手一礼，朗声笑道：“洞庭帮司徒慎，奉敝帮主之命，特来迎接药王谷贵客。前方已至我帮地界，水路复杂，恐生意外，恳请三位随我等船只同行，敝帮主已在君山水寨备下薄酒，为贵客压惊。”
　　殷长歌与小七同时一怔，不约而同地回头望向老秦。
　　直到此刻，老秦终于缓缓抬首，伸手摘下了头顶的斗笠。
　　晨光冲破云层，彻底驱散了江面的雾霭，老秦的脸庞被日色照亮，无比清晰地呈现在众人眼前。那是一张棱角分明的脸，三十余岁年纪，剑眉星目，顾盼间自有一股沉稳之气，显然不是寻常船夫。
　　老秦转向殷长歌，忽然单膝跪倒船头，抱拳垂首，声音恭敬，“属下秦陌，奉谷主之命迎公子回谷，此前隐瞒身份，实为形势所迫，请公子恕罪。”
　　殷长歌当场怔住。
　　身侧的小七同样瞠目结舌，望望秦陌，又望望殷长歌，显然被这突如其来的身份震得不轻。
　　秦陌身体跪地，口中话语却不停，“洞庭帮司徒先生，乃我药王谷旧识，帮主与谷主亦有交情，此番前来应是善意，公子不必过虑。”
　　殷长歌捺下心绪，竭力让声音平稳，“秦大叔请起，既然司徒先生盛情相邀，那便恭敬不如从命了。”
　　秦陌这才起身，重新戴回斗笠，先前那股船夫的卑微气质荡然无存，取而代之的是一种训练有素的挺拔和警觉。
　　司徒慎笑容清朗，语声谦和，“公子客气了，请移步小船，这艘小船实在委屈了贵客。”
　　洞庭帮船只缓缓靠近，水手在两船间搭上跳板。
　　三人依次登上赤蛟旗大船，船身宽敞，甲板干净，船上帮众虽面目剽悍，但举止有度，显然训练有素。司徒慎亲自引三人进入船舱，舱内布置雅致，窗明几净，竟有几分清静书斋的气息，与水匪形象大相径庭。
　　“三位请坐。”司徒慎示意侍女上茶，和颜悦色地开了口，“自此至君山水寨，还需一个时辰，诸位可稍事休息。”
　　殷长歌依言落座，心中疑云未散，出言问道：“司徒先生，敢问贵帮如何得知我等行踪？又如何识破秦大叔身份？”
　　司徒慎拈杯不饮，微微一笑，“不瞒公子，洞庭帮在湖广各路皆有眼线，零陵城内任何风吹草动，都瞒不住我们。至于秦大人——”
　　他看向秦陌，笑意中多了几分敬色，“药王谷‘铁卫’之首秦陌秦大人的名号，江湖上还是有不少人闻名的。前些时日便有弟兄报知，见一位气度不凡的高手自湘赣之交登舟，取道洞庭，一路南下零陵。我便猜出大约是药王谷的人，随后帮中几位阅历深厚的弟兄，又在零陵城中偶然瞥见秦大人的身影，虽乔装改扮，但这份习惯气度，瞒不过知根知底的眼睛。故而在下便命人在此段湖面多加留意，方才秦大人那‘震山篙’的功夫方才露了一手，在下便确认无疑了。”
　　秦陌沉默不语，仅微微颔首。
　　小七在一旁静观半晌，此刻憋不住插嘴道：“司徒先生，洞庭帮消息如此灵通，可知衡州林家为何在零陵城盯着我大哥？”
　　“你说那位林家大公子？”司徒慎放下茶盏，笑容淡了些许，目光若有深意地掠过殷长歌，“那位公子自幼骄纵惯了，行事多凭一时喜恶。此番举动，约莫是受人撺掇。另一则，或许因公子容貌，与江湖多年前的一人有些相似。”
　　殷长歌心头一跳，“何人？”
　　司徒慎笑而不答，不着痕迹地转开话头，“此事牵涉陈年旧闻，说来话长。不如等到了水寨，见过敝帮主后，由帮主亲自为公子解惑。对了——”
　　他像是忽然想起什么，自袖中取出一物，置于桌面。那是一块巴掌大小的木牌，木制陈旧，边缘摩挲得光滑。牌面刻着一个图案，线条扭曲盘绕，构成一个奇异的符文。
　　殷长歌的瞳孔骤然一缩，倏然抬眼，“这是——”
　　司徒慎神色平淡，“数日前，有人携公子画像入水寨，请我帮协助寻找。送画者是个道士，此物便是他遗落在此的。”
　　不等殷长歌追问，司徒慎继续道：“敝帮不明缘由，未应其请，那道人与我帮起了冲突，此物便是纠缠中遗落。之后他转入零陵，听说——还去过林家。”
　　殷长歌霎时通透，难怪城中会见到轻尘留下的记号，原来他先一步抵达了零陵，只是轻尘为何寻他？难道真应了老艄公所言？
　　小七端详木牌半晌，眉尖深蹙，“这是什么鬼画符？未免太丑了。”
　　司徒慎淡淡一笑，不予置评，顺手将木牌收回袖中，轻描淡写道：“江湖中人，各人有各人的生存之道。那道人约莫也是受命而行，其间并未言明公子身份。今日洞庭湖上，敝帮出手，主要还是看在药王谷的情面。”
　　话音落下，舱内一时安静下来，周遭唯余船行破水的汩汩声。
　　殷长歌望向舷窗外，浩渺的洞庭湖上，旭日初升，万顷碎金洒落水面，波光粼粼跃动。金光照亮了前路，也似照亮了些许扑朔迷离的真相。