13、画金楼 ...
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魏姨娘还是那番老实乖顺的模样，低垂着眉，听见这话也只微微诧异一瞬，又恢复了从前的样子。
她知道，这个三小姐是个有本事的。徐瑶回京后府中发生了不少事，她总是能把自己择得干干净净。更何况，今早还见她给高嫣然挖坑。
魏姨娘恍然间叹了口气。她实在走投无路，只好趁着这次机会来探探徐瑶口风，可究竟是同以往那般安分守己，还是跟随三姑娘铤而走险一次，她还没考虑清楚。
魏姨娘面露难色：“三姑娘是个懂茶的人，不像妾身只是布衣出身，哪能有三姑娘半分见识。还等妾身回去仔细学学这茶中之道，再来叨扰三姑娘了。”
徐瑶颔首。她知道魏姨娘这是想回去考虑几番，再做定夺。她也不会认为现在就能够拉拢对方。
吩咐绿兰带上上好的君山银针，就送魏姨娘回了宁萝居。
坐在院中的徐瑶把手中的茶盅洗净，细碎的光从树缝中穿透，零散的照在石桌上的杯中，君山银针起起落落，晃荡个不停。
徐瑶不经意间抬头望了望那棵老槐树。
今日十五了……
“青竹，将妆匣里的信拿出来。”
“是，姑娘。”
徐瑶向徐老太太请示完，便坐着马车出府了。
寻着长缨街往北，再转到丰华街，此时虽不算晚，但这定京最繁华处，还是人满为患。
徐瑶挑起车帘，帘下清透的玉石摆动相撞，发出清脆的声音。
彼时天边泛起橙红色涟漪，霞光顺沿而下，流淌进徐瑶如杏的眼中，琥珀色的眸盛着散落的光，柔和旖旎。
她向热闹那处看去，入目便是雕廊画壁的楼阁，上翘的飞檐下悬挂着檐下铃，风过传来清凌凌的声响，雕琢镂空的紫檀木正门泛着沉静的色泽，门楣一处由着黑底金丝的牌匾写下”画金楼”三字。
徐瑶也随着其余众人一并走进。
即便在冬日，画金楼也地暖如春，温和适宜。
步入其中，先行进入眼帘的是如游龙蜿蜒而上的楼阶。画金楼分为四层，第一层多为字画或是南海的奇珍异宝，第二层则为文房四宝笔墨纸砚。
若要说这最受欢迎的倒还是第三、四层，这里多为女子的首饰珠宝，衣物香料。同京中其他几家不同，画金楼背后人脉十分之广，哪怕这是天南海北的奇材，这里都能找到。
如若只是物饰稀奇珍贵，画金楼倒不会有这般风光，毕竟锦绣坊的物品也丝毫不差，还能留存下宫中之物。但若是在画金楼重金购置，便可让其定制饰样，实属独一无二。
这些年下来，它在定京可谓是举足轻重的存在。
同多数人无异，徐瑶跟着上了三楼。但她今日倒不是来挑首饰的。
画金楼明为定京奇珍异宝阁，实则是将军府叶家行商私下交易的店铺，这还是当年徐瑶在陇安念学时提出的想法。虽做的不是见不得人的交易，但总归打探消息一事还是不能放在明面上谈的。
画金楼第三层拐角深处，一处不甚起眼的沉香木阁上，放着一尊香炉。徐瑶目光掠过，指尖抚过炉鼎，不着痕迹地触碰那块有着麒麟纹案的铜饰。她按照特定节奏按了三下。
几乎同时，徐瑶停下动作的一瞬，身侧木板发出极其轻微的一声”咔嚓”，忽而一缕冷冽暗香袭来。面前的檀香木架无声朝一旁滑开小段距离。
徐瑶侧身走进，只容一人走进的暗道漆黑一片，她伸手朝背后一处微微陷下的墙壁按下，木架很快恢复原样。
周遭瞬间冷了下来，内里混着暗香，沁入她发丝。徐瑶顺着小道朝里走去，很快便到了尽头，她轻碰门扉，右侧玄门即开，进入了一间厢房。
里面并未掌灯，反倒放着数颗夜明珠，通透的光亮照满了整个房间。尤其是背靠西侧的木制暗格。屋内燃着百濯香，石制桌椅摆在正前方，一片冷清寂寥的陈设。
暗格中锁着各地来往的信件，除却叶家，其他上至世家大族，下至江湖人士，大多有些许情报汇集地，不过自是不知道这许多汇集地的背后，都是叶府在操控罢了。
徐瑶从袖中拿出那封信，放入其中一个匣中锁好，随即走到另一旁取出另外一封信。
打开一看，却是一封无字信件。
徐瑶了然，坐在石椅上，取出匣中的香炉，火折子端然立在一旁。
“噗”的一声，火光燎亮，云烟朦胧中映出徐瑶那副神色淡漠的脸，毫无情绪。
信纸立在香炉上方，逐步被其侵染，显现出痕迹。
来信人是她的表哥叶溯黎。
信上说道：
“见字如晤，展信佳祈。近日事务缠身，未修书致候，望阿瑛安好。今接兄长家书，知边患已平，不日当可返京调摄。唯念汝孤身远行，恐有周折，心常忧悬。今春闱在即，愚拟携妹阿灵同赴京城，一则便于备考，二则姊妹相照。惟愿路途平顺，诸事妥定，早得团聚。”
哥哥快从边疆回来了，细下算来他们兄妹二人已经五年没见了。
原本神情淡然的徐瑶此刻也露出笑来。
*
“陵州那边如何了？”
舒砚面色凝重的问。
瑾王府内，舒砚和陆晏知在密室内面对面端坐着。
陆晏知取出一封信递来：“现今陵州正闹春旱，庄稼都快枯光了，流民四起。最近的州府接纳一部分人。不过粮食短缺，终究是治标不治本。”
舒砚拆开手中的信，一目十行的看完了。指尖轻叩桌面，沉思道：“朝廷不是发了赈灾粮，怎么还如此严重？”
“从离京来看，辗转数次才能达到陵州，一层层瓜分下来，自然所剩无几了……”
“不对。朝廷这次十万的赈灾粮不同以往，转手定不超过三次。若几次下来被扣下些许，最后到手的也不可能才三万有余。”
舒砚手扶着额头，一点点理清思路，盘算这其中有何差池。恍然定睛一处，说道：“信上有个可疑的地方。在陵州春旱之前，这个县尹提前几天在各大铺子预定了粮食，仿佛听到了什么风声似的，而后他又在春旱时施粥济民。”
陆晏知顺着舒砚的思路继续往下道：“确然，但若打好关系，提早得到春旱消息不无可能。你在怀疑什么？为何这人不是为了博个好名声，故意为之？”
“乍然一想并无奇怪之处。但我的人暗自查探到，在这么危难的时刻，数日施粥后，府中粮取之不尽用之不竭，反观府中之人，无一不面色红润，这个县尹还吃得上烤鸡。”舒晏呷了一口茶，继续道。
“如若是博名声还好，可疑的就是，我的人并未在他府上发现余粮。是以，他施粥的粮，从何而来？”
陆晏知良思很久：“府中没有余粮，必定有个粮矿的转移仓，那么可以猜测，他之前的预定粮是个幌子？”
“还不确定，也可能是私下做了什么交易，转移粮矿去了别地或有其他的用处，只是我们没发现……还得亲自去陵州看看。”
话毕，舒砚起身走出密室，“我去同皇叔说一声，明日便出发吧。”
……
翌日一早，天刚蒙蒙亮，晨曦穿透薄薄云层洒落下来。
就在城门刚开锁时，几人悄然离去。
为首的男子身穿件豬色单罗纱衣衫，腰间绑着一根苍紫色虎纹玉带，长若流水的发丝翻动，唯有微蹙的眉头使着平日清澈明亮的桃花眼也透露出几分担忧，这人正是舒砚。
陵州距定京稍远，舒砚此番先去了距陵州较近的上周——那个县尹所在的地方。
他们出行只禀明了圣上，几人暗中行动，蛰伏在外，观察这府中人的一举一动。施粥还是同往日一般进行，不过今日的分量居然比往日还多。
“莫非，他们这是知道我们来访？”陆晏知小声道。
“不会，当时只我与皇叔在场，内侍等都是屏退了，不会走漏风声。应是因为，按他们预定的粮来看，早该所剩无几了，但这个县尹贪了不少，直到现今还有如此多的粮食。他背后之人怕生变故，所以命他赶紧施完粥。”
舒砚端详良久，最后吩咐道：“这里如今查不出线索，留些人守着。我们先去陵州。粮矿快到了。”
前些日的粮食匮乏闹出的动静不小，显然是有人刻意煽动此事。舒砚虽不知这背后之人到底是谁，但眼下的当务之急是先安抚流民，稳定民心。
大缙朝国力虽强盛，边关已平定，但开国初期的战事亏损巨大，现今赈灾粮国库确实支撑不了了。所以，舒砚适才所说的粮矿其实是他动用私产买的。
虽然早就入春了，但陵州似是进了夏。
舒砚一行人刚进城门，一阵热气袭来，倒枯燥的热，而是三五成群，四五结对的拥在一起，空气无法流动的闷热。
“诸位不要吵闹，我们是朝廷派来的押送赈灾粮的，这位是瑾王殿下。”
一听是锦王殿下来了，就像在荒漠绝望之际突然撒下了一片甘霖。大家无一不晓，他是年仅十六岁就能领兵上阵，还能打的北狄退无可退。
那时边关战役四起，朝廷军饷供应不起。舒砚直接带兵闯入敌营中抢粮，撑过那段日子，再进行游击，一举歼灭了北狄来兵。
而陵州正是靠近西北，越过塞边的漠川，就到了边境。要是当年没有的瑾王殿下，恐怕陵州众人都得跟着战乱流离失所了。
“诸位多礼了，抗敌与抗灾皆是池玉本责，不必言谢。先吃完饭再说也不迟。”
舒砚示意，施粥棚已搭好了，众人有条不紊的排队领粥。。
舒砚望着天边，担心着另一边的动静。“这也只能撑一时，还须尽快找到被截下的粮矿才行。”
作者有话说
第13章 画金楼
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