《昭华五年那场雪》今夕令仪

3、3

　　我即刻会意。他要借我之口，向质疑者证明，他麾下网罗的，是能辨真伪、通晓文墨的人。

　　我深吸一口气，上前向老者微微一福，然后细细端详起那方古砚。

　　我虽学考古，对石砚的了解却是外行，不过我庆幸有位痴迷此道的室友。多亏了往日听她在宿舍滔滔不绝地讲解形制、石质与包浆，诸般要点此刻在我脑中明晰起来。

　　“回老先生，此砚石质确为端溪上品，色如猪肝，扣之有金声。其雕工流畅，云纹布局有前朝余韵。不过……”

　　我停了下来，一时间所有的目光都聚焦在我身上，包括褚观那看似随意实则专注于我的视线。

　　“不过，”我继续道，“其砚堂打磨工艺过于光滑平整，少了前朝工匠特有的磨砂质感。且底部镌刻的款识，笔力虽刻意模仿，却失之拘谨，缺少内府造办处特有的那份雍容气度。依奴婢浅见，此砚应是本朝高手仿前朝内府样式所制，虽亦是精品，但非前朝旧物。”

　　厅内静了下来。

　　那叔祖眯着眼，再次仔细看了看那方砚台，半晌道：“倒有几分眼力。”

　　话虽如此，但他语气中的质疑已消散大半。

　　褚观适时开口：“叔祖好眼光，此砚确是小侄近日所得，觉得形制可喜，便拿来共赏。真伪与否，倒在于其次，能引动一番考据辨析，便不失其值了。”

　　话音落下时，他目光似是不经意地扫过我，与我撞个正着。那一瞬的停顿里，我捕捉到他眼中的欣赏之意，而我，亦以一抹了然作为回应。

　　然而，席间一位面色红润的长辈似乎不愿就此罢休。他目光一转，落在一幅悬挂的书法立轴上。

　　“宗子，你这幅祝枝山的草书，笔走龙蛇，气势磅礴，当是真迹无疑了吧？为购此宝，想必所费不赀？”

　　那幅草书我方才已仔细看过，笔法狂放，乍看极具迷惑性。褚观也看向那幅字，眉头蹙了一下，似乎也吃不准，于是再次将目光投向我。

　　我心下无语。这俨然，是一道送命题。

　　若我点头称是，便坐实了褚观“耗费巨资”的败家行径；若摇头说否，岂非当场打了那长者的脸，更显得褚观眼光堪忧？

　　我走到立轴前，凝神细看着每个细节。在其中一个笔画的转折处，我发现墨色有不自然的轻微渗化。

　　我心下了然。那是后世仿者在试图模仿祝枝山特有的“飞白”效果时，因功力不足和控制力下降而留下的痕迹。且所用的纸张，虽然做旧手段高明，但纤维的老化程度与明中期实物存在细微差别。

　　我转过身面向众人，平静开口：“此作笔意纵横，深得枝山风骨形似，几可乱真。”

　　那长者脸上露出一丝得意。

　　我话锋一转：“然而，笔墨神韵，终欠一丝浑然天成之气。细观此处转折，刻意之痕稍显。且此纸…应为近年所仿旧绢，纹理与明中古绢有别。奴婢斗胆推断，此乃一幅极为高明的仿作。”

　　那长者脸上的笑容一僵。

　　此时，褚观发出一声轻微的叹息，带着几分遗憾，几分释然：“原来是仿作。可惜，可惜！不过，能得见如此高妙的仿笔，亦是一桩乐事。堂叔，看来你我皆被此作所惑啊。”

　　我暗自感叹，他这一手“共沉沦”玩得漂亮，既安抚了堂叔，又保全了名声，好一个端水大师。只是这水端得稳稳当当，最后全泼在我一个人身上。

　　褚观的叔祖闻言，重新看向他，眼中严厉之色稍褪，取而代之的是一丝复杂的感慨。他轻叹一声，语气缓和了许多：

　　“宗子，今日非是族中长辈苛责于你。想你幼时，你祖父便常带你于左右，任你博览群书，不拘一格。他曾言，‘读经不必尽信注疏，需自有识见’。如今你广搜史料，欲成一家之言，颇有你祖父当年之风。”

　　他目光扫过满室书香，终是流露出些许无奈与关切。

　　“只是，著书立说乃千秋之业，非一朝一夕之功。吾等是见你倾注心血，耗费颇巨，恐你年少气盛急于求成，反伤根基。这家业传承先人遗志分量不轻，望你善自斟酌，量力而行。”

　　褚观郑重回道：“叔祖教诲，侄儿谨记于心。先人遗泽，宗子从不敢忘。广搜博采，正为夯实根基，绝非徒耗钱粮。其中分寸，侄儿自有衡量，断不敢有负祖父期望，有负家门。”

　　不知不觉，一场风波，终是消弭于无形。雅集结束后，宾客渐散。褚观留在敞轩，独自饮茶。

　　我收拾好东西，正准备默默退下。

　　“知微。”他唤住我。

　　我停步转身。

　　他并未看我，而是望着轩外一池春水，开口道：“今日，你做得很好。”

　　“奴婢分内之事。”

　　“分内之事？”他终是转过头来，眼尾微扬，似笑非笑，“好一个‘分内之事’。你这一番作为，倒颇有‘不战而屈人之兵’的风范，替我省去了半日口舌。”

　　我垂眸不语。

　　他放下茶杯，说道：“我越来越好奇了。你这一身辨伪识真的本事，究竟从何而来？你背后，又到底藏着什么秘密？”

　　他的声音很温柔，却如一枚熟果子掉入我心湖，漾开层层水波。

　　我并不在意他话里的探究与审视，至少，我不再是那个无足轻重随时可能被抛弃的飘萍。属于我的故事，其卷首篇已于今晚写就，不是吗？

　　之后的日子，雅集的风波并未在褚观身上留下太多痕迹，不过他近期伏案疾书的时间，似乎被外出赴会占据更多。

　　时近黄昏，褚家“砎园”早已灯火通明。

　　园内水蒙绕回环，似那蓬莱阆苑。而砎园内的霞爽轩为一座三面开敞水阁，临着一方小小的荷池，此刻已临时用作戏台，左右两侧各有乐师调试着管弦。

　　我怀里抱着依褚观吩咐誊写好的新曲词本，立在阁外廊下。晚风带着池塘水汽和隐约的檀香吹来，阁内时不时传来褚观与几位友人的谈笑声。

　　“……此《惊鸿记》旧本，词藻虽丽，排场却嫌板滞。我意另辟蹊径，于‘梅妃舞’一段，不用旧时曲牌，试以 [山桃红] 接 [棉搭絮]，再转 [江儿水]，诸位以为如何？”褚观清朗的声音响起。

　　“宗子兄此议大妙！”一个略显激动的声音接口，听双喜说此人是这儿颇有名气的清客，“只是这转折处，笛色与琵琶需衔接得天衣无缝方好。”

　　“正是此理。已命乐工演练了三日，稍后便见分晓。彭云遏今日肯来串演，以他那副好嗓子，配上这新腔，或可别开生面。”褚观道。

　　正说着，双喜小跑过来，对我低声道：“知微姐姐，公子让你把词本送进去，尤其标注了新腔的那几页，要给祁公子、李公子过目。”

　　我依言入阁内，只见褚观今日一身松花色暗纹直身，斜倚在一张湘竹榻上，手中还把玩着一柄玉如意。他身侧围坐着三四位文士，见我入内皆望了过来。

　　褚观见到我，微一颔首，示意我将词本递给其中两位。

　　我垂首奉上，眼角余光瞥见那词本上，不仅有用朱笔细细标注的工尺谱，还有褚观的批注：“此处眼神需渺，似望云霓”，
　　“此句念白当带三分醉意，七分狂傲”。

　　祁公子接过细看，击节叹道：“宗子，你这不止是改词易腔，竟是连优伶的身段表情都要一并教了！真真是‘戏魔’无疑！”

　　褚观闻言，唇角微扬，回道：“人生百年，乐事几何？须得将这般妙人妙事、好景好物，一一收罗记录下来，方不负此韶华。”

　　他这话说得洒脱，在我听来却是别有一番意思。旁人爱戏或许是沉溺片刻欢愉，此刻的褚观却愿意为他所沉醉的世俗乐趣有心记录。我想，这份心思，或许正是他日后那部同样有名的《褚氏梦忆》萌芽发端。

　　不一会儿，锣鼓轻敲，丝竹声起。名伶彭云遏登场，他的嗓音果然如传闻那般清越嘹亮，将褚观新谱的腔调演绎得淋漓尽致，时而高亢入云，时而低回婉转。

　　此刻的褚观不再与友人交谈，全神贯注于台上，手指在榻几上轻轻叩着节拍，听到妙处，眼眸亮得惊人，会微微颔首；若有一字半句他觉得未尽其意，便会蹙眉，示意身旁的双喜记下。

　　一曲终了，满阁皆赞。

　　彭云遏卸了妆前来听意见，褚观先是盛赞其嗓音，随即指出几处身段节奏可微调之处，彭云遏听后自是心服口服。

　　众人散去时，已是月上中天。褚观兴致仍高，命人在水阁中另设小几，只留一二知交，品茗闲谈。

　　“今日这新腔，总算有了七八分意思。”他呷了一口刚沏好的茶，语气带着满足后的慵懒，“只是这茶，终究差了点火候。”

　　李公子笑问：“莫非又是你那‘兰雪茶’的方子有了新进境？”

　　褚观放下茶盏，眼中闪过热切：“正是。旧法以日铸茶坯佐以茉莉，总觉得香气过于甜腻，夺了茶之本味。近日我试着掺入少许炒青松萝，取其清冽，或可中和”

　　见他又沉浸到对品茶的追求中去了，我安静及时地在一旁添水，看着他与友人探讨着水之老嫩、火之文武。那般专注，与他推敲戏曲时一般无二。

　　这便是三十一岁的褚观，将“茶淫橘虐”践行到极致的贵公子。

　　过了两日，褚观再次命人在石匮楼旁那间临水的小轩中设了茶席，受邀的依然是那位祁公子和李公子。

　　小轩竹帘半卷，窗外荷池残叶犹存，别有一番清寂之美。

　　轩内，褚观正亲自摆弄着一套素雅的宜兴紫砂茶具，红泥小炉上，银壶里的惠山泉水已发出松涛之声。

　　“今日不试新茶，只品旧藏。”褚观一边温壶烫盏，一边对两位友人说道，“前日翻检旧物，寻出半罐去岁按古法自焙的‘松萝’，今日启封，请二位一同鉴评。”

　　他从一个密封的锡罐中，用竹匙小心取出些许茶叶。那茶叶条索紧结，色泽墨绿带霜，投入温热过的壶中，顿时有一股炒豆香与极淡的果木香逸出。

　　李公子深吸一口气，赞道：“未饮其汤，先闻其香。宗子兄这自焙茶，火功掌握得妙，香沉而不浮。”

　　褚观微微一笑，悬壶高冲，水流激荡茶叶，香气愈发浓郁。他迅速出汤，汤色黄绿清澈，分入三只白瓷小盅内。

　　三人各自取盅，先观色，再闻香，最后才小口啜饮。那祁公子闭目回味片刻，方道：“入口微苦，旋即化甘，喉韵悠长，确有松萝本色，但又比市售的多了几分浑厚之气。”

　　褚观颔首：“祁兄品得准。市售之茶求其速成，火功往往不足。我仿唐宋古法，慢火细焙，虽费时费力，却能逼出茶内更深层的韵味。”

　　我依然静立一旁，负责照料炉火与添水，听他们品评着茶汤的每一重变化，从香气、滋味到喉韵。

　　几轮茶品过，褚观放下茶盅，目光不经意地落在我身上，带着闲适的好奇，旧话重提：

　　“知微。”

　　我正往炉中添加银炭，闻声停下动作，垂首应道：“奴婢在。”

　　“你平日在我这书房、茶室走动，耳濡目染，各类名茶见识了不少。”他随口问道，“这世间之茶，林林总总，你…可有什么偏好的？”

　　我略一思索，答道：“回公子，奴婢愚钝，于茶道精深之处并无研究。只是私以为，茶之真味，或许不在名贵纷繁，而在适口慰心。有时山野间一碗粗犷解渴的大碗茶，其酣畅淋漓处，未必就输于盏中需细品慢酌的清幽。”

　　我这番中庸之论，自是无可指摘。只是话一出口，我心中泛起惆怅。

　　我那向往奶茶的灵魂发出一声哀叹，奈何与我们之间，已隔着一道几百年的壁垒。

　　褚观闻言眉梢微挑，没再说什么，一旁的李公子已笑着接口：“宗子，你府上这位婢女，倒真是有趣得紧。”

　　一旁的祁公子忽然开口：“模样生得倒是有几分英气，这言谈见识平和通透，竟不似寻常闺阁。你从何处觅得这般妙人？”