8、漕运 ...
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贺兰部死士刺杀事件落幕三日后。
京城气氛刚刚缓和。
江南漕运船队在淮河段沉没三艘粮船，损失粮草万石，卢氏连夜递折，指认崔氏私通水匪截粮，要求彻查崔氏漕运司。
“又是卢氏的把戏。”
萧惊寒将密折掷在案上。
“崔氏虽贪，却不敢动边军粮草，这是卢氏想借漕运案彻底扳倒崔氏，独占漕运权。”
谢珩之指尖划过密折上“水匪截粮”四字，语气平静：“沉船前夜，卢氏漕运监工曾与淮河帮头目密会，且粮船的船底桐油有被利器刮损的痕迹，是人为破坏。”
萧惊寒眉峰一挑：“证据呢？”
“淮河帮头目已被墨鸦控制，只是……”谢珩之顿了顿。
“卢氏谋士林谦极为狡猾，所有痕迹都处理得干净，仅靠人证恐难服众。”
萧惊寒起身踱步，忽然停在谢珩之面前：“边军粮草告急，陛下绝不会坐视漕运出乱。本王明日早朝，便以边军断粮危及边境为由，请陛下派你我共同彻查此案。你暗查卢氏，我明压崔氏，先稳住局面。”
谢珩之抬眸，与他目光相撞：“殿下就不怕再次起争执？”
他指的是科举案尾声，萧惊寒为拉拢郑氏旁支泄露天机阁暗线之事。
那日两人在贡院偏院争执，萧惊寒一句“成大事者不拘小节”，谢珩之一句“殿下的‘大事’，不该以旁人牺牲为代价”，最终不欢而散。
萧惊寒指尖微蜷，语气放轻了些：“漕运案不同科举案，卢氏是共同的靶子。再者……上次是本王欠考虑。”
他说软话可真是罕见。
谢珩之沉默片刻，颔首：“好。”
第二日早朝，萧惊寒当庭请命，景帝果然应允，授两人“漕运查案使”之职，限十日查清真相。
退朝后，崔氏家主崔宏业拦住谢珩之，语气急切：“谢编修，我崔氏绝未动漕运粮船，是卢氏陷害！你与七殿下明察！”
谢珩之还未开口，萧惊寒已上前一步，挡在他身前，语气淡得听不出情绪：“崔大人，查案自有章法，若崔氏清白，本王自会还你们公道。”
他刻意加重“本王”二字，崔宏业见状，只能悻悻离去。
待崔宏业走远，谢珩之侧头看他：“殿下何必替我挡着？”
“崔氏如今是惊弓之鸟，指不定会说什么不该说的。”萧惊寒别过脸。
“你‘赘婿’身份敏感，少沾崔氏为好。”
谢珩之惊了一瞬，笑了笑，没再追问。
三日后，两人抵达淮河漕运码头。萧惊寒带着秦风查封崔氏漕运司账簿，谢珩之扮作账房先生，潜入卢氏漕运分号。
分号后院的账房内，他刚翻到卢氏与淮河帮的往来暗账，门外忽然传来脚步声。
是卢氏谋士林谦。
谢珩之迅速将暗账藏入袖中，侧身躲进账房的储物暗格。
暗格狭窄，仅容一人蜷缩，他刚掩上暗格门，林谦便推门而入，身后跟着两名护卫。
“账都清干净了？”林谦坐在案前，指尖敲击着桌面。
“清干净了，只是那本暗账……属下找遍了都没见着。”护卫低声道。
林谦眼中闪过厉色：“废物！那本账若落到七殿下手里，咱们都得死！立刻搜，连只老鼠都别放过！”
脚步声逼近暗格，谢珩之屏住呼吸，指尖摸到袖中防身的短刃。
暗格一旦被打开，他只能强行突围。
就在此时，院外忽然传来嘈杂声，是萧惊寒的声音：“卢氏分号竟敢阻拦查案？给本王搜！”
林谦脸色一变，连忙带人出去应付。
谢珩之松了口气，刚要从暗格钻出，却见暗格门被轻轻推开一条缝，萧惊寒的脸出现在门外。
“出来。”他声音压得极低，伸手将谢珩之拉了出来。
账房外脚步声杂乱，两人只能紧贴着墙根躲在屏风后。萧惊寒的肩膀抵着谢珩之的手臂。
“暗账拿到了？”
谢珩之点头，将暗账递给他。指尖相触时，他想起上次密道中的紧贴，耳廓微微发烫，下意识往旁边挪了挪，却被萧惊寒按住手腕。
“别动，林谦回来了。”
林谦的脚步声越来越近，萧惊寒干脆将谢珩之往自己身后一拉，两人彻底贴在一起。他的心跳声在寂静中格外清晰。
林谦在账房转了一圈，没发现异常，骂了句“晦气”便带人离开。
待脚步声远去，萧惊寒才松开手，耳尖也有些泛红：“先回驿馆。”
……
回到驿馆，两人坐在桌前翻看暗账，上面详细记录着卢氏贿赂水匪、破坏粮船的细节。萧惊寒指尖划过“万石粮草转卖黑市”一行，叹了口气。
“卢氏好大的胆子，竟敢私卖军粮。”
谢珩之忽然想起科举案的争执，轻声道：“这次殿下不会再泄露天机阁的人了吧？”
萧惊寒抬眸，对上他认真的眼神，忽然笑了笑：“谢编修是在记仇？”
“不是记仇，是不想再有人因‘大局’牺牲。”谢珩之语气平淡。
萧惊寒收起笑意，对着暗账说：“这次，本王用证据说话。”
第二日，两人将暗账与人证呈给景帝，林谦见大势已去，竟在殿外自焚灭口，只留下半封与卢宏远的密信。景帝震怒，却因卢氏根基深厚，只下令革去卢宏远漕运监工之职，罚俸三年。
卢氏虽未倒台，却也元气大伤。
回京城的马车上，谢珩之看着窗外飞逝的风景，忽然道：“殿下上次说‘成大事者不拘小节’，但有些小节，是底线。”
萧惊寒沉默片刻，轻声道：“本王知道了。”
他没有再辩解，只是将一方干净的锦帕推到谢珩之面前。
这是谢珩之的。
上次在密道里掉地上，萧惊寒捡起来洗干净还给他。
谢珩之看着锦帕上熟悉的纹路。心中那道因科举案而生的裂痕，悄然愈合了些。
马车驶入京城时，暮色正浓。
萧惊寒看着谢珩之的侧脸，忽然开口：“漕运案了结，本王请你吃醉仙楼的醉蟹——算是赔罪。”
谢珩之侧头看他，月光落在萧惊寒眼底，映出几分真切的歉意。
他微微笑道：“好。”
醉仙楼的雅间里，醉蟹的香气弥漫。两人没有谈朝政，只是安静地吃着菜。
萧惊寒给谢珩之倒了杯温酒，忽然道：
“本王以前觉得，要坐那个位置，就得舍弃很多。但遇见你之后……”
他没说完，只是端起酒杯，一饮而尽。
谢珩之握着酒杯的手指紧了紧，温热的酒液滑入喉间，暖意蔓延到心底。
他知道，有些话不必说透。
窗外的月光，悄悄爬上窗棂。
而卢氏的蛰伏，只是暂时的。
更深的阴谋，还在京城的夜色里。
作者有话说
第8章 漕运
