1、梅魄 ...
-
腊月的金陵，白雪皑皑。
梅府那株百年老梅在凛冽寒风中悄然绽放，红白相间的花瓣如血如雪，点缀在虬龙般的枝干上。夜色已深，雪花纷飞，一个青衣男子却站在梅树下，仰头凝视着满树繁花，任凭风雪浸透他的衣衫。
“远琛，这么晚了，怎么还在外面？”
温和的嗓音从廊下传来，梅远琛回头，看见沈墨言提着灯笼站在那里。橘黄的光晕映照着他温润的面容，一如十年前他们初见时的模样。
“今年的梅花，开得格外不同。”梅远琛轻声道，伸手接住一片飘落的花瓣，“你看这色泽，比往年更加鲜艳，仿佛浸了血似的。”
沈墨言走上前，将手中的狐裘披在梅远琛肩上：“便是再美，也不值得你冻坏身子。你近来咳嗽又加重了，自己不知道吗？”
梅远琛微微一笑，苍白的脸上浮现一丝暖意：“有你在，我怎会不知道？”
他们是如此不同的两个人。梅远琛清冷孤高，如他钟爱的冬梅；沈墨言温润如玉，似春日暖阳。十年前的那个雪夜，沈墨言昏倒在梅府门前，被梅远琛所救，从此留在府中做了管家，也成了梅远琛生命中不可或缺的一部分。
二人并肩走向屋内，身后梅枝在风中轻颤，洒落一地芬芳。
“药已经煎好了，在书房温着。”沈墨言轻声说道，“今日收到姑苏来的信，说是找到了一位名医，专治咳疾。我已备好车马，三日后便可启程。”
梅远琛停下脚步，眉头微蹙：“这个时节南下？府中诸多事务...”
“府中事务有我打理，你的身子要紧。”沈墨言语气坚定，“况且，梅花虽美，金陵的寒冬对你的病却无益处。姑苏气候温和，正适合养病。”
梅远琛还想说什么，却突然一阵剧烈的咳嗽，只得由沈墨言扶着在廊下的长椅上坐下。沈墨言轻轻拍着他的背，眼中满是担忧。
待咳嗽稍缓，梅远琛苦笑道：“看来，我是不得不从命了。”
“你总是这样，明明身子不适，却偏要硬撑。”沈墨言叹了口气，“还记得去年冬天，你高烧不退，却还要亲自照料这株老梅...”
“它是我梅家的魂，不能有失。”梅远琛望向院中的梅树，目光深邃，“自我曾祖父那辈起，这株梅树就屹立在此，历经战火而不倒，见证了我梅家五代人的悲欢离合。”
沈墨言顺着他的目光望去，轻声道：“我知道你重视它，可你也该重视自己才是。”
夜深了，书房的烛火却还亮着。梅远琛靠在软榻上，看着沈墨言仔细地整理行装。十年来的点点滴滴浮上心头，这个原本陌生的男子，不知何时已成为他生命中最亲近的人。
“墨言，”他忽然开口，“若此次南下，我的病仍无起色...”
“一定会好的。”沈墨言打断他，语气坚定，“我打听过了，这位姓林的老大夫医术高明，治好过不少疑难杂症。”
梅远琛看着他忙碌的背影，心中涌起一股暖流。这十年来，每当他病重，都是沈墨言不离不弃地守在身边。有时他甚至觉得，若非沈墨言，自己或许早已不在人世。
“睡吧，明日还要收拾些字画带去姑苏。听说林大夫也喜好书画，或许可以投其所好。”沈墨言转过身，微笑着吹熄了烛火。
黑暗中，梅远琛轻声说：“墨言，谢谢你。”
回应他的，是沈墨言一如既往的温和嗓音：“你我之间，何必言谢。”
姑苏的冬日确实比金陵温和许多，细雨蒙蒙代替了凛冽风雪，小桥流水间别有一番韵味。
林老大夫的医馆坐落在山塘街尽头，白墙黛瓦，古朴雅致。他为梅远琛仔细诊脉后，眉头却越皱越紧。
“梅公子的病，怕是积年旧疾了。”林老大夫捋着花白的胡须，“肺气虚弱，邪寒入骨，非一朝一夕可愈。”
沈墨言急切地问：“那该如何医治？需要什么药材，您尽管开口。”
老大夫看了看他，又看了看梅远琛，缓缓道：“治病需先治本。梅公子这是先天不足，后天又劳心劳力，伤了根本。老夫开个方子，需连服三月，期间务必静养，不可劳神，不可受寒。”
从医馆出来，细雨仍在下着。梅远琛看着沈墨言紧锁的眉头，反而安慰道：“不必忧心，我这病自己清楚，能活到今日已是侥幸。”
沈墨言猛地停下脚步：“你说的这是什么话？梅远琛，我告诉你，无论如何，我都会找到治好你的方法。”
他的语气罕见地激动，梅远琛不由得怔住。十年来，沈墨言总是温文尔雅，从未如此失态。
租住的小院恰临河而建，推开窗便可看见乌篷船在细雨中来来往往。沈墨言每日亲自煎药，照料梅远琛的饮食起居，无微不至。
起初，药效似乎显著，梅远琛的咳嗽明显减轻，脸色也红润了许多。沈墨言欣喜异常，更加细心地照料。
然而好景不长，一月后的一个深夜，梅远琛突然咳血了。
那夜雨下得很大，沈墨言被一阵剧烈的咳嗽声惊醒，急忙起身查看。却见梅远琛伏在床边，雪白的帕子上染着刺目的鲜红。
“远琛！”沈墨言冲上前扶住他摇晃的身子，声音都在发抖。
梅远琛勉强扯出一个笑容：“没事...老毛病了...”
“这怎会是没事？”沈墨言急忙取来温水让他漱口，又收拾了染血的帕子，“我这就去请林大夫！”
“墨言，”梅远琛拉住他的衣袖，“夜深雨大，明日再去不迟。”
沈墨言看着他苍白的面容，心如刀绞。那一夜，他守在梅远琛床前，寸步不离，生怕一眨眼，这个人就会消失不见。
次日清晨，雨仍未停。沈墨言冒雨请来了林老大夫。
老大夫诊脉后，面色凝重地将沈墨言叫到外间。
“沈公子，老夫就直言了。梅公子的病，怕是...时日无多了。”
沈墨言如遭雷击，踉跄后退一步：“您说什么？这怎么可能...前些日子不是还好转了吗？”
“那不过是回光返照。”老大夫叹息道，“他这病已入膏肓，药石无灵。老夫无能，最多...最多能再拖延一个月。”
沈墨言怔在原地，浑身的力气仿佛被抽空。一个月？这怎么够？他们还有那么多约定未实现，说好要一起去看西湖的雪，黄山的云，说要一起守护梅府那株老梅，看它岁岁年年花开满枝...
“真的...别无他法了吗？”他声音沙哑地问。
老大夫沉吟片刻，低声道：“传说金陵梅府有一株百年神梅，其花可入药，能治不治之症。但此法凶险，需以活人鲜血滋养梅根，取绽放最盛之花煎服。且那献血之人，必将元气大伤，折损阳寿。”
沈墨言眼中燃起一丝希望：“此言当真？”
“只是古籍记载，老夫从未亲见。”老大夫摇头，“况且此法太过凶险，一有不慎，两人皆亡。沈公子还是...早做准备吧。”
送走老大夫，沈墨言在廊下站了许久，直到梅远琛的咳嗽声将他唤醒。
“大夫怎么说？”梅远琛靠在床头，轻声问。
沈墨言强迫自己露出一个笑容：“说是病情反复，需要换一副方子。你别担心，好生休养便是。”
梅远琛静静地看着他，那双总是清冷的眼眸仿佛能看透人心：“墨言，你不擅说谎。”
沈墨言的笑容僵在脸上，终于忍不住跪在床边，握住梅远琛冰凉的手：“远琛，我不会让你有事的。无论如何，我都会救你。”
梅远琛反握住他的手，轻声道：“生死有命，你不必强求。”
当夜，沈墨言做了一个决定。他要带梅远琛回金陵，无论如何，都要试一试那传说中的方法。
重返金陵的路途格外艰难。梅远琛的病时好时坏，有几次甚至昏倒在车中。沈墨言心急如焚，却不得不放慢行程，生怕颠簸加重他的病情。
等到他们终于回到梅府，已是腊月将尽。那株老梅花开正盛，红艳如血，在白雪映衬下美得惊心动魄。
沈墨言将梅远琛安顿好后，独自来到梅树下。
夜色深沉，北风呼啸。他跪在雪地中，仰望着满树繁花。
“梅树有灵，若你真如传说中那般神奇，请救救远琛。”他低声祈祷，声音哽咽，“我愿付出任何代价，只要他安康。”
寒风卷着雪花呼啸而过，梅枝摇曳，仿佛在回应他的祈求。
沈墨言取出早已准备好的匕首，挽起衣袖，在左臂上划下一道深深的伤口。鲜血顿时涌出，滴落在梅树根部，很快被泥土吸收。
“以我之血，养你之魂；以你之花，救他之命。”他低声念着从古籍中看来的咒文，任由鲜血流淌。
就在这时，身后传来一声惊呼：“墨言！你在做什么？”
梅远琛披着单薄的外衣站在廊下，脸色苍白如雪。他快步上前，一把抓住沈墨言流血的手臂，眼中满是惊痛。
“你...你疯了不成？”梅远琛声音颤抖，急忙用自己的衣襟为他包扎伤口。
沈墨言却露出一个虚弱的笑容：“古籍记载，以血滋养神梅，取其花朵入药，可治不治之症。远琛，你有救了。”
梅远琛怔怔地看着他，眼中泛起泪光：“你为何如此傻？若此法有用，我梅家历代先人为何不用它来续命？这不过是无稽之谈！”
“无论如何，我都要试一试。”沈墨言坚定地说，“若你不在，我独活又有何意义？”
梅远琛望着他，久久无言。雪花飘落在他们肩头，梅香弥漫在寒冷的空气中。
那夜之后，沈墨言的身体果然日渐虚弱。而奇怪的是，梅远琛的病情却真的有了起色，咳嗽渐止，脸上也恢复了血色。
更令人惊奇的是，院中的梅树竟在寒冬中绽放出第二茬花，这次的花朵不再是红白相间，而是纯然的鲜红，红得如同浸染了鲜血。
“你看，我说过会有用的。”沈墨言虚弱地笑着，脸色苍白如纸。
梅远琛看着他日渐消瘦的身影，心中五味杂陈。他何尝不知，这或许只是又一次回光返照，但他不忍打破沈墨言最后的希望。
腊月二十八的夜晚，金陵城迎来了这个冬天最猛烈的风雪。梅府的老梅在狂风中摇曳，鲜红的花瓣如血雨般纷飞。
梅远琛伺候沈墨言服下汤药后，二人并肩站在窗前，看着院中这凄美而又诡异的一幕。
“远琛，记得我们初见时吗？”沈墨言忽然问，声音轻得几乎被风声淹没。
梅远琛点头：“怎会忘记。那年冬天，你昏倒在梅府门前，我将你救起。你醒来后说的第一句话是‘这梅花真美’。”
沈墨言微微一笑：“其实在那之前，我就见过你。那年梅花诗会，你在梅树下吟诗作画，风姿卓绝。我从那时起，就再也忘不了你的身影。”
梅远琛怔住，他从未听沈墨言提起过这件事。
“所以我那日昏倒在梅府门前，并非偶然。”沈墨言轻声说，“我只是想离你近一些，哪怕只是做个下人也好。”
梅远琛眼中泛起泪光，握住他冰凉的手：“你这又是何苦...”
“不苦，”沈墨言摇头，“这十年，是我一生中最快乐的时光。”
突然，一阵狂风吹开窗户，沈墨言猛地一阵剧烈咳嗽，竟也咳出血来。鲜红的血滴落在他雪白的衣襟上，触目惊心。
“墨言！”梅远琛惊慌地扶住他摇摇欲坠的身子。
“看来...我的时候到了。”沈墨言苦笑着，“那古籍上没说，献血之人...会在梅花凋谢前死去...”
梅远琛心如刀绞，泪水终于滑落：“你明知如此，为何还要...”
“因为...你值得。”沈墨言伸手，轻轻擦去他的泪水，“远琛，答应我...好好活着...”
他的声音越来越弱，最终昏倒在梅远琛怀中。
沈墨言昏迷不醒已三日。梅远琛守在他床前，寸步不离。
窗外，那株老梅的血色花瓣在风雪中纷纷飘落，仿佛预示着沈墨言生命的流逝。梅远琛握着沈墨言冰凉的手，心如死灰。
“你说得对，若你不在，我独活又有何意义...”他低声自语，泪水滴落在沈墨言苍白的手背上。
忽然，他想起小时候祖父讲过的一个传说：梅家老梅并非凡品，而是梅家先祖与梅花精魂的契约。在生死关头，梅家血脉可与梅树共鸣，以血换命。
当时他只当是故事，如今却成了唯一的希望。
梅远琛轻轻放下沈墨言的手，走向院中。风雪扑面而来，他却浑然不觉，径直走到梅树下。
“梅家列祖列宗在上，不肖子孙梅远琛祈求梅树显灵。”他跪在雪地中，取出匕首，“我愿以毕生精血，换沈墨言一命。”
说罢，他在掌心划下一道深深的伤口，将手按在梅树主干上。
起初并无异样，但渐渐地，梅树开始发出淡淡的红光。那些飘落的花瓣仿佛被无形之力托起，在空中旋转飞舞。梅远琛感到自己的生命力正随着鲜血流淌而出，意识逐渐模糊。
就在他即将昏厥之际，一个苍老的声音在耳边响起：“梅家血脉，你确定要如此？一命换一命，契约即成，再无反悔。”
梅远琛坚定地点头：“我确定。”
“那么，如你所愿。”
红光暴涨，将整个庭院照得如同白昼。梅远琛感到一股强大的力量涌入体内，又迅速流向沈墨言所在的方向。随后，他眼前一黑，失去了知觉。
当梅远琛再次醒来时，发现自己躺在床上，而沈墨言正守在床边，满脸担忧。
“远琛！你终于醒了！”沈墨言惊喜地叫道，眼中含着泪光。
梅远琛怔住，他明明记得...等等，沈墨言的脸色红润，精神饱满，完全不像是久病之人。而自己虽然虚弱，却也没有将死之感。
“这是...怎么回事？”他困惑地问。
沈墨言摇头：“我也不知道。那日我醒来，发现你昏倒在院中，手上有伤。而那株老梅...你看。”
梅远琛顺着他指的方向看向窗外，不由得惊呆了。
院中的老梅依然挺立，但原本鲜红的花朵已变为晶莹剔透的白，如冰如雪，在冬日阳光下熠生辉。更奇特的是，树下竟长出了一株小梅苗，嫩绿的枝叶迎风摇曳。
“我请大夫来看过了，说我们二人都无大碍，只是需要调养。”沈墨言轻声说，“远琛，那日你到底做了什么？”
梅远琛挣扎着起身，在沈墨言的搀下来到院中。他抚摸着老梅的树干，感受到一种前所未有的生机与活力。
“我以血为契，祈求梅树救你性命。”他轻声道，“看来，梅家先祖的传说并非虚言。”
沈墨言眼中泪光闪烁：“你何必如此...”
梅远琛转身看着他，微笑道：“因为你值得。”
四目相对，千言万语尽在不言中。
冬去春来，老梅依旧花开如雪，而那株小梅苗也茁壮成长。梅远琛和沈墨言的病都奇迹般痊愈了，二人相守相伴，共同守护着这片承载了他们生死情谊的梅园。
多年后，每当有人问起那株特别的白梅，他们总是相视一笑，不语。
只有夜深人静时，他们偶尔会看见梅树下有两个朦胧的身影，一个清冷如梅，一个温润如玉，仿佛是他们，又仿佛是梅家先祖，
梅魄不灭，情意长存。在这方庭院中，生与死的界限早已模糊，唯有那缕梅香，穿越时空，永恒不散。
作者有话说
第1章 梅魄
