《炊烟暖归人[夫郎文]》草莓红烧肉

32、李叶来信

　　　　沈知还跟着周镖头离开后的日子，月湾村还是老样子。林溪远的日子也被细碎的事情填得满满当当，几乎无暇去细数离别后的晨昏。

　　每日天光微露便要起身，先去看看鸡窝里那十几只半大的鸡崽，撒一把昨夜泡软的谷糠拌切碎的野菜。

　　阿愚如今也能挖地龙喂鸡崽了，奶声奶气地学着林溪远的样子：“吃吧，吃吧，快长大，下蛋蛋。”

　　李叶娘和王小花通常会在辰时前后来，三人配合愈发默契，称料、和面、调馅、塑形、看火……林溪远主理各种原料的配比，李叶娘负责需要经验和巧手的造型，王小花则包揽了大部分前期准备和清洗工作。

　　蒸笼掀开时，甜香四溢，一日的生计便在这氤氲的热气中有了着落。

　　林溪远有时把阿愚送去李家，让李叶娘帮忙照看，他去镇上送点心，有时李松得空会帮忙走一趟镇上送点心。

　　几场春雨过后，竹林是另一番天地。冬雪消融滋养的土地松软潮湿，枯黄的竹叶下，一根根黄褐色的笋尖顶开缝隙，倔强地探出头来。

　　“阿愚，看，这里有一根。”林溪远蹲下身，“你挖这根，别乱跑，挖好了喊溪远哥哥。”

　　阿愚学得认真，小手拿着林溪远给他特制的小木铲，笨拙却小心地扒拉着泥土。当一根胖乎乎、带着清新泥土气息的春笋完整显露出来时，小家伙便会发出惊喜的欢呼，奋力将它抱起，像捧着什么了不起的宝物。

　　林溪远看着他被泥土弄花的小脸和亮晶晶的眼睛，心中那根因沈知还远行而始终紧绷的弦，便会稍稍松弛。

　　挖回的春笋，一部分剥壳焯水，撕成条晒成笋干。有时吃腊肉炒笋，咸香爽口，或炖汤，鲜甜脆嫩，是春日难得的时鲜。

　　日子便在这样看似重复的劳作与期盼中，滑过了近一个月。院角桃树已结出毛茸茸的小果，沈知还归期渐近，林溪远心中既盼又忧，默默清点着家中存粮银钱，盘算着他回来后的种种。

　　这日午后，林溪远正将新晒的一批笋干收进陶瓮，院门外传来车马声和陌生的询问：“这里是沈猎户家吗？有府城来的信。”

　　林溪远心中一凛，擦擦手快步出去。来的是一位看着眼生的驿卒，递过一封缄口的信。信封是普通的黄麻纸，字迹却秀丽工整，写着“林溪远亲启”，落款只有一个“叶”字。

　　是李叶！

　　林溪远道了谢，接过信，心头莫名有些不安。回到堂屋坐下，他小心地拆开信笺。

　　李叶的信写得并不长，内容也多是平铺直叙，但林溪远能在字里行间体会到李叶的委屈、无措，林溪远看得鼻子发酸。

　　信里说，徐家果然是高门大户，规矩繁多。徐阶虽是庶子，但其父是现在的徐家家主，对徐阶执意娶一个乡下哥儿颇为不满，入门后，徐家主母表面客气，实则冷淡，言语间常带敲打；下人们惯会看眼色，明里暗里的怠慢也不少。徐阶尽力维护，但他白日多在书院，内宅之事，总有照看不到的时候。

　　李叶独自应对，常觉如履薄冰。他知林溪远昔年是浔阳林家的庶出小哥儿，虽境遇不同，但想来对高门内宅的生存之道，比他这纯粹的乡下哥儿要多些见识。

　　故写信来，想问问他，该如何自处，如何能在不拖累徐阶的情况下，站稳脚跟。

　　信末，李叶写道：“溪哥儿，本不该拿这些烦心事扰你。只是……除你之外，我不知还能问谁。若你得空，望能指点一二，若不便，也无妨，勿要挂心。”

　　林溪远捏着信纸，久久无言。他能想象李叶在那些雕梁画栋、却人心复杂的深宅大院里，是何等孤立无援。

　　自己虽在浔阳林府待过，一来林府比起世家大族简直是蚍蜉撼树，二来那时的自己是被人踩在泥里的庶子，战战兢兢只求活命，何曾学过什么“自处之道”、“站稳脚跟”？

　　嫡母的刻薄、下人的势利，他尝过太多，却从未成功反抗过，最终是靠逃跑才挣脱。他能给李叶什么建议呢？

　　焦虑之下，他第一个想到的竟是赵镜殊。那位气质矜贵的赵先生，出身必然不凡，对高门世家的规则定然了然于胸，或许……

　　几日后，又到了该去看阿拙的时候。林溪远备好东西，又特意多做了几样不易存放、却适合读书人清谈时佐茶的精巧点心，用食盒仔细装了，带着阿愚，前往陇月庵。

　　竹幽斋依旧寂静，只闻风吹竹叶的沙沙声。赵镜殊在书房考校完阿拙功课后，对林溪远略一点头，让阿拙带阿愚去院里放风筝。

　　林溪远奉上点心，又将给阿拙的东西交给侍立一旁的十五，这才有些局促地开口：“赵先生，今日前来，除了探望阿拙，还有一事……想冒昧请教先生。”

　　赵镜殊示意他坐下，亲自斟了杯清茶推过去：“但说无妨。”

　　林溪远顾不得许多，便将李叶来信之事，择要说了，末了苦笑：“我不过是出生商贾人家，世家大族之争，实在无能，不知该如何帮他。想着先生见识广博，或能……指点一二迷津？”

　　赵镜殊静静听完，修长的手指无意识地摩挲着温热的茶杯，清冷的眸光落在窗外摇曳的竹影上，半晌不语。

　　就在林溪远以为他不会回答时，他却缓缓开口，声音如玉石相击，平静无波：

　　“高门后宅，看似繁花着锦，实为无声战场。其势利眼、捧高踩低，皆源于‘利益’二字。新夫郎立足，一不可怯，二不可急，三不可孤。”

　　林溪远听忙说：“我实在愚钝，还望先生指点。”

　　“不可怯，是姿态。纵是出身乡野，既明媒正娶，便是徐家三少夫郎。面对下人怠慢，不必疾言厉色，却需言明规矩，一次立威，胜过次次忍让。这也是徐家三少夫郎该有的魄力。”赵镜殊顿了顿，“李叶哥儿性善，或难为之。你可告知，不必学那泼辣模样，只记住：吩咐之事，需有回响；分内用度，不容克扣。若遇刁难，不必当场吵闹，记下事由人物，待徐三公子回府，平静陈述即可。让徐三公子处置，夫君若连这点围护都做不到，这门户，不待也罢。”

　　林溪远默默记下，连连点头。

　　“不可急，是心性。融入非一日之功，讨好所有人更是妄想。与其急于讨好婆母、妯娌，不如先厘清内宅关系。徐家嫡母为何不喜？仅是因出身？还是触及其他利益？徐三公子在族中处境究竟如何？有何依仗，有何对头？这些，借夫妻夜话，让徐三公子慢慢说与他听。知己知彼，方能寻到破局之点，或可结交盟友，至少知道哪些人是敌非友。”

　　“不可孤，是手腕。内宅之中，丫鬟婆子，并非铁板一块。寻得一两个品性尚可、处境不易的，稍施恩惠，或能得其回护，多双眼睛耳朵。对婆母妯娌，保持礼节，不卑不亢，面上不可被揪着错处。若有合适时机，不显山不露水地展现，让人知他并非身无长物的乡野愚夫。”

　　赵镜殊吹吹茶水，喝了一口又道：“至于徐三公子……他既坚持娶之，必有回护之心。叶哥儿需让他知晓，自己并非一味依赖他解决所有麻烦，而是在努力理解、适应，并试图与他共同面对。如此，方能真正成为‘夫妻一体’。”

　　赵镜殊说完，捻起点心浅尝一口，眉眼舒展。

　　林溪远却是听得心潮起伏，豁然开朗。赵镜殊所言，条理清晰，直指要害，既有原则，又有具体可行之法，远非他所能及。他起身，郑重一礼：“多谢先生指点！溪远代李叶，感激不尽！”

　　赵镜殊抬手虚扶：“不必多礼。同为……”他话音微顿，转而道，“世间哥儿立足不易，能帮则帮。另，可提醒李叶哥儿，徐家既是府城大户，或许……也并非铁板一块。若那位嫡母过于为难，不妨留心，家族之中，是否有人乐见三房内宅不宁？有时，敌人的敌人，未必不能成为暂时的借力。”

　　林溪远心中更是一震，深深看了赵镜殊一眼，再次道谢。

　　林溪远刚到廊下，一眼便看见空中那只醒目的白鹤，院子里两个欢快的身影，不由驻足，脸上露出温柔的笑意。

　　赵镜殊也停步廊下，负手望着。

　　春风撩动他素青的衣袂和额前碎发，他清冷的眸子映着蓝天、白鹤、绿竹，以及两个孩子无邪的笑脸，那惯常如深潭般平静的眼底，似乎也掠过一丝极淡的、如同水纹般的柔和光晕。

　　他没有说话，只是静静看着。那只他随手所制的素绢鹤，此刻在春风与孩童的牵引下，似乎真的有了生命，挣脱了地面的束缚，在这方静谧的天地间，自由地舒展着无形的羽翼。

　　林溪远注意到赵镜殊的目光，轻声道：“孩子们顽皮，打扰先生清静了。”

　　赵镜殊微微摇头，声音依旧平淡，却无苛责：“无妨。春日风光，正当嬉游。”他顿了顿声音里多了温情：“终归是孩子，你们很会养孩子。”

　　这话说得平淡，却是极高的赞许。林溪远心中一暖，又有些酸涩，低声道：“不过是努力让他们吃饱穿暖罢了。”

　　约莫半个时辰，十五无声地上前一步。阿拙见了，虽不舍，还是懂事地开始慢慢收线。

　　那白鹤便依依不舍地从高空缓缓降落，最终被阿拙稳稳接在手中。

　　阿愚跑过去，宝贝似的摸了摸风筝的绢面，小脸跑得红扑扑的。

　　林溪远唤过两个孩子，向赵镜殊道别。阿拙恭敬地将风筝和线轴交还给十五，又对着赵镜殊端正一礼：“多谢先生。”阿愚也有样学样，奶声奶气地鞠躬：“谢先生鹤鹤玩。”

　　林溪远领着阿愚与赵镜殊道别后，归家去。

　　回程路上，林溪远心想：这位赵先生，不仅学问好，对世情人心竟也洞察至此。他肯如此细致地指点李叶，当真是没有想到的。

　　赵镜殊这般懂，大约也尝过不为人知的苦楚。林溪远心中连叹好几回气，这般风光霁月的赵先生也曾不如意。

　　回到家中，他顾不上歇息，立刻铺纸研墨，将赵镜殊的提点细细咀嚼，结合自己对李叶性情的了解，写成了一封回信。叶哥儿这样的艰难，他用更温婉体贴的语言，一点点分析给李叶听，鼓励他，也提醒他保护好自己，凡事与徐阶商量。

　　信末，他写道：“李叶，莫怕。徐阶心中有你，肯护你就是你最大的倚仗。稳住心神，步步为营。娘家虽远，但若有急需，务必来信。保重自身，盼你安好。”

　　他将信仔细封好，准备明日托人捎往府城。做完这一切，天色已晚。他轻拍着早已熟睡的阿愚，坐在炕沿，望着窗外渐浓的夜色，春风穿过窗隙，带着泥土和青草的气息。

　　我好想你！