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1、他需要帮助 ...
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暮春的雨，淅淅沥沥下了整日。
沈知还背着大捆干柴，踩着泥泞的山路往月湾村走。雨水顺着斗笠边缘滑下，在他洗得发白的靛蓝粗布衣上晕开深色水痕。他步伐稳健，即便肩上扛着柴，脚下又是湿滑山路，也不见丝毫踉跄。
这条路他已走了半年，从桃花镇搬到月湾村起，每隔几日都要进山一趟，有时打猎，有时砍柴。
山里人烟稀少，正合他意。
行至半山腰一处岔路，他忽然停下脚步。
雨声中，似乎夹杂着微弱的呻吟。
沈知还眉头微蹙，凝神细听。声音是从左侧那条罕有人至的山沟里传来的，断断续续，几不可闻。
他放下柴捆，右手已按在腰间短刀上，悄无声息地循声而去。
这条山沟极深，平日里连猎户都很少过来。沈知还拨开半人高的杂草，向下望去，只见沟底隐约有个人影，蜷缩在乱石之中，一动不动。
他四下观察片刻，确定并无他人，这才顺着陡坡小心下行。越往下，血腥味越重。
待他下到沟底，看清那人情形，饶是沈知还见过不少场面，也不由得心头一紧。
那是个少年，看身形不过十五六岁，浑身湿透地趴在乱石上，左腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是摔断了。他额头上脸颊上都有不同程度的擦伤，血水混着雨水，看着有些瘆人。
沈知还蹲下身，探了探少年的鼻息。
微弱，但尚存。
他正要查看伤势，少年忽然动了动，艰难地睁开眼睛。雨水冲刷下，一张苍白如纸的脸。虽是狼狈不堪，却仍能看出清秀的轮廓，尤其是那双眼睛，即便因痛苦而失了焦距，也依然澄澈如水。
“救...救我...”少年气若游丝，手指无力地抓住沈知还的衣角，“别...别送我去...别卖我...”
话音未落，人已再度昏死过去。
沈知还盯着少年看了片刻，目光落在他紧抓自己衣角的手上。那双手虽沾满泥污，却纤细白皙，不似寻常农家子弟。
不去哪？谁要卖他？这少年是什么人？救还是不救？家里已经有两个不寻常的孩子了……
沈知还心中疑虑，但眼下抓住他的手还是让他心软了。他利落地检查了少年的伤势，除了断腿和额头伤口厉害些，身上还有多处擦伤，但都不致命。
他从怀中掏出随身携带的金疮药，撒在少年额头的伤口上，又撕下自己里衣干净的布条，简单包扎。随后从柴捆里拆出来两根笔直的树枝，用布条固定住少年断腿。
做完这些，他站起身，看着昏迷不醒的少年，眉头紧锁。
带一个来历不明的人回家，不是明智之举。他身边还带着阿拙和阿愚，任何风险都冒不得。
可是...沈知还本就是心肠柔软的人
雨水无情地打在少年脸上，他无意识地瑟缩了一下，可怜的不行。
沈知还脑子里闪过两年前，自己带着阿拙和阿愚逃亡的雨夜。若不是有好心人收留，他们恐怕早已...
他下了决心不再犹豫，弯腰将少年小心背起，又用腰带将两人固定，这才攀着岩石和树根，一步步爬上山沟。
背上多了个人，山路更加难行。沈知还却走得极稳，每一步都踏得坚实。少年的呼吸微弱地喷在他的颈侧，带着明显的的热度，显然已经开始发烧。
回到放柴的地方，沈知还犹豫了一下，最终还是舍弃了那捆柴，只背着少年往山下走。
雨势渐大，天色也暗了下来。月湾村已遥遥在望，几缕炊烟在雨幕中袅袅升起。
“沈家老大，这是怎么了？”村口遇上了扛着锄头往家赶的李老伯，见到沈知还背着一个死人一般，吓了一跳。
“山上捡的，摔下山沟了。”沈知还言简意赅。
李老伯凑近看了看，“哎呦，伤得不轻啊！快去找村头王大夫瞧瞧！”
“不必。”沈知还摇头，“我略懂医术，自己能处理。”
他不是不信任王大夫，只是不想这少年的来历被太多人知晓。
李老伯还想说什么，见沈知还神色冷淡，心下有些怵便也识趣地闭了嘴。这后生来月湾村半年了，平日里独来独往，带着一个半大小子、一个小男娃，靠打猎和偶尔走镖为生，性子冷得很，又会弓箭和拳脚功夫，村子里的人都有些怕。
沈知还背着少年，径直走向村尾那处独门小院。
“阿拙，开门。”他站在院门外喊道。
木门“吱呀”一声打开，一个十岁左右的男孩探出头来，见到沈知还背着一个昏迷不醒的人，吓了一跳：“大哥，这是...”
“先让开。”沈知还背着人进屋，将少年小心放在自己床上，“打些热水来。”
阿拙应声而去，不多时，灶房里就传来了打热水的声音。
一个三岁左右的小男孩摇摇晃晃地从里屋走出来，揉着惺忪睡眼：“大哥回来了...”
“阿愚，刚睡醒吗？和二哥吃夜饭没。”沈知还语气放缓了些。
阿愚乖乖的答话：“吃过啦！”看到了床上的人，好奇地凑过去：“大哥，这个哥哥是谁啊？”
“不知道。”沈知还打来清水，开始清理少年身上的泥污和血迹，“阿拙，带弟弟回你们房间吧。”
阿拙听话地抱起阿愚，却仍忍不住回头看了几眼：“大哥，他伤得重吗？”
“无性命之忧。”沈知还头也不抬，“明日你去李叶哥儿家，看能否借些干净的旧衣服来。”
阿拙应下，抱着嘟囔不休的阿愚进了里屋。
沈知还专注地处理着少年的伤势。他曾在桃花镇做过捕快，处理外伤是常事，手法熟练利落。清洗、上药、包扎，一气呵成。
待处理完所有伤口，他才得以仔细端详这个一时心软救下的人。
少年约莫十六七岁年纪，身形娇小，不知有没有到他肩膀。洗干净的脸庞清秀精致，眉眼如画，即便是昏迷中，也自带一种江南水乡的温婉气质。这不是北地人的长相。
沈知还的目光落在少年耳后，那里有一颗不起眼的小痣。
哥儿。
这少年是个哥儿。
沈知还心头一震。他早该想到的，这般容貌气度，若非世家娇养的哥儿，便是...
他想起少年昏迷前的话：“别卖我”。
一个从南边来的哥儿，身受重伤，害怕被卖...
沈知还眉头紧锁，心中已有了几分猜测。这些年，他昔年做捕快时见过太多被迫害、被贩卖的哥儿和女子。这少年，恐怕也是其中之一。
“水...”床上的人忽然发出微弱的声音。
沈知还回过神来，倒了一碗温水，扶起少年，让他完全窝在自己怀里，小心地喂他喝下。
少年贪婪地喝着水，长长的睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。
那是一双极其漂亮的杏眼，瞳孔颜色很浅，像是琥珀，在油灯下闪着朦胧的光。他茫然地看了看四周，最后目光落在沈知还脸上，先是惊恐，随即有些了然。
“你...”他声音沙哑，“是你救了我？”
沈知还点头，将他轻轻放回枕上：“你在山沟里摔伤了。”
少年似乎想起了什么，挣扎着要起身：“多谢恩公相救，我...我这就走...”
“你腿断了，额头的伤也很重，至少需要静养一月。”沈知还按住他，“这里很安全，不必担心。”
少年怔怔地看着他，眼中满是戒备：“这里是什么地方？”
“月湾村，离横涧乡不远。”沈知还淡淡道，“我叫沈知还，如今算是猎户。你昏迷前曾说‘别卖你’”
听到“卖”字，少年明显瑟缩了一下，脸色更加苍白。
沈知还看在眼里，却不点破，只道：“你叫什么？从哪里来？”
少年抿紧嘴唇，眼中闪过挣扎，许久才低声道：“我...我叫林溪远。从...浔阳来。”
浔阳，江南水乡，难怪有这般口音和样貌。
“好好休息。”沈知还不再多问，替他掖好被角，“明日再说。”
他起身要走，林溪远却突然抓住他的衣袖，眼中满是恳求：“恩公，求您...别报官...我不能回去...”
沈知还看着那只紧紧抓住自己衣袖的手，纤细的手指因用力而泛白。
“嗯。”他平静道，“月湾村不问来处。”
林溪远似是松了口气，手微微松开，却仍抓着不放，像是抓住最后一根救命稻草。
沈知还目光扫过他手腕上几道浅浅的淤青，那是被绳索捆绑过的痕迹。
“睡吧。”他吹灭油灯，只留下灶房里一点微光，“我就在外间。”
他转身出去，带上房门。屋内，林溪远睁着眼睛，简陋却温暖的住所，素不相识的人在他绝望的时候救了他，林溪远在黑暗中压抑的啜泣。
外间，沈知还冲了个温水澡后又去灶屋啃两三个杂粮馒头。
在外间和衣躺在简陋的榻上，双手枕在脑后，听着里屋隐约传来的压抑啜泣。
又是一个可怜的人。
和他保护的阿拙、阿愚一样。
和这世间的许多人一样。
这世道，谁不是艰难求生。
雨不知何时停了，月光从窗户缝隙中透进来，在地上投下一道狭长的光斑。
沈知还闭上眼，想起两年前那个雨夜。
尚书府一夜之间被抄家下狱。他们一行人在押解途中将尚书府两个年幼的孩子救出。一行人中，就他这个籍籍无名的小卒活了下来。
他带着五岁的阿拙和还在襁褓中的阿愚，在雨中奔逃。身后是冲天的火光和同伴及整个尚书府人员决绝的身影。
那一夜，他失去了曾改变他人生轨迹的尚书大人，失去了好不容易拥有的“家人”和安稳的生活，从此只能隐姓埋名，带着两个孩子在乡野间苟活。
“大哥。”里屋传来阿拙压低的声音，“那个哥哥...是坏人吗？”
沈知还睁开眼，看见阿拙站在门边，小脸上满是担忧。
“不知道。”他实话实说，“但他伤得很重，需要帮助。”
阿拙似懂非懂地点点头：“他和我们一样吗？”
沈知还沉默片刻，轻声道：“不知道，去睡吧，守好阿愚，我们明日还要早起。”
阿拙乖巧地回了里屋。
沈知还重新躺下，却再无睡意。他听着里屋林溪远逐渐平稳的呼吸声，心中五味杂陈。
收留一个来历不明的哥儿，无疑是冒险之举。若是仇家派来的探子...
但那双澄澈如溪的眼睛，不像是装的。
更何况，他沈知还何时变得如此畏首畏尾了？
月光渐移，窗外传来几声犬吠，远远地，又有鸡鸣响起。
天快亮了。
沈知还起身，悄无声息地走到门外。雨后的山村空气清新，远山如黛，晨雾如纱。月湾村在晨曦中苏醒，几户人家已经升起炊烟，各家各户也发出大大小小的声音。
他深吸一口气，开始每日的晨练。拳风凌厉，步伐稳健，即便是最简单的招式，也带着沙场气息。这是尚书大人当年请的武夫教他的，让他一个孤儿，有了安身立命的本事。
一套拳法打完，天色已大亮。沈知还抹去额角的汗水，转身进屋。
灶房里，阿拙已经生起火，正笨手笨脚地想要煮粥。三岁的阿愚坐在小板凳上，揉着眼睛，显然是刚醒。
“我来。”沈知还接过阿拙手中的米勺，“你去看看那位哥哥醒了没有。”
阿拙应声而去，不多时回来道：“还在睡，脸色好红，好像是发烧了。”
沈知还眉头一皱，放下米勺进了里屋。
林溪远果然发烧了，双颊潮红，呼吸急促，额头上布满细密的汗珠。沈知还伸手探了探，触手滚烫。
伤口感染引起的发热，在他预料之中。
他打来冷水，用布巾浸湿了敷在林溪远额头上，又找出之前备下的草药，熬了一碗浓浓的药汁。
“林溪远。”他轻声唤道，“醒醒，把药喝了。”
林溪远迷迷糊糊地睁开眼，琥珀色的眸子蒙着一层水汽，茫然无助。他顺从地喝下沈知还喂到嘴边的药汁，苦得整张脸都皱了起来。
“好苦...”他小声嘟囔，声音软糯，带着江南口音。
沈知还顿了顿，从怀中掏出一个小纸包，里面是几块饴糖。这是前几日去镇上时，给阿愚买的。
他取出一块，塞进林溪远嘴里。
甜味在口中化开，冲淡了苦涩。林溪远怔怔地看着沈知还，眼中满是难以置信。
“睡吧，发发汗就好了。”沈知还替他掖好被角，语气依旧平淡。
林溪远乖巧地闭上眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下两道阴影。
沈知还站在床边看了片刻，转身出去。
灶房里的粥已经煮好了，简单的白粥，配一碟咸菜。阿拙正笨拙地喂阿愚吃饭，三岁的孩子吃得满脸都是。
沈知还沉默地坐下，从衣服里拿出布巾给阿愚擦脸，又接过阿拙手上的碗勺。
“大哥，”阿拙小声问，“那位哥哥会留下来吗？”
“等他伤好了就走。”沈知还道。
阿拙“哦”了一声，有些失望的样子：“他长得真好看，比月湾村的人都好看。”
沈知还没有接话。
饭后，他嘱咐阿拙在家照顾林溪远和阿愚，自己则拿起弓箭，准备进山打猎。家中多了一张嘴，他得尽快换些钱粮。
出门前，他最后看了一眼里屋。林溪远还在昏睡，额上的布巾已经被阿拙换过。
“若他醒了，问起什么，就说不知道。”沈知还嘱咐阿拙。
阿拙郑重地点头：“我明白，大哥。”
沈知还这才转身离去，身影很快消失在晨雾中。
山路湿滑，他却走得极快。脑海中不时闪过林溪远那双含泪的琥珀色眸子，和那句“别卖我”。
这世道，谁不是身不由己。
他拉满弓，一箭射出。
远处，一只野兔应声而倒。
沈知还走上前，拎起还在抽搐的兔子，目光却望向更远的山林。
无论如何，人既然救了，就没有半途而废的道理。
至于以后...
走一步看一步吧。
